第4章 幼龍潛淵
武帝再次病重，廷尉右監丙吉無奈嘆氣，望着皇曾孫劉病已天真無邪的模樣，輕輕夾了一塊五花肉，小聲問：「皇曾孫，你曾祖父病了，大漢天下又要有一番血雨腥風。你說說，咱們要不要給陛下祈禱？」
病已眨眨眼問：「為啥？」丙吉一愣，又道：「他是你曾祖父啊！」病已搖搖頭道：「才不是，他殺了我娘，等我長大了，我要殺了……」丙吉大驚，慌忙捂住病已嘴巴，驚慌四望道：「噓……皇曾孫可不要瞎說，這是犯忌諱的話，是會殺頭的！而且他是你的親人，記住，是親人，親人不能自相殘殺，懂嗎？你記住微臣一句話，留得青山在，不愁沒柴燒，等你飛黃騰達，所有的白眼都會變成笑臉，所有受過的苦難都會成為財富。」
病已傻笑問：「什麼是財富？」丙吉指着他胳臂上佩戴着寶鏡，笑道：「這個銅鏡好不好看？」病已點點頭。丙吉接着道：「只要你好好活着，將來你會得到更多比這種銅鏡還要好看的東西。」
這時內謁者令郭穰闖入大牢，將犯人一一押解出去。內謁者令是宮官，大多由太監執掌，是替皇帝傳旨、替大臣通報的芝麻官，簡單來說就是傳話報名的。丙吉聽外面亂糟糟，急忙出獄，小心翼翼鎖上牢門，小聲道：「噓，皇曾孫，把燈燭吹了！」病已也手指壓住小嘴唇，傻笑着吹了蠟燭。
丙吉來到外面，疾問：「怎麼回事？」只見常廷尉身旁郭穰展開詔書揚聲道：「陛下有旨，命將長安獄中所有犯人全部處死！」丙吉大驚，「所有……犯人？長安獄有廷尉獄、中都官獄和長安縣獄，總共三十六所，陛下沒具體說嗎？」郭穰搖搖頭。
丙吉忙拉過常廷尉細問：「尊駕，這到底是怎麼回事？」常廷尉也推心置腹道：「丙吉啊，望氣佐說長安獄中有天子氣，陛下得知后十分震怒，這件事咱們是攔不住了。如今陛下正值病重，恐怕誰的話也不管用啊！別說了，你我還是照旨辦差吧！」
郭穰率領眾人將犯人逐一押解出去，來到皇曾孫牢房外，丙吉忙攔在牢外揚聲道：「且慢！郭大人，這牢裏是皇曾孫，你們不能亂闖！平民老百姓枉死尚且不行，何況皇曾孫？如果想殺皇曾孫，必須有陛下手諭，否則誰也別想闖進去！」
郭穰大怒，威脅道：「丙吉，我們奉旨辦事，你要抗旨不遵嗎？再不讓開，以抗旨不遵論罪！」丙吉招招手，身後幾十個護衛立刻攔住了牢房。郭穰質問常廷尉道：「尊駕，丙吉是你的屬下，如今丙吉奉旨不遵，你來說說該怎麼辦？」
常廷尉早已冷汗直冒，兩邊為難。一邊是武帝，手握大權，一邊是皇曾孫，故太子的唯一血脈，這要是得罪了哪一方，他都吃不了兜著走。常廷尉忙尷尬一笑道：「兩位不要爭了，我來說句公道話。郭大人是奉旨辦事，旨意為大，咱們當然不能抗旨不遵！不過丙大人說的也有道理，如今陛下病了，說不定已經忘了皇曾孫還在詔獄，萬一要是殺錯了，咱們可都是死罪啊！郭大人想想，當初圍攻太子的人都被陛下誅殺滿門，咱們殺了皇曾孫，那還得了？還不被夷滅三族？」
郭穰虎軀一震，覺得有幾分道理，卻又不敢擅自更改詔書，只能與丙吉對峙到天亮。丙吉半步不退，郭穰也不敢後退半步。在丙吉眼裏，郭穰不過是一個在武帝面前傳話的破官，狐假虎威的人罷了，他毫不畏懼。何況丙吉一直認為司馬遷的死與郭穰脫不了關係，所以對他更恨三分。
郭穰曾是司馬遷的徒弟，也是靠司馬遷的關係才當上內謁者令。司馬遷自從被施行宮刑后，武帝為了籠絡他，讓他做了歷史上第一個中書令。中書令主要負責輔佐皇帝處理公文，並且掌管詔書的撰寫、頒佈。靠着司馬遷的關係，郭穰當上了內謁者令。
幾年前，司馬遷的好友北軍使者護軍任安被武帝誅殺。臨死前，任安曾給司馬遷寫了一封信，司馬遷忙着撰寫《太史公書》，一直沒空回信。直到兩年前，司馬遷完成了史學巨著《太史公書》，將副本託付給女兒司馬英，這才想起之前任安寄信的事，於是提筆寫了一封信，名為《報任少卿書》。
