第一章 炎領
「氣吞三千山河嶽，神懾八荒天地人；怒中一喝驚神鬼，霸意才成焚天魂。ｗｅｎｘｕｅｍｉ。ｃｏｍ爹，為什麼水兒這麼久的霸炎劍，還是練不好啊。」
一戶深宅大院的校場上，一名十一二歲的孩童，手持木劍，一次又一次的練習著剛才的口訣和劍法給一旁的中年人看。
「水兒，要知道練功可不是一朝一夕的事情，只有持久了才能有大的進步。就像大樹，也需要時間來成長啊。」一旁的中年人邊看邊勸慰著。「何況，十歲原本就是該好好玩耍的年級，爹當年的時候也不過從十三歲才開始練習武功，我們南宮家的武術和別家別派不一樣，是不在乎什麼修鍊時間的，小孩子家，好好玩耍才是，否則長大以後就不輕鬆了。」
「可是水兒從開始練劍到現在，總是覺得我們族內的功法越來越不適合，反而是家族收錄的外來武學秘典更適合我。水兒總是覺得再練下去，會離水兒想的越來越遠。」
「哈哈，好兒子，給爹說說你都在想的。」
「水兒要向爹一樣，成為強大的先天武俠，帶領我們南宮世家稱霸整個武林！」
「哈哈，好！」中年人笑著，眼角里突然閃過一絲難以令人捕捉的惆悵「冰兒，你在天上看見了嗎，這是我們的兒子，這是我們的兒子啊。。。」
炎領，是神州大陸主要的九大領地的最南領，西靠橫斷山，南鄰蒼妄海。炎州城，便是炎領的主城。在這座被稱為炎州城的城市裡，生活著統治整個炎領的王族－－－－南宮世家。南宮世家不僅是炎領的最高統治者，同時也是整個神州大陸南部武林的霸主。在很早的時候，南宮世家的第一任家主南宮火便依靠著自己一雙炎拳橫掃南部武林，最終統一了炎領，並建立了南宮家族。
校場上練習劍法的正是南宮世家當代家主，南宮明的獨子南宮水，而在一旁的正是南宮明。時年十歲的南宮水出生后不久母親便去世了，南宮明十分悲痛，便以妻名冰中拆字水來命名南宮水，來紀念已故的妻子，每當南宮水向父親問及母親的時候，南宮明總是說母親去了很遠的地方，只要水兒好好練功，達到先天境界，帶領南宮家爭霸整個神州武林的時候，母親就會回來了。南宮水也不再問，為了能夠早日見到母親，而拚命的苦練武功，雖然年僅十歲，但內力爆發后三百餘斤的勁力較之一般成年人還要厲害三四倍，就算在市井中遇到三五個強盜也不見得能在南宮水身上佔到便宜。
「這樣不對」
「這樣也不是」
「不對，不是這樣」南宮水一遍又一遍的試著。
「水兒，休息一會吧，」南宮明看著不停練習著劍法的水兒關切的說道。「爹，我還不累呢。」
「好，好」南宮明無奈的苦笑道，突然神色變得嚴肅起來。
「領主大人」一名身著耀眼的金紅色鎧甲的武士不知何時出現在南宮明和南宮水的一旁，武士背後腰間插著兩把巨斧。而南宮水根本沒有察覺到這名武士是何時到來，顯然這名渾身重裝的武士是名高手。
「哦，宋健，有什麼事情。」
「回稟大人，北域松濤領的使者已到領主府，正等您的接見。」被稱為宋健的武士戰戰兢兢的說道；顯然，南宮明在部下面前是一貫的嚴厲作風。恐怕只有在自己兒子面前才能展現出他和藹的一面。
「你先下去吧，帶他們到領主府議事堂，我隨後便去。」
「是」武士轉身便化作一團流影疾馳而去。而南宮水一點也沒有震驚，畢竟是南宮世家家主，炎領領主的兒子，已經習以為常了。
