第40章 瑪爾-薩拉的終結（1）
2499年的上半年，索默把幾乎所有心血都放在了新編成的幽靈小隊身上，他們被派往G2275行星上的一個衛星做適應性訓練，摧毀了上面三座高能燃料精鍊廠和一個邦聯兵營，回到了克哈。
回到克哈，索默就和薩拉被蒙斯克召喚，去開一個只有四個人參加的軍事會議，附加的那個人是被薩拉和索默綁架到「克哈之子」的邦聯中校，沃菲爾德。
「我需要兩位去執行一個高危任務。」簡報由沃菲爾德向索默和薩拉宣布。
「高危任務？」索默聽到這個詞之後感覺有些不對，在「克哈之子」行動之前發布的任務簡報中，就連侵入幽靈軍校那樣危險的行動，蒙斯克也從來沒用過「高危」這個非常有挑戰性的形容詞，「我還是第一次聽說。」
「因為對手，我得到了消息，你們可能要遭遇的對手並不僅僅是邦聯的當地警察或民兵，亦不是預備役，而是貨真價實的邦聯高機動打擊中隊——阿爾法中隊。」沃菲爾德耐心地解釋道，「這回的情形比你們潛入的任何龍潭虎穴還要危險，你們之前的任務都是滲透任務，但這次不是，你們可能要在正面直面阿爾法中隊的炮火了。」
「沒明白。」索默搖搖頭，「為什麼僅憑中尉和我就要正面和阿爾法中隊遭遇呢？」
「好吧，你們來看，這就是你們的任務目標。」蒙斯克打開了全息投影儀，上面映出了一個看起來很笨重的儀器。之所以說這東西笨重，是對照著旁邊的穿著動力裝甲的陸戰隊員評說的，兩個陸戰隊員非常辛苦地拖拽著那個儀器。
投影儀的畫面隨即變化，又映出了一個女性頭像，看得出來，在耳後兩側，分別有被注入社會再協調器的痕迹。
「這是我們的情報員梅迪斯-若尼奇，正是她拿到了這個裝置的情報，所以如果理想的話，我希望中尉和專家能前往瑪爾-薩拉去取回這個裝置一切有關的資料、人員以及裝置本身。」蒙斯克發布了任務目標，「在瑪爾-薩拉和他姊妹星，朝屋-薩拉兩地都有我們的先遣小隊，他們正在那裡不斷地組織力量掀起革命，但他們只是為了掩蓋我們去瑪爾-薩拉的真實意圖。我希望兩位能夠抓住這個有利時機，完成這個任務。
「阿爾法中隊去薩拉星系有兩個任務，第一是鎮壓那裡蓬勃發展的革命運動，還有一個就是去那裡掩蓋被這個裝置吸引而來的蟲子。」蒙斯克對索默和薩拉發表著他的動人心弦卻毫無作用演說，「我們認為如果派一般的特工，無法完成任務，而正式向那裡派遣遠征軍又會直接與阿爾法中隊發生衝突，二位是這個任務最合適的人選。」
「那我們怎麼跟這個梅迪斯進行聯繫呢？」薩拉問道。
「這就是你們去那裡的第一個挑戰。」蒙斯克說道，「沒人知道她到底在哪裡，所以，我們必須去那裡查詢可能的出現地點。」
「也就是我們要執行的任務，是完全需要自己發揮完成的高危任務？「
「很遺憾，是這樣。」蒙斯克嘆道，「具體的行動細則，包括薩拉星系的情況，我想二位都十分清楚，剩下的就是兩位如何策劃了，但我相信，你們會有辦法的。
「作為輔助，當地的先遣小隊會任你們調遣，但需要說明的是，任務最優先，就算把你們的所有人的生命都算上，也要儘可能的完成任務。」蒙斯克很少對薩拉和索默使用這樣嚴厲的語氣，然而他這樣做了。
索默和薩拉對視了一下。
「這個裝置可能對我們的革命事業來說至關重要，我希望兩位能夠盡量完成任務，不惜一切代價。」蒙斯克為行動簡報會議完整的終止符，「你們可以去考慮戰術了。」
索默和薩拉沒法兩個人加在一起和幾百個陸戰隊員的戰術中隊打正面——按理來說手下殺孽達到四位數的兩人應該不懼怕這種數量的士兵才對。這其中的一些原因是，阿爾法中隊的戰術演練比索默和薩拉之前襲擊的新兵營熟練度高出很多，更難對小片聚集的小隊下手，也就沒法一點一點地在戰場上積累優勢，把雪球滾起來；還有一些更重要的原因在於，這些被植入社會再協調器的陸戰隊員們，會毫無意見地執行指揮官發出的命令，一輪攻城坦克的電磁炮炮擊下來，不會有活物留存。
既然如此，看起來那個蒙斯克要求取回的儀器想必是非常非常地重要。
索默並不認為有什麼武力或者裝置會比幽靈們更加重要，幽靈們所掌握的武力要比普通的士兵和戰艦駕駛員高太多，所受的情報訓練能夠讓他們在幾乎全部地方暢行無阻。看蒙斯克鄭重的神情，要麼是這個儀器的價值已經超過索默和薩拉對他的意義，要麼就是讓他們神不知鬼不覺地自投羅網：如果沒有「高危」兩個字，索默覺得後者的可能性甚至大一點。
真不知道那個儀器到底是什麼。
「等我們拿到，你就知道了。」薩拉介入進索默的胡思亂想，隨隨便便就把整個一支霰彈步槍用幽能給拆成了零件，又組裝回來，「是不是索默好幾年沒出過戰地任務，所有覺得有些生疏了呢？」
「並不這樣覺得。」索默回答道，拿出他們返程時在飛船上讀的一個新聞線索——朝屋-薩拉正面臨著完全感染，居民們被變成了可怕的怪物，「我們可能，不得不對這些恐怖的生物出手了，不知道薩拉你還有沒有類似的印象，在藤田雲頂的研究站，薩拉被要求控制的，就是這種東西。」
「正因為我曾害怕過，所以我了解。」薩拉沉浸在對藤田雲頂研究所內痛苦的回憶中，「倘若我們現在不做點什麼的話，那顆行星就會被這些嗜殺的外星生物徹底侵蝕，然後一點一點地感染整個克魯普星域。」
「這個儀器和異蟲在薩拉星系的共同出現，我覺得並不是巧合，如果邦聯一直都在嘗試研究它們的話，我相信很多研究文件，已經被封存在塔索尼斯的資料庫里了。」索默說出他的疑慮，「這次任務讓我十分不安，跟之前的任務感覺完全不同。」
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