第008章 落魄公子
再承「杏花紅」的情，楊福同去「永興」錢莊做了學徒，杭州人稱為「學生子」。ＷＥＮｘｕｅＭＩ。ｃＯｍ
楊福同從掃地倒溺壺開始做起，秉承著「眼尖，手勤，腳快，嘴甜」的原則，用最快的速度在「永興」錢莊建立了極好的人緣。
他本就生得一雙四面八方都照顧得到的眼睛，再加上一張不笑不開口的伶牙俐嘴，且他的為人「四海」。故三年滿師，立刻便成了「永興」錢莊一名得力的夥計，起先是立櫃檯，逐漸獲得東家和掌柜「柳胖子」的信任后，便把他派出去收帳，從來不曾出過紕漏。
這天，楊福同奉命到錢塘江南岸的蕭山縣去收一筆帳款，不巧的是債主不在家，帳款沒有收到。回程的路上，遇到一個三十歲左右的漢子插「草標」賣一雙兒女，旁邊還躺著一個奄奄一息的婦人。
楊福同瞧那漢子長得虎背熊腰，極為彪悍，卻養活不起自己的兒女，不免心生譏諷，極為刻薄地嘲諷了他兩句。
沒料想他的兩句風涼話惹得那漢子蹲低身子，抱頭痛哭。
楊福同仔細一問，方知京杭運河在徐州附近的豐縣以北決口，全河北趨，由沛縣之華山、戚山分注微山、昭陽等湖，河水挾湖水一起外涌，運河閘，壩，堤，均已漫淹。
徐州境內，運河兩岸，百姓流離，死屍遍野。
那漢子自稱姓陸，名德義，也是仗著身強體壯，才帶著全家一路逃難到杭州，現今妻子重病，非出於無奈，怎捨得賣掉親生兒女？
楊福同把身上帶的銀兩全部送給了陸德義，只留下十個擺渡所需的小錢。船行到了錢塘江中心，船老大要收船錢了，楊福同手一伸進衣袋，卻拿不出來了。
「快點。」般老大催道。
楊福同手一翻，把口袋翻了個底朝天，袋底赫然有一個小洞，也不知是什麼時間破掉的，擺渡用的十個小錢漏得光光。他只好實話實說，答應上岸之後拿了錢來照補。
豈料那船老大眼一翻，罵了一句粗口，「你這樣的人我見得多了，鬼才信你到岸之後會拿錢來。」任楊福同說破了嘴都無用，船老大叫來了夥計硬要剝他的衣服。
錢塘江的渡船，出了名的凶，聽說真有付不出擺渡錢，被推到江里的事。眼看楊福同就要受剝衣之辱，「住手，他的渡錢我付了！」一名男子喝住了夥計，從身上掏出十個小錢遞給了般老大。
關鍵時刻對楊福同伸出援手的這名男子，三十歲出頭的年紀，生得面白且無須，略顯單薄的身體上穿著一件打過補釘的青布長衫。
楊福同連聲向那男子道謝，那男子笑了笑，擺擺手示意不用。
兩人互通了姓名，楊福同得知那男子姓孫，名本初，字東平。楊福同不喜歡叫人的字，就稱他「老孫」，讓他叫自己「小楊」。
孫本初雖衣著寒酸，卻架子頗大，交談之時，兩眼也不看人，並且話語不多。
本就只有兩人交談，一人不甚開口，留下楊福同一個人自言自語，侃侃而言，話多了自然覺得無趣。於是他便站在船頭望著滾滾江水想著自己的心思。
「好一個刁鑽刻薄的船家。」楊福同差一點就要受剝衣之辱，大受刺激，心裡暗暗發誓，「有朝一日，等到我得意，力所能及，一定要買兩隻船，雇幾個船夫，設置來往兩岸不費分文的義渡。」
上得岸后，為表示感謝，楊福同邀請孫本初去「擺一碗」，擺一碗是杭州的鄉談，意思是到小酒店去對酌一番。
孫本初推辭不去，無奈楊福同再三邀請，他只好應下，提議：不必去吃酒，在一家名為「竹林」的茶店坐坐好了。
楊福同先回錢莊一趟，和掌柜「柳胖子」交待了一下，然後回家換身衣衫，喊妻子——吳巧妹拿了銀兩，急匆匆地朝「竹林」茶店趕去。
他趕到了茶店，在店裡找了一圈，卻沒發現孫本初的人影，坐等了許久，仍不見出現，只好向茶博士打聽。
在形容了孫本初的身形相貌后，茶博士面帶譏諷之色地說：「哦，你找的是那個破落公子啊，剛被討債的叫走，聽討債的人講，好像要上他家拉什麼傢具之類的。」
楊福同忙向茶博士打聽是怎麼回事？
原來，孫本初倒是「竹林」茶店的熟客。他祖籍四川，父親是候補道，分發浙江，在杭州一住數年，沒有奉委過什麼好差使。老病侵尋，心情抑鬱，死在異鄉。
孫父駕鶴西去之後，並沒有留下多少錢，運靈柩回四川，要好一筆盤纏，而且家鄉也沒有什麼可以倚靠的親友，孫本初就只好奉母寄居在異地了。
境況不好，而且舉目無親，孫本初混得很不成樣子，每天在「竹林」茶店裡窮泡，一壺「龍井」泡成白開水還捨不得走，中午四個制錢買兩個燒餅，算是一頓。
三十歲多歲的人，潦倒落拓，無精打采，叫人看了起反感。再加上他的架子還大，經常兩眼朝天，那就越發沒有人愛理他了。
楊福同向茶博士打聽孫本初家的地址，茶博士卻告不知。他等到茶店關門，也沒見孫本初再來，他只好離去。
為了報答孫本初伸手援助十文錢，免受剝衣之辱的恩情，楊福同決定勸勸他，不要總想著他是公子身份，不為他自已，也要想想老娘的奉養問題不是。
楊福同心裡有了想法，便往「竹林」茶店跑得勤了，他怕孫本初有「公子哥」的脾氣，決意先和他交上朋友，然後再進勸言。
茶店跑得次數多了，他也真正認識到了孫本初的「怪」脾氣。
楊福同是有意結交，可孫本初卻以自慚形穢，淡淡地不肯跟他接近。原因自然也有，主要是楊福同極重外表，總是衣衫光鮮。
像這初夏的天氣，一件細白夏布長衫，漿洗得極其挺括，裡面是紡綢小褂褲，腳上白竹布的襪子，玄色貢緞的雙梁鞋，跟孫本初身上那件總也不見換過的打過補釘的青布長衫一比，楊福同倒稱的上是「公子哥兒」了。
這一天下午，楊福同又來到了「竹林」茶店，當時茶客特別多。他便跟孫本初「拼桌」，他去找其他茶客下了幾盤象棋，然後笑嘻嘻地返回來說：「老孫，走，走，我請你去『擺一碗』。」
「謝謝。不必破費。」
「自有人請客。你看！」楊福同從身上摸出手巾包打開，裡面包有二兩碎銀子，他得意地笑道：「第一盤『雙車錯』，第二盤『馬後炮』，第三盤『小卒逼宮』，殺得路斷人稀。不然，我還要贏。」
……
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