第四章 活罪難逃點天燈
在趙家宗祠的訓校場上，趙家莊的護衛隊肩掛五尺長土槍、斜跨彎弓箭羽，背着柴刀，腰插短刃，身着青黑色的苗裝，英姿颯爽十步一崗地站立在晨光之下，汗水透濕了他們的衣襟。
苗家人的護衛隊主要是由姓氏家族裏十五歲到五十五歲的男子組成，負責維護各自家族裏的利益和安全以及狩獵等等公眾事務。他們在需要時聚在一起，聽從族長、槍王、刀王及獵王指揮；在平常，他們各忙各的農活，這樣的生活方式他們延續了幾千年。聽從族長指揮的人又叫護內，主要維護族內秩序，年齡在四十五歲到五十五歲。聽從槍王指揮的叫槍隊，由族裏槍法、箭法了得的人組成。聽從刀王指揮的都是族裏刀法精湛的人。聽從獵王指揮的是族裏狩獵的高手，他們挖坑設套，問天觀風，在山間穿梭如履平地。
如果誰在整個苗疆五年一次的比賽選能上，將各族所有的槍王、獵王、刀王都贏了，那他就被尊封為護王，地位在苗疆僅次於苗王。這樣的人在苗疆百年難遇，而趙福生正是整個苗疆百年一遇的護王。而贏得整個苗疆單項的則被尊封為槍護、刀護和獵護。
在訓校場正前方左右兩邊，各矗立着一根籮般大小的石柱足有五丈之高。石柱上端刻的白雲繚繞；下端楓樹枝繁葉茂直至半柱高處；人首蝶身的蝴蝶從楓樹洞中飛出；細竹間童子牽一黃牛在林間漫步；一犬正追着五隻野豬向遠處奔跑；水牛卧躺流水之中；八條鯉魚圍繞在水牛的身旁；兩隻猴子倒掛楓樹枝頭；貓頭鷹在天空中盤旋；飛燕穿梭於竹林楓樹之間；兩隻鳳凰展翅交織一體穿雲而過，身羽繞柱直上，石柱頂端兩鳳頭咧嘴相對凌空而出。
吳乾和吳勇分別被反手綁在這兩根石柱之上。他倆垂著頭，汗珠時不時從他們臉上滑落。
訓校場的中心，擺着一個巨大的焚香石鼎，雙面刻着一頭水牛前腳雙膝跪地，虔誠中露出幾分倔氣，在人首蝶身的蝴蝶前負荊請罪。離石鼎一米遠的正前方，是一張刻有鳳蝶共舞圖紋的石案，幾個孩童正繞着石案下玩耍。
在訓校場的東南角和西南角分別放置有一個X型的石刻鼓架，其圖紋和神柱上刻的一樣。大鼓穩穩地鑲嵌在石刻鼓架頂端。兩隻鼓槌放置在X型鼓架的凹槽里，槌柄已磨得的光亮照人。趙家的子孫誰也不知道它是何時放置在此的了，唯有槌頭的牛皮包了又包，換了又換。
趙家宗祠正立於訓校場北面的山上，古老而莊嚴。宗祠後面蒼松層巒疊翠，微風拂過好似無數趙氏英靈在迎風起舞呤唱。宗祠前，三級台階而下是一橫豎十丈的訓校台。校台兩側拾級台階而下到校場上的位置，分別放一雙膝跪地，低頭埋角的石刻水牛。
宗祠大門兩側的門柱上，陰刻着「懷胎十月，襁褓提攜，滴滴粥飯當銘恩。泣血三載，物理人情，碗碗金銀難報德」的對聯，陰刻的字筆刷著金粉，很是耀眼；門頭上方，刻有人首蝶身圖案的橫楣牌匾斜傾向下寫着「知恩圖報」四個大字。
進得大門，中堂百平有餘，東、西、北三面，一案二椅整齊有序地排開，族長、玉虔叔和趙福生等正坐在堂內商量著接下來如何應對。中堂北牆兩側各開一門，可入內堂。內堂里燭光微微扇動，層層堆滿著趙家先人之靈位。
遠處的趙家哨樓上傳來陣陣「嗚——嗚喂、嗚喂、嗚喂、嗚喂；嗚——嗚喂、嗚喂、嗚喂、嗚喂（意思是，啊，歡迎貴客到來。）」的牛角號。
