第二十章：接任
只聽外面馬蹄聲、嘶鳴聲、吶喊聲混亂一片，不一會營地內火光衝天，葉蕭凌急忙披上一身輕甲，抄起佩劍挎於腰間，出營帳只見敵軍先鋒騎兵已然沖至營內，周圍一片火海，敵軍火箭如同雨點般射來，軍營內士兵慌不擇路，接連倒在敵軍的馬蹄下、火矢下。葉蕭凌從地上抄起一塊盾牌，抵擋着敵人的箭雨，衝到燕王營帳外，見吳質領一小股士兵抵擋敵人先鋒騎兵，葉蕭凌對着吳質大喊道：「吳將軍，殿下何在？」
吳質一手舉盾抵擋騎兵刺來的長槍，一手握刀奮力向上毀去，一刀砍在敵兵頸處，敵兵落馬而亡，回頭見葉蕭凌來到，急忙撤至葉蕭凌跟前喊道：「葉將軍，快集結士兵，敵軍趁夜突襲我軍大營了！」
葉蕭凌也拔出劍問道：「吳將軍，殿下可安好？」
「小心！」吳質一把推開葉蕭凌喊道，只見一支箭從二人之間劃過。
此時燕王從營帳中出來，手握佩劍道：「賊子竟趁夜突襲我軍大營，實在可恨！」
葉蕭凌見燕王無恙，立即向燕王說道；「殿下快撤，敵軍來勢洶洶，留在此處危險至極！」
吳質也說道：「葉將軍快集結士兵帶領殿下撤退，我率士兵殿後！」
葉蕭凌聽此言立即去調集中護軍，吳質領兵奮力抵擋敵軍，突然一騎兵突破吳質，沖至燕王面前，燕王見敵人手握長槍衝殺過來，立即使佩劍抵擋，吳質見此，急忙向燕王衝來，手握鋼刀從側面將敵人斬下馬來，吳質抓住馬匹韁繩，對燕王喊道：「殿下，快上馬！」
此時，葉蕭凌率一眾士兵前來，扶送燕王上馬，護送燕王撤退，吳質對葉蕭凌說道：「葉將軍，殿下就交給你了！我帶兵為你們殿後！」
葉蕭凌抱拳相敬：「吳將軍，待在下護送殿下於安全之地，必回來營救將軍！」
吳質緊緊握住葉蕭凌的手，眼神堅定的看着葉蕭凌，什麼話也沒說回身朝敵軍衝去。
還未出營地，敵軍火箭不間斷的射來，葉蕭凌立即喊道：「架盾保護殿下！」言罷，五名士兵立即在後方將盾牌合併，組成一面大型盾牌抵擋住敵軍箭雨。
突然從營地後方衝出一支騎兵小隊，大喊著：「生擒燕王！重重有賞！」
葉蕭凌見此有埋伏，立即向燕王喊道：「殿下，快停下，有埋伏！」
燕王立即勒馬調頭，不幸被後方飛來的一支箭射中左膀，跌落在馬下，葉蕭凌急忙上前攙扶：「殿下！」
燕王咬着牙將左膀的箭矢拔出來，有氣無力的說道：「唉……孤怕是要葬身於此……」
葉蕭凌領扶起燕王喊道：「不會的！殿下福大命大，怎會折於奸詐小人之手，在下拚死也要將殿下護送回五丈原！」
言罷，葉蕭凌將燕王攙扶至一片隱蔽草叢內，此時於營地調集的五百中護軍已和敵人埋伏於此的二百騎兵展開對決，葉蕭凌拔出佩劍上前支援。敵人皆為騎兵，葉蕭凌所部皆為步兵且無長桿兵器，葉蕭凌忽然想起師父所贈兵書里短兵對陣騎兵，立即命士兵二人一組，其中一人蹲下，另一人站立，將盾牌豎置合併，置於前方，兩人皆橫刀與右側，全軍呈一字列陣。只聽敵方一聲令下，騎兵直直衝來，皆被橫刀斬斷馬腿，摔落下馬。葉蕭凌於此時一聲令下，命士兵趁敵兵落馬不備，衝上去將敵軍包圍殲滅。
半月後，葉蕭凌護送燕王返回至五丈原，王施見二人率百眾返回營地，頗為狼狽，立即問道：「葉將軍，這是……」
葉蕭凌嘆了口氣說道；「唉，暑期已至，我軍將士皆無心作戰，敵軍又在此時趁夜突襲我軍大營，於大亂中我只調集起五百眾護衛殿下撤逃回來……」
王施見此也深深嘆了口氣：「唉……不過只殿下和葉將軍二人撤回，吳將軍何在？」
葉蕭凌低下頭說道：「吳將軍領軍殿後，生死未卜……王將軍可否借在下兩千騎兵？」
王施不解道：「葉將軍借兵是為何事？」
葉蕭凌站起身說道；「在下對吳將軍保證過，只要護送燕王至安全之地，在下必會率軍返回營救吳將軍。」
王施扶著葉蕭凌肩膀讓其坐下道；「葉將軍日夜未眠，怎有領兵之力，還是在下率軍去吧……」
葉蕭凌慚愧的說道：「唉……如此也只好拜託王將軍了！」
「放心，在下一定將吳將軍救回，活要見人，死要見屍！」王施言罷立即率一營騎兵出營向漢中方向奔去。
幾日後，王施返回，只見吳質身中數箭，昏迷不醒。葉蕭凌見此慚愧道：「吳將軍……」
王施見此也深感心痛：「唉……在下領騎兵至斜谷半途，見一人趴在路旁一樹叢中，走近一看，竟然是吳將軍，吳將軍身受重傷奄奄一息，開口第一句便問在下燕王殿下與葉將軍可否安全回營……聽聞二人皆安全歸營便昏迷過去……」
葉蕭凌不禁流下眼淚，沉默半天說不出話。王施拍著葉蕭凌肩膀安慰道：「吳將軍定會無事……葉將軍也不必自責，都是那叛賊劉義使些奸計……」
葉蕭凌默默一個人走出營地，坐在營地外北面的懸崖邊上，沉思許久。
幾日後，燕王已上書朝廷，欲回長安養傷，召集起眾將軍開一會議，燕王坐於書案前：「孤已上書朝廷，陛下予以孤駐守長安養傷，但五丈原也不能撤軍，故此次商議留哪位將軍於此。」
葉蕭凌坐在一旁默不作聲，王施見此說道：「在下認為可留葉將軍駐守五丈原。」
此言一出，眾將軍皆感到不可思議，葉蕭凌也大吃一驚道；「在下學識尚淺，領兵經驗不足，威望不足以鎮壓敵軍，在下覺得還是王將軍當以此任。」
王將軍又言道：「在下以為，葉將軍足智多謀，膽識過人，且此次護燕王殿下有功，當以封賞，駐於此地歷練一番，日後必將成為國之棟樑！」
燕王見此說道：「伯展此言有理，因葉蕭凌護衛有功，晉左將軍，領兵一萬，駐守五丈原。伯展駐守五丈原表現甚佳，賞千吊，明日隨孤返回長安。仲實殿後拖延敵軍，大功一件，晉右將軍，因其身受重傷，明日一同抬回長安養傷。」
葉蕭凌心中五味雜陳，既燕王如此安排，也只好接任，抱拳道：「謝殿下與將軍賞識！在下必不負殿下與眾將軍所望！」