第六章 夏家千金，淳苦之香
農婦欲言又止，眼淚止不住的往下掉，連連擺手，嘴裡嗚嗚，眼神躲閃步子向後退卻。
「你這婦人，哭什麼哭，這位乃是咱們清淺縣新晉韓總捕，手撕厲鬼，腳踩妖魔，神仙轉世，天人下凡。」
瘦猴坐正了身子，豎起大拇指，神氣活現一套一套的。
「就是就是！大嫂你今天是造化到了。
韓總捕今兒問你，有什麼怨屈還不快快道來！」
笑面圓臉也深以為然，瞥著農婦，一臉指點神色。
「啊呀！沒成想竟是總捕屈尊來了我們鹹水鎮！韓總捕，可要為民婦討個公道啊，啊啊！」
撲通一聲，農婦跪落地上，雙手扒著韓沖的褲腿，掩面痛哭。
「大姐莫哭，有什麼冤屈，將事情始末詳細道來，若能幫忙，在下必不推辭！」
韓沖被這哭聲感染的也不禁鼻頭髮酸，心中焦躁煩悶。
「好好，民婦不哭，韓總捕，你可不能一走了之啊，我們這些茶農真是沒法活了！」
「原本我們鹹水鎮也是遠近聞名的茶葉種植大鎮，生活倒也還算將就。
哪知前些日，西城葉家把持了鎮里的茶葉銷路，連連壓價，那東城夏家賺不到銀兩，也拼力壓價，兩家斗的死去活來。
我夫上月背了炒好的茶葉進鎮販賣，卻再也沒有回來，左打聽右打聽，就是杳無音訊生死不知了！」
足足一炷香功夫，農婦終於半哭半嚎的把事情給說完了。
「好端端的茶農，大庭廣眾之下竟然會憑空消失，實在匪夷所思。
大姐，你們鎮子可曾聽過妖鬼作祟？」
韓沖喃喃自語，繼而盯著農婦的神情輕聲問道。
「妖鬼作祟？沒有啊，從未聽聞，只聽到說葉家和夏家成天打死打活的，鎮里的醫館都不夠醫治的。
我就想，是不是我夫就是被兩家給打殺了！」
農婦一怔，卻是一臉茫然，神情不似作偽。
「大姐，把你丈夫的樣貌說與我聽，本捕為你查探一二，活要見人，死要見屍！」
「多謝青天大老爺，多謝。」
「我夫名叫鄒志平，排行老三，人家都叫他鄒老三，右臉上一個圓點紅斑，五十歲，皮膚也很黑。
大老爺要是找到了，一定要給民婦帶個信回來呀！」
「放心，我們回去的時候，還會從這路過的。」
農婦千恩萬謝之後趕忙起身，去把家裡僅剩的雜麵蒸了饅頭，又拌了些鹹菜，給韓沖五人置辦了晚飯。
第二日一早，韓沖翻身上馬，在農婦殷切囑託下，帶著四個奇葩跟班朝鹹水鎮趕去。
話說這種受人囑託的事，就像一根無形的繩索拴住了韓沖的心，一路上卻是眉頭微皺，不苟言笑了。
來到鹹水鎮已是巳時，太陽剛剛升至東南，小鎮烏瓦青磚，曲水流觴，黑石扳鋪地，一派江南水鄉模樣。
然則剛入鎮而來，卻只見街面上竟是戶戶緊閉門窗，大白天的鴉雀無聲。
偶有人來往，也是急匆匆危行，哪來的販茶叫賣景象！
還未到中心街，卻聽喊打喊殺聲慘烈非常，一股血腥味沖鼻而來，韓沖不由得加快了速度。
終於見得，鎮子中部，兩方人馬正在持刀拿槍火併，竟是都帶著些武藝套路的家丁，時有人被砍傷噴血。
有一男一女騎馬而立，隔著百米相望，對這血濺五步的混戰場面充耳不聞、視而不見。
「住手！」韓沖一聲爆喝，一騎絕塵，跨馬揚鞭疾沖而去，正在膠著的數十家丁俱是心中一突，轉頭望來。
見竟是威勢驚人的一名捕頭，隨之在那一男一女的示意下，眾家丁按下手中刀兵，讓出一條道來，放其沖至中央。
韓沖冷目掃視，卻見那女子白紗掩面，身穿紫蘿綢裙，青霜馬褂，手挽銀槍，騎乘在白馬之上，端的英氣逼人！
而那黑馬男子卻是奇醜無比的歪瓜臉，牛角細須，生的五大三粗，一身黑袍威勢驚人！
韓沖的四個奇葩跟班這時也氣喘吁吁的趕到他身後，驚慌無措。
暗自埋怨韓沖竟攪和到這江湖仇殺之中，這兩波家丁凶神惡煞，可不像是好惹的。
「我乃清淺縣副總捕韓沖，你等為何在此鬥毆，想造反不成？」
韓沖冷目掃視，沉聲喝問。
「呵呵，原來是韓總捕，失敬失敬，我葉家可每月都對縣令大人有所孝敬，韓總捕來我鹹水鎮有何公幹吶！」
那歪瓜臉黑袍男持劍拱手笑道，聲如破鑼般難聽至極。
「小女子夏如萱，見過韓總捕。」
