陰影

當舞曲的前奏響起時，林琛微笑着向凱瑟琳伸出手：「美麗的夫人，您是否願意與我跳這第一支舞呢？」

「當然。」凱瑟琳自然地將手搭在了林琛的肩上。

小提琴聲起，兩人同時跺腳。與此同時，整個大廳都陷入舞蹈的海洋，從上空看去，女孩們身上的彩色華裙，綻放成巨大的花朵。

時間過得很快。

當第一場舞結束后，從舞廳撤下的約翰遜，以一種惋惜的神情，向著眾人告辭：

「我也想與各位共度這美妙的夜晚，但，海蘭堡的閣下還在等待與我會晤，我只能遺憾地先行離開，還請見諒。當然，也祝大家和我們這年輕俊美的諾克森伯爵一起，玩得愉快。」

「我的大主教，你可千萬不能讓教宗大人久等。不然，等諾克森領地的信眾知道，怕是會把我們吃掉。」凱瑟琳笑着打了個圓場。

眾人紛紛附和著笑了。

管家送約翰遜離開，回來時，他在林琛耳畔低語：「瑪麗小姐闖禍了。」

林琛聽着管家的話，一邊微笑着面前邀請自己跳舞的少女點頭，他知道管家必然已經把這件事處理好了。

很快，第二首舞曲響起，林琛同少女一起，再次踏入了舞廳。

…………….

深夜，客人們在對這樣開心且盛大的晚會道謝后，便相互告辭了。

這時，林琛才分出心神，向管家詢問：「瑪麗做了什麼？」

「方才，瑪麗小姐趁人不備，試圖將莉娜小姐變成怨魂，因而觸動了城堡的禁制。我們這才知道小姐她受人蠱惑，在私下晉陞成了一名死靈法師。現在，莉娜小姐已經喝下了遺忘藥水，而瑪麗小姐，正待在密室里。」

「瑪麗成為了死靈法師？」林琛不由得皺起了眉，「有查清是誰給瑪麗提供的魔葯嗎？」

在這個世界上，覺醒超凡血脈，都是通過服食魔葯。官方的超凡者，還可以去教堂受洗，以保證覺醒成功。

「我們並未查到。」為了彌補自己工作上的疏漏，管家補充道，「瑪麗小姐覺醒不會超過一個月，我已經派人去排查這一個月內瑪麗小姐所接觸到的所有人。此外，由於瑪麗小姐曾在本月2日、4日和16日離開了城堡，我還在調查瑪麗小姐在這三天所接觸到的人。」

「一般都是怎麼處理墮落成異端的人？」林琛知道答案，只是不方便直接說出來。

「對於剛開始墮落的人，通常都是用聖水洗掉他們身上的腐爛，只是，他們以後不會覺醒任何力量。當然，普通人家往往因為支付不起昂貴的聖水，而選擇燒死墮落的家人。」

「準備聖水，我親自替瑪麗洗掉身上的死靈力量。如果父親問起，就說是我做的。」

「是。」

「我先去看看瑪麗。」若不是對方和自己的血緣關係，林琛根本不願意去教育一個偏執的瘋子。

說着，兩人已經到了密室。

管家替林琛開門，林琛獨自一人進了密室。他看見，往常渾身是刺的瑪麗，如今卻可憐地把自己縮在角落，林琛板起了臉。

「你以為自己是一名了不起的女巫，結果卻發現這世上有許多人也會巫術？」

瑪麗捂著膝蓋，一言不發。

林琛通知她：「等會，我會為你洗掉身上的邪惡力量。」

瑪麗動了，她陰森森地望過來：「你憑什麼剝奪我的力量？」

「力量？」林琛冷聲道，「這一百年裏，已經有十五萬名女巫因為你所說的力量而上了火刑架。如果不是城堡可以為你提供聖水，你也一樣。」

「那又如何？大家背地裏都叫我，見不得光的私生女！沒有人看得起我，都把我當瘋子，當笑話！我闖禍后，你們只會把錯誤抹除，從來不問我為什麼會這麼做！」瑪麗埋着頭，聲音痛苦，「安德烈寧願娶一個男爵的女兒，都不正眼看我一下。」

「現在，只有這身力量是屬於我的。」瑪麗身體一抽一抽地，她哽咽著說，「表哥，不要把我的力量凈化掉，好不好？」

可惜，林琛深知，瑪麗絕不是甘願在他人面前表露脆弱的人，眼前的可憐模樣，不過是她為了逃避凈化而裝出的柔弱。

「好了，等你哭夠了，就把聖水喝下。」

瑪麗從來裝不了多久的柔弱小女孩，見林琛不為所動，她起身，抬頭，又恢復了平日裏陰鷙模樣。

「我本來只想讓那個賤人變成魔鬼，好教她被安德烈厭惡。就算她這次逃了，縱使我失去力量，殺不死我，我就會讓她下地獄，一定。」瑪麗直直地望向林琛。

這時，林琛才看到了她拋去脆弱與隱忍后的眼睛，充滿是瘋狂與邪異，這才是林琛熟悉的瑪麗。但，這與記載中，陰氣森森但雙眼空茫的死靈法師全然不同，他意識到了不對勁。

林琛直視着這雙滲人的眼睛，告訴她：「成為異端，你可能會死。」

「那又如何？」

林琛再次問道：「你真的明白自己將失去什麼？」

瑪麗反詰：「我又有什麼可以失去的？」

林琛終於意識到，給瑪麗魔葯的，可能是真正的死神信徒：古早的文獻記載，死神隕落後，牠最後的信眾，不入天堂不下地獄，與生靈相異卻不屬亡魂，只能孤獨地在人間尋找死亡。此後，世上才多了一種名為死靈法師的生物。

