第九章 平安客棧
黃塵滾滾中，五匹快馬在不到一盞茶的時間，便來到了這個位於靈岩山下的蒼炎小鎮外不遠之處。此刻已是申、酉之際，夕陽西斜，遠處已可看到裊裊的炊煙，在天際飄動、漸漸散去。
沐風騎在馬上，一副意氣風發，快樂無比的樣子，因為在江南水鄉，最普通的交通工具便是船隻，一般人多半坐船，只有少數人才能坐馬車，至於騎馬的人則更少了。
沐風雖是頭一回騎馬，不過他的武功高強，加上馬匹馴良，所以很輕鬆的跨在馬上，迎風賓士，只覺萬分愜意，直到遠遠看到小鎮，他才一勒韁繩，緩了下來。
他指著右邊遠處的高山，對身邊的齊月雪說：「齊姑娘，那是靈岩山，山裡有很高大的樹木，還有一個很深的石洞，那裡……」一提起石洞，他立刻想起四個師父的遺骸就葬在那裡面，於是話聲一頓，立刻轉口道：「那裡是我練功的地方。」
接著，他又指著山腳下，被一片蒼鬱樹林掩蓋中，猶露出的一角紅牆綠瓦，道：「那是白雲觀，觀里的主持清風老道士常找我去下圍棋！你猜猜看，到底誰蠃？」
齊月雪見到他臉上散發出一股難以言喻的神情，望著那張輪廓分明的臉孔，望著那樸實中帶有天真的神色，她的心弦莫名地跳動了一下，忖思道：「這條蟄伏在山野淺水裡的神龍，如今被我無意中引到了廣闊的江湖，不曉得要掀起何等狂濤巨浪？」
意念在心頭電掣而過，她驚了下頰邊的几絲亂髮，微笑道：「沐少俠，讓我猜一猜，是不是因為你經常贏棋，清風老道不服氣，所以就常找你去下棋？」
「齊姑娘，你真聰明」，沐風笑道：「那清風老道士是個好人，不過棋品太差，我讓他兩顆子，他輸了還發脾氣，真差勁。」
說話之間，五騎五人已經進入蒼炎小鎮。
這蒼炎小鎮依山傍水，總共只有六百多戶人家，一條大街，七八條橫街，街上全是用青石鋪成，馬蹄踏在青石路面上，敲擊出富有節奏的聲響，引來兩旁店鋪里的人們，紛紛探首外望，而在路上行走的路人則有點驚慌的閃開，唯恐被馬撞到。
齊月雪只見兩旁密密麻麻的低矮房屋，正是典型的江南建築，騎在馬背上都可看到屋頂上的瓦片和煙囪。
她側首望了沐風一下，只見他在馬上左顧右盼，並且不時伸手和幾個路人打招呼？齊月雪暗忖道：「他到底是個什麼樣的人？身懷絕世武功，卻又如此單純天真，彷佛完全不通世故，可是他動起手來卻兇悍狠辣，毫不留情，就像久經殺戮的江湖魔頭……」
她越想心裡的疑惑越多，然而沒容她多想，沐風又歡呼一聲，道：「齊姑娘，平安客棧已經到了，彭鏢頭他們就投宿在這裡面。」
齊月雪隨著沐風下了馬，霧隱和霧林也躍下馬，已將他們的馬韁接下，而顏瑜則緊跟隨在沐風的身後。
平安客棧是幢老舊的兩層大樓房，可能是這個小鎮上少數的十幾幢樓房之一，油漆斑駁的門面顯示出它的久經風霜，連那麵店簾都有氣無力地垂掛著。
齊月雪秀眉微皺，只見一個肩上搭著一條布巾的年輕店小二從店裡走了出來，哈著腰說：「各位客倌，是住店還是吃飯？」
店小二一看到齊月雪，眼睛一亮，可是當他看清了站在她身邊的沐風時，不禁訝異地說道：「小沐，你怎麼也來了？店裡的柴還很多，可能要用到下個月……」
沐風迎上前去，笑著道：「小李哥，我不是送柴來，是帶客人到你這兒住一宿。」
店小二「哦」了一聲，瞄了齊月雪等人一眼，臉上堆著笑說道：「各位客官，請入內用茶，馬就拴在門口，等一下小的會牽到後院喂草料。」
沐風問道：「小李哥，在兩個時辰之前，有幾位鏢行的鏢師們住進了你們客棧，現在他們人在那裡？」
小李伸了伸腰，說道：「天哪，我李二這輩子從沒見過這麼多的死人，車子拉到老陳的棺材鋪，足足拖下了二十多具的屍體，老陳店裡的壽林不夠，緊急的向後街福壽鋪調貨，這才把死人都裝完……」他話聲一頓，沖著沐風眨了眨眼，壓低嗓門道：「老陳因為我替他帶來這麼一大筆生意，私底下給了我二兩銀子酬謝我，小沐，今天晚上，我們到杜老三的麵攤上去切幾個滷菜，喝兩杯如何？」
