【前傳】 第二十一章 東南邊境

公元107年。

高盧東南邊境的一座小城——韋洛爾城。

坐落在地中海北岸，這是一個冬暖夏涼的城市。雖然，夏季時常會伴隨著乾旱，但氣候還是比較溫和。

自從羅馬人五十多年前征服這座城后，這片不毛之地便逐漸繁榮起來。

一群不屈的凱爾特人曾在此血戰數月，但羅馬人的鐵盾鋼矛最後拿下了這座小城。就在居民大亂之時，羅馬軍隊的高層下令，只把與羅馬士兵交戰的凱爾特人釘上十字架，而那些「老實」的凱爾特人，則可以繼續在此繁衍生息。只不過，他們不能再自稱凱爾特人，而是高盧人。

不過在此之後，羅馬人逐漸駐軍此地。公路開始在這裡修建，伴隨著工商業的發展，羅馬的很多人開始在這裡做雇傭兵生意。儘管英勇的凱爾特人在戰鬥中早已死傷殆盡，但羅馬人相信，這裡遊手好閒的高盧人一定會加入自己的團隊，繼續四處征伐，獲得大片的土地，無盡的財富，乃至無上的榮耀。

當然，也有很多高盧人不願過提心弔膽的生活，選擇安居樂業，平靜度過一生。

一個清涼的晚秋清晨。

落葉飄飄，即使行政官雇傭了一些工人去清掃，但還是難掩秋意。

即將進入冬天，太陽也晚起早睡，卻也是怠惰。

鋪滿落葉的集市上空無一人，小經營者都在自己破舊的家中摟著自己的女人——或者是泛黃的毯子睡覺。

天空還是陰沉沉的。

在集市的一角，一家店，慢慢打開了大門。

微弱的光照進店鋪，店鋪上方的匾牌上工工整整書道：韋洛爾銅匠鋪。

這家銅匠鋪是韋洛爾城唯一的銅匠鋪，但並沒有受到官方授權。之所以自封為此，是因為這家銅匠鋪的生意非常好，而且定製產品精良，速度快，價格便宜。還有一個原因，則是大多數打造兵器的選擇，還是找鐵匠鋪，因為價格更加低廉，成本更低。

不過，雖然鐵的價格便宜，硬度也勝於銅，但是含碳量較高的熟鐵打造的劍與鍛造的青銅劍對砍，青銅劍可以像砍瓜切菜般斬斷熟鐵劍。而在這個雇傭兵生意異常繁榮的地方，銅匠鋪才是極為重要的。

而店中，走出了三個人。

其中一個人身長八尺二寸，像青銅一般，他一身古銅色的肌肉異常發達。堪稱完美的胸肌上附著的，是一件布滿窟窿的麻布背心。一頭烏金短髮，黑色的鬍鬚有一寸之長，不羈的兩頰布滿了密密麻麻的絡腮鬍。不用說，這就是這家銅匠鋪的店主了。僅僅看他的臉，根本看不出此人年齡多少。二十歲，三十歲，或是四十歲皆有可能。劍眉之下，是一對銳利深邃的雙眼，折射著青銅一般的光。

店主兩邊走著兩個十四歲的少年，面容很相似，身高均約為七尺半，處於嘴邊無毛的年紀。兩人唯一不同的是，一人的眼角浮現出憂鬱之情，而另一人則剛毅堅定，有一種隨時想跟別人干架的衝動。

三人默不作聲地走出店鋪，來到一個圓形桌旁。

憂鬱少年走到一邊，拿過三個方形木凳，又走了過來，將木凳擺放在桌邊。衝動少年走到另一邊，來到一個盛有大半桶烈葡萄酒的酒缸旁，綽過一隻酒瓢，拿起一個約為三升的酒壺，便掀開酒缸的蓋子，用酒瓢往酒壺裡舀酒。

