第二章 再遇

「在下是跟著小姐來的。」他笑吟吟回答。

兩人的說話聲驚動了總管，一回頭：「咦，小兄弟，你還沒有走哇？」

「管家叫在下跟著來，在下怎麼會走呢？」

管家又好氣又好笑：「你這人怎麼傻愣愣的？老夫不叫你走，你站在那條惡龍面前不動，不想要你那條小命了？故所以叫你走哇，可老夫也沒叫你跟著來呢？」

玉笛子一聽生了氣：「咳，明明是你說：『跟我們走呀』我聽見了才跟著來的；怎麼一把子年紀的人，說話也不算數。」

湯管家被他說得啞口無言，正想不出如何答話．只見丫頭又從裡面月亮門折出來道：

「湯管家，小姐說這個人今天既然碰上了，就請你老人家給他個差事吧！」

敢情，小姐未走遠，聽見了他們的對話。

湯管家道：「好的，荷花，你回稟小姐，老夫就留下他干點粗活吧。」

玉笛子一聽留下他干粗活，心下老大不自在，但轉念一想，只要能天天見到這位王姑娘，就委屈些干吧。反正在山上時，自己不是什麼都會幹嗎？

湯管家對他道：「你先在此坐著，守守店堂門，等老夫與內總管商議了再派你的差，好么？」

「好的好的，總管請便吧。」他大不咧咧在門枋上一靠，交叉起雙臂，好奇地打量起這間店鋪來。

**個店伙和一個五十來歲的掌柜好奇地打量著他，他也渾不理睬，只顧看自己的。

這間店鋪寬敞明亮，就在西市貿易區內，西市貿易區有兩坊之大，店鋪左右和對門，均是闊氣的綢緞店、大酒樓、大旅舍之類，繁華非常。

他邁步走到街上，回身看店門招牌，只見寫的是「白鶴珠寶莊。」

看完進來，只見櫃檯上支著些長方大木盒，木盒又隔幾十小格，每格放一件件寶，或翡翠、或玉鐲，或夜明珠，或大粒珍珠，看得他驚奇不已。

站在門口剛才擋住他的夥計問他：「喂，你老弟一向在哪裡發財？」

玉笛子一愣說：「在下從來都沒發過財。」

眾夥計聽他如此答話，全都笑了。

掌柜道：「小兄弟，他不是說你發財，是問你一向在哪兒謀生。」

玉笛子恍然大悟道：「原來如此。在下一向家居，不曾謀過生。」

掌柜好奇道：「你第一次來長安？」

「正是，在下咋日進的城。」

「家在何處？」

「呵，遠著呢，在西域。」

掌柜的和夥計們互相望望，又問：「到長安有何公幹？」

「謀生。」

「呵，原來如此，你到本店當差，算你運氣，敝東家待人寬和，夥計們薪俸也高。不過，這碗飯也不大好吃。」

「請教為何不好吃？」

「小兄弟，你看這店是幹什麼的？」

「那還用問，不是珠寶店嗎？」

「對啊，是珠寶店，珠寶價值昂貴，動輒千兩百兩紋銀，難免不讓人眼紅呢。」

「那是自然，誰只要得一件珠寶，不吃十年也要吃八年。」

「對啊，這世上不光有小偷小摸，還有黑道上的朋友，多咱邀約個三五能人，一夜之間殺人掠寶，你說這碗飯好吃么？」

「啊，有這等事，果然不好吃。」

站門的夥計道：「知道了不好吃，你還不快快離開此地，另謀生路去么？」

「話雖說得可怖，可是各位不是也好端端在著，並沒有丟了性命么？」

掌柜道：「不錯，這裡有個原因。」

「什麼原因？」

「這些夥計個個會武，所以強人輕易不敢光顧。」

「啊……」

「你會武么？」櫃檯里一個高大的夥計問。

「會武才能當夥計？」他反問道。

「那就看你的功夫了，」掌柜回答說，「功夫高的可以做保鏢護院，再高的就當了管家，要不就是和東家平起平坐的上等賓客，你衡量衡量自己，是當賓客呢還是當管家？」話中有幾分的揶揄味道。

