第 16 章

林桂姐兒，今年已經十二歲了，長得瘦小，看起來不過十歲。

她衣服上補丁摞著補丁，還短了一截，露出小腿來，模樣十分寒酸。

雖已經打了春，船里還是冷，一船的孩子抱團取暖，卻不許她靠太近，族長見了也並不多管。

這是從姑蘇往揚州去的船。

桂姐兒肚子又空，人又餓，身上沒有帶乾糧，水面的濕氣上來，她只能整個人瑟縮在船艙里，跟個鵪鶉似的抖。

更顯得她小了。

其實，按照她這個年紀，同族裡的正經人差不多是要將女兒拘在家裡備嫁妝了，但她爹媽打發她來揚州，硬要她說自己八歲。

桂姐兒無法，家裡沒有她的飯了，剛出了正月，就穿著一身不合體的單衣跟族長出門了。

桂姐兒是惶恐的。

她聽族長說要來當官的親戚家裡，這親戚是個怎樣了不起的讀書人，就生怕自己被人嫌棄。

畢竟，爹媽都嫌棄她是賠錢貨，生得不好，上不得檯面。

等到了地方，棄船登岸，有人來接，桂姐兒不敢抬頭，將手背到身後，搓她那生了棗子大凍瘡的手。

跟桂姐同行的還有同族的七個男孩，四個女孩，都比她要年小，家境也比她要好，穿得齊整得多，舉止也展樣大方。

桂姐藏在人群最後頭，一路都不敢抬頭，暈乎乎地跟著人走，直到了一處極規整清凈的所在，有幾個乾淨婦人將他們一群人分了男女帶到屋裡，給他們端水洗手凈面，又給她們分發薑湯，桂姐才暖和一些。

心裡也稍稍安穩了。

至少這位當官的叔祖家，沒將她直接丟出去。

不料接著有個拿剃刀並剪子的婦人進來了，要給她們剪頭髮。

不光是桂姐兒，女孩們都嚇了一跳。

若是將她們的螃蟹爪或一把抓都給剃掉，不就等於直接剃成光頭？

此時民間養育小兒女，為了好得活，一直到快十歲孩子站住了才留頭髮，男孩女孩一樣只留一兩簇頭髮紮起來。這些女孩都不足十歲，頭髮本就不多,卻已經知道愛美，便不肯剃，都往後躲。

