第019章 本初還債
從撫台衙門出來，孫本初找到一家錢莊，舉了一千兩銀子的債，備辦了四色精緻禮物，坐著新雇來的藍呢大轎前去拜訪楊福同，一路上左顧右盼，得意之極。
藍呢大轎抬至衚衕口，孫本初便吩咐落轎，轎夫打起轎簾，他頭戴瓦楞帽，身穿石青片金雲緞官袍，綴著鸂鶒補服，下轎親捧禮物，直趨門首。
入得門內，先給「楊老太太」請安。他摘下頭上的瓦楞帽，穿跪拜在地，叩了三個響頭，直呼：「乾娘！」
楊福同趕緊把他攙扶起來，等奉上茶，寒暄幾句后，楊母和吳巧妹退了出去。
孫本初自昨天接到委札開始，一直談到今天拜訪椿壽，吳大淳的情形。
「恭喜，恭喜！」楊福同拱拱手，也很得意地笑道，「還是我的眼光不錯，早就看出大哥必是有福之人，果不其然。」
「這還不是全靠兄弟你，我才能有此福份。」孫本初先是感激道，然後又道：「對了，兄弟，你替我舉債的那家錢莊在哪兒？」
「在宗陽宮街，新宮橋附近，字型大小叫做『永興』。」
「請你陪我去。你是原經手，那張筆據上是怎麼寫的？請你先告訴我，免得話接不上頭。」
楊福同想了一下，徐徐念道：「立筆據人候補鹽運司庫大使孫本初，茲因進京投供正用，憑中人楊福同向永興錢莊借到庫平足紋五百兩整。言明兩年內歸清，照市行息。口說無憑，特立筆據存照。」
「那麼，該當多少利息呢？」
「這要看銀根鬆緊，並無一定。」楊福同說，「多則一分二，少則七厘，統算打它一分，十個月的工夫，五十兩銀子的利息也就差不多了。」（題外話：和現在銀行的個人小額貸款利率差不多）
孫本初從懷中掏出銀票，先拿了兩張一百兩的放在桌上，說：「一張你先拿著用，另一張煩請你還給小妖狐，再轉告她一聲，就說她的厚情容我孫本初以後慢慢來還！」
楊福同也不客氣，收了下來。
孫本初又道：「走！一起到永興去！」
「實不相瞞，當初我以為大哥補缺無望，這筆帳暫時還不出來，已然辭了錢莊的事，就不必去了吧。」楊福同說，「我一去了，那裡的人，當著我的面，不免難為情。再有一句話，請你捧永興兩句，也不必說穿，只當我們沒見過面，也不知道我辭差一事。」
孫本初聽他這一說，對楊福同又有了深一層的認識，此人居心仁厚，至少手段漂亮，換了另一個人，象這樣可以揚眉吐氣的機會，豈肯輕易放棄？而他居然願意委屈自己，保全別人的面子，好寬的度量！不過，也倒是一件好事，可以邀他來海運局幫自己。
想到這兒，他便先打了鋪墊問道：「兄弟，你可想回永興？如果你想回去，這事包在我身上。」
楊福同搖搖頭，說了句杭州的俗語：「『回湯豆腐乾』，沒有味道了。」
「那麼，是想自立門戶？」
這句話說到了楊福同心裡，是人都有私心，他也不例外，當初幫孫本初固然有報恩，義氣在其中，但也存著小小的私心，就是他想開一家錢莊。但就在他要開口承認時，忽然轉念，開一家錢莊不是輕而易舉的事，要本錢也要有人照應。孫本初現在剛剛得了個差使，力量還有限，如果自己承認有此念頭，看他做人極講義氣，為了感恩圖報，一定想盡辦法來幫自己，千斤重擔挑不動而非挑不可，那就先要把他自己壓壞。
這怎麼可以？
有些警惕，楊福同便改口了，「我不想再吃錢莊飯。」他說，「你局裡用的人大概不少，隨便替我尋個吃閑飯的差使好了。」
孫本初欣悅地笑了，學著杭州話說：「閑飯是沒有得把你吃的。」
楊福同心裡明白，他會在海運局裡給他安排一個重要職司，到那時候，好好拿些本事來幫一幫他。把他幫發達了，再跟他借銀子出來做本錢，那就受之無愧了。
孫本初想了一下，似乎有點不好意思道：「兄弟，你現在沒有功名，以秀才之身，我只能下個『關書』聘你當『文案』。」
