如願掙脫的樊籬

「什、什麼？」唐元濤張口結舌。

蕭拓道：「不同意？」

「不不不，不是不同意，只是……」唐元濤竭力轉動腦筋，斟酌著冠冕堂皇的言辭，「那孩子再糊塗，再不懂事，終究是我的親骨肉。她可以不顧及父女情分，我卻不能像她一樣。

「眼下她處境堪憂，雖然族中有人一再提議，將之逐出宗族，我終究是不忍心。

「再者，我長女就在她跟前，姐妹兩個一體，情形實在是很棘手。」

蕭拓沉沉一笑，「彈劾你德行有虧的摺子從沒斷過，皇上與內閣無暇理會而已。這一陣，我倒是很清閑。」

唐元濤幾乎是跳起來的，怕被怪罪失態，忙躬身站好。

蕭拓百上加斤：「令堂病故之後，可曾在孝期言行失當？」

「沒有沒有，真的沒有。」這是打死也不能承認的事，唐元濤心裏卻着實恐懼起來。

蕭拓給他劃出的範圍是言行失當，太損了，意味的是他高聲說笑、罵幾句閑街、多喝幾杯酒都能歸之為不孝。

首輔的欲加之罪，他可招架不住，何況……孝期那麼久，不可能完全斷了聲色之事，隔得再久，錦衣衛也能查出些端倪。

連帶的，他怨恨起了皇帝：做什麼給首輔掌領禁軍的權利？何時有過這種先例？他畢竟是首輔，讓他老老實實做文官不成么？錦衣衛在他手裏，他可不就是想弄誰就弄誰。

蕭拓睨著唐元濤。

驚惶之下，唐元濤的腦子倒轉得更快，回過味兒就忙行禮承諾：「小女的事，全聽閣老吩咐。」

「從速。」蕭拓端了茶。

唐元濤道辭離開，百思不得其解：蕭拓這樣做，圖什麼？

心裏別提多沮喪了。

唐攸寧身為顧家長媳這三年，搗亂歸搗亂，唐家很多事情更容易辦成；憑她的手段，此次應該可以翻身，再嫁的門第定然差不到哪兒去。

但事有輕重，要是跟蕭拓擰著干，少不得身陷囹圄，連爵位都失去。他犯不着為個不孝的東西涉險。

更何況，唐攸寧現狀實在不樂觀。

不論怎樣，她不會留在顧家，相應的，便不能再將唐盈拿捏在手裏。到時候，他再請親友說合一番，顧家一定會放唐盈回娘家，不問日後嫁娶。

他想起來就肉疼的，是那筆銀子，只能日後再想法子了。

翌日，他召集族人到祠堂，將唐攸寧從族譜上除名，隨後去了一趟順天府，說了原委，立了文書，意料之外的順利。辦妥這些，派人分別到蕭府和顧府傳話。

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春風越來越和煦，天氣很是怡人。

唐攸寧在棋桌前琢磨一局棋。

筱霜、晚玉一面做針線，一面說笑。唐攸寧私下裏話少，卻喜歡聽她們東拉西扯。

「去外院的時候聽說，錦衣衛那個宋錦，已被賜了服毒自盡。」筱霜道。

晚玉唏噓，「好像只有十八歲？」

筱霜也有些悵然，「是呢。」

「什麼罪名？」

「泄露皇室秘辛。」筱霜撇了撇嘴，「那秘辛就是，我們的首輔大人興許過幾年就去當和尚了，要不就是有什麼隱疾，一沾女子的事就炸毛。」

唐攸寧沒什麼感觸。

她不了解蕭府的事，但常觀摩蕭拓種種舉措，發覺他為人處世很有意思：不管什麼門第為了什麼事招惹到他，他都不跟人玩兒陰的，一向在公務、律法上挑出過錯來降罪。

當然，這比玩兒陰的更要命。

宋錦就是個例子，他不屑以牙還牙，直接把人整治死了，罪名還冠冕堂皇的。

不過，宋錦只能是這個下場。皇帝心腹楊錦瑟的親信，出錯就是個死。只有死人才能保守秘密。

有小丫鬟進門來通稟：外院管事劉福有要事相告。

晚玉出去詢問，片刻后折回來，眉飛色舞地向唐攸寧行禮道喜：「少夫人心想事成了！劉福說，剛剛唐家管事來傳的話。」