只有桂姐兒，沒什麼抵抗地本錢，她是第一個被抓著剃頭的，她逆來順受地坐了，眼淚卻不受控制地流出來了。

桂姐兒十二了，爹娘一直不許她留頭，嫌要洗頭廢柴廢水，如今再剪下去，到了十五歲，及笄的年紀怕是都插不上釵。

「你哭什麼？」

桂姐兒聽見一個挺好聽的女孩在說話，淚眼朦朧地抬頭看去。

只見一個不大的女娃，遞過來一個絲帕。

她的手跟蔥白一樣嫩，臉蛋跟剝殼的雞蛋一樣滑，眼睛黑白分明專註地看著她。

桂姐兒自慚形穢，知道絲帕昂貴，不敢接帕子，更不敢碰女娃的手，只用衣裳袖口去擦眼睛。

「哎呀，那個臟，用帕子吧！你到底哭什麼？」

聽見人說她臟，桂姐兒不敢亂動了。

剪頭的婦人停了剪子，用自己的帕子給桂姐擦臉，桂姐身子老老實實地坐著，嘴巴緊閉著，想把淚憋回去。

新來的男女孩子們被安排在了城裡一座空著的獨院里，此處還不是林家。黛玉先接他們來這裡，過幾天才能讓眾人住進府里。

這些人是新來的，將來都是她的「小朋友」「新同學」，黛玉十分上心，到處巡視，便見到這一幕。

「薑湯太辣了？」黛玉自己喝的薑湯不少，也不愛那個辣味兒，若她因為這個哭，她也能理解啦。不過喝還是要喝的，預防風寒總沒有錯，這是她接手照顧的第一批人，不能出岔子。

黛玉新立的規矩，不許幹活的時候停下行禮，故而這屋子裡沒人招呼她，這些女孩們也不知道她是誰。

桂姐兒哽咽道：「不辣的，挺甜。」裡面加了她過年也吃不到，只能給弟弟吃的糖。

黛玉又問：「誰欺負你了不成？」

桂姐兒搖頭。可是淚仍然涌個不停。

桂姐兒哭往常多是挨罵，從沒人問過桂姐為什麼哭，家人看見反倒呵斥她喪門星，桂姐已經麻木了。第一次被關懷到的桂姐不知道怎麼回答這個問題，心裡滿滿的都是委屈。

有膽子大的女孩見桂姐兒三句也放不出一個屁來，轉問那剪頭的婦人：「可以不剪頭嗎？」

那婦人不答，只看黛玉。

眾人才知道她方是話事的人，猜到她是林如海的獨女，也都等她主意。

「原來是不想剪頭。」

黛玉十分為難。

她也知道剪了頭髮不好看，可是之前看到神仙的《防疫守則》，《衛生管理制度》等，她忍不住就搬了來用。

好容易將府裡頭清潔過，新來的人是肯定要將容易藏虱子跳蚤的毛髮剪乾淨，還要除蟲打葯的。

林承祁林承禰來的時候跟家人住客院倒也罷了，後來搬到書屋的寢房也是這樣一套做下來，葯還是跟白大夫特特配的。

實在沒法為她們破例。

若有哪個生病，或者哪個頭髮沒弄乾凈，這一大家子人都要受掛累。她又沒有神仙那等玄妙的醫術手段，不能冒險。

便是哭也不能破例。

這些人一齊看著黛玉，黛玉略一思索，有了主意：

「你們陪我讀書，要住到府里，就是這樣的道理。你們若不想留下，也可以不剪頭。我這就派人送你們回姑蘇去。」

「好了，不肯剪頭的站左手，肯剪頭的站右手。」

桂姐停了抽噎，站在右手。剩下四個女孩也沒有敢站在左手的。

爹娘吩咐她們來，若是被趕回去了，只怕沒好果子吃。

黛玉雖挺滿意她們識趣，也估計規矩強權硬要如此，她們不敢反抗，心裡恐還有怨言。

不如一次就發作出去，讓她們心服口服。

黛玉走向那剪頭婦人，坐了下來。

「你先給我剪了，我剪完以後，你再給她們剪，如何？」

那婦人十分躊躇，卻拗不過黛玉。

雖不懂什麼是身先士卒，以身作則，此後林家的這些女孩卻再沒有旁的話說。

何況黛玉剪完，女孩們見黛玉光頭挺好看，越發顯出眉目不俗，神采飛揚，也不再抗拒。

女孩都剪頭了，男孩們自然也被按住剪光了，兩幫人湊在一起，一眼倒分不出來男女。

不過就這麼一會兒工夫，桂姐兒偷偷望向黛玉的眼神從敬畏中帶著疏遠，變成欽佩崇拜，等她跟黛玉一樣光著腦袋時，又覺黛玉令人忍不住想親近。

這等錦繡叢里長大的女孩，竟然肯為她們屈就自己。

黛玉倒不光為了她們，其實是早就想剪頭髮了。

她的頭髮漸漸壯了些，只是發梢枯黃，看著比裴三的還是差遠了。且她自看了神仙的課程，羨慕神仙的打扮有趣，總想自己試試。

就是二月天這樣光著頭，有點過於涼快了，倒沒有別的壞處。

之後黛玉又給眾人喝了一次熱粥，拿大桶洗了一次熱水澡，又取了驅蟲丸，讓他們挨個用楝根皮湯送了這一日才算完。

因大夥打扮一樣，年紀接近，也是新來的男女孩子有意多跟黛玉打聽消息，一頓晚飯就混熟了。

就這樣連住了幾日，徹底收拾乾淨，才領回府里去了。

到了林家大宅，旁人是何心思尤為可知，桂姐兒卻是如同從糠籮跳到了米籮里，她領了新衣服新鞋，吃的肚子飽飽地，哪怕沒了頭髮，在這等天堂仙境心裡也不愁了。

林如海跟賈敏再見到白煮蛋黛玉一時無語，又見十二個跟她來的大小白煮蛋服服帖帖跟在她身後，也不能直接下她面子，安撫幾句眾人好生讀書，便都推給黛玉去管了。

黛玉頭幾日在外面便將新來的考校過了，男孩子有四個學問還可以的，女孩子五個裡頭只有一個還認個把字。黛玉便將他們分做兩班，四個男孩與林承祁林承禰並在一起，跟原來的舉人讀書，剩下的請林如海新聘的秀才來開蒙認字。

林承禰和林承祁總算可以不跟林黛玉一起聽賈雨村的課了，在洞明書屋的大院子里蹦了好幾個高。

過年因舉人們回家學里放假，他倆被拘著不許亂跑，無聊便跟著黛玉聽了幾天課，實在打擊自尊。

黛玉正月里也只歇幾天，賈雨村不回鄉，白日的課是不停的。

也不光他倆，正月的課上得賈雨村的自尊也很受打擊。

賈雨村剛來時，聽說林如海要一個身體怯弱的女兒讀書，這女兒之前只讀了發矇的三百千，朱子小學等。她又不要功名，四書又不拘講多少，心裡便以為是極輕省的了。

不想到了年底，四書學完，五經也要開講。

五經，賈雨村也略通些。

但教黛玉不能只是略通的水平。

黛玉功課極好，又乖巧，本是天下一等一的好學生，就是提的問題太天馬行空了，賈雨村招架不住。

不熟的時候還好，最近熟絡起來，講了《春秋》，黛玉總能舉一反三，旁徵博引，將《史記》《左傳》並各朝各代的同類事件都拉在一起問，問出的角度十分刁鑽，總讓賈雨村在出大丑的邊緣晃悠。

畢竟八股只要吃透《四書》就好了，賈雨村在這些上用心不多也是寒門讀書人的常態。

對這個「問題學生」，他若是直接斥責，讓她只管受教不要多問，她那眼神就好像先生輸了她似的。若是真正回答了她，她又饒舌得很，沒完沒了。

有這一個不省心的，賈雨村只覺比他自家舉業還累。

而且她那兩個陪讀的丫鬟也不省心，竟然認認真真的做了功課叫他訂正。

人家的陪讀都是來替主子挨打的,她們倆倒好，分明是來給先生添勞碌的。哪怕她們哪個差一點呢，賈雨村還能殺雞儆猴嚇一嚇黛玉，找點先生的尊嚴回來。

想到接下來還有自己十分不擅長的《尚書》《周易》要講，賈雨村非常想撂挑子不幹了。

結果不等他不幹，書屋新來的秀才先不幹了。

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雪雁兩個功課都是黛玉檢查過的，學霸大概就是這樣吧，自己要飛，還要帶著同桌飛。

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