南宮明轉過身重新彎下腰和膝蓋，臉上的冷峻也再度變化為溫柔和慈愛：「水兒，爹爹有事先不能陪你了，記得練功不要太累了。」
「嗯，爹你就去吧，我再練一遍劍法便回去休息。」
「哈哈」南宮明手拍了拍水兒的頭，轉身走出了校場院牆后便展開身法直赴議事堂而去。水兒見父親走後，重新收回心思，聚精會神於劍上，又是一套霸炎劍法使出，武畢，南宮水輕嘆一聲，便悄悄跑回自己的住處。
水靈居，就像南宮水的名字一樣，南宮明父子的居所也充分寄託了南宮明思念的氣息。百丈見方的院落緊鄰著一座百米高山，山上鬱郁青青，而山腳下，一座三層金碧輝煌的樓閣聳立在庭院的正中。庭院內除這座樓閣之外便全是水塘，水塘內植滿了碩大的鐵葉蓮，這種蓮花僅花苞便擁有半人大小，且蓮葉堅韌如精鐵，這種蓮葉拿到市面上也是價格不菲，一般的大戶人家也不見得能種植幾顆。南宮水信步踩過由蓮葉組成的小路，輕輕走進樓閣中，從卧房中用一襲系有翡翠色玉帶的白衫換去武士裝，並從枕頭旁拿起一個寬半尺長二尺有餘的精緻紫檀木盒子。
「爹爹去議事堂了。」南宮水自言自語道。「又只有你陪我了。」
水兒靜靜的打開盒子，盒子里躺著的，是一支晶瑩剔透的白色玉笛。玉笛的一段系著紅色的流蘇，上面鑲嵌著紫金色的紋螺，細看來正是一隻展翅飛翔的鳳凰。水兒輕輕的把玉笛放在嘴邊吹著，雖然南宮水自小一直十分努力的練功，但是他對音律的理解力卻如同與生俱來一般，平時炎府有什麼歌舞，宴會。上面只要有什麼絲竹舞曲，只要聽，基本上花不了多久，南宮水就能學會。學習識文斷字的時候，南宮水有時候也會刻意的留意一下關於音律方面的知識，用文武雙全來稱呼這個只有十歲的孩子，倒還真不算過分。
「爹說了，這是娘的遺物，只要水兒吹，娘一定能夠聽到的。」水兒心裡想道。其實，南宮水並不抱什麼希望，自幼失去母親的關懷卻讓他在成長的路上更加的冷靜和早熟，就像他的父親一樣，只有在南宮明面前，他才會真的感覺自己是個孩子。刻苦修鍊武技一方面是為了能夠變強，更主要的卻是為了安慰自己的父親，雖然南宮明說的那個讓母親回來的夢是那麼虛無縹緲，也不能阻止南宮水一試。
「嗖」一道白色的虛影憑空出現站立在南宮水的身前，片刻，虛影凝實，乃是一散亂著一頭白髮中年人。南宮水先是眼前一花，隨即反應過來。
「師傅。」南宮水對著那道白影，躬身說道。
「呵呵，水兒，幾年來倒是難為你了，白天當著你父親的面要早早的去校場練習武藝，閑暇的時候還要讓你學習吹笛樂曲。」白髮中年人說道。
「可是，師傅，雖然這段時間趁著父親不在的時候我練習了吹笛，但不見得耽擱武技的修鍊，而武技修鍊卻偏偏停滯不前，反而有略微倒退的跡象。」南宮水略微思索道。
「我就知道你會問這個問題，水兒，我問你當今世道，武林高手很是厲害，但是能否與神州大陸各種氣候，天險以及種種奇異力量相抗衡？」
「這不可能的。」南宮水肯定的回答道。
「呵呵，與其擁有強大的武力，倒不如用掌控這片天地的力量，修習武道怎能和追求天道相比？」
「是，師傅，徒兒不該懷疑您的話。」
