第一章 序幕·子夜歌（附往事書）
夜色深沉，濃雲奔涌如浪。
殘月慘淡的光芒影影綽綽地照着整個洛陽城的亭台樓閣，彷彿嶙峋的墨漬，幾盞零零散散的燈光便如在海上一般明滅飄搖。自宮城閶闔門遠觀，萬頃夜色之中，洛陽宮含章殿通明的燈火便被突現得更為耀目。
這是大寧興平元年三月辛卯的深夜，早春的寒氣漸漸褪去，夜幕之中是風雨來臨前隱隱躁動着的悶熱。
「……陛下，方才臣所言之事句句屬實，近來諸臣皆知太傅行事愈加凶暴獨斷，恐有不臣之心。」殿中中郎說完一番長篇大論，向著御座上的興平帝再拜稽首，只作不經意地瞥了一眼一旁的門下侍中，退至一旁垂手侍立。
沒有哪個君主會在謀反之事上保持絕對的冷靜，即便是先代一手開創「平康盛世」的武帝，更遑論此時御座上這位只思尋仙問道的興平帝了。
只是武帝執政數十年均有英名，身後卻由這樣不通朝政的皇子即了位，未免還是令人唏噓。
御座之上，尚且流連於五石散之妙意的興平帝自然也是龍顏大怒，只是眼神之中仍舊殘留着幾分迷離，斥責了一番太傅的不臣之後，下令道：「傳朕指令，宮城內外戒嚴，淮南王為三公尚書、屯兵殿內；中護軍楚王屯兵宮城外的大司馬門下；左衛將軍護衛東宮；右衛將軍領殿中虎賁四百人屯雲龍門。」
一旁的皇后韋氏在興平帝說完后微微俯下身，快速地耳語了幾句，興平帝點了點頭，又道：「且,廢黜太傅薛濟一切官職，以臨晉侯身份就第，若薛氏不從，則由右衛將軍領兵全權討伐。」
身為太傅安插在含章殿中的眼線，門下侍中心知大事不妙，然而此時興平帝既已下令戒嚴宮城，且不說向太傅傳信，便是自己逃也無處可逃。他思及此處，也只得收拾一番思路，上前進言道：「陛下明查，太傅乃是無子之孤公，僅有武帝先皇后與今薛太后二女，豈有謀反造勢之理？」
「呵，」不待對方說完，殿中中郎便冷笑一聲，「侍中大人莫不是忘了，昔時先帝本欲令汝南王與太傅共同輔政，遺詔卻為何令太傅全權獨攬？而守靈之時，太傅又何故於靈堂執戟為牆？」
「……」門下侍中一時默然。而興平帝亦是神色陰晴不定地看着他。
不待他想出什麼說辭，韋皇后忽而一揮手，立時見便有虎賁沖入了殿中：「門下侍中段廣本是太傅親黨，今又妖言欺上，帶下去，系入御史台詔獄，待叛黨伏誅，一併清算。」
「唯。」殿中的虎賁齊齊頓首，將慌亂無措的門下侍中拖出了含章殿。
殿中中郎見聖意已決，便也稽首行禮，退出含章殿隨長官佈防，不多時，殿外便有皇城禁軍整肅而立。
「臣妾聽聞身為太傅一系的原中護軍與原左衛將軍傍晚在得了詔令之後便將外營兵權交給了兩位王爺。」韋皇后隨興平帝緩緩踱步至含章殿後殿窗下相對而坐，恭謹道，「陛下還在擔憂什麼？」
興平帝淡淡地哼了一聲：「這些個平康朝的老臣，還真是麻煩，沒了這太傅，保不齊又要蹦出些什麼……」
韋皇后聽罷，隨意地笑了笑：「臣妾聽聞昔年謝氏逆黨提拔的那些寒門士族，正翹首等著太傅的倒台呢。」
興平帝端詳著韋皇后的神色，半晌擺了擺手，似是頗為疲累：「那麼就這麼辦吧，必要的話，可以交給繡衣使。」
「臣妾謝過陛下。」韋皇后微微一福，凌厲的神色稍縱即逝。
坐落於武庫南的太傅府與洛陽宮僅隔了雲龍、司馬兩道門，它靜默地屹立在濃稠的夜色之中，等待着前方的種種未知。