小孩們聞聲后你追我趕地朝庄外跑去。
趙家族長一行三人也走出了宗祠，站立在離神柱百步之處的巨碑之下準備迎接客人的到來。
遠望而去，一隊人馬正朝宗祠走來。近了一看，正是吳華帶着吳家衛隊，用竹椅躺轎抬着他們的族長匆匆而至，在碑前駐足，放下了他們的族長。只見他兩手由內向外一揮，數十人衛隊一字排開，站立在了道路兩旁。他又大聲叫喊到：「六子，你給我出來！福生哥，偷放田水這小子也有份。人我給你綁來了，今日個兒任憑你們處置。」他指著六子，又面向趙福生解釋道。
見得一位被五花大綁的小夥子從隊伍後面躡手躡腳地站了出來。
趙福生叫趙福光前去將六子和吳乾他們幫在一起。剛一吩咐完，牛角號又吹響了起來。兩隊人馬接重而至，號角一遍又一遍的繚繞在訓校場上，沉寂的村莊開始沸騰起來。
莊裏的孩童打鬧着、叫喊著從四面八方奔向訓校場，都奔來一睹這熱鬧的場面。
趙、吳兩家族長和隨從一陣寒暄后便站在碑前等待大家的到來……
楊天培帶着衛隊抬着他們的族長走在前面；後面緊跟着的是一群聲勢浩大的王家衛隊，簇擁著王家族長和苗王而來。
在巨碑前族長和苗王一一落轎。
突然一個六歲的男孩，在阿耶（方言，有時指姨的意思，有時也指姑姑，有時也指妙齡未婚的苗家妹子，是個女子的泛稱，這裏指姨的意思。）的陪同下從衛隊里串了出來，向趙福生一邊小跑一邊高興地叫道「爹爹——爹爹——」一把抱住了趙福生的小腿。稚嫩而又急切的聲音頓時又給現場增添了更加歡快的音符。
趙福生蹲下身，喜出望外地一把抱過兒子舉過頭頂說道：「你不在外公家上學，跑來幹個啥呢？」
「我去了，在路上看到強叔我就跟着他回家去了。外公也答應讓我來的。不信你現在就可以問問外公，看我說的是不是真的！你看，阿耶耶也來了。我都好久好久沒見過俺庄的人了，可想可想你們！爹爹，你啥時候回來的呀？也不來接我……」小孩笑開了花，指著站在阿耶身邊的苗王，嘴裏不停地說叨著。
「是嘛！爹爹信你，那你跟你阿耶先回家好嗎？我跟外公商量完正事就回來。」趙福生放下手中的兒子喘了一口氣說道。
……
在趙家宗祠的中堂內，玉虔叔招呼著大家逐一落座。
趙家族長站起身來，向大家行一袍禮說道：「今天請大家來，主要是商議如何處理昨晚來我們庄偷田水被抓的兩個人。剛才我想大家也看到了，正是綁在神柱上的吳乾和吳勇。也不知他們二人是個人臨時起意，還是集體行為，昨晚吳家溝的人還帶着刀槍沖庄搶人。這種行為在我們苗疆還是頭一次遇到。要是擱以前，按苗家人的規矩不是被打死就是給活埋了。先前楊家寨活埋王瘸子就是一個例子。但思來想去，這二人平常也沒有做什麼大惡之事，大家也都是三苗之後，鄉里鄉親的，沒必要弄個你死我活，結仇生怨。因此請大家來想個萬全之策，一來可以懲罰犯罪之人，二來也可以震懾那些心懷不軌，胡作非為的不良之人再行苟且之事。」
趙家族長話音一落，大家便相互議論起來。
這時吳華站了起來。他心中滿感愧疚的說道：「昨晚是我帶人來沖庄的，錯在我。他們來偷放田水真沒有跟我們生產隊說過，要是知道肯定也不會讓他們來干這些蠢事。這事呀，的的確確是六子他們三人商量著乾的，今天這人我也給綁來了。昨晚帶人來你們趙家莊，的確是我不對，但救人心切，怕你們也像楊家寨那樣把我們兄弟活埋了。要罰要打我毫無怨言，請各位族長定奪。」