「無妨，為師當初修行之時也是懷疑，但是當為師武道修行至先天巔峰之時，為師終於明白這份道理，而走到了現在的地步。」白髮男子突然想起來一些事情，趕忙說道,，「今天來了一群人，呵呵，一定和你有關係。嗯，好了，你父親回來之後一定會與你說的。」
「今天來的人？」南宮水想到先前武士宋健前來稟報的事情，「師傅，今天來的是北域松濤領的使者啊。。。」
「稍後你便會知道啦，哈哈。」南宮水的師傅說道，旋即一個轉身，消失在原地。
「師傅這幅神通，不知道我什麼時候才能學會。」南宮水喃喃的說道，「師傅這麼厲害，為什麼不教我功夫卻偏偏要我吹笛，而且還要我不要把他存在事情告訴父親，要知道憑藉師傅的實力，在炎領可以很輕易的身居一人下萬人上啊。算了，不想了，還是聽師傅的，好好練習吹笛吧。
領主府，議事堂內。
「南宮領主。」一手持羽扇，面如玉石般白皙的男子面無表情的拱手說道。雖然長的十分的標誌俊美，但是那五官在他的臉上，彷彿只起到裝飾作用，根本不能表現他的情緒。他身後的十二人也是如此，十三人的使團，如同十三尊冰雕一般。
「冷麵俊侯，卓侯。不知松濤領卓山卓領主派你來我這有何來意？」南宮明回復道。
「這是我家領主給大人的信」言罷雙手奉上。卓侯為人冷峻，但不代表卓侯沒有禮節。雖然卓侯在北嶺松濤領的地位不低，但是畢竟南宮明是一領的領主，並且自己武學修為也極高，正因如此，南宮明也是卓侯敬佩的人之一。
南宮明信手接過信件，直接拆開來，突然臉色變得十分驚訝。
「當真如此！」南宮明驚訝並未持續多久，身居上位，寵辱不驚很是正常，但是這件事還是讓南宮明臉色驟然變化。
「千真萬確。」卓侯說道。
「好，此事等明天我將會給卓領主回復。」南宮明說道並揮手對跟隨自己而來的藍衣管家說，「幾位遠道而來，鍾老，先帶卓使者他們下去休息，為他們接風，稍後通知長老堂各位長老，我有事情要宣布。」
「你們也都下去吧。」南宮明又說道。
「是。」接著，包括那名剛剛去傳訊的武士在內，所有人都開始退出。但有兩個人卻一直未動。
「大哥，到底是什麼事情啊？」說話的人身長兩米，虎背熊腰，渾身爆炸般的肌肉根本沒有受到錦袍遮蔽的影響，說話的正是南宮明的二弟南宮午。
「是啊，要去長老堂商議，事情肯定不小，到底是社么事情。」南宮武身旁，說話的是南宮明的三弟南宮揚。
「你們看吧。」南宮明把手中的信箋交給南宮揚。
「這。。。。。」
「怎麼了」南宮午看著南宮揚呆在那裡，一把手奪過南宮揚手中的信便看了起來。「什麼？！這也。。。。」
「呵呵。」南宮明笑道，「我也想不到，卓山竟然打這般注意。看來神州武林定會有一場大的風波。」
「那大哥，我們。。。。」
「去長老堂商議，」南宮明嚴肅的說道。
「是，大哥。」剎那間，三道身影消失在議事堂大殿上。
長老堂，不僅僅是南宮家族的最高議事機構，更是整個炎領的最高掌控單位偌大的長老議事堂內，也因此陣列著除了掌座之外的四塊方陣。。炎領的長老堂由太上長老，長老，領主要人和長老堂供奉組成。其中大長老，長老和領主等全都是南宮世家族內人員，而供奉主要是南宮世家聘請的門客，這些能進入長老堂的門客無一不是官場，武林乃至整個神州大陸上的精英人物。謀士，武士，甚至一些地域的掌權者。
