第一章 南國公主
暮春初夜,南國王宮。
皎潔的月輝傾瀉一地,一道渡了銀光的輕影隨纖腰微步起武。
手中利劍冷絕,寒光中卻映着三分柔婉。
「鋒挑萬里!」
一聲沉喝后,執劍之人揚劍而上,若銀龍盤飛般將那滿著桃花的一根粗枝驀然挑斷。
桃枝墜落,清麗的小人兒卻已踏步騰空,懸身而轉,形若疾風。
頃刻之間,粉瓣飛舞,如細雨蒙蒙,洋洋洒洒,飄香百步之遠。
「好!」
木夫人笑意盈盈,為愛女卓群的武藝而贊喝。
「飛花斷根!」
劍鋒入土微曲,小公主借力又起,凌空后旋數周方才落地。
那眉宇間正氣威凜,灼灼目光直視地面,只見桃樹震顫有三,土下竟倏地冒起了四五根長須。
「很好,朝月,你的技藝已經比娘要厲害許多了。」
木夫人深感欣慰,姍姍十步來到朝月公主的身邊,抬手為她掃去肩頭落下的幾朵殘花。
朝月揚首莞爾,似水的眸子微亮,瞬息收劍於身後。
「母上親授朝月劍術,朝月自得勤奮修習,不曾偷閑,待日後拜師隱仙居,母上亦可以寬心了。」
「朝月長大了,是該要遠離宮闈權斗,出去闖一闖。」
說着,木夫人從身邊侍女的手中接來一件赤羽織錦斗篷,為朝月覆在身上,又系了一個百福結。
「夜間起風了,院子裏涼,夫人和公主快些進屋暖和吧,有阿婉守在這裏。」
木夫人瞧一眼清秀水靈的阿婉,微笑點頭,而後握起朝月微涼的手走回寢宮。
阿婉獨自留在長廊,望着二人緩行的背影,鼻尖竟有些酸澀。
寢宮內,帳紗輕晃,燭焰曳曳。
木夫人將清瘦的朝月攬入懷中,一手緊緊護在顱后,許久捨不得放開。
她尚有許多貼己的話想要傾訴,此刻卻彷彿堵了一顆蓮心在喉,咽下是苦,道出又澀。
此番緣由要從公子南陽入魔說起。
南國的公子南陽天性純善,溫文恭儉,又是嫡長子,自為太子的不二人選。
然南國國法有規,成太子者必先師從仙門,於是一年前,南陽被送往昆崙山拜師,卻不料被崑崙以滿徒為由閉門謝客。
經此打擊,南陽性情驟變,於昆崙山下怒殺隨從,歸國后又大鬧後宮,陰惡姿態頗有入魔之嫌,被國主當即下令押解入水牢禁足。
此事關係重大,不僅牽涉南國太子之位的定奪,亦關聯著南國國運與百姓安定。
國主憂心忡忡,若是消息走漏,料想邊國定會借口除魔聯合舉兵。
事態一度緊張,國主一面傳信於護國大將軍木真,命其加強邊土戍衛,一面又召來國師秘密商議解決對策。
國師深思之後獻上一計,當由國主另擇一公子假扮南陽,前往隱仙居拜師,製造南陽狀況如舊的假象,若能瞞過隱仙居眾人,則可解眼下之憂。
這隱仙居位於南國與中原的邊界處,與昆崙山,滄瀾閣和梨花谷並稱四大仙門,地位僅次於昆崙山。
然南國後宮中,一子尚小,一子平庸,皆不成大事。
經過一番細細權衡,國主以為公主朝月機敏聰慧,頗有武學天賦,由她替代南陽最為適合。
想來那朝月自幼不受國主寵愛,宮中唯有南陽真心相待,因而最為敬重長兄。
得知南陽困於窘境之中,她便毫不猶豫應下此事,決意潛心修行,為南陽爭回顏面。
木夫人知女甚深,未曾阻攔,卻難掩分別之悵,是以日日叮嚀囑託,又委派侍女阿婉隨侍在側,如此二人皆扮男裝,方可相互照應。
這最後一夜,宮中雖風平蟲寂,卻有許多人不曾入眠。
翌日,未見浩浩蕩蕩的送師隊伍,亦沒有翹首企足的圍觀百姓,朝月只乘着一架烏篷馬車,由阿婉隨侍身側,踏上了破繭成蝶之旅。
長路漫漫,此去雖豆蔻,歸來將桃李。
二人一路走走停停,行進一月,方才趕在四月初一的午後敲開了隱仙居大門。
至於為何午後才到,只因二人前夜宿于山下客棧時,被店家誆著買了些酒吃。
此酒名曰朝露青,極像茶的名字,二人便稀里糊塗端起陶碗,渾然不知那碗中盛的竟是冽酒,只藉著口渴就咕嘟咕嘟喝了個精光。
一雙豆蔻女娃哪裏遭得住酒勁,加之連日奔波疲累,楞是在房中睡了七八個時辰,到了日中才揉着太陽穴慢慢坐起。
酒氣經一夜未散,纏於二人衣襟,朝月心中泛起一陣着急。
時候已經不早,現下來不及沐浴,可如何是好?
她端起一面鹿紋柄銅鏡,仔細瞧著鏡中眉清目秀的小臉,沉吟片刻。
出了客棧,她從院中捏了一把稀泥,抹過自己與阿婉的下頜,撫掌笑道:「你我眉目品相皆過於清秀,不若邋遢一些,興許不會惹人心疑。」
阿婉錯愕而滯,撇嘴道:「可公子,您這一臉污泥,實在有失王室風韻!」
確如阿婉所言,朝月這身扮相着實不像位南國公子。
二人適才敲開隱仙居大門,就一齊被攔在了門外。
小道士踏出門檻,驚詫的視線上下游移,打量著兩位風塵僕僕的纖細「少年」,而後將薄繭細指抵在鼻下,直直搖頭。
看衣衫倒是平整,可這一身酒氣熏天,莫不是兩個紙醉金迷的酒鬼?
還有那頜間的點點黑泥,難道都是在路邊背天摔了個臉朝地?
莫要說王室貴族,即便是皇城裏的平民也不該是這般拙笨呀。
小道士眼底漸露幾分哂色,半晌道不出一句話來,引得阿婉眉間擰作一團。
她仰起髒兮兮的小臉跨上一步,貼去道士跟前,掐著腰道:「怎麼,你這小道士是不肯信我家公子的身份嗎?公子無非是不曾留意路邊磕絆,平白摔過一跤,何至於你這般瞧不起人!」
小道士滿心委屈,拄着手中的掃帚,將要反駁,卻見朝月已從腰間取出一隻空囊袋,平整的織錦上有一「隱」字,是被法力用金線綉成。
此物名曰伏靈囊袋,乃隱仙居弟子身份的象徵。
一眼辨得伏靈囊袋后,小道士驀然瞪大了圓溜溜的眼睛。
幾經詳問,最終確認了二人的身份,小道士方才拱手道:「是我以己度人,還望公子南陽莫要往心裏去。承澤掌門已在世尊殿內等候多時,請二位隨我來吧。」