店主則走到銅匠鋪的一個角落，那裡有簡易的炊具和成袋的新鮮蔬果，一旁的籠子里是昨晚在別的店裡買回的兩隻肥胖的野兔。

店主先把野兔宰殺，處理好后，放入一些佐料腌制；然後匆匆生火，取出一些捲心菜與胡羅貝（誤），在炊具中倒入油，高溫后將洗好的蔬菜倒入，按順序放入鹽，辣椒等佐料爆炒。

盛出香氣四溢的菜肴后，店主先不慌不忙地拿下炊具，將兩兔子架在火焰上，雙手緩緩轉動。烈火炙烤之下，兔肉很快呈現金黃色澤。而店主則按部就班地撒上佐料，用不畏熾熱的雙手撕開令人垂涎欲滴的兔肉，肥美的兔肉滴下油汁，散發著誘人的香氣。

頃刻，兩隻兔子烤熟了，店主用大盆盛放，並將菜肴端到圓桌旁邊。

兩名少年早就飢腸轆轆，百無聊賴地喝完小半木杯烈酒後，看到誘人的兔肉，兩眼放光，伸出手就去抓。

店主看到少年們的樣子，呵呵笑了兩聲，劈手拿過酒壺，斟滿了一整杯烈葡萄酒，舉起杯子，一飲而盡。

再次斟滿酒杯后，店主微笑地說道：「塔瑞，科里，你們是時候該學學餐桌禮儀了。姑且你們沒有幫我斟酒，現在你們的吃相很難看。」

兩名少年是雙胞胎，其中年齡小的科里咽下嘴中的兔肉，道：「斯圖裡克斯，難道我們的吃相比古振興還難看嗎？」

店主，不，斯圖裡克斯用叉將一大層糊著佐料的薄薄的捲心菜送入嘴中，回答道：「不至於，但至少比章金萊好不到哪裡去。」

這時，年齡大的塔瑞不緊不慢地坐著，呷了一口酒，烈酒讓他吐了吐舌頭，道：「沒辦法，斯圖裡克斯，雖然你是銅匠店店主，但是你的廚藝可以去經營酒館。你看，隔壁小孩都饞哭了！」

斯圖裡克斯回頭，看到旁邊的店鋪中，一個四五歲的小孩探出了腦袋，大概是聞到香氣過來的。

於是斯圖裡克斯招招手，示意小孩過來。

「小葛瑞，你也來吃早飯吧。」

小孩露著天真無邪的目光，向斯圖裡克斯這裡走來。

塔瑞連忙去拿了一個凳子，示意小孩坐下。

小孩看了看科里，突然「哇」的一聲哭了出來。

斯圖裡克斯十分詫異，連忙放下手中的酒杯，向小孩走去。

「小葛瑞，你怎麼了？」

小葛瑞驚魂未定地看了看科里，又破涕為笑。

斯圖裡克斯無奈地捂著臉。不用說，一定是科里的眼神太過於尖銳，讓小葛瑞感到了深深的敵意。不過後來科里一定是扮了一個笑臉，逗得小葛瑞破涕為笑。

於是，斯圖裡克斯將小葛瑞高高抱起，邁出幾步，將小葛瑞放在凳子上。

小葛瑞拿著桌上的叉子，有模有樣地叉起一片捲心菜，放在嘴裡嚼著。

「很好吃！」

小葛瑞誇讚道，然後又開始吃蔬菜。

斯圖裡克斯見狀，向兩個正在大嚼兔肉的少年開口道：「你們看看人家小葛瑞，都知道多吃蔬菜有益健康，也不妨學著點。」

塔瑞一言不發，繼續吃著兔肉，而科里卻出言反駁道：「斯圖裡克斯，你做的蔬菜都是高油高鹽的，吃了也未必健康。而吃肉則能補充蛋白質，長出壯碩的肌肉。」

斯圖裡克斯又繼續埋頭喝烈酒，一杯一杯地干。實際上，這三升酒，絕大多數都是斯圖裡克斯喝的，兩個少年往往喝不了多少，其實只能勉強喝完一杯。

小葛瑞打了一個飽嗝，對大口喝酒的斯圖裡克斯說道：「斯圖裡克斯叔叔，爸爸每天晚上都喝一小桶葡萄酒，但總是喝不完就吐了，然後就睡著了。我問他為什麼要喝這麼多酒，他說他想超過你的酒量，才每天晚上練習。」