英氣女子也當真是巾幗不讓鬚眉，持槍示意。
韓沖一聲冷哼，氣勢不降反增！心中急轉。
「縣令大人失蹤，本捕頭接到線報，乃是前往你鹹水鎮而來，故而本總捕奉允州提刑司差之命，前來查察！
哪知你等目無王法，竟當街火併，其罪不小。
然縣令失蹤，事關者大，提刑司差不日將會同沛俊府衙前來會審，爾等還不從實招來！」
這卻是韓沖故布疑陣了，葉夏兩家勢大，只有抬出提刑司方可震懾。
果然，這一男一女均是心中一驚，面色猶疑不定，再看這總捕面色不善，鎮定自若，更信了七分！
「呵呵，沒想到本縣竟發生此等大事，韓總捕辛苦了，可否駕臨府上，在下擺酒設宴，必是知無不言言無不盡！」
歪瓜臉黑袍男子皮笑肉不笑的盛情邀約，讓韓沖直有些心中惡寒。
「小女也有實情相告，請韓總捕隨小女來夏府一坐，不吝賜教。」
英氣女子不甘示弱，緊跟著發出邀請，目中露出一絲懇切之色。
「好吧，本總捕就先往夏家一趟，再去葉家查訪一二！」
韓沖沉吟片刻，面色肅然淡淡說道。
歪瓜臉男子嘴角一抽，看來這位總捕可不是好相與的善茬！
不過官字兩個口，貪財好色，無人能逃，此人先去夏家也是可以理解的。
「哈哈，韓總捕真乃是性情中人，好，爽快，在下便在府中設宴，掃榻相迎了！
回去！」
歪瓜臉抱拳告辭，帶著三十多位家丁朝西街而回。
韓沖瞥了一眼四位不爭氣跟班道：
「鹹水鎮百姓白日閉戶，甚是詭異，你四人在此間查訪，待本捕入得夏、葉兩家腹地，深入探察！」
「別呀，頭兒，那妞那麼正，您帶上兄弟們一起啊！」
笑面圓臉又使出這招哭喪臉的把戲，惹得韓沖一頭黑線。
「你等需知，這兩家必有妖孽作祟，本捕是為了你等安全著想，若想跟來自無不可！」
一聽得妖孽作祟，四人立刻打了個寒顫，脖頸縮緊，爭相怯退。
韓沖這才一夾馬肚，跟上那英氣女子并行而去，只剩下四個跟班望洋興嘆！
...
「苔痕上階綠，草色入簾青。好一座雅緻的山院！」
韓沖看著眼前這一座伴山而建的青綠色宅院，不由輕舒一口濁氣。
「韓總捕好雅興，多謝誇獎了！請進。」
英氣女子美目中無喜無悲，彷彿什麼事都難以讓其有一絲興緻。
韓沖隨之踱步行過三廊九亭，終至一處假山頂部花園之中，侍女燒爐煮水，英氣女子親手沖泡新茶，遞過一杯。
「好苦的茶！」
韓沖不由得眉頭微皺，細細咂摸，苦勁兒終究過去，代之的是化開的清香充斥口鼻，眉頭自如舒展輕挑，嘖嘖稱奇。
「此茶名為淳苦之香！乃是我夏家歷代貢品，受到內侍省尚食局青睞有加，傳聞皇帝陛下也時長飲之！」
「原來是皇宮貢茶，那在下今日倒是僭越了！」
韓沖仔細觀察，只見此茶黃中帶青，聞之苦入肝腸，卻又沁人心脾，著實難能可貴！
英氣女子略顯訝然，這韓總捕嘴上說僭越，神色間哪有半分恭敬緊張神色，絕非等閑之輩！
卻見對坐女子輕輕摘下白色面紗，此女容顏果真英氣如那楊八妹一般英姿颯爽，卓爾不凡。
「韓總捕，請問您可曾見過鬼怪否？」
「這個，我說我殺過鬼，斬過怪，你信么？」
「韓總捕既如此說，如萱自然是信服的。」
「近三個月來，我鹹水鎮屢屢出現怪事，還請韓總捕做主！」
「哦？如萱姑娘請講！在下洗耳恭聽。」
韓沖眉頭微挑，當此女爭相邀請自己過府之時，他便猜測這夏如萱知道些內幕！
「三月之前，我夏家和那葉家照舊載著新茶前往京都貢奉。
沒料想，葉家竟獻出一種全新的茶葉，毫無異議的把我夏家這淳苦之香給比了下去。
而後，那尚食局副總管便點名葉家之茶為宮廷專供，此後我夏家地位一落千丈，幾乎被葉家趕出全國茶市之列。
我父一時難以接受，通過宮中關係，獲得一錢那葉家所供茶葉，竟鑒別說此茶乃是妖茶！
無憑無據，我父反被說成是誣告，被打了五十大板，歸家后便羞憤抑鬱而終。」
夏如萱英氣面龐依舊面無表情，只是一邊淚珠滑落，一邊娓娓道來。
「竟有此等事！」
韓衝心中一動，事出反常必有妖，這鹹水鎮人口失蹤案，當真與妖有關？