第八章 初現崢嶸
次日一早，近藤貞治果然來到觀音寺城接千珠丸等人，這次為了顯示定賴公的隆恩，也讓箕作城的六角義賢好好看看他並不是只有一個兒子可以繼承六角家，隨行的人員也多了不少，還有一輛牛車，當時的日本缺少馬匹，拉車的多為耕田的水牛。ＷＥＮｘｕｅＭＩ。ｃＯｍ千珠丸獨自一人安坐在牛車內，近藤貞治倒是騎著一匹不錯的關東馬在前頭領路，別看他文文弱弱好似沒有武功似的，其實人家那全都是裝給別人看的，現在由於千珠丸成為了他的弟子，明白自己也要顯擺顯擺，不能夠讓人小瞧了??誰敢小瞧了能夠和后藤秀勝相提並論的人物。
牛車的速度果然不快，平常從觀音寺城到八幡城一個來回也就一個白天的時間，現在倒好，從早上出現到了夕陽落下方才到達八幡城，當夜近藤貞治在家中小酌，讓千珠丸陪客，算是接風洗塵。
近藤貞治老婆倒有三個，正室夫人是六角定賴的堂妹佐佐木夫人，年齡已經高達四十有二，兩個側室夫人分別是三十四歲的三雲定持的姐姐三雲夫人和二十三歲的蒲生定秀的侄女田川夫人，老跑有三個，倒是沒有一人給他生下一子半女，也就是說他一個後繼之人也沒有。
他已經四十七歲了，對於沒有後繼一事也是相當焦急，吃了無數的葯，看了數不清的醫師，還是沒有半點見效，只得如此拖著，期望能夠從自己的幾個同族中挑選一二當為自己的養子繼承近藤一族近三萬石領地。為了誰來繼承近藤家的基業，三個夫人之間是明爭暗鬥相當厲害，佐佐木夫人期望能夠從佐佐木六角家中挑選一人，六角定賴也有這個意思，可是也沒有和近藤貞治撕破臉皮；三雲夫人考慮的是和三雲家有血緣關係的大瀨川貞榮，小舅子三雲定持是他的絕對支持者，不過大瀨川貞榮是近藤貞治的小叔叔，讓小叔叔成為大侄子的養子，真虧他們想得出來；田川夫人倒是沒有讓其他人當上家主的心思，可是她更是歹毒，竟然和下人私通，想要懷上一子，還好她到目前為止還沒有得償所願。
千珠丸的突然到來，讓三個夫人的目光都聚焦在了他的身上，這個少年難道就是近藤貞治帶回來繼承近藤家的，她們不得不往這個方面猜測，誰知道他名義上是六角定賴的養子，實際上是幫近藤家收的後嗣。
正當千珠丸帶著空蟬、山中俊好、山崎宗家入住了八幡城二丸內最為豪華的院落的時候，數名小廝很快就消失在了看熱鬧的人群當中，各個給自己的主子報信去了，三雲夫人的貼身丫鬟紅苕看到千珠丸竟然入住了連她的夫人都無法得到的院落的時候，立即前去報去了。
紅苕一見到自己的主子還是漫不經心的喝著晚茶，本想上前湊近耳朵密語的，眼見得三雲夫人沒有給她機會，只得稟報道：「夫人，夫人，不好了，那個新來的少年竟然住進了二丸中間的院落，就是那間本來應該若殿居住的房子。」她特意將若殿兩個字，一個詞重點提了一提，彷彿真有那麼一回事情一般。
「嗯！老東西竟然還有這種想法！」三雲夫人在家中時就以美艷聞名，如今雖已三十四歲，但仍是韻味撩人，風情萬種，她聽得紅苕的回報，怒從心中來，惡從膽中生，不愧是出自源自甲賀里的三雲家族，眼神間果然和普通的女子不太一樣，這種目光只有心志堅定的人才會有的，武士中也非常難得的，在女子中更是少見。
「老大和三狐狸那裡有什麼動靜？！」三雲家出身的三雲夫人果然非同凡響，初聽千珠丸入住若殿才能夠居住的院落的消息后只是稍稍動了一下心計，馬上鎮定了下來。
「大夫人和三夫人哪裡現在應該也剛剛得到情報，沒有做出反應呢？」紅苕回道，她也是急暈了頭，沒有去看那些和她一般的小廝，也沒有詢問暗中安置在佐佐木夫人和田川夫人身邊的內線，就急匆匆的回來報告了。
「嗯，讓她們先亂起來，老大看起來事不關己高高掛上，可一旦惹到了她，不脫皮才怪，三狐狸正如其名，一隻狐狸精，倒是什麼事情都幹得出來，嗯，紅苕，好好注意三狐狸的動靜！」三雲夫人吩咐著，然後繼續開始茗她的晚茶去了。
田川夫人有點氣急敗壞的聽著自己的貼身丫鬟送來的消息，那剛剛來的少年竟然入住了若殿才有資格居住的二丸院落，心中哪裡甘心，她為了能夠生養齣兒子來，在近藤貞治去觀音寺城的時候冒著被發現的危險和城中的侍衛岡山半兵衛私通，可到頭來還是沒有丁點動靜，現在倒好，近藤貞治從外頭領了一個孩子回來，聽說還是國主的私生子。