幾個夥計笑起來了，大家一個勁催促他回答，以他自己的本領該做什麼。

他道：「若由在下選擇，那自然是做個佳賓為好。」

「哈哈……」大家一起轟笑起來。

「哎喲，這小子……」掌柜笑得連眼淚也出來了。

這時，總管從通向裡間的月亮門出來了，站在門邊喊道：「玉笛子，走。」

玉笛子跟著湯總管出了月亮門，過了一個小天井，繞過正房的屋堂，只見又有一道小門。

從小門出來，卻是一個大天井，四面聳立著樓房，天井裡有花台，花圃，有好幾盆牡丹開得正艷。

湯管家道：「等等，小姐要見你呢。」

玉笛子一聽，樂得合不攏嘴，忙注視著正樓大廳，盼望小姐趕快出來。

忽然，他感到肩禹**、背部風門**幾平同時一麻，接著湯管家道：「小姐，玉笛子帶到。」

王小姐裊裊婷婷出來了，仍然穿著一身淡綠衣褲，旁邊跟著丫頭荷花。

玉笛子高興得心在跳，可又不明白湯管家為何要點他的**，不過他已順不上想這些，直把兩隻虎目去瞧人家姑娘。

只見姑娘粉面含嗔，一臉秋霜。

見了他，姑娘哼了一聲道：「玉笛子，你盯著姑奶奶半天，又尾隨姑奶奶到這裡來，我問你，你意圖何為？」

玉笛子大吃一驚，忙道：「小姐，是湯管家叫在下來的呀！」

荷花姑娘小鼻於一皺，玉手一指：「哼，你當我不知道么？在花市上，你小子從人堆里擠出來，離我們近近的，兩個眼珠睜得比饅頭還大，一眼不眨盯著我們小姐著。那張傑生、李大海來了后，一般人眾俱皆遠避，你卻象個木頭人站著不動，將小姐教訓了李大海的手下，你依舊站在那裡，就象我們小姐臉上有字，你在專心讀書呢！哼，以你所作所為來看，決不是個好東西！」

玉笛子不禁暗暗叫苦，才知上了小姐的當了，人家把他叫來不是為了雇他，而是和他算帳呢，現在跑也不是，站著不動也不是，真不知該怎麼辦才好。

這時小姐喝道：「荷花，用不著和他嚕嗦，你去取鞭子來！」

玉笛子一驚，道：「取鞭子做什麼？」

「教訓你這個野小子！」王小姐鳳目圓睜，盯著他瞧，想看看他的狼狽相。

這一看，才算把這個窮小子端詳清楚。

「唔，這小子雖然寒酸，倒還生得一表人材呢，就是那兩隻眼睛有點討厭，你看他還盯著你呢，說拿鞭子也沒嚇住他。好小子，等皮鞭抽在身上時看你還敢不敢盯著姑奶奶！還有那張嘴，咦，好象還在笑呢，可惡！今天非把這小子打得叩頭告饒才出得了姑奶奶心頭這口氣！」王小姐越想越氣。

這一刻，荷花從堂屋裡拿出一根細細的做得很精緻的馬鞭，遞到王小姐手上。

王小姐揚了揚皮鞭，從台階上走下來。

湯管家道：「小姐，這小子恐怕是來卧底的，須嚴加拷問。老夫已制住了他的**道，他跑不脫的。」

王小姐剛好走到天井裡，聞聲止步：「什麼，來卧底？外總管。此話從何說起？」

湯總管道：「這小子不象一般的地痞，也不象普通市井之徒，他見了長安城有名的惡霸，居然不怕不懼，若不是有為而來，怎會如此湊巧，又怎麼如此膽大？」

王小姐沉吟道：「你說的也有幾分道理。」

玉笛子道：「哪有幾分道理？依在下看一點也無，在下昨日才到長安，怎知誰是惡霸誰是好人？」

湯總管道：「憑什麼相信你是昨日才到？」

玉笛子眼珠一轉，道：「總管不妨去西市的『義友馬店』查查看，在下昨夜就住在那裡。」

王小姐道：「那是家什麼樣的店？」

玉笛子道：「那店又住人又住馬，每個房間睡十來個人，住的都是販夫走卒。」

荷花道：「你不是應夫走卒？」

玉笛子道：「在下不是。」

「既然不是，你為什麼住到那裡去？」

「沒錢呀，在下要是有一百兩銀子買花，還不會去住那上等旅舍嗎？那些波斯人開的酒樓、又有好酒好菜，又有能善舞的波斯姑娘勸酒，誰不愛去呀，可錢呢？沒錢不是只好住馬店吃小攤了，你說是不是？」

荷花沒話說了，只好道：「人家才問一句，你卻說了那麼多，真討厭！」

王姑娘一雙妙目瞧著他，聽他說了那麼多，居然也沒揮鞭打他，連她自己也不知道為了什麼，可能是有點可憐窮小子吧。

湯總管道：「你來長安幹什麼？」

「謀生呀！在下聽說長安是個大地方，也想來開開眼界，沒想到才來一天，就有橫禍加身了。在下現在也還不明白，到底有何過錯？」

「你怎麼沒有過錯？」荷花叫道：「是好人怎麼會盯著小姐看？」

「咦，這又怎麼了？王小姐生得美如天仙，在下看看有何關係呢？」

王小姐聽他言語輕薄，不禁勃然大怒，火氣又上來了，劈頭就是一鞭。

「啪！」一鞭抽在蕭笛的肩胸部位。

他不叫不喊，只把兩隻眼睛瞧著小姐，嘴裡繼續道：「在我們那裡，姑娘生得美不怕人看，有人誇獎還感到高興呢！」

王小姐第二鞭正要抽了，聽他這麼一說，手又停住了：「你們那裡？天下哪有這種地方？你胡說八道！」

「怎麼沒有？我們那裡儘是胡人，胡人就是這樣的呀！長安城裡不是也穿胡人的衣服嗎？總該對胡人的習俗有點一知半解吧？」

湯總管畢竟見多識廣，知道他所言不差，便道：「這倒是實情，那麼你是胡人么？」

「不是，在下……」

「啪！」第二鞭又抽到了他的腰上。

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