「明兒，卓山這小娃娃可有更具體的計劃傳書與你？」坐於長老堂靠屏風正中太師椅上，一位白髮蒼蒼的老人說道。一聲小娃娃，並未把神州大陸九大領北域松濤領領主放在眼裡。
「明只看了卓山遣卓侯送來的書信。至於卓山的全部計劃還不曾得知。」
「共舉平定九領的大事，一統神州大陸，卓山，不簡單吶。居然連這檔令人震驚的事情都想得出來，明兒，你認為卓山居心如何？」大長老說道。
「回大長老。卓山書信說是如此，明也認為這不是一朝一夕說起就起的事情，但卓山不是無的放矢之人，既然敢說，就代表他必定有了萬全的準備，至少留有後路。再者，松濤領離我炎領數千里，中間更是隔著勢力強大的峻江嶺，而且松濤峻江交界之地，山巒疊起，乃是我神州大陸數得上的險地，卓侯等人不辭辛苦而來，也算是表示誠意的一部分。但是明擔心」南宮明頓了頓，旁邊南宮武剛想表示贊成，但是南宮明接下來的話卻直接封殺了他二弟的口舌。
「以上雖然表面上顯得是松濤與我炎領共事，但同樣是那句話，卓山不是無的放矢之人，但更不是適可而止的人。我們絕對不能排除松濤卓山動用緩兵之計，遠交近攻，逐步蠶食峻江，江東，崤東三領，但又怕我炎領遊說合縱或出手而先定下協定的可能。」
「他***卓山，原來在算計我們炎領！」一聲怒吼傳來，正是剛剛要支持卓山的南宮武，「大哥，要不是你分析，我還真想支持他卓山大幹一場。」
「揚兒，你的看法？」大長老微微一愣，目光當即轉向領主要人一席南宮揚的方位。
「揚在這點上，同大哥的想法是一樣的。不過」南宮揚面目開始冰冷起來，「我炎領也該給他準備準備，卓山到時若真如書信所說還好共舉大事，如若不然他也不能怪我們炎領太小心了！」
「嗯，好，明兒這事你好好準備，如若卓山心存二心，我只好稟報老祖宗來率領我們平定大亂。」太師椅上，大長老冷冷的說道。
一聽到老祖宗三個字，除大長老外，長老堂內所有人均倒吸一口涼氣，對於他們來講，老祖宗根本就是傳說中的人物。他們中，哪怕是長老們，見過老祖宗這位太上長老的人寥寥無幾，而當世家主南宮明正是因為曾有幸受這位老祖宗指點而得以從他這輩弟子中脫穎而出，繼承領主之位。
「其他長老對此事還有什麼看法，盡可以說。」大長老又說
「大長老」一位坐於長老席內的灰袍長老站起。
「哦，滅兒，你有什麼見解？」
「既然山雨欲來，滿樓皆風。天下要大亂，亂的不僅僅是我炎領和松濤二領，松濤可以書信於我炎領求盟，我炎領為何不可結交其他領，而又為何不先行一步非要等松濤打開局勢？」被稱為南宮滅的灰袍長老說道。
「滅長老的意思是？」南宮明起身問道。
「炎領西有橫斷山，北靠峻江，東臨武南領，峻江強盛而武南積弱，和峻江合力一氣拿下武南領並非不可能。」
「那滅長老的意思是，我炎領與峻江結盟，先行一步打亂九領局勢，拿下武南，然後再去應對其他各領的攻擊？」南宮明皺眉道。
「南宮明，你小看自己也就罷了，別小看我整個炎領！他松濤可以攪亂這個武林，那就代表我炎領一樣可以！」南宮滅忍不住吼道。
「那滅長老的意思是，我等先不考慮松濤的行徑，直接動武逼迫武南，在一番損兵折將后再分兵接管武南各城各府，把原本不多的炎軍更加分散著，等待其他各領來宰割？」南宮明冷靜的說道