謠言越穿越盛，特別是六角定賴和千珠丸時常出沒於家臣中間，在中下級家臣的眼中兩人非是親生父子倒像是親生父子，以訛傳訛千珠丸成了六角定賴養在京都的私生子，這一次算是認祖歸宗來了，讓六角定賴的私生子成為家臣近藤貞治的繼承人也不算是一件丟人的事情。
每每想到這裡，私通借種失敗的田川夫人就冷芒一閃，毒計叢生，找來專門聯絡那私通侍衛的丫鬟式部，低聲吩咐道：「讓岡山半兵衛今夜前來，有要事相商。」
式部倒是忠心耿耿，猶豫了片刻回道：「夫人，館主已經回來了，可能會來??怕是不妥吧！」
「嗯，倒是我有點想差了，哪??式部，這裡有一樣東西，你去交給岡山半兵衛！」田川夫人猶豫了片刻，叫開了其他丫鬟小廝，僅留式部一人在自己的卧室中，這才親自從下櫃檯暗格中取出一個長寬僅有半尺的扁平木匣，交到滿頭霧水的式部手中。
「夫人，這是什麼東西？」式部將木匣打開，發現木匣中有一個絲綢布袋，絲綢編織得又厚又密，極是嚴實。
「式部，這其中有讓人神魂顛倒的東西，只要給那人喝下丁點就可以奏效??嗯，就讓岡山撒在送往他處的茶點中就可??」田川夫人說這個話的時候顯得異常的狠毒，聽得式部一陣后怕，自己知道她的事情好像太多了一點，都不敢抬頭再看田川夫人，只得唯唯諾諾的答應了下來。
岡山半兵衛這兩日頗為鬱悶，近藤貞治三天兩頭的往家中跑，搞得他無法和田川夫人私通，惹得他沒有女人陪著睡覺而心浮氣躁，他看了一眼外面的天空，低聲嘆道：「哎，又是一個無眠夜！」
正當他想要吃吃喝喝洗洗睡睡的時候，「岡山樣在嗎？奴婢式部求見。」大概是天隨人願，岡山半兵衛正想著無法和田川夫人私通的時候就聽到他們的聯絡人傳來了口信，是不是田川夫人讓她來的，真是膽大包天啊，竟然敢於在近藤貞治的眼皮子底下搞這種事情。
岡山半兵衛立即整理了一下自己的狗窩，回道：「進來，式部姑娘，快親進，是不是??」房門剛剛拉開的時候，岡山半兵衛的那對小眼睛馬上向外放光，哈喇子立即溢出了嘴角，他在八幡城中就和田川夫人私通過數十次，早就對這個小美人心動不已，要不是田川夫人管得緊，早就受到了他的騷擾。式部穿著的雖然是丫鬟服侍比較單薄，卻勾勒出了****的美妙線條。
「岡山樣，這是夫人讓我傳來的消息！」此刻剛剛已經快要陷入黑夜的時候，房屋內的燭光被岡山半兵衛的身影遮住了一大半，光線比較昏暗，式部並沒有發現岡山半兵衛那野獸一般的表情，只是按照田川夫人的吩咐客客氣氣的送上了那份絲綢袋子和一封書信。
岡山半兵衛借著燭光看了田川夫人送來的書信，也不得不為她的狠辣而暗暗心涼，沒有想到她竟然是如此一個人，不由自主的看了看手中的袋子，問道：「這個袋子中的東西真的那麼有用？」
式部搖搖頭，她不清楚此刻的岡山半兵衛正想著一個毒辣的計謀。
正要離開的時候，一陣濃重的香氣傳來，回頭一看，嚇出一身冷汗，只見得岡山半兵衛正抖動著一塊沾了粉末的手巾正對著她不停頓的搖晃著，那絲綢袋子已經被打開了，地上還有一些灑落的粉末。
式部立即神情渙散起來，然後如同變成了一頭徹頭徹尾的母老虎，沖向了已經開始脫足具的岡山半兵衛??
過得兩日，好不容易從千珠丸到來的熱鬧中平靜下來的八幡城再一次鬧了起來，千珠丸看著院門外嘈雜的人群，對著正在打磨著自己的長槍的山崎宗家吩咐道：「次兵衛大哥，去外面看看倒底發生什麼事情了，客氣一點。」
山崎宗家「嗯」的一聲走了出去，他也早就被外面的熱鬧惹得心裡痒痒的了，聽得千珠丸的吩咐，立即奔跑了出去，不一會就傳回來了一條消息??田川夫人的貼身侍女式部和城中的侍衛岡山半兵衛雙雙赤果果的暴斃在床上。
千珠丸一愣，他隨即想到了什麼，對著一個還在不停頓的劈砍著櫻花樹的女子吩咐道：「空蟬，以後多注意一點他們送來的飯菜？！」
眾人一頓，俱都看向千珠丸，此刻千珠丸已經停下了手中的活計返回卧室去了。
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