第2章 滅世天災
新元4119年，近地軌道附近。
孤零零的空間站內，傳來了廣播的聲音，「昨日下午，太空防衛隊成功擊落兩隻大型異體，這是本月的第六隻了，異體出現頻率大幅上升，具體原因還在進一步調查，這是白馬電視台為您……」
阿寶雷關上廣播，已經離開太空城的他，每當看到此類報道，都忍不住回想起七年前的慘劇。
他打開懷錶蓋子，照片上的女軍官笑靨依舊，這是陪伴他七年的精神寄託，逝者已矣，他能為她做的，無非就是好好活下去，別辜負她用命為自己換來的餘生。
休息時間足夠了，他離開睡袋，在失重環境下熟練地穿上太空服，來到艙外，準備開始新一天的工作。
現在空間站運行在地球背面，因此周圍一片漆黑，傳說這裏比地獄還要荒涼寒冷，一點也不誇張。
在他居住的太空艙周圍，懸浮着密密麻麻的長盒子，都用鎖鏈給栓著，散發着熒光，透露出陰森古樸的氣息。
你沒看錯，這些是貨真價實的棺材，裏面躺着一具具冰冷的屍體，而這裏，正是個太空墓場。
自從人類移民太空城后，殉葬方式便是將死者發射向太空，久而久之，近地軌道內的棺槨越來越多，成了一種太空垃圾，嚴重影響了航道。
「拖棺者」，顧名思義就是航線的清道夫，只有膽大命硬的人才敢去做，阿寶雷就是其中之一。
他將散落的棺槨一口口集中起來，擱置在臨時集中點，也就是所謂的墓場，等待有關部門前來處理。
一如既往，他漂浮在寂靜的宇宙空間，身後的墓場已經看不見了，唯一可以參考的，只有手上的矢量儀。
通過電磁波來反射物體，他可以探測五千公里內的目標，要知道這些個都是錢，每回收一口，下家就會給他1000贊比。
他也不想打擾死者安息，但現在他缺錢，缺很多很多錢，猴子還在ICU病房躺着，每天都要上千贊比的醫藥費，如果沒有足夠的錢，猴子將被執行安樂死。
今天收成不錯，找到三口棺槨，他便聯繫收購公司，很快，就有一艘運輸船駛來，停在了墓場旁，幾名太空人下船作業。
清點了棺槨數量后，負責回收的人轉給了他31000贊比，並用通訊器說道：「乾的不錯，小夥子，再接再厲啊。」
阿寶雷很高興，忙將多餘的錢打入醫院賬戶，好給猴子維持治療。
裝完貨后，負責人沒有急着離去，而是說道：「小夥子，我們也算老搭檔了，搬箱子方面……你是專業的吧？」
他們業內將拖棺稱為搬箱子。
阿寶雷沒好氣道：「難道這玩意兒還有業餘的？」
負責人笑了，「你年紀輕輕，靠這個能發財嗎？我這裏有個生意，幫忙去找東西，價格嘛……五萬贊比，你看如何？」
一聽這個數，阿寶雷耳朵都豎了起來，忙問：「找什麼東西？難嗎？」
負責人回答：「肯定比你找一口箱子簡單，因為有詳細坐標，你過去把它們找回來就行。」
阿寶雷也不是傻瓜，哪有那麼便宜的事，便問：「那裏是不是很危險？」
「還行吧，但也不至於，只不過……那裏鬧鬼。」
「哦？」
負責人拍了怕他肩膀，「所以，這事兒只能讓專業的人來做，若你高興，可以去試試。」
阿寶雷這人沒什麼優點，就是膽子大，立刻就接下了差事，「告訴我具體找什麼，我馬上就去。」
「嘿嘿……還能有什麼？當然是死人了。」
「死人？」
「沒錯，」負責人緩緩說道，「若干年前，我們發現了一座神秘太空場所，沒有任何熱能反應，於是派遣探險隊前往，結果一去不回，之後又陸陸續續雇傭很多人，都被嚇回來了，口口聲聲說有鬼，因此，想讓一個不怕鬼的人前往，至少幫我們回收殉難者的屍首。」
「是嗎？」阿寶雷覺得這個任務難度不高，可以一試，「如果只是收幾具屍體的話，那很簡單。那價格說定了，五萬，一個子都不能少。」
負責人笑了，「這個太虧待你了，這樣吧，一具屍首五萬，多收多得，你看怎麼樣？」
阿寶雷不由得呼吸緊張，「那……那一共有多少殉難者？」
「可能五個，也可能十個，人數沒有上限，看你本事了。」
「成交！」
…………
阿寶雷穿上太空行走服，行駛在宇宙空間。
