第2章 亡族在即
四個時辰前。
寒風隨着營帳的拉開利索的溜進營帳，士兵不顧滿身的傷跪倒在女子面前，梗咽道：「族長，最後一道圍欄，怕是……守不住了！」
圍欄處，對面的敵人，像野獸一般不知疲倦的一點點推進，而芍藥族的人，不管如何抵禦都抵擋不住敵人……
被士兵稱作族長的少女身着一襲黑衣，精緻的臉上有幾道觸目驚心的血痕，正依著長桌上巨大的圖紙找尋突破路線，聽到士兵的報道，面容依舊有着與年齡不符的沉穩，眉頭卻微微皺起，稍頓了頓，道：「知道了，你下去養傷吧。」
士兵伸手接過拋下的藥罐一瘸一拐的走出營帳，神情極為悲憤。
站在少女左側的中年男子捋了捋有些泛白鬍子，道：「從圍欄到此處，若是將所設機關算入，最慢，不過兩日。我們內城中約有青壯男子一千餘名，可傷員卻佔了其中半數。今日又剛剛平定了內城的地道入侵，弓箭、彈藥的損失又是很大。」
已經是第三個月了，這場抵禦侵略的戰爭已經持續三個月了。芍藥族的兵力，人力已經將近耗盡，而對方，卻彷彿一隻永遠打不死的惡魔一般永遠不會喊疼，永遠不會停下。不斷的攻破一道道防線，不停地入侵，不止的推進……
少女沉了沉目光道：「老伯可願隨我一同前往再戰？」
黑夜呼嘯的冷風吹到受傷的臉上刺骨的疼，可黑衣少女卻像是感覺不到疼一般駕着馬平治在路上。
芍藥族族史已有五百年。這五百年間，芍藥族逐漸壯大，卻不喜入侵別族，種族壯大卻不強大，但是依舊無憂無慮的在藍天下草原上過着自己喜歡的小日子。他們常常搬居，為的是逃離入侵不暴露自己，可即使那樣，他們也依舊自由快活。
每一個芍藥族的族長都愛惜自己的族人，都願意傾聽他們，願意幫助他們，他們不是族長，是親人，是朋友一般的存在。
而姚葯，是繼位年紀最小的一個族長，繼位時八歲，現在，也不過十四。
芍藥族人武藝高強，且都善用腦。一個普通的芍藥族十歲男兒若是上了戰場也能以一敵十個青壯士兵。而芍藥族卻從不自主侵略，他們鑄煉兵器額，維修層層圍欄，建造數道機關，為的是抵禦入侵。
姚葯也常常想，為什麼他們族如此愛好和平且都美麗可愛，卻總是會遭到入侵和攻打。
老伯雖有些年邁，但身手卻絲毫不落姚葯，駕馬與她並肩，道：「不是族長的錯，此次入侵，的確是芍藥族史上最嚴重的一次！我推測，這次不是部落，更不是種族，是一個國家，是一個有君王的國家。」
姚葯拭去臉上傷口溢出的鮮血，道：「前方再三里便是圍欄，老伯年邁請務必在隊伍最後。我會帶着這剩下的五百名士兵衝上前抵禦入侵。若是不能成功抵禦，望老伯歸城帶着我族的婦女、孩童跑出去，路線，已在圖紙上標明。」
老伯：「族長……」
「老伯說的對，這確實是史無前例的入侵，也可能，亡族在即……」
姚葯駕着馬，帶着身後五百名最後的士兵融進戰場，早已坍塌的城門和圍欄上鮮明的血痕和戰火輝映出血腥的氣息。
姚葯攬過即將跌倒的芍藥族士兵，又轉身砍向不知從何而來的敵軍……
對面的援軍總是來得很是時候，總是來得讓人覺得無窮不盡、不知疲憊。不管是再武藝高強的芍藥族人也終於是敵不住了，士兵們一個個倒下，一個個哀嚎。
姚葯也已身重數刀，幾次與順勢倒下又仰著精神站得直直的迎戰。
隨着不知哪一個士兵拋出的僅剩最後一個煙霧彈，芍藥族暫時的逃脫，迎來了短暫的歇息。
芍藥族士兵們圍着好不容易升起的火堆，吃着僅剩不多的乾糧，相互處理著大大小小的傷口，士氣低靡、不堪。
老伯：「族長，該退了，此番我族又是死傷慘重，若是再次進攻，只恐怕……」