吳家族長接着說道：「我們吳家溝出現這樣不光彩的事，首先我這個做族長的就有一定的責任，是我沒有約束和管教好自己的族人，我吳邵青在此給大家賠罪了。」說着他站起身來走到中堂中間，分別面向三面落座的人深深的鞠上一躬。
趙家族長連忙說道：「邵青兄，你言重了！這怎麼能怪你呢？常言道一母生九子，九子九條心，誰能知道他們想的是啥呢？既然已經知道是他們三人私自所為，這也就不算什麼個事了，只是這個事影響不好，不懲治豈不助長了歪風邪氣？偷放田水這事也不是一次兩次了，之前也沒現場抓住過人，也就算了。現在大旱之年，誰都知道水的金貴，我想其他地方也出現過類似的事。要是擱風調雨順之年，這也沒什麼要緊的。但自從大家砍樹煉鐵之後，我們苗疆就開始乾旱了，幸好及時收手砍得不多，要不然連人喝的水都難。今個兒大家都在這，我們就給這事立個規矩，好好的管管我們苗疆這種不良之風。」
「是的，我們王家壩也出現過這事，跟楊家寨的為田水打過群架，還傷了幾個人。從那事以後，這兩年來，兩族的年輕人現在走在路上猶如仇人一樣，動不動就是打架鬧事，趕個集還故意碰瓷找茬，搞得兩族之間烏煙瘴氣的。也是時候大家來協調解決一下這個問題了。」王家族長抖了抖自己的旱煙槍，不緊不慢地說道。
「現在都分田到戶了，都是自食自耕，不像以前集體時，吃大鍋飯，做啥事都是集體行動。我看偷放你們趙家莊田水這事，應該是這幾人私自所為。咱們就事論事，稱今天苗王、護王都在，難得人聚這麼齊，商量個對策，今後要再出現這事，我們該怎麼辦？」楊家族長清了清嗓子，手指輕點着身旁的茶案，不偏不倚地說道。
正當楊家族長說話間，一隊身着青黑短裙苗裝的少女，欲笑還羞地托著茶盤朝宗祠走來。只見她們腳穿黑色繡花布鞋鞋，踝系銀燕霞飛玉蟬鈴，胸掛虎頭連環青絲銀鎖，耳掛千絲夢鈴銀環，一把鳳鳴九天雲霄銀釵將她們的三千秀髮盤於頭頂，束髮尾直上。清脆悅耳的銀鈴聲，隨着她們邁開潔白如玉的大腿，陣陣而來，好似一首渾然天成的歌謠。
趙家莊的苗家少女們進得中堂，逐個給堂中各位奉上茶水和糕粑，結隊行一躬禮便退了出去。
「元枕兄，你們庄還真行呀！在這災荒之年還有這麼好的東西！我們寨的族庫里都斷糧了。不怕你笑話，今天跟我來的族胞們都是餓著肚子來的！正好來你們庄討口飯吃呢！」楊家族長拿起糕粑，大大方方地咬了一口，哈哈大笑着點頭讚許地對族長趙元枕說道。
「應橋兄就不要寒磣我們了，這年頭大家都差不多一樣，又能好到哪裏去？這都是庫里僅存的一點壓庫糧了，雖不多，但今天夠大家填飽肚子的還是有的。來、來、來、大家先喝口茶吃點糕粑再說吧。」趙元枕回答道，揮舞著請用的手勢，熱情地招呼著大家進食。
……
在訓校場上，毒辣的火球炙烤著每一個人。
剛送完宗祠里食茶的趙家少女們，來到了訓校場東邊的三顆古楓樹下。樹蔭退去了酷熱，不禁令人她們心曠神怡。她們有說有笑，相互戲悅著，時而發出陣陣驚恐的歡笑，惹得遠處的苗家小伙神魂顛倒。他們也在遠處應聲起鬨。