後來有人揭發了這件事，武帝大怒，認為司馬遷借古諷今，有意諷刺自己，立刻降旨將司馬遷下蠶室。後來又派人取來《太史公書》正本，見司馬遷在《孝景本紀》和《孝武本紀》中對父親和自己據實記載，暗諷景帝任用酷吏，暗諷武帝好大喜功，於是怒而刪去兩本紀。
丙吉一直認為是郭穰出賣了司馬遷，雖然沒有證據，但他直覺就是精明而好鑽營的郭穰所為。兩人都恨得牙根癢，一直對峙到天亮，郭穰不得不率軍退去。
常廷尉嚇出一身冷汗，忙顫抖着手臂擦汗道：「我的天呢，這下事情鬧大了！丙吉啊，我看你還是準備準備後事吧！姓郭的回去一準彈劾你！如今陛下正病重，情緒容易激動，你呀，小命難保嘍！」
郭穰果然回宮后就彈劾丙吉，委屈巴巴道：「陛下，廷尉右監丙吉抗旨不遵，不讓微臣進詔獄，他這是公然造反！」年邁的武帝睜著朦朧醉眼問：「為什麼？為什麼不讓你進詔獄？」郭穰不得不從頭到尾細細稟報。武帝頓時清醒七分，陡然坐起，雙目閃過一絲亮光，激動問：「據兒還有后？好啊，好！看來是天意，天意啊！長安詔獄有天子氣，朕才久病不愈，沒想到……哈哈，好，既然上天有旨，朕身為天子，也不能抗旨！傳旨，大赦天下！」郭穰渾身一顫，簡直不可思議，雖然心中暗恨，卻也只好接旨。
后元元年（公元前88年），春二月，武帝大赦天下。丙吉得知武帝大赦天下，高興得合不攏嘴，突然淚流滿面跪地道：「陛下聖明啊！」長安詔獄三十六所，數萬囚徒得丙吉庇護，托劉病已洪福這才保全性命。
劉病已也被赦免出詔獄，丙吉抱着他前往見詔獄守丞。守丞名叫誰如，是守護詔獄的官吏，地位在丙吉之下，長得十分平庸，看上去透著幾分精明。丙吉語重心長道：「守丞啊，現在皇曾孫已經被赦免了，不應該繼續呆在詔獄。我尋思著原先照顧皇曾孫的乳母胡組已經刑滿釋放，我也不能一直困着她。咱們不如以官府文書的形式去信給京兆尹，把皇曾孫和胡組一起送到京兆尹那裏。皇曾孫是皇家血脈，咱們請京兆尹上書陛下，說不定能恢復皇曾孫的皇家宗籍。」
誰如不敢得罪丙吉，又不敢輕易去信，為難道：「尊駕，您這不是難為下官嗎？你也知道，這陛下……雖然赦免了囚犯，可明明知道皇曾孫還活着，也沒有降旨恢復皇曾孫皇家宗籍，對不對？說明什麼問題？說明陛下自個兒也沒有拿定主意。咱們現在主動把這事提出來，萬一陛下震怒，下官哪裏擔待得起呢？」
丙吉怒道：「這是什麼話？我如果擔待不起，之前敢抗旨嗎？再說，陛下如果不是因為皇曾孫也絕不會大赦天下。如今既然大赦天下，就說明陛下對皇曾孫十分在意。之所以沒有立刻下旨，必然是擔心影響，不知道群臣是什麼意見。咱們這個時候請京兆尹上書，正是為了替皇曾孫爭一爭。萬一將來陛下出事，皇曾孫還有一絲希望嗎？」
誰如驚慌失措，急忙擺手道：「尊駕，您可千萬別說犯忌諱的話，這麼着，我立刻派人送皇曾孫去！」丙吉大喜，忙笑道：「皇曾孫，快謝謝守丞！」劉病已奶聲奶氣道：「謝謝收成。」臨走時，病已一邊捂嘴偷笑，一邊朝着誰如擺手。誰如這才緩過神來，喃喃自語道：「收成？我怎麼成收成了？」丙吉也趁機教導病已：「皇曾孫啊，下次可不許捉弄守丞，人家是在幫咱們，懂嗎？」病已點點頭。
京兆尹接到公文，沒敢出府，驚得半晌無語。左思右想，既不敢回信，也不敢上書，只好派人又原路將胡組和病已送回了詔獄。病已指著路邊樹木道：「阿母，咱們又回來了耶？你看那棵樹，去的時候就看到過，我都看到兩次了！」胡組摟着病已，感傷道：「皇曾孫啊，你放心，很快就可以回家了。」