此刻，剛剛得了宮城異常戒嚴消息的太傅薛濟匆匆地召集百官以求商議對策，然而真正到場之人卻並不多，其中多為太傅心腹與從僚，還有寥寥幾個憂心國事的臣子。幾番商議不成，太傅唯有連連嘆息。
一門兩后，未嘗以全，榮華罔極，物極必反。思及此言，白髮蒼蒼的太傅更為憂愁。
「太傅大人，既然已無兩全之法，可否聽下官一言？」太傅回歸神來，這才看見方才說話之人。年輕的從僚眉目冷峻，微微低頭拱手道：「也請在場的各位大人聽下官一言。」
「陸主簿？但說無妨。」太傅雖然心中六神無主，卻還是保留着基本的冷靜。
「大人，陛下初登基豈會妄動先代功臣？如今洛陽宮生變，多半是韋皇后與黃門閹人想要獨攬大權。」太傅主簿陸秋庭短短一番話，冷靜地將宗室之人的關係撇了開去，倒確實「解除」了不少在場官員的顧忌，「以下官之拙見，不妨主動出府，先燒雲龍門立威並吸引開韋後人馬。而後開萬春門入東宮接應太子，藉助東宮及外營兵的力量，入宮直取弄權奸人，以清君側。」
陸秋庭思維冷靜，不緊不慢地說完后，微微抬眼環視了一番四下在場的官員們，他們靜了片刻，便多半出聲贊同，而其中的一些武官似乎已有了更為詳細的行軍方案。
太傅的臉上亦是露出了幾分輕鬆的神色，太子本是當年早逝的太子妃所出，對於韋氏這個強勢的繼母向來有幾分不滿。他並不知道中領軍臨場換人的消息，只料定此行若能借得作為宗室嫡系的太子的助力，那麼韋氏便已然落敗。
陸秋庭停頓片刻，得到了太傅的默認之後，方又開口道：「一己拙見，讓諸位見笑了，只是如何行事，下官尚未有計劃。」
「下去吧，你的提議，本官與諸位大人自有定奪。」太傅向他擺了擺手，示意他大可放心退下。陸秋庭依例行禮之後，便默然退下，回到了一干太傅從僚之中。
太傅念及此刻情勢緊急不容細思，匆匆地與心腹官員定下計策之後，便立即浩浩蕩蕩地往雲龍門而去。
只是在場之人多半不曾細想陸秋庭點到為止的話語之中，隱藏的是什麼樣的深意。所謂的「奸人」當朝皇后，而一旦太傅勢力獲勝，便必然需要廢黜皇后。這便使得他們所倚仗的太子陷入兇險兩難之境——無論事實如何，至少名義上都是太子率兵逼宮，逼迫父親廢黜嫡母。如此一來便是沒有了中途收手的可能，唯有……讓皇帝做太上皇，太子提前即位。而太傅所作所為，便是行駭人聽聞的廢立大事。
以太傅一貫的庸人之姿，多半難有此等決斷。
只是事後的這一切猜測，都是建立在太傅成功反擊的假設之下了。
待到太傅一行人在帝都的夜色之中隱去了身影，聽命於府上的從屬們便也散去各司其職，唯有陸秋庭不動聲色地自府中偏門離開，輾轉來到了一條狹窄而寂靜的小巷之中。
彼時夜幕黑沉如鐵，禽鳥噤聲。眉目冷峻的男子看着陰暗的小巷盡頭，抬手斂了斂衣襟，卻只是薄唇緊抿，不發一言地站定了下來。
「陸主簿果然準時。」在黯淡月光所不能及的小巷盡頭，略顯喑啞的男聲不帶情感地響起，「太傅如何了？」
「說服他去藉助東宮之力了，到時你們繡衣使安插一個挾持之名便可，外營中護軍……應當已經換人了吧？」陸秋庭深吸一口氣，淡淡說道。
