第二十一章 趙老八嘗愛失約
有道是人逢喜事精神爽，用在此時的趙老八身上再合適不過。
在苗疆，流傳著這樣的一句順口溜——「王家的銀飾，楊家的餅，趙家的藥材，吳家的笙。」
趙老八牽起吳良馨，情意綿綿地出了鬥牛谷，陪着她在花場的各個攤頭地界閑逛。除了他們覺得吳家溝那塊是非之地的攤頭沒去之外，幾乎將整個花場逛了個遍。
且說二人先到楊家花場地界的攤頭尋得一家豆餅高湯攤鋪，一人要了一份豆餅跟高湯，美美地吃了一頓。飽餐之後，兩人溜達了一圈，挨個鋪兒瞧了個遍，賣的都是些零食包餅。末了倆人揀了家包餅鋪兒，要了幾包，說是帶些回去給大夥嘗嘗。
那攤主很是熱情招呼，專挑大張的荷葉包好，又用稻草四方花綁結實，方才笑嘻嘻地交與二人。
兩人接過餅，商量著朝王家花場走去。
藍天下飄蕩著魚鱗般的朵朵白雲，成片成堆。兩個相愛的人兒奔跑在花場的山間小道之上，嘻嘻哈哈哈總有說不完、道不盡的甜言蜜語。
吳良馨臉上洋溢着花一樣的笑，少女懷春已久的情愫在這一刻被徹底的引爆，剝去含羞的外衣和偽裝的倔強，正如一汪透亮而明凈的清泉緩緩流入趙老八的心田。
吳良馨裙擺和脖頸圈上的銀鈴伴隨她的腳步，發出清脆悅耳的響聲，如同勾魂的音符深深扎進趙老八的每一根神經。
四下無人，趙老八被眼前的一顰一笑吸引得情迷意亂。他神采飛揚地一把抱住吳良馨原地轉了起來。
她沒有拒絕，心甘情願地抵在他的懷中，激動的身軀任其旋轉飛揚。她仰著臉，滿臉堆笑地凝視着他的雙眼和臉龐，彷彿眼前的他是個什麼稀奇古怪的文物，深深吸引着她的雙眸，遲遲捨不得移開……
在王家花場，各種稀奇的銀飾一應俱全，讓人看得眼花繚亂。趙老八給吳良馨挑選了一隻鳳求凰的銀手鐲，並親自給她戴上。吳良馨死活不要，左右挑刺，其實是嫌它太貴，不想讓趙老八花這個冤枉錢。
趙老八看在眼裏，心裏明白吳良馨的好意，但他覺得自己的女人就應該佩戴這麼個好飾物，更何況這手鐲與她很是相配。他掏盡所有，執意買下，對吳良馨笑呵呵地勸說道：「這鐲子襯你，再說了，這是我給你的定情之物，戴上它，你以後就是我趙老八的人了。」
吳良馨犟不過他，只好接受。心裏卻樂開了花。
隨後，兩人又去了趙家莊花場。路過山下小路的荊棘蓬，趙老八想起當日揮棒打吳恬的情景，心中不免有些慚愧。他沉思半晌問吳良馨道：「你二哥好些了嗎？那天出手是有些重了。想不到會是現在這樣了。」說完會心地笑了。
「現在咋樣？你還好意思說，別提這事，一提我就來氣。」吳良馨撇眼帶氣地說道。
「你說我倆這事，你那兩個多事的哥哥要是知道了，他們能答應不？」趙老八摸摸腦袋，笑着問道。
「咋了，後悔了，你甭操心，俺哥吃不了你，頂多打折你那狗腿出出氣而已！怕了？」吳良馨故意說道。
「嘿嘿，我才不怕呢！我有你這麼個擋箭牌，你都不怕，我怕啥呀！走，去我們的花場看看去。順便給你哥帶些好葯。」趙老八推著吳良馨的腰笑道。
趙家花場里，都是些藥材、葯種、膏藥、藥酒等等。除了善緣醫藥鋪，還有好幾家葯坊。