楊福同的志本就不在做官之上，忙安慰他說：「慢慢來，不著急！」
此時的兩個人眉開眼笑，前幾日的那副倒霉相已消失得無形無蹤，很得意地高談闊論著，談著談著，就扯到眼下孫本初的當務之急上了，以前窮困潦倒自不提了，現在做了官兒，自然不能事事親行，首先要找一個管家。
楊福同倒是想起一個人來，是妻子吳巧妹的哥哥——吳生哥，現在一家茶莊做夥計，於是他便說：「大哥，我也就舉賢不避親了……」當下他把吳生哥的情況向孫本初講了一遍。
孫本初點頭，笑道：「那敢情好，兄弟你保薦的人，又是親戚，實在是最好不過了！」
「別的我不敢保證，但忠心，老實，勤快這三樣是沒得跑。」
定下管家，孫本初就想起了自己現在住的房子，過於狹隘，且莫說排場氣派，首先管家一上任就沒有地方住，所以還得找房子。
「這個簡單。」楊福同拍了拍胸脯，「包在我身上。」
出楊家，先去尋吳生哥，告知他孫本初要請他做管家，他喜出望外，當即就表示辭去茶莊的事。楊福同叮囑他辭掉事後回家裡等著，然後兩人一起到了孫府。
等孫本初換下公服，穿上便服后，兩人一起去尋房屋經紀。
買賣房屋的經紀人，杭州叫做「瓦搖頭」，他們有日常聚會的地方，在一家茶館，各行各業都有一家茶館作為買賣聯絡的集中之處，稱為「茶會」。
到了茶會上，那些連「瓦」見了他們都「搖頭」的經紀人，一看兩人的服飾氣派，都以為是大主顧來了，紛紛上來兜搭，問他是要買呢，還是「典」？
楊福同道：「既不買，也不典。想租一宅房子。而且要快，最好今天就能搬進去。」
「這哪裡來？」大家都有些失望地笑了。
「我有。」有個人說。
於是楊福同只與此人談交易，問了房子的格局，大小，租金，孫本初均表示滿意。
「那就去看一看再說。」孫本初這樣表示，「看定了立刻成約，當日起租。我做事喜歡痛快，疙里疙瘩的房子我可不要。」
那房子在清和坊，這一帶杭州稱為「上城」，從南宋以來，就是一城精華所在，離佑聖觀巷的撫台衙門和藩司前的藩署衙門都不遠，「上院」方便，先就中孫本初的意。再看房子，五開間的正屋，一共兩進，左右廂房，前面轎廳，後面還有一片竹林，蓋著個小小的亭子，雖不富麗，也不寒酸，正符合孫本初現在的身分。
看到他的臉色，「瓦搖頭」便說：「孫老爺鴻運高照！原住的張老爺調升山西，昨天剛剛動身。這麼好的房子，一天都不會空，就不定明天就租了出去，偏偏孫老爺就是今天來看，真正巧極了！」
「是啊，巧得很！」孫本初也覺得事事順遂，十分高興，「你馬上去找房東，此刻就訂約起租。」
「大哥！」楊福同插嘴問道：「哪一天搬進來？」
「揀日不如撞日，今天就搬，萬一來不及就是明天。」
今天如何來的及？不過這也難不住楊福同，他讓孫本初只管去忙別的事，他去尋吳生哥來幫忙一起收拾庭院。
第一步先僱人來打掃房子，第二步要買動用傢具，為了不願意露出暴發戶的味道，孫本初特地交待要買半舊的紅木桌椅，傢具等物件。
孫本初要忙的事就是去「永興」錢莊還債，他原本想穿了公服，鳴鑼喝道去唬「永興」一下的，但由於楊福同的宅心仁厚大肚量，此時的他也改了主意，穿著便衣，坐一頂小轎，悄悄來到了信和。
轎子一停，孫本初先讓轎夫去投帖。
錢莊對官場的消息最靈通，「永興」的掌柜柳胖子，一看名帖，就知道是巡撫常大淳面前的紅人，要不然也不可能委上海運局「坐辦」的差事。而孫本初三字也似乎聽說，細想一想，恍然記起，卻急出一身汗！沒奈何，且接了進來再說。
等他走到門口，孫本初已經下轎，柳胖子當門先請了個安，迎到客堂，忙著招呼，泡茶拿水煙袋，肅客上坐，然後陪笑問道，「孫大老爺光降小號，不知有何吩咐？」