「你這是血口噴人！」南宮滅徹底怒了。
「夠了，休得放肆！」大長老大喝一聲，「這裡是長老堂，不是你們胡鬧的地方！」
席間的兩人馬上停止了口角。
「方才是明說話不當，引發口角，請大長老責罰。」對著大長老的方向，南宮明微微欠身。
「請大長老責罰。」南宮滅說道，強壓下心中的不甘與殺意。恨恨的抽回停留在南宮明身上能殺死人的目光。
「唉，你們二人，現在大事在前，你們當不計前嫌，該放下的早就應該鬆手。」大長老無奈的說道。他知道，他們曾經最值得南宮家族最驕傲的兩個年輕人，南宮明，南宮滅。雖然二人並非親生兄弟，血緣較遠，但也沒有如今一般水火不容。
「是」南宮滅和南宮明同時說道。
「既然如此，那這件事就交予明兒全權處理，揚兒好生輔助你大哥。」
「是」南宮揚說道。
「那現在就散了吧。」大長老揮了揮手。在座的所有人紛紛站起身，離開長老議事堂。
「冰兒，我終於知道當初你為何堅決反對我出任南宮家主了，呵呵，好累啊。」出了長老堂，南宮明心中嘆道，「水兒現在恐怕還在練劍吧，不知道水兒還能安心練劍多少年，就算沒有卓山，天下，是重要亂的啊。」
「大哥，你在擔心水侄兒嗎？」南宮揚看著沉思的南宮明道。
「哈哈，一定是的。我好久沒見我那水侄兒了，不知道這小子劍法如何了。我敢說大哥，就憑藉這股韌勁，水侄兒將來成就定然不比你低呀。」南宮武也說道。
「可惜，我不知道還能帶給水兒多少太平日子。」南宮明心中嘆道。
「二弟，三弟，今天到此，我先回去看水兒了。明日議事堂見。」見兩兄弟如此，南宮明笑了笑，拍了拍兩兄弟的肩膀。「你們也都回去吧。」
「是，大哥。」南宮武說道，南宮揚也點了點頭。
見得兩兄弟如此，南宮明道別過之後便朝著水靈居的方向走去，長老議事堂離水靈居本就不遠，就要靠近水靈居的時候，南宮明耳朵突然動了動，旋即苦笑道，「水兒這孩子。」然而就在這個時候，一個靜靜的，面對水靈居院門站立的身影吸引了他的注意。
「卓侯。」南宮明馬上小心起來，松濤與炎領關係不溫不火，水靈居內早在妻子離去后遣走了所有丫鬟，此刻只有水兒一個人在，這卓侯到底想做什麼？「來我水靈居，何不進去喝杯淡茶。」
「南宮領主，在下也是無趣四處走動偶爾被音律所吸引才到此。」卓侯聽到南宮明帶有怒氣的話語，轉過身，依舊是面無表情。「既然此府邸為南宮領主您的居所，想必這笛聲也應當是水公子吹奏的吧，綿綿如水，淡淡若雲，令公子年紀尚小便能奏出如此意境的笛音，著實不簡單啊。」
南宮明聽著，心裡一沉，一股的怒意即刻轉化為殺意。好一個卓侯，居然能判斷出府內只有水兒一人。但南宮明內心的不安和憤怒並未影響到他的表情。「卓領主讓你來，不會一點表示都沒有，就讓我炎領協助吧。」
「我們領主共寫了兩封書信，其中之一已經交予南宮領主您手中，另一封，就是我們松濤領的誠意，只不過」卓侯聽罷，四下望了望，「南宮領主，我們借一步說話。」
南宮明看了卓侯一陣：「那麼，你跟我來。」嚴罷，展開身形，直奔水靈居旁百米高山的山峰而去，卓侯看了看笛聲傳來的那扇窗，便跟了上去。
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