丙吉得知京兆尹不肯接收，氣得跺腳。胡組無奈道：「尊上，您看我都刑滿釋放了，我也不能一直呆在這裏，家裏都惦記着呢！郭妹妹還沒有釋放，先讓她照料皇曾孫吧！」丙吉感激道：「既然這樣，你就回去吧。有郭征卿在，你放心吧！多謝你一直以來對皇曾孫的照顧，這裏是五十兩，權當額外報酬了！」胡組抱着病已，忍不住淚濕眼眸。病已小手幫她擦去眼淚，安慰道：「阿母不哭，你還有病已呢！等長大了，誰欺負阿母，我就捶他！」胡組哭得稀里嘩啦，擦去眼淚，扭身離去。
丙吉拉着病已，病已眼看胡組離去，突然哭喊道：「阿母！」胡組忍不住回身，淚中帶笑，病已早已撲入懷中，兩人抱頭痛哭。丙吉也忍不住偷偷抹淚，哽咽道：「胡組啊，你看皇曾孫對你感情太深了，畢竟一起生活了三年多，不如你再待幾個月，等我安排好了皇曾孫，你再回去。你放心，工錢我一分不少！」胡組抹去眼淚道：「尊駕放心，我一直把皇曾孫當自己的孩子，這錢我一分不要。」
丙吉先召來胡組和郭征卿，囑咐二人道：「你們千萬要照顧好皇曾孫，如果缺錢就找我要，缺吃的我會派人送來。還有，不管如何，千萬不能離開皇曾孫半步。我出去幾日，你們要仔細照料著。」
後來丙吉先後派了幾批人去尋劉病已的親戚，但始終杳無音信。病已的母親王翁須雖然是皇孫妃，但出身十分低下，進太子府純熟意外。當初皇孫劉進年十六，太子劉據和良娣史節商議選幾個人服侍兒子。於是太子命舍人侯明前去趙國邯鄲求歌舞女，當時趙王是劉彭祖，為漢景帝劉啟第七子，兒子正是劉丹。趙王便命賈長兒負責相助太子舍人侯明，千叮嚀萬囑咐一定要選容貌上佳之人。
而王翁須原本出身窮苦，被送養給別家。後來因為容貌出眾，在八九歲時被中山靖王劉勝的孫子劉仲卿選中，培養她學習歌舞。四年後被賣給了邯鄲人賈長兒，與另外四位歌女一起被送往長安，入了太子府，成為皇孫的家人子，從此與父母失去了聯絡。那時王翁須只有十三歲，直到五年後才得到劉進歡心，生下劉病已，榮升皇孫妃，又稱王夫人。一晃已經十年過去了，王家人早就不知蹤跡。
丙吉無可奈何，劉病已的曾祖母衛子夫娘家更沒有什麼人，衛青的兒子衛伉一門被誅殺，衛青的另外兩個兒子衛不疑和衛登更是早被削了爵位——元鼎五年，據說衛不疑和衛登因為在宗廟祭祀時進獻的黃金成色不好，被武帝削去爵位。
丙吉見衛子夫和王翁須娘家都無法依靠，只好去尋找太子良娣史節的家人。史節出身魯國史氏，她還有一個妹妹嫁給了魯王劉光。劉光與太子同輩，二人是堂兄弟，都娶了魯國望族史家的千金。丙吉於是託人去魯國拜見劉光，希望聯絡史節的娘家，將劉病已託付給史家。
使者一去不回，丙吉只好先細心照料劉病已。待回到郡邸獄時，郭征卿前來稟報道：「尊駕，我們去領口糧，他們說沒有皇曾孫的口糧。我們不得已，只好把自己的分給皇曾孫，不過皇曾孫正在長身體，咱們也不敢虧待了皇曾孫啊！您看這該怎麼辦？」
丙吉大驚，忙前往質問少內嗇夫。少內是後宮的小倉庫，一般任命嗇夫執掌，少內嗇夫簡單來說就是看守糧倉的小官吏。丙吉質問道：「為什麼沒有皇曾孫的口糧？誰給你們的膽子敢斷皇曾孫的口糧？」那嗇夫無奈道：「尊駕，小人哪敢做主？這都是上面下的命令，小人不得不執行啊！陛下明旨赦免了皇曾孫，可沒有詔令讓我們繼續供養，咱們也不敢抗旨辦差啊！萬一陛下怪罪，小人十顆腦袋都保不住啊！您高抬貴手，就不要難為小人了！」
丙吉只好作罷，用自己的俸祿買糧米肉等，月月供養劉病已，還省出錢來作為胡組和郭征卿的報酬。自己更是不分寒暑，日日前往探望病已，噓寒問暖，親自查看被褥乾濕厚薄。即便自己生病了，也會派士卒代為看望。偶爾病已得了小疾，他比兩個乳母還着急，親自抓藥煎湯。
後來皇天不負有心人，總算使者回信，尋到了史節的母親史貞君和兄弟史恭。丙吉大喜過望，立刻帶着劉病已前往魯國。