一會過去，見得幾個年輕小伙抬着幾籮筐剛蒸熟的糕粑、土碗和幾大壺苦茶向楓樹下走來隨繼放置在了少女們的身旁——
少女們唱起了苗歌，載歌載舞地招待着各族的苗家小伙來此取食斟茶。
歌詞唱道：「遠方的親人到這來，阿妹的心扉早為你打開，奉上黔州的粑和茶，阿妹我深深地把你愛。陪你看山陪你賞花，陪你四季春……」
飢腸轆轆的苗家小伙們，早已迫不及待，他們歡呼雀躍地涌了過來。
……
英子神神秘秘地向訓校場走來。獨自遠遠地向趙福光招手叫道：「阿哥！阿哥，你來一下，我有話跟你說。」
「阿妹，有啥事呀？神神秘秘的。」趙福光走近問道。
「阿哥，這個給你。」英子一手拉過趙福光一起背對人群，一手從衣兜里拿出一包東西交給趙福光。
「阿妹，這是啥？」趙福光接過那東西不解地問道。
「你猜猜！」英子狡黠地說。
「我猜不出來。」趙福光不以為意地搖搖頭說。
「通水粉！」英子湊近趙福光耳朵悄悄地說道。
「拿這幹嘛？哦，對哦！嘿嘿，真有你的！我咋就沒想到呢！」趙福光不解地問，突然腦袋靈光一現，拍了拍自個兒的腦門，心有靈犀地與英子四目相對驚覺地說道。
「阿妹，這個事還得你來做！這樣才不會引起他們懷疑。哥給你拿個水少的壺去，這事看你的了。」趙福光把那東西塞回了英子手裏，對英子會心一笑，轉身就朝楓樹下堆放着的水壺小跑而去。
英子在後面似乎想要叫住他，但轉念一想，忍住了沒有叫出聲，她心想，阿哥說的也是。於是自己給自己壯膽地默念道：「去就去，怕個啥！看我怎麼收拾你們幾個龜兒子！」
她悄悄的將那東西打開，全倒在自己的左手心裏便跟了過去。
「阿妹，給。」趙福光選了一把倒得差不多的茶壺遞向英子。
英子左手在茶壺上一揮，神不知鬼不覺地將藥粉全撒進了茶壺裏。她接過茶壺，拿了個碗便朝神柱上綁的三人而去。
……
「看在你是我阿母娘家人的份上我英子今兒個給你們倒上一碗茶喝。雖不是很親，但按理我還得叫你們一聲表哥。你說你們咋不學好呢？小時候我去我舅家你們就合起伙來欺負我，盡幹壞事，怎麼長大了還是這個樣呢？」英子走到吳乾和六子綁在一起的那根神柱前，面帶氣色地數落着他倆說道。心裏卻樂呵呵的——你們幾個龜兒子，想不到今天也落到我本姑娘手裏了，嘿嘿，總算可以出出我兒時受你們的惡氣了。今天邊說邊給他倆倒水，喂他倆喝下。
「阿英妹子，你別——」吳乾正要往下說，英子這時把水喂到了他的嘴邊。口渴難耐他迫不及待地勾起頭咕咕地喝了起來。「妹子，再給我倒一碗！還是妹子心疼人！」吳乾意猶未盡地討好英子笑着說道。
「好嘞！水給你們喝個夠！別貧嘴，小心撕爛你那臭嘴！」喝吧喝吧，喝得越多越好，拉你個三天三夜，拉不死你個廝兒才怪！英子心裏這樣想着又利索地給他喂上了一碗。
……
在趙家宗祠的中堂里，大家繼續議論著如何應對今後發生這類事的對策。每人都發表著自己的意見和建議。玉虔叔一一的做着記錄。最終按護王和苗王的意思大家統一了意見——定下一個可行的族規，讓苗疆的子孫們共同遵守，使得大家有規可守、有矩可依。按商議的結果，他們歸納了二十多條族規，由苗王和護王簽字生效，交由前來議事的苗疆各族首領，讓其傳文各族，共同遵守。