筱霜驚喜交加，「真的？你是說，唐家把少夫人除名了？」

「嗯！」晚玉用力點頭，「千真萬確。」

唐攸寧笑望着她們，「不知情的見了，一準兒以為我們瘋了。」

兩人笑得更歡，之後覺得奇怪，詢問是怎麼回事。

自然是蕭拓出手，唐攸寧根本不需往別處想。

若她親力親為，要利用唐盈、三五萬兩的銀錢作為如願的條件。正像蕭拓所說過的，耗費心力財力。

他出面則很簡單，估摸著就是敲打唐元濤幾句的事兒。唐元濤半生品行不端，卻最怕被彈劾德行有虧，別說蕭拓，尋常哪個御史都能把他嚇半死。

但她不能這麼做——子不言父之過，繁文縟節是言官雞蛋裏頭挑骨頭的依仗，就算為了維持所謂節氣，也不會幫襯她這不孝在先的人。如有誰肯幫襯，目的大抵是留她的把柄在手，另有所圖，不能如願的話，很可能跟唐元濤狼狽為奸禍害她。

她只要掙脫不堪的家門，而非拆了東牆補西牆的人情賬，可用的法子，便只有對唐元濤威逼利誘。

這下好了，騙到手的兩萬兩可以安心入賬，權當是撿到的意外之財。

上次出門見蕭拓的事，唐攸寧對跟前的人只說見的是錦衣衛首腦。不認為他的提議能成真，就沒必要害得她們多思多慮。到此刻，卻是不能不說了。

筱霜聽完，連連抹汗，「奴婢詬病蕭閣老那些話，真沒過腦子。」人家幫了少夫人這麼大的忙，她怎麼都不該背地裏奚落，且要重新看待。

「沒事。」唐攸寧給了她個安撫的笑，又吩咐晚玉，「讓劉福傳話給周全，老爺下個休沐日，來接我們離開。」

蕭拓認定她能脫身，一點兒錯都沒有。為了離開顧家，她已準備許久。

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顧澤下衙后回到家中，顧夫人由人服侍著到了他的面前，眼中閃著喜悅的光彩，「老爺可聽說了唐氏被逐出家門的事？」

顧澤嗯了一聲，看着她蹙了蹙眉。兒媳婦出了這樣的事，很光彩么？她怎麼跟過年似的一身喜氣？

「老爺還不明白么？」顧夫人殷切地道，「順安伯來見過唐氏幾次，一定是問出了什麼了不得的事，害怕為她惹上天大的麻煩，這才大義滅親的！」

「大義滅親？」顧澤嗤笑一聲。所經的事，由不得他不得了便宜還賣乖：稍微有點兒骨氣的人，當初都不會答應嫡女給病入膏肓的人沖喜。彼時但凡有別的選擇，他都不會要那樣一個二百五的親家。

「都到這地步了，還不派人詳細搜查唐氏的家當么？」顧夫人在意的是這一點。

顧澤險些冷臉，「不論真假，她不會把大筆銀錢放在手邊。」

顧夫人頻頻點頭，「對對對，老爺說的是，那麼，連她陪嫁的宅子、下人的居處一併搜查！」

「搜什麼搜？哪裏就到撕破臉的地步了？」顧澤不耐煩地吁出一口氣，「事情的關鍵在於文季的心腹周全。文季病故之前，周全不見了蹤影，最有嫌疑的其實是他。」

「可那周全不是唐氏引薦給文季的么？」因為心急，顧夫人語氣像是質問。

「可用之人，何須計較來處？不可靠的話，文季怎麼會倚重？」

「老爺剛才說，文季『病故』，您不相信唐氏謀害他？」顧夫人後知后覺，神色狐疑。

「廢話！」顧澤急躁起來，「他那個奇症，自沖喜之前便是捱日子罷了。唐氏再不濟，也多留了他三年。」

顧夫人囁嚅著，心虛地望向別處。

顧澤肅然吩咐：「你想讓唐氏身敗名裂，我在意家財，僅此而已。眼下你且安生些，不可自作主張，壞我的事。」

顧夫人很不情願地應了聲「是」，過了好一陣，她才品出顧澤的居心：他認定問題出在周全那邊，遲早將人抓回來收回不見的財物，另一面，又要唐攸寧補上虧空，這裏外里一算，就是平白賺了六七萬兩。