他很奇怪，為什麼有人要高價找一群死人，他可不信對方說的什麼殉難同伴，要知道活人都不值這個數。
他也不信那邊鬧鬼，膽大的亡命之徒還少嗎？肯為了這點錢而去冒險的一定不在少數，既然任務還沒有完成，說明所有人都失敗了，天知道那裏潛伏着什麼危險。
但他還是要碰碰運氣，要不然說什麼富貴險中求呢？真的可以找回幾具屍首，他的生活將會大大改善。
那個神秘太空場所可不會呆在同一個地方，它有自己的運動軌跡，並且根據速度可以計算出它現在所在位置。
近地軌道也是有經緯的，神秘場所就在離地9萬公里的47度緯線上，沿黃道面運行。
雖然去追趕神秘場所只需要一天時間，但這樣的能源消耗很大，因此他打算以逸待勞，在軌道上等個兩天，與目標相遇。
為了可以維持長時間航行，他花了15000贊比的巨款將行走服的氦3補充滿，這幾乎是他全部家當，要知道未知的旅程最重要的東西就是能源，要不然稍有偏差自己就會變成一具太空浮屍。
太陽漸漸落下地平線，將地球的弧度勾勒出來，當最後一絲光芒消失的時候，世界成了漆黑的地獄。
任何照明都是徒勞的，光芒走不了多遠就會被黑暗吞沒，周圍沒有一絲參照物，只有無邊的空虛寂寞冷。
阿寶雷早就習慣了，或者說沒有這份忍耐力的人，不能成為拖棺者。他將行走服調整為睡眠模式，接着就靜靜等待神秘場所的出現。
…………
太空回收站，負責人點開了通訊器。
「張主任嗎？按你的指示，那個搬箱子的小子去了。」
「是嗎？哼哼，真是人為財死，鳥為食亡，盯着他，這次一定要搞清楚鬼船的秘密！」
…………
阿寶雷醒了，看了看原子鐘，現在距離他入睡已經過了17個小時。
距離預定的40小時還早，他並不是被系統喚醒的，到底發生了什麼？行走服故障了嗎？
周圍依然漆黑，伸手不見五指，雷達上也沒看到熱能反應，但很明顯的，他可以感覺到不遠處有個龐然大物。
一股難以言喻的恐懼感湧上心頭，他原來是被凍醒的，但太空服內的溫度明明顯示28度，為什麼會那麼冷？
他忙打開強光照明，果然在不遠處發現了目標，一個有着血色外表的巨大盤型建築物，表面銹跡斑斑，就像嶙峋的怪物臉。
他不由得驚奇，難道這就是負責人說的神秘場所？為什麼它會提早一天來到這裏？它在加速？它不是沒有能源了嗎？
考慮那麼多也沒用，阿寶雷打算過去一探究竟。
他緩緩接近目標，離得越近，越是感覺它的龐大和寒冷。
建築物不是密封的，上面有很多缺口，阿寶雷隨便找了一個便進入，裏面豁然開朗，燈光都照不到盡頭。
他只能一寸一寸探索，建築的牆壁是全反射的金屬，光滑如鏡，看不到鉚釘和焊介面，似乎完全由模具鑄成。
他試着用增壓鋸刀切割，發現無法留下痕迹，然後用等離子噴槍，也絲毫沒有影響。
為了探索棺槨，他對材料還是有所了解的，但這種材料與他所知道的任何一種都不同，物理抗性極強，高溫下不會變形，難道……這是外星科技？
他不由心中大喜，如果這是艘外星人飛船，那該值多少錢？如果還能找到一兩具外星人屍體的話……他必定成為轟動太空城……不，轟動整個聯邦的人！
現在可不是節省的時候，他點燃了數個等離子燈，朝着四面八方射出，加之牆面的反光，這裏頓時恍若白晝。
「哇……」
面前有一個足球場的空間，除了幾根立柱，沒有其它裝飾，整個世界彷彿都陷入了一片銀白。
他環視周圍，全都是密封的艙體，沒有一絲瑕疵，完整得令人匪夷所思。
等等！
他意識到了一個很嚴重的問題，忙回過頭，發現了恐怖的一幕，自己進來的那個缺口居然消失了！
沒錯，背後的牆面變得光滑無比，連個針眼大的缺口都沒有，他反反覆復尋找了多遍都沒有發現異常。
奇怪，自己一步都沒動過，為什麼入口會消失？這樣自己不是成了瓮中之鱉了嗎？
他嘗試着朝外部通訊，不出所料，這裏一絲脈衝信號都沒有，連中微子信號也發射不出去。
他不由面如死灰，現在他終於明白了為什麼那些探索的人會有去無回，這就是艘吃人的鬼船！。