「不錯，一切會結束得很快的……陸主簿這一次可是立功不小。」對方的語氣之中含着幾分怪異的腔調，不知是真心還是暗諷，「那麼你想要的，又是什麼呢？」
陸秋庭對於他的這番態度只作不察：「下官本是個世俗之人，所以奉上這一手，不過是想活過含章殿日後對謝氏餘黨的清洗罷了。」
對方沉默了片刻，不知作何想法。
「大人既是繡衣使之首，處理朋黨間之事，應是易如反掌。」
「好，繡衣使本就該有幾分做交易的信用。」對方冷笑一聲，道，「陸主簿此行也算是投誠，保你在九寺當個職，是全然沒什麼問題的，不過再往上……」
「段統領大可放心，下官並非不惜命之人。」陸之庭會意，立即表態，而後又似無意地補充了一句自嘲之言，「想來中宮殿下也不會錙銖必較到關注一個螻蟻的去向吧。」
「真不知該說陸主簿是聰明呢，還是……」繡衣使統領一言未落，便猛地停住了話語，不知轉而看向了何方，語氣中一時不掩震驚，「等等，那是——」
陸秋庭覺出不妙，環視四周，果然看見西南方向的天空陡然亮了大半，一片跳動的紅光之中隱隱的正是翻卷的火蛇與滾滾的濃煙。像是變亂之夜裏血色染出的明亮煙花，肆意舔舐著沉沉如鐵的夜空。
「不對，那個方向算起來該是……」陸秋庭似有些不敢置信地沉思了半晌，喃喃道，「銅雀街，廷尉寺？」他似乎這才遲鈍地反應過來這場大火意味着什麼，頗有些惶亂失神，舉步便要向起火之處跑去。
「陸主簿留步。」一身夜行衣的繡衣使統領不知何時已鬼魅般地從小巷暗影之中掠出，抬手便攔住了陸秋庭，「不錯，今日廷尉寺確是只有應少卿一人值夜，只是如今洛陽宮生變，陸主簿這般在宵禁后四處亂闖，怕是下策。」
見陸秋庭似乎並未被這樣的理由說服，繡衣使統領不著痕迹地嘆了一口氣，又道：「何況陸主簿不妨想想，以應少卿那般的意氣，即便在這樣大的火勢之中僥倖得以保存，又可希望見到你？」
「……罷了，」陸秋庭似是泄了氣地退了回去，辭氣無奈之中又有着幾分自嘲，「自平陵之變后我投了太傅府，想來他便是厭惡至極了。」
「知己陌路又逢巨變，還請陸主簿節哀。或許死在含章殿清算謝氏餘黨之前，對他也算是一種幸運。」繡衣使統領嘆道，「只是那四個字，還是少提為妙，陸主簿是聰明人，應該明白。」
「知道了，下官這便回到住處，靜待大人的消息。」半晌，陸秋庭辭氣平淡道。
「廷尉寺是個好去處……待明日洛陽宮除去叛逆，自會徹查此案，陸主簿大可前去一觀。」繡衣使統領點了點頭，見陸秋庭已轉身走出了幾步，忽而嘆道。
「多謝大人。」陸秋庭微微駐足，卻始終沒有回頭。
後來聽聞太傅在東宮之中被早已埋伏好的禁軍與外營軍一網打盡。
聽聞右衛將軍將太傅一系闔門數千號人不分男女老幼盡數斬首，一直殺到東方既白方才行刑完畢。
聽聞薛太后先是被廢入永寧宮，不久又披髮跣足被斬於廢宮。
只是這一切都是聽聞。
而到了第二日清晨，洛陽的百姓們才看到了令他們永生難忘的一個畫面。
彼時春日初升，零落的幾縷陽光撒在刑場之上，晨霧散開后，露出的是一座座屍山。那些屍體散亂而無章法地堆起，無數頭顱滾落在一旁，或是白眉皓首，或是垂髫稚齡，或是嘴唇微啟神色凄茫，或是怒目圓瞪死有不甘。