這算盤打的，可真是好。

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顧澤給的十天期限過去，恰好又逢休沐日。一早，他命人喚唐攸寧到外書房說話。

待得唐攸寧落座，他溫然道：「事情如何了？能否給我個說法？」

唐攸寧歉然道：「給不出。」

顧澤又問：「說你對周全知根知底，不為過吧？」

唐攸寧頷首。

顧澤道：「這些日子，我派人各方尋找，全無音訊。那筆錢財到底去了何處？是不是他改動賬目，打着文季的旗號轉手他人了？

「眼下宅子只有一問三不知的下人，鋪子關張了，掌柜夥計沒了蹤影，實在蹊蹺。

「你得明白，這種事沒有字據保人的話，誰拿到也沒用，那是顧家的產業。」

「我明白那些做什麼？」唐攸寧望着他，平靜地問。

「你是聰明人，想想法子，把虧空填上。」顧澤微笑，「如此，顧家才能善待你。」

唐攸寧若有所思，「婆婆咬定我謀財害命，公公要我交出不曾染指的錢財——這樣的顧家，打算如何善待我？」

顧澤笑意加深，「唐家斷了你回去的路，我亦有我的不得已，誰一定要難為你的話，我恐怕不能及時阻攔。」

唐攸寧理解地一笑。

她態度這樣好，顧澤態度也就更溫和：「只要你肯回頭，便為時不晚。三年來你在顧家得勢，不過是我不屑理會婦孺間的是非。」

唐攸寧頷首以示認可。

顧夫人給她立規矩的時候，他數次看到卻視而不見；她釜底抽薪把顧夫人氣得病成那樣，他從不認為她真有那般手段。

他對內宅女子，有着根深蒂固的輕視。

無疑，這給了她諸多便利。

「您顧及著大少爺，以往對我照拂有加，我感激。」唐攸寧道，「至於眼前的事，今日便見分曉，您再等等。」

顧澤語氣冷了些：「如果不能，對你便要有另外的安排。」

「我曉得。」唐攸寧恭敬地行禮離開。

顧澤回想着她的態度，想着可能是好面子，暫且拉不下臉認頭而已。

說句不好聽的，她又不是沒錢，吐出一些把賬做平就是了。

文季最後那兩年，沒少帶着她做生意。她手頭十分闊綽，什剎海那麼矜貴的地段，置辦了宅子；東大街那樣寸土寸金的地段，有兩間鋪子。

娘家都跟她各走各路死生無關了，真犯不上為了幾萬兩惹得他翻臉，盡失一切。

而且，這一陣，他命劉福差人盯着她和房裏的下人，並無異狀。應該只是賬面上需要周轉，遲一些才能湊齊。不年不節的，又沒可見的大事，誰會留大筆銀兩在手邊？

有了定論，顧澤靜下心來看書。

巳時的自鳴鐘聲剛剛響過，回事處管事跑來稟道：「老爺，管事周全回來了。」

顧澤掩卷，「哦？」

「真的，而且有大少爺的兩位故交陪同。」管事一臉茫然地稟道，「他們說是秉承大少爺遺願，一來是專程告知您一些事，關乎大少爺妻妾及名下私產去向，二來是接少夫人離開。」

顧澤愣住，臉色漸漸發青。

唐攸寧早就蠱惑著文季做了安排。他用腳指頭想想也知道，顧家要人財兩空。

什麼賬目虧空管事失蹤，都是她故布疑陣，等同於逼着他們借題發揮難為她，再被實情狠狠打臉。

虧她坑她爹銀子的時候，他認準是為了湊銀子補虧空出的下策，吩咐劉福幫着她。到頭來，敢情是她能撈一筆是一筆。

這斂財的手段，可真是葷素不忌。

這殺千刀的毒婦！

顧澤生平第一次氣得跳腳，「先把唐氏拎過來！」。