第三章羅德島和騎士團

羅得島距離鄂圖曼帝國的本土僅有咫尺之遙。它是小亞細亞沿岸綿延100英里的多德卡尼斯群島中最大也最肥沃的島嶼。

從羅得島到亞洲大陸僅有11英里，如果風向有利，乘帆船幾個小時就能抵達。在晴朗的冬日，亞洲白雪皚皚的群山在稀薄空氣的折射下幾乎觸手可及。

如此近的距離，對於鄂圖曼帝國而言，就好比卧榻之側，他人鼾睡。

以光明教會教宗的名義守衛羅得島及其附屬島嶼的是教會三大騎士團之一的醫院騎士團。

最初光明教會組建醫院騎士團是為了醫治和照料前往聖地路上患病的朝聖者，但後來醫院騎士團像聖殿騎士團和條頓騎士團一樣，演化成了教會的武裝力量。其成員向教宗宣誓終身保持清貧、貞潔和服從。

醫院騎士團的格言是「守衛信仰，拯救苦難」，主要使命就是永不停歇地與異教徒做鬥爭。

1291年5月的阿卡戰役，面對異教軍隊的猛攻，醫院騎士團成員們背對大海，死戰到底，幾乎全軍覆沒。

此役過後，騎士團的殘餘尋找一個新的基地以便繼續戰鬥，最後相中了被海盜佔據的羅得島。

1307年，騎士團攻佔了羅得島。騎士們在羅得城建立了一個小型的封建堡壘。騎士團建設羅德島的經費大部分來自騎士團在歐洲的地產的地租，小部分則來自於對敵國商船的掠奪。

騎士團擁有並裝備了一支精良的槳帆船組成的小型艦隊，藉此劫掠鄂圖曼帝國的海岸和航道，將俘虜賣為奴隸，將戰利品據為己有。

海盜般的行徑，當然令鄂圖曼帝國的統治者和商人恨之入骨。

但由於鄂圖曼帝國本質上是一個游牧民族建立的國家，沒有海軍傳統，對海洋有着天然的恐懼，並且在很長一段時間內，鄂圖曼人最大的敵人是龜縮在君士坦丁堡內死而不僵的拜占庭帝國和來自中亞的土庫曼人，所以在百餘年的時間裏，鄂圖曼的歷任蘇丹只是被動地忍受着醫院騎士團的劫掠，無法做出有力的反擊。

時間到了1480年。這一年，鄂圖曼帝國地蘇丹穆罕默德二世終於出動大軍，誓要將盤踞在島上的軍事僧侶全部剷除。

此時的局勢，對於鄂圖曼帝國來說是空前有利的。

1473年，穆罕默德二世完成了小亞細亞半島的統一；1475年，鄂圖曼軍隊奪取了克里米亞半島，使得黑海幾乎成為了鄂圖曼帝國的內湖；1478年，他完成了對波黑和阿爾巴尼亞的征服。

威尼斯人和熱那亞人被收買，繼「瘸子」帖木兒后最為強大的土庫曼人烏宗·哈桑被擊敗，埃及的馬穆魯克王朝俯首稱臣······鄂圖曼帝國的周邊，已經沒有能夠掣肘的國家了。

也正是在穆罕默德二世統治時代，海軍成為了鄂圖曼帝國的正規軍事力量。為了控制黑海和愛琴海，穆罕默德二世大力發展海軍，在許多港口都建立了造船廠，從威尼斯和希臘聘請專家。很快他就建立了一支大小和裝備均能同西班牙、法國或威尼斯相匹敵的艦隊。這支艦隊的實力，遠遠的超過了醫院騎士團的槳帆船艦隊。