說起趙家莊的葯的由來，那可有些歷史了。相傳在大清朝同治年間，這趙家莊祖上曾出過一位御醫，名叫趙真琦，因自己性格耿直得罪了不少同僚跟上司，為此而受到排擠。又看不慣那時朝廷的腐敗，便向同治帝遞交了辭呈。言明自己醫理淺陋，不堪御用，有待深研。家有老父、老母尚在邊陲，無人顧及。又言故土之地靈藥宜生，請願辭去公差，回鄉種葯研習，即可為朝廷供葯，又顧親醫惠於鄉間等等雲爾。名為同治帝感其孝心，許他回鄉，實為慈禧之意，特許他種得好葯三年一貢。因此，後來趙家莊才有貢葯一說。只是好景不長，僅僅進貢過一次葯后，不到一年，同治帝就駕崩西去。自那以後，他再也沒有進京，終其一生專心在家鄉研究藥理，醫理及醫術。他養有三子，便按其子的天賦分別將種葯，製藥，醫術傳於後人。故而，趙家莊的幾房後人就一直沿襲著祖輩的習慣直到今天。
回到趙家花場，趙老八領着吳良馨遇見叔伯兄弟姐妹便打着招呼。有問他身邊姑娘是誰的？也有誇吳良馨漂亮、懂禮，說他好福氣的。也有問她叫啥名誰？更有問什麼時候能討上他們喜酒喝的……總之，說問啥的都有，都是些讚許之語。
趙老八笑得合不攏嘴，一一作答謝過。吳良馨跟在後頭，心裏更是甜滋滋、順溜溜的，偶爾也回答着他們的問話。
在恆瑞葯坊前，一位老人正擺弄著藥酒。趙老八走向前叫了聲阿媽，老人抬頭一看，見得是他，正欲嘮叨他幾句，看得他後面跟着的姑娘，立刻喜上眉梢，熱情地招呼著吳良馨到她身邊去，急忙找個椅子，給她騰個地來。
趙老八一面向母親介紹吳良馨，一面在攤鋪上翻騰起來，又問母親家裏那瓶剛製作完的上好跌打藥酒有沒有帶來。
老人隨口回道：「你不拿來，問我做啥？」接着自顧跟吳良馨說話，誇她人長得水靈，又說自家八仔脾氣不好，望她以後多多管教之類。
吳良馨靈機一動，將手中的餅遞給老人，問了好，說這是給她買的，讓她嘗嘗，總算是解了她一時的尷尬之圍；又連忙推脫讓她先坐，說自己年輕不累，不用坐，可耐不住老人的熱情，只好坐下，只是有點不知所措，坐立不安。這突如其來的變故，更令她如坐針氈，一盞茶的功夫，她便藉機笑問老人說自己內急，尋個解手的地兒。
老人喚過趙老八，讓他陪着帶她去。見他倆離開的背影，老人笑盈盈地站立良久，打心眼裏喜歡這姑娘，更為自己的兒子高興，正尋思著如何準備兩人的親事，有人來到鋪前她也不曾注意。
吳良馨見已走遠無人，狠狠地在趙老八手臂上掐了一把。
趙老八莫名其妙地哎呦叫疼便問道：「你又掐我幹啥呢？茅廁到了，你去吧。」
「誰要去上茅房了？就你這呆瓜，要見你阿媽也不跟我說一聲，看不收拾了你才好。」吳良馨說着擰得更狠。
「不是，你說，哦！」趙老八一時還沒反應過來欲言又止，語無倫次。他想了想，明白了她的意思，一臉憨笑，伸手就朝吳良馨的腰窩撓去。癢得吳良馨呵呵一笑，鬆開了擰勁。他得意地接着說道：「那我回去拿些東西，你在這等等我！」
趙老八回到自家鋪前，拿過自己剛放下的包餅，抓了一把盒子裏的零幣揣進兜里，見有人在與阿媽談價買藥酒，也就不多說什麼，打了個招呼轉身就走。
老人在後面正欲叫住他，可他已經跑遠，只好回過頭來繼續招呼客人……
兩人在山道上打情罵俏，趙老八鼓著腮幫子，吹起了木葉。吳良馨扭著身段載歌載舞地哼著小曲。兩人一吹一唱，眉來眼去，秋波頻頻，好生快活。
趙老八估摸著鬥牛場上的打鬥早該停歇，又閑逛了一會，兩人才回到鬥牛谷。
鬥牛谷里早已經恢復了鬥牛的熱烈情景。趙老八牽起吳良馨的手擠過圍着的人群，去到兌獎台，兌了他們先前的勝簽，揣著一疊零散的鈔票，便樂呵著去找趙福光他們。
他們去了先前的地兒，沒見着人影，邊看邊瞧。見得遠處有十來個人圍着，其中一個像極了吳華的身影，正欲朝那走去，趙老八突然想起了吳燁，便停住了腳步，轉過吳良馨的身子，一併背對他們說道：「我剛才看到你哥了，打架鬧事的正是他挑的頭兒。我估計這會兒他也在那邊。我就不過去了，免得見了又打鬧起來，多晦氣！一會兒我們楓樹下見。」