孫本初從容答道：「寶號有位姓楊的朋友，請出來一見。」
「哦，哦，是說楊福同？他不在小號了。孫大老爺有事，吩咐我也一樣。」
孫本初停了停說：「還沒有請教貴姓？」
「不敢！敝姓柳，都叫我柳胖子，我受敝東的委託，永興大小事情都能做三分主。」
「好！」王有齡從懷中掏出銀票，望著柳胖子說：「去年承寶號放給我的款子，我今天來料理一下。」
「不忙，不忙！孫大老爺儘管放著用。」
「那不好！有借有還，再借不難。我也知道寶號資本雄厚，信譽卓著，不在乎這筆放款。不過，在我總是早還早了。不必客氣，請把本利算一算，順便把原筆據取出來。」
柳胖子剛才急出一身汗，就因為取不來原筆據，只因那天楊福同託人送信給東家，東家本就憐才，再加上那筆帳本就是蕭山縣的死帳，是楊福同把它要回來的，也就不忍心再去逼楊福同還帳，便說了一句：「算了，算了，小楊如果來還債更好，如不來……帳到期后也不要去家中逼債。」
沒承想柳胖子當時以為楊福同已然走投無路，根本不可能再還得起這筆帳，就當借據無用，隨手一扔，現在借據不知弄到什麼地方去了。
這件事掌柜的不知，而今債主又親自登門還帳來了，這可如何是好？
做錢莊這行生意，交往的都是官員紳士、富商大賈，全靠應酬的手段靈活，柳胖子的機變極快，他在想，反正拿不出筆據，便收不回欠款，這件事解鈴還須繫鈴人，要把楊福同找到，才有圓滿解決的希望，此時落得放漂亮些。
因此，他先深深一揖，奉上一頂高帽子：「孫大老爺真正是第一等的仁德君子！象你老這樣菩薩樣的主客，小號請都請不到，哪裡好把財神爺推出門？尊款準定放著，幾時等楊福同來了再說。倒是孫大老爺局裡有款子匯划，小號與上海南市『三大』——大亨，大豫，大豐都有往來，這三家與『沙船幫』極熟，漕米海運的運費，由小號劃到『三大』，去付，極其方便，匯水亦決不敢多要。孫大老爺何不讓小號效勞？」
這是他不明內情，海運運費不歸浙江直接付給船商，但也不必跟他說破。
孫本初依然要還那五百兩的欠款，柳胖子便再三不肯，推來推去，他只好說了一半實話：「老實稟告孫大老爺，這筆款子放出，可以說是萬無一失，所以筆據不筆據，無關緊要，也不知放到哪裡去了？改天尋著了再來領。至於利息，根本不在話下，錢莊盤利錢，也要看看人，孫大老爺以後照顧小號的地方多的是，這點利息再要算，教敝東家曉得了，一定會怪我。」
話說得夠漂亮，孫本初因為體諒楊福同的心意，決定做得比便更漂亮，便數了五張一百兩，一張五十兩的銀票放在桌上，然後從容說道：「承情已多，豈好不算利息？當時我也聽那位姓楊的朋友說過，利息多則一分二，少則七厘，看銀根鬆緊而定，現在我們通扯一分，十個月工夫，我送子金五十兩，這裡一共五百五十兩，你請收了，隨便寫個本利還清的筆據給我，原來我所出的那張借據，尋著了便煩你銷毀了它。
寶號做生意真是能為客戶打算，佩服之至。我局裡公款甚多，那位姓楊的朋友來了，你請他來談一談，我跟寶號做個長期往來。」
柳胖子喜出望外，當時寫了還清的筆據，交與孫本初收執，一面決不肯收利息，但孫本初非要給不可，也就只好不斷道謝著收了下來。
等他恭送上轎，孫本初覺得這件事做得十分痛快有趣，暗中匿笑，這柳胖子想做海運局的生意，一走馬上派人去找楊福同。誰知楊福同已經打定主意，不會回他店裡，現在讓他吃個空心湯圓，白歡喜一場，也算是對他叫楊福同捲鋪蓋的小小懲罰。
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