1480年5月，鄂圖曼海軍在君士坦丁堡完成了集結，浩浩蕩蕩出現在羅德島的外海。

以3000名蘇丹的近衛軍為核心，100000名來自亞非歐三洲的大軍登陸羅德島。

相比之下，騎士團本部只有600餘名騎士和2000-4000名雇傭軍。

但哪怕兵力對比如此的懸殊，當時的騎士團大團長皮埃爾·德·歐比松也沒有放棄抵抗，他一面向教會和歐羅巴各國求援，一面收縮防線，將主要的兵力集中在了羅德城和港口內。

醫院騎士團在戰場上或許沒有聖殿騎士團和條頓騎士團那麼強的攻擊力，但論起防守，醫院騎士團絕對是最頂尖的防守大師。

他們曾建造了中世紀城堡中最固若金湯的一座城堡——騎士堡。

而羅德城的防禦，更是騎士們在丟失騎士堡後集中世紀防守藝術於大成的心血結晶。

羅德城是同心圓結構的城堡，僅外牆的高度就達9米。而外城牆與內城牆相距約25米，城外寬50英尺，深30英尺的護城河相隔。此外，內外城牆還得到了多座巨型城樓的掩護。即便敵軍僥倖攻破了外城牆，得到巨型城樓保護的內城堡也足以堅守，算得上一夫當關，萬夫莫開。

在港口區，皮埃爾·德·歐比松在建造了聖尼古拉斯堡用以保衛港口。而騎士團的大部分兵力則集中防禦陸上的敵人。

5月29日清晨，鄂圖曼人的圍攻正式拉開序幕。

果然，城市北面海角上的聖尼古拉斯堡，成為了鄂圖曼的打擊重點。因為如果要完全封鎖島上的海港，就必須先奪取這處戰略要地。

在15天的攻防戰中，聖尼古拉斯堡不辱使命，它中彈超過300發，整個外牆傷痕纍纍，卻依然堅挺。

實事求是的說，聖尼古拉斯堡是一座典型的中世紀要塞。薄薄的高牆是為了抵禦雲梯和攻城器，但無法抵擋持續的炮火。

所幸的是，15世紀末期的火炮技術限制，讓進攻者一天只能發射14枚炮彈，並且石制炮彈的穿透力也不足，這給了守軍得以成功守住了堡壘。

鏖戰持續到了7月27日，期間鄂圖曼人變重點進攻為全面進攻，企圖稀釋守軍的兵力。

這一天，鄂圖曼人的炮擊驟然加強，整個黑夜因火炮的密集開火不斷被點燃的如同白晝。

第二天凌晨，攻城炮的射擊突然停止，總攻開始了。數千名鄂圖曼士兵在隊列整齊的近衛軍刀劍的壓陣下發起了進攻。

在不斷的衝擊和射殺下，鄂圖曼帝國的軍旗插上了防區的塔樓。

君士坦丁堡陷落的慘劇就要在羅德島重演。

但就在這時，大團長皮埃爾·德·歐比松高喊著「聖靈與我同在」親自披甲持矛，帶隊前去奪回淪陷的塔樓。

在血腥的白刃混戰戰中，騎士團的騎士優秀的個人武技和優良鎧甲優勢得以充分發揮。鄂圖曼沖在最前面的都是地方軍和赤貧炮灰，很多人除了劣質頭盔與盾牌，幾乎沒有其他裝備來保護自己。而準備精良的近衛軍卻因為戰場地形狹窄而無法越過友軍衝殺向前。

即便如此，戰到最後，大團長本人三處負傷，大腿被弓箭射中，在攀爬城牆時甚至兩度跌落。多虧在身邊騎士的奮戰下，才沒有被鄂圖曼人殺死。

最後，鄂圖曼人在戰場上留下了了3000多具屍體。

兩個多月的堅守，醫院騎士團雖然給鄂圖曼人造成了近萬的傷亡，但守軍也損失慘重，相當一部分高級軍官都犧牲了。並且和人力資源充足的鄂圖曼人相比，這樣的損失是難以彌補的。

到了7月底，騎士團的人數已經少到無法防禦所有地段，也沒有足夠的人力去修補防禦工事和轉移火炮。

陷落似乎已經是時間問題。

但就在所有人馬上就要絕望時，援軍終於到來。

和三十年前為援助拜占庭帝國而爭吵和扯皮不同，教宗和歐羅巴的國王們深知羅得島一旦陷落，地中海中部海域將向鄂圖曼人洞開；鄂圖曼人將繼續推進，從海上進攻羅馬，最終摧殘和毀滅整個光明教會。在教宗的強令下，一支多國聯軍從意大利出發向羅德島進發。

8月17日，鄂圖曼指揮官在得知歐羅巴聯軍即將到來的消息，終於決定撤軍。

時長89天的羅德島大圍攻以醫院騎士團的勝利而告終，醫院騎士團也獲得了「光明之盾」的美譽。