第一卷 仙蹤之謎 第二章 滄州的江湖
「這世上哪有神仙，要是有，也在天上。」韓嘯對着倚靠在大木箱子後面的童子如此說道。
「原來在天上啊，那我以後也要去天上瞧瞧。」童子年幼無知，似是沒聽出韓嘯言語中的玩笑。一邊傻笑着一邊說着無忌的童言。
這說話的童子唇紅齒白甚是可愛。兩隻眼睛神采奕奕，目光里似有星辰。假以時日，只要不出意外，這孩子一定會長的俊逸非常。
有人想問，為何這鏢隊中有一名童子。原來此子就是老主顧何掌柜在鏢隊出發前帶來的麻煩。
何掌柜稱此子名叫唐富小名三娃，是自己一遠房親戚的後輩。家裏缺錢尋思著給其幼子找一份差事補貼。何掌柜聽聞后便想到了飛龍鏢局。想着此子要是能到鏢局學走鏢或許是一份不錯的差事。
自說自話的何掌柜將小童硬塞給了鏢局的人，鏢局這些年來賺了他不少銀子也是無話可說。可是何掌柜後來的一個要求，就讓眾人頭大了起來。
何掌柜竟要求這一次走鏢得把這小童帶上。說是機不可失，該早去歷練。其他人倒還好，秦勇和喬萱兒才真是犯起了難。
只有他們清楚，這一次走鏢非比尋常，帶上這樣一個小孩，束手束腳不說，真的遇到危險此子定是凶多吉少。但二人又不便在眾人面前如此向何掌柜推諉。所以他們私下約見了何掌柜說明了情況，令人沒想到的是，何掌柜在聽聞情況過後，竟還是堅持讓此子隨隊出發。
到了這裏，喬萱兒和秦勇才隱約猜到了何掌柜的意圖。他是不放心飛龍鏢局，要在鏢隊里安插個眼線。若說平時，以他們二人的江湖經驗應該是早就能猜到一二。只是這次的孩子剛滿十歲，年紀未免太小。雖然鏢局裏很多鏢師都是這個年紀學起來的，但是此次滄州之行如此兇險，他們壓根就忽略了這種可能性。
知道了何掌柜暗含的心思，兩人也只好應承下來。只是臨走時他們再三聲明----如有意外，概不負責。
這一路行來，秦勇是受夠了此子的調皮。諸多事情難以管教不說，休整時還擅自離隊買賣外食。鏢師最忌諱來歷不明的食物。非到不得已是不會去不熟悉的店家或者攤販買食物的，這是鏢師以防賊人投毒養成的習慣。
當然，還有一個更深層的原因，只有秦勇自己清楚。原是這小孩長的眉清目秀，長大后必然是個俊逸男子。秦勇平生最厭煩的就是那種空有一副好皮囊的繡花枕頭。經過將近一月的相處，秦勇幾乎已經斷定此子將來必是此種草包。所以他對這小孩頗不待見。
喬萱兒作為女性，雖然也是吃江湖飯的女中豪傑，但是女人的母性讓她對這童子倒是頗為寬容。不過她的寬容是疏離的，既然知道這孩子可能是別人不信任自己而派來的眼線，那就沒必要對他過於親熱。
領隊三人中，只有探花手韓嘯素日喜歡與此子玩耍。他為人本就放蕩不羈，那小孩又是鬼靈精怪，自是說的到一起去。其他鏢師都常說，探花手悶在鏢局裏是可惜了。如果去做一個遊俠說不定會有一批女俠愛慕呢。當然，每當此種言論被喬萱兒聽見，難免會被她假公濟私地數落一頓。
此時，童子還在與韓嘯你一言我一語。喬萱兒在一旁的馬上笑而不語。只聽見秦勇不耐的說道：
「都別說話了，滄州到了。全給我打起點精神來。」
秦勇話音剛落，一副壯美的場景就出現在了眾人的眼前。只見遠處群山環繞，連綿不絕。層層疊疊彷彿沒有盡頭。山間常有肉眼可見的雲霧環繞，正是人間仙境的模樣。雖然秦勇來過幾次滄州，但每每看見此景都會感嘆老家風光的貧瘠。再次看見此景，秦勇才忽的懷疑起了那個傳言或許是真的。
眼前不遠處是座城樓，比起鏢局所在的衢州州城來的大上許多。森然的巨大門樓由七尺見長五尺寬的巨磚砌城，磚之間密不透風。經歷千百年依舊屹立不倒。它冷酷地注視着來來往往出城與進城的人們，像是個沒有情感的永生巨人。城樓上用隸書描金寫着「小嘉城」三個大字。本朝早就改用楷書，只能證明這小嘉城在趙王朝建立前便已經存在了。