「小李哥，等會再說吧，」沐風問道：「現在這幾位鏢師在那裡？」
店小二說：「三位傷勢較重的鏢師大爺此刻在屋裡休息，另外兩位出去辦事去了，到現在還沒有回來。」
沐風道：「等一下等那兩位鏢師回來，你就跟他們說，齊公子已經來了，請他們來見個面。」
店小二詫異地望了他一眼，問：「小沐，這幾位客倌要幾間房？」
齊月雪在旁一直默默地聽著他們說話，她從他們的對話里明白了沐風竟是砍柴為生的樵夫，而且跟店小二交情不淺，心裡對沐風又更深一層的認識了，此刻，她一聽李二問起，笑著道：「李二哥，你們這間客棧一共有幾間房？」
店小二受寵若驚地抖了一下，滿臉堆笑地說：「這位公子爺，您太客氣了，叫我小二就可以了，小的跟您介紹，本客棧上房八間，通鋪三大間，至於伙食方面，小沐很清楚，本店大廚宋大叔曾經在西湖樓外樓廚房裡做過二廚，手藝之精，絕不是小的吹牛……」
小二口沫橫飛地還待說下去，齊月雪打斷了他，道：「你不必多說，這家店今晚我們全包了，等一下吩咐你們大廚，上兩桌最好的酒菜，還有請個大夫來，替三位鏢頭治病。」
說完，齊月雪從腰囊里取出一塊金錠塞在店小二手裡，道：「這錠金子大概夠了吧？不夠的話，請你再跟我說。」
店小二接過那錠金子，如同做夢一樣，楞了一下，隨即大喜，撒開腳步向櫃檯奔去，大叫道：「叔叔，有貴客光臨，要把我們客棧包下來，快叫宋大叔去準備上等酒菜……」
齊月雪見到他那種狂喜的樣子，莞爾一笑，道：「沐少俠，俗話說，走遍天下錢為先，真是有錢好辦事，看在金子的份上，今晚我們一定可以吃上一頓豐盛的晚飯，得到最好的招待了。」
正如齊月雪所言，平安客棧為這批罕見的貴客忙翻了，店裡二個夥計連掌柜全都忙著替沐風等人分配房間，打理雜務，等到鎮上的郎中看完了鏢師的傷勢，開完葯離去后，那出去的彭浩和侯七已趕回客棧。
他們一見齊月雪和沐風都在，全都大喜，更為沐風能讓昏迷不醒的「齊公子」醒來而感到欽佩不已。不過他們看到顏瑜等三人，卻毫無懷疑，因為他們認為以沐風這等高手，屬下有幾個可供差遣的人是一件非常普通的事，反倒是顏瑜等人有點不自在，盡量少跟彭浩他們接觸。
反而是客棧里的掌柜、夥計等人，看到這些押鏢大爺和貴公子都對沐風敬畏有加，覺得好奇而又驚訝，他們不明白這個多年來送柴到客棧的樵夫，怎麼突然變成如此重要的人物，並且還隨身帶有下屬女傭，真使得他們想破頭都想不出是什麼原因。
兩桌酒菜按照齊月雪的吩咐擺了出來，菜色除了冷盤、時鮮蔬菜之外，雞鴨魚肉全都上齊了，總共十八道菜，每樣菜都還不錯，證明店伙李二並沒吹牛，大廚老宋的確是在西湖樓外樓大酒家待過。
除了滿桌的美味之外，酒更是掌柜珍藏多年的女兒紅，一開壇便是酒香四溢，使得沐風大讚好酒，也就因為這樣，使他成為眾人敬酒的對象，最少喝了三十多杯，若非是霧林替他擋去不少，恐怕還得多喝二十杯。
這一頓飯吃了一個多時辰，齊月雪首先以不勝酒力離席回房，此後在鬧酒中結束，五位帶傷的鏢師也在酒足飯飽中回到各自的房裡休息。
顏瑜扶著半醉半醒的沐風回到房裡，伺候著地躺下，這才離去。可是沒多久工夫，她便拿著個鐵盒，提著一壺茶又走了進來，隨在他身後的則是抱著個大木盆的霧隱和提著兩大桶熱水的霧林。
他們把木桶里的熱水倒進木盆中，顏瑜說道：「你們在四周警戒，每人兩個時辰，如果發現異常，立刻鳴笛。」霧隱舞林都歸顏瑜管轄，自然不敢多言，躬身退出房外，互相商量警戒守衛的先後次序，執行命令去了。
顏瑜掩上房門，倒了一杯熱茶走到床邊，只見沐風躺在大床上，睡得跟個孩子似的，她痴痴地望著沐風輪廓分明的臉龐，好一會兒才回過神來，這才低聲喚道：「少主，你睡著了嗎？」
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