「那我族內城的婦女、孩童，又該如何？若此時我們逃離，必定會暴露我們回內城之路機關的解法，這些手無縛雞之力的內城中人，該如何是好？」
一道挺拔有力的女聲響震戰場：「芍藥族人，聽令！」
「都於我身前集合，不要放棄！我們的家人，我們的族人，就在我們身後的內城，族亡之時，是好男兒，就當誓死守護我族！」
「不要怕，我們芍藥族的好男兒們，我是你們的族長。我會沖在第一個，我會永遠在你們前面。」
「芍藥族士兵！」
戰場的硝煙緩緩升起，四面的戰火點燃了芍藥族最後一群戰士心中的烈火。
一個渾厚的男聲：「我願誓死追隨族長，願誓死捍衛我族！」
緊接着，又一個男聲響起：「願誓死追隨族長，願誓死捍衛我族！」
「願誓死追隨族長，願誓死捍衛我族！」
「願誓死追隨族長，願誓死捍衛我族！」
「願誓死追隨族長，願誓死捍衛我族！」
……
「好，不愧是我芍藥族男兒，我族族名艷麗，我族男兒，卻都滿腔熱血，敢於擔當！」
一個有些沙啞，但依舊十分剛正的男聲響起：「那族長又是我族好女兒，巾族英雄！我們常私下議論，族長這樣的男人婆，誰敢娶，現在我想說……」
「若是我能成功抵禦，回城后，就是死也要把族長給娶了！」
士兵們一陣大笑，一陣起鬨：「好！」
姚葯搖頭：「你滿臉的血痕，我且看不出你容貌，若是五大三粗，若是滿臉窟窿，又該如何是好？我姚葯，不嫁醜男！」
士兵們又是一陣大笑，又是一陣起鬨：「好！」
「你竟敢說我……」
這時，一個小士兵跪倒在姚葯身邊，擋了擋姚葯伸來扶的手，道：「族長，我叫秋寒，我妹妹叫秋陽…今得族長庇佑，身在…內城，若此番族長尚能安然回城，望族長多加照拂，我家…就剩……」
說罷，便捂著臉哭了起來：「我就這麼一個妹妹，我妹妹也就只有我一個哥哥……若是我回不去，她該如何是好啊。」
「你若是想回去，現在還來得及，你身上也有傷，現在回去……」
秋寒抹去眼淚，望向姚葯：「不，我不是想回去。剛剛同大家說好了要誓死追隨族長，便是族長不走，敵人不滅，我不離。」
秋寒：「我只是想請族長，族長若是還能回去，請族長替我好好照顧她，留她在身邊，給她一個依靠，也給自己一個朋友，就算讓她，當您的女婢也好……」
「難道你聽的還不明白么？我不會走，不會拋下你們走！」
「我不是這個意思……」
姚葯別過頭不再理他，看向老伯，道：「老伯，領着已經重傷，不能再上戰場的族人回去吧，帶着他們，還有我族的婦女、孩童，按我找的路線跑吧。」
老伯：「族長！」
姚葯又一次站起身：「我族族人聽令！」
士兵們相互攙扶，直到完全筆直的站立后一起望向姚葯。
姚葯：「老伯不算是我族族人，所以這一戰不必牽扯上老伯，而你們中，又有很多重傷的人，你們也不必硬撐，可以跟着老伯一同回城。這不是請求，是命令。」
姚葯：「你們中，有很多人，都有家人在內城。你們會有很多感情捨棄不掉，你們可以現在就跟着老伯回去。但是我希望你們可以留下來，這，不是命令，這是請求。」
姚葯：「若是回去，你們將會跟着老伯走一條可以完全逃離的路線離開這裏，內城我族的婦女、孩童也是如此……」
「族長，我們不回去！」
「對，我們不回去！」
「不回去！」
「不回去！」
「願誓死追隨族長，願誓死捍衛我族！」
「願誓死追隨族長，願誓死捍衛我族！」
「願誓死追隨族長，願誓死捍衛我族！」
「.………」
姚葯：「好！」
姚葯：「我姚葯，在這裏跟大家保證，你們內城的家人、朋友都可以安全的離開。如果你們沒有家人，沒有朋友在內城，那我，姚葯，來當你們的朋友！」
「好！」
「好！」
「好！」
「……」