第一章：夢起

順安八年，自荊曲繼位以來力求不戰，國力才得以恢復，冀州更是生機勃勃，曾被戰火襲擾之地，現已築起田舍，市集上熙熙攘攘，人來人往，百姓安居樂業，實乃國之大幸。

春意正濃，百花齊放，森林深處的涓涓細流伴隨着鶯聲燕語，確是可與宮廷弦音媲美。溪旁站立一少女，這少女生得花容月貌，臉上卻辨不出喜悅之情。一身錦衣華服，盡顯貴人之相。纖纖玉手摘起一朵鮮花，放至粉鼻前細嗅其清香，一舉一動顯得頗為端莊雅緻。

遠處一少年正細細觀瞧，此少女如此端莊得體，美艷動人，不論是誰見了，必定會大為驚嘆。少年正欲向前邁出一步詢問少女芳名，卻覺身子一沉，眼前一黑，再睜眼時，房梁盡收眼底。「又是夢……為何最近總會夢見那名素不相識的少女……」少年起身自言自語道，邊言語邊走向門外。

「蕭凌，怎麼才起床，太陽都曬屁股了！」一農婦手裏抱着一筐新鮮蔬菜走過來說道。

葉蕭凌有些叛逆的簡單回應：「娘真是煩死了，每天都嘮嘮叨叨……」

母親把菜筐放進屋內，出來摸著葉蕭凌的頭道：「娘也是為你好，你爹正找你呢，快去吧！」

葉蕭凌甩了甩腦袋：「娘，我想出門尋訪名師，結交益友，多漲些見識，不想在這個地方呆一輩子……」

母親無奈的看着蕭凌：「你還太小，一個人出門爹娘不放心。況且爹娘就你這麼一個兒子，日後你爹年事高了，還不是得你來接位。」

「區區一里正，我不在乎！」葉蕭凌賭氣道，言罷，獨自一人向林中走去。

待葉蕭凌回來時，已是傍晚，一進門便被父親呵斥：「你這混小子去哪鬼混一天，這時候才回來！」

葉蕭凌進門並未作聲，他知道父親向來嚴厲且脾氣火爆，做事稍不順心便迎來一頓斥責。葉蕭凌只是默默的聽着，一言不發。父親看見他這樣子，更是火冒三丈，抄起木棍便要打，母親向來護子，攔著父親，讓葉蕭凌趕緊回內屋休息，葉蕭凌回屋后關上了門，這一行為更使得父親生氣，父親氣沖沖的一腳踹開房門，又是生氣又是無奈，手裏的棍子狠狠朝地上扔去：「唉！你這小子！真是要氣死我！」

豎日一早，葉蕭凌起來見父母未在，起身朝廳房走去，母親言道：「蕭凌，快吃早飯吧。」

葉蕭凌邊吃邊問道：「娘，昨天的事……」

母親拿出一個包袱和一把劍放在桌上：「你爹已經同意你出遊了，這包袱里有一弔錢和一封信還有一些你的衣物，你爹特意囑咐，等時機到了再拆開信封，家裏能拿出的錢也就這麼多了，給你路上做盤纏用。」

葉蕭凌放下手裏的碗，又驚又喜的問道：「真的嗎……爹他真的同意了？」

母親憂愁又無奈的說道：「是真的，一大早他還把這把當年最喜愛的劍拿出來，細細打磨了一番，讓我交給你，在路上防身用……」

葉蕭凌接過劍和包袱，內心又是激動，又是不安。食罷飯後，母親不舍道：「一會記得去和你爹道別，路上照顧好自己，常給家裏寫信……」

葉蕭凌跨上包袱手握寶劍：「知道了，娘，你們在家也要照顧好自己，我會回來看你們的！」葉蕭凌鞠躬告別了母親，在路邊看到田裏的父親，父親也看到了葉蕭凌，兩人相互一視，父親點了點頭，葉蕭凌發現父親一向嚴肅的臉上也顯出了一絲不舍之情，兩人並未言語，父親扭過身去，葉蕭凌對着父親的背影深鞠一躬，以示告別。時年十二歲的葉蕭凌從此踏上旅途。

順安八年五月，葉蕭凌行至清河郡冶所青陽城，此地甚為繁華，青陽城地處冀州東南部，緊臨南運河，北為信都城，南通兗州，西通巨鹿，東接平原城，是為交通要地，來往行商甚多，市集一片繁榮。

葉蕭凌聽聞清河郡青陽城內有一高人，人稱「神運算元」。此人大才，且算無遺策，曾隨太祖桓帝平定天下，桓帝每每使其謀策，皆獲大勝，才得以奪得天下，后桓帝駕崩，景帝安定天下，此人言，現已國泰民安，無己用武之地，便辭官回鄉，遁於市井，此後數十年再無音信。葉蕭凌自幼喜讀史書，兵法書等，且天資聰慧，能一目十行，有過目不忘之本領。葉聞訊此地有如此大賢，心想：如若能得高人指點，將來必定能做一將軍，征戰四方，封侯拜相，煞是威風。

在城內尋訪數日無果，葉蕭凌心生煩悶，便出城散心，不想走到一處溪邊，背靠森林，此地甚為熟悉，突然靈光一閃，想起曾多次夢到之地與此極為相似，葉蕭凌大驚：「此……為夢境乎？」言罷身後傳來一少女聲音：「公子何出此言？」葉蕭凌扭頭瞧見一少女，對方與己年齡相似，生得花容月貌，臉上表情也如夢境時一般有一絲愁眉不展。身着錦衣華服，行為端莊大方，與夢中少女極為相似。

葉蕭凌不由大吃一驚：「你……」話未出口，少女便鞠躬離去，正欲追尋時，發覺自己腿腳已然麻木，動彈不得，待回過神四處找尋時，附近已無他人。葉蕭凌不由得陷入沉思：她究竟是何人……為何頻頻出現在夢中……這究竟是夢境還是現實……她又為何匆匆離去……