童言無忌。斯圖裡克斯聞言哭笑不得。自己的酒量是天生的，而且絕不止三升烈酒，只是因為，如果喝多了，就會耽誤工作。至於自己究竟能喝多少，他自己也沒試過。

小葛瑞突然起身，對斯圖裡克斯禮貌道別。

斯圖裡克斯起身，回頭，發現小葛瑞的父親，葛瑞正尷尬地注視著自己。

斯圖裡克斯笑笑，說道：「過來喝幾杯？」

葛瑞連忙擺擺手，客氣地說道：「不了，不了，我帶孩子回去了。」

葛瑞一家是做釀酒生意的，斯圖裡克斯的酒就是從他這裡買的。像斯圖裡克斯一樣，他也和家人一起住在店中。

小葛瑞走後，斯圖裡克斯見兩個徒弟已經酒足飯飽，於是風捲殘雲般吃完了剩下的大半隻兔肉和蔬菜。

不一會，三升酒便被斯圖裡克斯喝完。

收拾一下之後，銅匠鋪開張了。

這時，太陽已經升起。溫暖而溫和的光傾灑而下，照亮了「韋洛爾銅匠鋪」的牌匾。

斯圖裡克斯面頰微紅，但並沒有醉意。他有著深不可測的酒量。

塔瑞和科里匆匆忙忙地走進店裡，塔瑞搬來一箱木炭，科里則搬來一箱爐甘石。

科里迅速出門，取過一支火把，然後點燃了煉銅台下面的煤炭。

塔瑞將爐甘石與木炭成比例地放入一個泥罐中，細緻地密封好，然後將盛有爐甘石與木炭的泥罐放在煉銅台的架子上，接受烈火的炙熱。

見泥罐開始被加熱，兩人舒了一口氣。

斯圖裡克斯在一旁看著，嘴角露出了一絲欣慰的笑意。

這兩個徒弟十分努力，也希望幫上他斯圖裡克斯的忙。

於是，斯圖裡克斯走上前去，囑咐道：「不要忘了添煤。」

塔瑞點點頭，科里說道：「放心吧，我們什麼時候忘記過。」

見狀，斯圖裡克斯才滿意地走到一旁，來到他工作的地方。

他在箱子中取出一塊形狀不規則的銅——這銅是兩個徒弟幾天前煉的——開始鍛造。

斯圖裡克斯也先生火，然後拿起掛在牆上的一柄長六尺的大銅錘，開始鍛造加熱的熟銅。

「啊，寇克訂了兩把短劍。」

他按照短劍的形狀賣力地鍛造，手中揮舞著碩大的銅錘。

火花四濺，其中有不少燙到斯圖裡克斯的麻布背心，但他習以為常。

約莫過了半個時辰，兩把精緻的銅劍被打磨好，而且這兩把銅劍，從刀身到刀柄，都是用熟銅打制。

斯圖裡克斯滿意地端詳著自己精緻的手藝，然後將熾熱的銅劍掛了起來。

「嗯，寇克要在今天中午取貨，還真是個急性子。」

看完自己記的字條，斯圖裡克斯又繼續去打制下一個訂單，是一些馬車上的部件。

斯圖裡克斯又繼續投入到工作之中，此時塔瑞和科里的第一罐銅已經燒好。兩人處理了一下，便將泥罐中的幾塊銅放入一個空箱子。

科里走到工作的斯圖裡克斯旁邊。

「喂，斯圖裡克斯，我們已經燒好第一罐銅了。」

斯圖裡克斯頭也不抬。

「好，那你們休息一下吧。」

科里像是聽到了聖旨一樣，頓時興奮起來，抓起哥哥的手就往門外跑。