第106章：暗度陳倉

一眾人等先是去了給太子準備的館驛，伺候著李承乾住下，又攀談了一番，這才簇擁著李恪往刺史府衙走去。

這次來接李承乾二人的可不只有江南的官員，還有不少世家的族長，不僅是金陵城中的幾家，就連揚州那邊也有來人。

這時就可以看出朝廷為什麼要打壓這些世家了，不管是在前世還是後世，這些所謂的「地方豪強」，連和當官的同桌飲酒的資格都沒有，更別說出席這種嚴肅的政治活動了。

正所謂「破家的縣令，滅門的知府。」

就算是個芝麻小官，也能讓人傾家蕩產，哪裡會像現在這樣同席而坐，甚至談笑風生，稱兄道弟。

李恪坐在上首和眾人虛與委蛇，離他最近的桌子坐著的就是兩道的節度使，在這兩人後面就是王謝兩家的族長，再後面才是其他的官員。

這正堂之中總共就坐了不到二十個人，居然有將近一半都是各大世家的家長或者族老，身為地主的金陵刺史只有忝陪末座的資格。

李恪端著酒杯，一邊似笑非笑地回應這些人的馬屁，一邊在心裡暗暗為他們默哀。

不過他可不會替這些人惋惜，被李二陛下外放做了一年的齊州刺史，這些世家暗地裡是些什麼貨色，李恪知道的是一清二楚，如果不是手裡的權力不夠，在他封地里的那些世家早就被他踏平了。

雖然心裡對這些人很是不屑，可是身為皇室子弟，李恪的涵養還是沒得說的。

面對眾人的吹捧，李恪既表現的欣喜，又含著幾分矜持，不遠不近地保持著和眾人的距離，對於那些明裡暗裡打探李承乾想法的人，李恪也能應付的滴水不漏，整個酒宴看上去一團和氣。

就在江南那些官員和世家以為一切盡在掌握的時候，龍舟的船艙里，本來應該在館驛待著的李承乾身穿一襲湖絲長衫，正怡然自得的和趙元茂下棋。

被李承乾留下來的薛仁貴侍立在一旁，看著二人不急不躁的樣子，實在是不解：「殿下，皇帝陛下派您來江南查查抗稅案，我們這已經到了金陵，為什麼殿下不露面，反而安排替身和百官一起進城呢？」

李承乾慢悠悠的落下一子，端起手邊的酒壺倒了一杯，一邊喝一邊說道：「薛大哥，要論這戰場殺敵，縱橫帷幄的本事，你的確算得上是當世頂尖，可是要說到這做官查案，你還有很長一段路要走啊。」

「殿下什麼意思？」

李承乾找了個舒服的姿勢靠著，看著對面的趙元茂：「先生，這個辦法是你想出來的，就由你來給我們的薛大將軍解釋一下吧。」

「諾。」

趙元茂應了一聲，轉過頭看向薛仁貴，開口問道：「薛將軍，敢問關於這次江南抗稅案的幕後黑手，將軍以為是誰？」

這一點薛仁貴平常聽李承乾提了不少次，當下回答道：「按照太子殿下的分析，應該是各大世家。」

趙元茂點點頭：「然也，不管是我們，還是遠在京城的陛下，都知道這次江南抗稅案的主謀就是這些稱雄一方的世家。江南這些世家以王謝兩家馬首是瞻，是以我等才捨棄揚州，直奔金陵。可是就算我們知道了幕後黑手是這些世家，沒有證據，又怎麼指證這些人呢？」

「那我們就更應該儘早入城尋找證據啊，不管最後結果如何，總比待在這裡下棋來的強吧？」薛仁貴越發不解。

「呵呵，薛將軍，證據不在這金陵城中，我等就是下了船也沒用。」趙元茂胸有成竹說道。

「那證據在哪？」

「案發在哪，證據就在哪。」

「揚州？」薛仁貴語氣有些不確定。

「不錯。」趙元茂點點頭。

「那我們為什麼不去揚州，來這金陵城中幹嘛？」薛仁貴氣呼呼的抱怨。

趙元茂喝了口茶，並不在意的笑道：「呵呵，薛將軍，如果是你犯了事，你會乖乖的把證據留下來給那些查案的人嗎？」

薛仁貴搖搖頭，趙元茂繼續說道：「沒有人會笨到自己把證據送到官府的手上的。就算我們大張旗鼓的去查，不管我們多麼用心，最後的結果也是一場空。」

「如果我沒猜錯，關於這件事的所有證人，證物早就被那些世家處理乾淨了，即便我們能找到個蛛絲馬跡，最後牽連出來的最多也就是幾個無關痛癢的棄子而已。」

「那怎麼辦？這是陛下交代的事情，難道殿下就這麼放棄了？」薛仁貴一臉不可思議地看著李承乾和趙元茂。

趙元茂看著他這幅樣子，實在是好笑：「薛將軍且放寬心，誰說殿下要放棄了，我們此時留在船上這就是為了查案。」

留在船上是為了查案？這是什麼邏輯？

薛仁貴覺得自己的腦子有點不夠用了。

趙元茂和薛仁貴在東宮共事了一段時間，知道自己如果不解釋，薛仁貴估計想破腦子也想不明白，便直接說道：「今天來接駕的可不止有江南道的官員，還有不少淮南道的大小官員和揚州世家的人。駐駕金陵，把這些人拖在這裡，就是為了給我們前去揚州查案提供方便。查案之法，既有明察，自然就有暗訪。我們要做的便是這暗訪之道。」

「什麼意思？」薛仁貴還是不明白。

「是人就會有私心，每遇大事，總會選擇最利於自己的那條路走下去，這次也不會例外。皇帝派遣殿下前來江南，擺明了就是要借著抗稅案和這些世家死磕。」

「一來保證新稅制在江南的施行，二來也是要打壓，甚至是消滅江南的這些世家，維護朝廷的統治。」

「這個時候，擺在這些江南世家面前的就有兩條路了：第一，和朝廷硬碰硬，看誰最後妥協，第二，投靠殿下，換取朝廷網開一面。而我們要找的就是這第二種人。」

「既然要找人，那為什麼不直接找，而要偷偷摸摸的這麼找呢？」

對於薛仁貴問出這種問題，趙元茂絲毫不奇怪：「這些世家能傳承近千年而不滅，自有其生存之道。不管是要和殿下死磕，還是要投靠，都只會在暗地裡進行，至少在最後的結果出來以前，外人看不出絲毫的破綻。」

「如果我們大張旗鼓的去找，不僅找不到，反而會讓江南世家覺得朝廷勢弱，那些有心投靠的人恐怕會就此改弦更張。」