大事商定，苗王站起身嚴正其詞道：「如今族規出來了，望各族長傳於各族子孫共同遵守。今日就拿吳乾他們做個典型，以儆效尤。現在就由你們趙家莊全權處理了安排吧。」
趙元枕長長的嘆了口氣，也站起身來說道：「那就按大家制定的族規來吧。」又向坐在他身邊的玉虔叔詢問道：「玉虔，你看看按族規應該如何處置？也好讓大家看看處理的是否合當。」
玉虔叔拿着草擬的族規，定眼一看，便說道：「族規中有一條是這樣規定的——凡偷盜者，賠償損失，罰錢50元至500元，遊街、天罰並處。按這條規定，我看就每人罰款100元算了；明天讓我們安排幾人押着他們三人在我們苗疆各族村落遊街1天以示警告；今天就在我們這訓校場執行天罰——點天燈吧。大家看這樣處理如何？」
大家聽后相互默贊地互相點點頭道：
「這樣可以。」
「不錯，就按這麼辦！」
「處理的很妥當」
吳華想要說些什麼，心裏有着一萬個想為自家兄弟辯解的理由，但轉念一想，只要他們能保住小命，什麼事都是小事。當看到大家異口同聲的贊成這處罰，他也不好過問，畢竟自己是吳家溝的人，就是要辯解，也沒人會贊成，於是只好無奈的默不作聲。
……
護王趙福生看着大家都很贊同玉虔叔的處理意見，也看出了吳華的異樣，便說道：「既然如此，那就按此來辦吧，元枕叔你就安排接下來的事吧。我帶苗王回家座座，俺倆翁婿好久沒見面了，也趁此敘敘舊。」接着，他走到苗王身邊滿心歡喜地說道：「阿爹，我們回家裏坐坐吧，秀芝也很想你的！」
趙家族長點點頭說：「去吧，福生，這裏有我們呢！安排好了，我叫人來通知你們。」
……
趙家小伙們在趙福強的帶領下，拿着粗大的麻繩將三根又長又大，鋸得整齊的楠竹在離尖梢一尺處斜叉着緊緊地綁在一起，做成一個又一個的三角架高高立起……
四個三角架在兩神柱之間一字排開，上面橫綁着兩米來長的木方，一根接着一根……
傍晚的陽光灑落一地。白天的熱氣還未散盡。用過晚餐的各族小伙圍繞在訓校場的神柱前遠遠地看着這一切，心中充斥着各種猜疑。大家相互間議論紛紛。
被綁在神柱上的吳乾、六子和吳勇三人無地自容地低着頭，想以此來避開眾人複雜的目光，恨不得鑽進地縫裏，羞恥之心頓時在他們心中泛起。
膽小的六子欲哭無淚地輕聲喚著：「乾哥，咋辦呀？他們這是要怎麼處置俺們？這次丟人可丟大了！」心中充滿了恐懼和疑問，僅存的一點自尊心也被對面那齊刷刷的目光洗滌得蕩然無存。
「你問我，我問誰去？別那麼沒出息，要殺要剮隨便他們，那張臉算個啥球！丟就丟了，就算是給他們踩踩又能咋地，那不還是自個兒的臉嗎？倒是別丟了俺們吳家溝爺們的這點骨氣。偷放個田水又不是什麼見不得人的事！」憤憤不平地的吳乾，雖然不以為然，但內心深處還是覺得有些難堪。
……
玉虔叔讓幾個趙家小伙將吳乾他們三人的衣服扒光，僅留下一條內褲，反手捆綁着分別倒吊在橫樑下。在吊繩處的每根橫樑上釘著一個簸箕大小的鐵篩。鐵篩上插滿了流蠟（苗家人自製的一種祭拜祖宗的蠟燭，這種蠟燭一點燈芯，蠟就特別容易融化往下流，也稱淚蠟。）吊在鐵篩下懸著的他們在空中晃來晃去，成為所有在場人心中的亮點。