儘管神秘史中說死神信徒已經被抹殺，但在看到《帝國》這部漫畫，見到主角出場時，林琛就已經做好了所有消失的存在全部重新出現的準備。

想到這，林琛脫下自己的外套，披在瑪麗已經凍得青紫的身上，溫聲勸道：「有很多事，都不需要這麼極端的。」

「你又……」瑪麗正要譏笑林琛假好心，可話未說完，她便發覺一股暖意自心底升起。

她彷彿看到，有一個美麗的女人在輕輕地哼著搖籃曲，自己是搖籃里的嬰兒，蓋着柔軟的毯子，曬著暖烘烘的太陽。

在溫柔的搖籃曲中，瑪麗想起深埋於心底的疑問，她痴痴地問：「世人稱頌的完美公爵諾克森，是我的父親嗎？」

「不是。」林琛搖頭否定，「但你永遠是諾克森領地的小姐。所以，你可以告訴表哥，是誰把魔葯交給你的嗎？」

瑪麗的雙目早已失去焦距，她愣愣地回道：「是一個穿着斗篷的神秘人，我記得他手上有一個黑色的鐮刀圖案。」

林琛心中一緊，這完全是傳說中，死神信徒的打扮，他們，遠比死靈法師強大。

林琛暫時放棄了凈化瑪麗的事，他需要把這事告知自己名義上的父親。

懷着滿腹心事，林琛回到卧房。

看着房中唯一的銀邊等身鏡，林琛低聲念出了一段咒語。

一陣漣漪閃過，鏡中出現了一個俊美中年的身影。

「安東尼，領地里發生了什麼事？」男人問道。

「父親，瑪麗遇上了疑似死神信徒的人，並私自晉陞為了死靈法師。」

鏡中的中年男子抿起了唇，片刻后，他回道：「我會讓你的叔父回去，至於瑪麗的事，我明天給你答覆。」

「是，父親。」

與男人告別後，林琛突然露出詭異的微笑。

「約翰遜大主教離開了嗎？」林琛歪著頭看向鏡子。

「他已經坐上馬車，離開了諾克森領地。」魔鏡回道。

鏡子前的林琛滿身黑氣，似乎在思考着幹掉對方的可能。

突然，林琛的眼中浮現掙扎，片刻后，短暫恢復理智的林琛，一口灌下原本給瑪麗準備的聖水。

差點失控！

從卧房的暗格里拿出了一枚面具，林琛扣在臉上：「魔鏡先生，請幫我看好卧室。」便緊急打開卧房裏的暗門。

「如您所願。」魔鏡溫和地回道。

暗門在林琛眼前打開，裏面很黑，林琛打了個響指，空氣中迅速燃起了幾簇火光，照亮下方的寶庫。

拜這一世的身份所賜，諾克森家族早已為林琛備好，多份高階光明法師的晉陞材料。

林琛小心地將配料倒進魔葯鍋內，並拿木勺不斷地進行攪拌。

砰！灰色的氣體在空中炸開。林琛關火，將煮好的魔葯倒入量杯。

將自己的靈體完全沉浸到無邊的黑暗中，林琛靜靜等候着那剎那的到來。這時，林琛不由得想起了造成這一切的緣由：

林琛穿越前，原身正在受洗成為超凡者，但問題是，原身在光明籠罩中，居然覺醒了黑暗血脈。於是，原身被就地凈化，林琛取代原身。

好在，沒有人能夠知曉受洗儀式的情況，再加上穿越大神保佑，林琛順利地完成了中斷的儀式，並繼承了原身的黑暗血脈。

心中憂慮的林琛，在大量翻閱典籍后，才知道，同時覺醒光暗兩種血脈者，必須要保持體內光暗血脈平衡，成為聖者后才可剝離另一條血脈。其間，光暗血脈一旦失衡，覺醒者就會爆炸。

林琛不想死，只能保持兩個血脈同步晉陞。只是，如今已經不是信仰混亂的年代，在光明教會的眼皮底下，林琛不敢暴露自己身負黑暗血脈的事實。

方才的失控，就是因為林琛靈體內的黑暗血脈突然反噬。

林琛只能選擇提前服下6階的光明魔葯。雖然不可能晉陞成功，但晉陞失敗殘留在靈體內的光明能量，可以抵抗現在失控的黑暗血脈。這也是，文獻中記載的辦法。至於後果，總比失控死亡好。

時間逐漸推移，當第一抹曙光到來時，林琛端起魔葯，一飲而盡。

瞬間，一股酷熱從頭到腳地在林琛的體內瘋狂竄動，幾乎讓林琛產生自己要被旭陽烤化的錯覺。過了許久，這股熱氣才漸漸散去，林琛這才發現，自己渾身居然佈滿了冷汗。

但緊繃的弦已經鬆開，身心俱疲的林琛立刻返回卧室。躺上床，林琛不斷地催眠自己，放鬆心神。然後，他看起了今晚的更新。

這章里，克里斯正在參加一場晚會，有幾位美麗的貴族少女都紅著臉邀請他跳舞，但克里斯卻以自己不擅長跳舞而拒絕了她們。

【克里斯看見華麗的舞廳內紙醉金迷，絲毫不見幾日前聽聞東區幾名少女被虐殺時的陰霾。

站在人群的最邊緣，他嘴角噙著笑，心中嘲諷：「這就是帝都，這就是貴族。」

「克里斯。」一個稚嫩少年擠了過來，悄悄地問道：「今晚我們幾點走？」】。