說完趙老八遞過手中提起的餅，示意她拿給他們些嘗嘗；又掏出那疊兌來的零幣，數對了吳華他們三人的數，交給了她，讓她拿去按買的份數分了。他又將自個兒的那份給了吳良馨，說道：「我這份你拿着吧，我怕一會兒我押寶全輸沒了。你替我拿起反而能留頓飯錢！」最後，他僅留了趙福光的份子錢，依依不捨、笑呵呵地朝一個小山坡走去。
吳良馨目送他遠去，她恍然明白他帶她離開鬥牛谷去閑逛的目的，眼裏頓時空了，可心裏卻暖烘烘的，喜笑顏開，更加肯定了自己對愛情的選擇。她覺得他就是那個可以讓自己託付終身的那個人。然而，她回過頭來想想自己的兩個哥哥，心裏又空落落的。她狠一下心，心裏暗暗自想——管不得那麼多了，走一步看一步，誰也無法阻擋和左右自己心中的嚮往……
在鬥牛谷一道石頭旮旯的山樑上，趙福強領着一群趙家小伙正商量著合股買簽的事。一個個熱情高漲，數着自己的零錢，挨個湊在一起，有出一分、兩分的，也有出一角，兩角的，有紙幣，也有硬幣，水蛇用一支中指那麼長的鉛筆在一張甲秀牌的煙盒紙上記數，趙福強數着錢……
趙老八到來，大夥已經湊好錢合了賬。但他老遠就喊著：「記我一個，我也要買些股。」
水蛇抬眼見得是他，樂呵著給他記了名，又問他記多少。
趙老八摸出一張五角的紙幣在風中搖了搖，遠遠的答道：「五角，記五角。」
「你咋才來，福光呢？」趙福強接過趙老八手中的錢問道。
「你們沒見到他嗎？我們分開好久了！」趙老八反問了一句，心裏想着，這傢伙莫不是哪裏風流快活去了！
一撥人看着鬥牛，閑聊起吳燁鬧騰的事兒，全是些罵他與說他不是的，也有主張悄悄削他一頓的。水蛇與幾人正合計著趁這幾天找個借口，好好拾抖拾抖他一頓。水蛇陰笑着走過來問詢趙福強跟趙老八的意見，水蛇跟趙福強一拍即合，趙老八一言不發，不知從何說起，吱吱嗚嗚了半天說道：「你們看着辦吧。」
賭簽有輸也有贏，一幫人樂此不疲。趙老八竟然忘了剛才與吳良馨的約定。看了一場又一場，賭了一局又一局。等到太陽快要落坡，鬥牛快要結束時，他才想起與吳良馨的約定，一拍腦門，心裏默念這下搞拐了，拔腿就朝遠處跑去，期待着吳良馨會在那裏等他，思考了好些話該如何跟她解說。
他跑得飛快，氣喘噓噓地跑到那約定的樹下，一個人也沒有見到。心裏更加着急，又朝採花洞跑去，他期待着在那裏可以見到她，再跟她好好解釋，隨她罵，隨她打都行，只要不生他的氣就成！
那知道才剛翻過山樑，他就見得遠處的吳邵青領着一群人朝這邊火急火燎地走來。他本想上去打個招呼，可仔細一看，後面跟的正是吳燁那幫龜孫，也就打消了念頭，故意朝另一條岔道走去。等避了過去，趙老八急忙跑回，又朝採花洞而去。
剛上得祭祀山頂，吳華迎面走了過來。
吳華告訴他吳良馨在洞內守着吳良娟，自己準備去找阿妹，叫她回來繼續看護娟子，但又不知道人在哪？正欲找人去呢！問趙老八見過他們沒有。
趙老八顧不得這些，說道：「她一個人在那洞裏還不嚇尿了！你咋不讓她去找呢？你妹子不是跟你一起嗎？你去找吧，我去洞裏陪她去。」
「我還有事得急着走呢，我們族長這不剛走，我們溝子出大事了！也沒有辦法。」吳華一臉無奈地說道，說完便朝山下跑去。
「你去光仔家藥鋪看看，沒準在那裏呢！」趙老八看着他下山，便在後面叫喊道。
吳華頭也不回地回了聲好，人已跑了好遠。