吳乾心想，就他媽的這點雞毛蒜皮事，還把苗王都抬出來了，這不分明是故意整俺們嗎？你們等著，總有一天我會加陪奉還給你們的！
縱使他咬牙切齒，恨透了趙家莊這幫龜兒子，但面對這場景，他也得乖乖伏法。
……
趙福生和苗王在趙福光的通知下也來到了現場。夜幕降臨，天際上綴滿了繁星。月亮高高掛在天空，似乎在注視着這裏的一切。趙家莊的男男女女，老老少少在這清涼的夜裏都往這兒湊，像是趕來看一場期待已久的電影！
剛吊起來沒過多久，吳乾忽然覺得肚裏一陣脹氣直通肛門，清晰聽得「咕嚕咕嚕」之聲伴隨着氣海翻滾，令人無法控制，一股暖流伴着一聲響以一瀉千里之勢噴出，被內褲兜起擋了回來，瞬間沿着肚皮、脊背傾流而下，漸漸的流過脖頸，從頭頂滴落，無法掙扎，唯有聽之任之，好生狼狽。
在這眾目睽睽之下，面對此情此景，縱使臉皮如銅牆鐵壁，也得令他無地自容。無可奈何的他在心裏暗自罵道：「媽的！真是倒霉到家了。」
緊接着六子和吳勇也上演了這既難堪又尷尬的一幕！
一股噁心的屎臭味頓時充斥着訓校場上的空氣。這突如其來臭味如同一顆炸彈，頓時讓人群躁動起來。大家捂嘴嗤鼻，各種冷嘲熱諷的猜測之聲隨之而來：
「哈哈哈哈……這準時嚇得了」
「嘿嘿……屎都嚇出來！」
「呵呵……熊樣，這都能嚇出屎來」
……
心知肚明的趙福光拿着一張手帕，捂著嘴朝吳乾走了過去，假意好心地給他胡亂的擦臉：「乾哥，怕個啥，不就點個天燈嘛！沒必要嚇得屎都來，你看這多遭罪呀！來，兄弟給你擦擦。」
吳乾心裏想罵又不能言。他長那麼大何曾受過這等屈辱，平常都是他捉弄別人份。想不到今天卻栽在了這裏，栽在了這幫龜兒子手裏，心裏別提多委屈！
……
玉虔叔咳了咳嗓子，微微舉起雙手，示意大家安靜下來：「大家靜一靜、靜一靜。現在就今天商議的族規給大家講講……，請大家相互轉達，謹守族規，讓我們苗疆更加和諧美麗！吳乾、吳勇、吳六子，你們三人合謀偷放趙家莊田水，人樁並獲，按族規對你們每人罰款100元，充公趙家莊族庫；押往苗疆各族遊街一日以儆效尤，同時與天罰——點天燈並罰，你們服還是不服？」
「不服、不服、死都不服……」吳乾他們三人叫喊著，掙扎著。
「服不服都由不得你們叫器，今天對你們三人的處罰就是按族規來辦的，也是大家共同商議的結果。不認也得認，不服也得服！下面請我們的大首領宣佈行刑吧。」
苗王環顧四周圍着的人群：「今天對吳乾的處罰是一個特例，，也是一個典型，希望我苗疆子孫能引以為戒，今後都能堅守族規，共同努力建設好我們賴以生存的美好家園！現在，我宣佈——行刑！」
幾個拿着火把的趙家小伙，早已站在架子旁的人字梯頂，舉著熊熊燃燒的火把，興奮不已地等待着這一時刻的到來。苗王的話音未落，他們便迫不及待地舉着火把將鐵篩上的流蠟一一點亮起來。
三盤鐵篩的蠟燭在空中燃燒着，將這訓校場的夜照得更加明亮。融化的蠟液從鐵篩縫中嗖嗖往下落，如同蠟雨一般不停地滴落在吳乾他們三人裸露的皮膚上。
撕心裂肺的慘叫聲、謾罵聲瞬間傳來，驚的眾人不忍直視，嚇得小孩哭的哭，、捂眼的捂眼、有的緊緊地抓住大人的衣角，躲在他們身後貓著腦袋怯怯地瞅著，人群中再也聽不到半點聲音……