說來好笑，其實這小嘉城不過是滄州眾多附屬城市中的其中一座。即便如此就有如此氣勢，怎能讓人不生羨慕之情。滄州之大也可見一斑。此處也遠未到鏢隊一行人的目的地。真正到達滄州州城，還需越過遠處連綿的群山。但無論怎麼說，進了小嘉城就是進了滄州了。
眾人就這樣懷着感嘆與不安進入了如今正風起雲湧的滄州境內。
滄州，位處瀧江上游連接雍、河二州呈掎角之勢俯瞰其餘三州。雖說王朝的都城位於燕州上京。但對於如今的趙國百姓來說，滄州才是國家的中心。
說到這裏，就不得不提及南趙如今的勢力劃分了。一甲子前，原本幅員遼闊稱霸荊南十三州的大趙王朝與西域蠻族的六國聯軍發生了一場大戰。那一戰，趙大敗，損七州之地，只余瀧江以南的的河、雍、滄、幽、梁、燕六州。史稱六夷之亂。
從此，退居南方的大趙王朝變成了南趙小朝廷。天意弄人，勢如破竹的蠻族六國，在佔領大半荊南地區后不久竟因為資源分配問題大打出手，最終分崩離析，各自圈佔荊南州郡。正因如此，南趙才得以在過去的六十年裏偏居一隅，享受了來之不易的安寧。
數百年來趙人一向視自己為天朝上國之人，即便是國破家亡，那份與生俱來的高傲卻沒有在起初的十多年裏褪去。收復失地的呼聲在最初遷都的歲月里不絕於耳。可皇族李氏一脈卻一蹶不振。自淪落江南后，李趙皇帝一代比一代庸碌，當朝天子李夢潛更是沉迷享樂無心朝政。上行下效，官員的腐敗也日益加重。草菅人命成為習以為常，官匪勾結更是稀鬆可見。
令人感到意外的是，民間竟沒有掀起推翻朝廷的風浪。
因為那些不平的事情有人去管了。對朝廷失望透頂的百姓選擇了能夠庇護他們的新的制度。
南趙祥保七年，趙宣帝李鴻業駕崩，次年新帝繼位。新的勢力也如同雨後春筍一般竄出。那股勢力叫做江湖。
在這江湖裏，林立着不計其數的宗門。他們沒有王法，只有幫規。唯一的道理是手中的刀。君臣綱常被江湖道義所取代。稍強一點的幫派更是圈地自主，當地的百姓也漠然接受。那是一個城頭豎桿大王旗的就能統轄一方的時代。原本就存在的宗門迅速壯大，新的幫派又陸續登場。原本尚文的大趙王朝百姓，在經歷了摧殘與失望后變得崇武起來。不相信政權，不相信文明的他們各自拉幫結派過上了快意恩仇的生活。
幸好，幫派宗門和起義軍不同，他們不需要自己噹噹皇帝。反倒需要一個無能的政權做表面文章。況且，不可能所有人都去當江湖人，世道再差也需要正常的人家。正因如此皇族李氏依舊可以在這個實際由龐大宗門操控的王國里過着醉生夢死的日子。當然所有人心裏都清楚，江湖門派向叛軍的轉變只在一念之間。真正讓雙方都按兵不動的原因在於皇權衰敗，軍隊羸弱。皇族無法一舉消滅江湖宗門，也只能裝作瞎子。而江湖門派又是各自為政，無法統一起來。南趙如今的格局就像昔年的大周一般，是宗主國與各個諸侯共治的。
在這些大大小小如諸侯一般的宗門裏，滄州九環山脈雲煥宗是繞不開的一大勢力。前代宗主雲仲山背後的雲家便是雲煥宗的核心。但由於半年多前的一個江湖傳聞，此時的雲煥宗正面臨着天翻地覆的巨變。
九環山枯榮峰浮雲山莊便是雲煥宗的總舵。過去的數十年裏，枯榮峰浮雲山莊一直是滄州江湖人所仰望的山巔。山莊前的千丈階似乎是在宣誓這個強大宗門與其他門派只見的雲泥之別。
而如今，千丈階依舊，拾級而上的人卻沒了那仰望的心。山莊還是那麼肅然莊嚴，可是在那龐大的軀殼裏卻少了支撐一切的脊樑。即便山莊建於高峰之上聳立於天地之間，這份從容也不過是一棟危樓在倒塌前產生的幻像。就像它的名字一樣，浮雲無常易飄散。
這半年來，滄州的江湖甚至可以說是整個南趙的江湖都在向這座「危樓」聚集。漩渦的中心，該是最恰當不過的形容。
在那些向漩渦中心聚集的人里，有着一條鏢隊。此時的他們剛剛到達小嘉城。只是誰也沒有想到，就在這支不起眼的鏢隊踏入滄州境內的一刻起，命運就已經向他們下達了最後的判書。