那一天的春日陽光是冷冷的、潮濕空氣也是冷冷的，濃烈刺鼻的鐵鏽味充斥着人的五感。刑場尚有暗紅到發黑的鮮血未完全凝固，有血流仍在蜿蜒向前，溪流般地延綿數里，最後染紅了洛水。
後有史家詳考此夜驚變，謂之「辛卯之亂」。
……
興平五年夏，洛陽城郊官道之上。
容色清麗的少女合上了手中的書卷，側過臉漫無目的地望着馬車窗外飛逝的景色，彼時夏日初臨，百草豐茂，偶有衣飾華麗的世家子弟悠遊其間，艷陽之下的洛水泛著粼粼的耀眼光芒，河上溯洄著精美的畫舫遊船，略略看來，全然是寧靜安詳的景緻。
她又憶及數日前上黨郡的羯奴之亂，細想來竟是與帝都洛陽全然不同的光景，只覺得恍如隔世。
少女無意識地撫摸著腰間印着繁複族徽的令牌，思緒一時飄得有些渺遠。
在那一場羯奴之亂中，原本被派往洛陽商會協助分會事務的特使猝然殞命，只是不知原本意在私下隨理事離鄉歷練的她就這樣替了對方的身份，究竟是好是壞，她將要在日後日日面對的商會雜事，又會是何等的蕪雜艱澀？
而這一路南行，也讓她切實見識了一番大寧自北疆邊境到中原帝都是風貌變化。只是并州一帶的羯奴之亂與諸胡窺探，連她尚能瞧出幾分端倪，卻不知帝都這些衣錦風流的官員世家們，又真正在意幾分呢？
正在她思慮之間，原本微微顛簸著的馬車忽而一停，她趕忙瞥了一眼窗外，已是一派商鋪林立人來人往的市井繁華景象了。
「九姑娘，到地方了，請下車吧。」
聽得車夫此言，少女趕忙簡單地整理了一番，略有幾分拘謹地走下了馬車。
迎著初夏的陽光，少女便看見了這座坐落在洛陽西市的三層古樸小樓，在素來繁華綺麗的洛陽市井之間倒是顯得頗有些獨特，往來的賓客亦是絡繹不絕。小樓匾額上書「枕山」二字，落款處有繁複如她腰間令牌的花紋簇擁著一個極小的「風」字。
而與此同時，樓中年輕的青衣主事正倚闌遠眺著肅穆莊嚴的銅雀街，那裏林立着的各色官署在逆光之中的剪影冰冷而生硬。
這其中，便有已然重新建成的廷尉寺官署，掩去了大半昔日的痕迹靜默而立。
只是即便一切波瀾歸於死水，也總歸還有人會記得風聲呼嘯而過的模樣。
作者有話說：
往事書·前寧
前朝末年，諸國征伐紛爭。寧侯衛氏起於中原梁國，執政三代而終得梁國少帝禪讓，號為大寧，年曰更始。
……
寧帝歷時數十載，其時得陳郡謝氏、雍城秦氏、雲中獨孤氏、秣陵慕容氏襄助，滅東越、南齊等諸國，未有能敵者，世謂之四世家。謝氏掌軍事，有平陵軍二十萬。秦氏為鷹犬，探知天下微末。獨孤氏從政，謀定諸事，未有紕漏。慕容氏世代為商，傳曰富可敵國。
……
更始二十七年，天下一統，又十三年，崩，謚為元帝。長子即位，年號平康。
……
平康年曆十八載，其間市列珠璣、戶盈羅綺，後世謂之「平康盛世」。平康十四年，謝氏掌權，廣用寒門士族為要員，世家多有不滿。
……
平康十七年冬，北疆高車部南下犯境，并州平陵軍不敵，離石失陷。查證謝氏勾結蠻夷，帝怒，念其開國之功，僅夷其嫡系宗族，其黨多受牽連。
次年，河間王蕭氏收復并州失地。
……
平康十八年秋，帝崩，謚為武帝。太子即位，次年春改元興平。其時盛世方興，朝野簪纓相屬，名士風流。
然，禍患多發於幽微，而人之罕至也。當世之沉湎於宴飲絲竹問道之樂者，不勝數也。
……
——《十二國春秋·前寧卷》