第25章 太后嚴懲聖親信，乾隆託詞作暗訪

乾隆反覆思索著王進保帶來的關於錢氏老夫人的消息，不能不懷疑錢氏就是自己的生母，生在皇室的他一向都認為，越是不可告人的、鮮為人知的事，往往越接近真相。

自從他記事開始，就一直在關注每一個可能與生母有關的消息，登基之後，更不曾放棄追查線索，只是因為有礙於太后，他始終秘密進行。

因為王進保說錢氏到陳家不足半年就生下了懿澤的母親，乾隆特意讓人去查了懿澤之母陳氏的年紀，結果發現陳氏比自己小六歲。這說明錢氏逃到陳家的時間，是在乾隆出生之後、從圓明園回雍親王府之前。

乾隆於是更加覺得錢氏就是自己的生母，他推測，錢氏可能是在被雍正寵幸后，從熱河行宮宮女變成了雍親王府的侍妾或者丫鬟，而當年鈕祜祿氏無子，為奪子意欲殺錢氏，錢氏為活命逃出雍親王府、逃出京城，一路逃到杭州陳家。

只可惜，錢氏在觀保家眷入京后不久死去，當時正趕上永琪與懿澤籌備大婚，陳氏和懿澤等都未能去奔喪，懿澤的舅舅陳可齋也因守孝之故沒有來京為懿澤送嫁，因此乾隆從不曾見過陳家的人。

懿澤的舅舅陳可齋，是現任浙江巡撫，依然住在錢氏住過幾十年的杭州陳家。乾隆心裡突然有一種衝動，他想要親自去杭州一趟，看看錢氏生活過的地方，會不會有跡可循，或者親口與陳家人談一談，是否能捕獲更確切的線索。但是，他作為一國之君，有什麼理由去杭州呢？

又一日，乾隆在養心殿批閱奏摺，腦海中仍然想著關於錢氏的問題。陳進忠在一旁伺候著，總像丟了魂一樣的不安，因為他買了江湖高手去攔路截殺三福晉，尚不知是否得手。

突然，門外的王進保報：「太后駕到！」

轉眼間太后已經進來，王進保在門口跪拜。乾隆忙站起迎接，讓太後上座，陳進忠忙跪下行禮。

太后也不坐，也不叫下人們站起，她臉色不大好，開門見山的說：「皇帝，哀家今日是來興師問罪的，你可別護短！」

乾隆懷疑，莫不是香妃又得罪了太后，乃問：「不知皇額娘要問罪哪一個？」

太后道：「循郡王福晉昨晚在回府的半路上，遇到有人攔路截殺，這事，皇帝知道嗎？」

陳進忠跪著，一聽這話，便知事情不妙。

「皇城之內，竟有這等事？」乾隆大吃一驚，問：「那福晉如何了？」

太后答道：「幸得她的丫鬟們忠心，替她死了。又有路人相助，控制住了行兇的幾個蒙面人，她才逃過一劫，但嚇得不像樣！今兒一大清早，她來向哀家告狀，哀家已經答應替她做主，她才勉強答應不告訴淑慎公主。」

乾隆道：「這麼說，兇犯已經抓住了？可查出幕後指使的人？」

太后冷笑一聲，看著陳進忠，問：「陳總管是自己認罪呢？還是讓哀家把那幾個蒙面人叫過來對質呢？」

陳進忠早已兩腿發抖，對著乾隆不住的磕頭，求饒道：「皇上……皇上救救奴才，奴才只是一時糊塗！」

乾隆瞪大眼睛看著陳進忠，吃驚的問：「你……」

太后一聲令下，喝道：「來人，將陳進忠拖出去，即刻杖斃！」

外面衝進來一幫侍衛，不由分說的拖住了陳進忠。陳進忠聽到「杖斃」二字，求饒都求的語無倫次起來：「皇上……皇上……奴才……三阿哥……不是……奴才不想……」

乾隆忙向太后躬身一拜，道：「皇額娘，審問清楚，再治罪不遲！進忠好好的，怎麼會去殺三福晉？」

「太后開恩！太后饒命！」王進保忙跑進來，求情著，又對著太后磕頭連連，幾乎把頭都給磕破了。

太后淡淡一笑，向乾隆道：「皇帝是想問他作案的動機嗎？哀家來告訴你，因為三阿哥的死，是被陳總管誤殺。他擔心三福晉報仇，就起了殺心，你問問他，是不是這樣！」

乾隆又看陳進忠，陳進忠痛哭流涕，只叫著：「皇上……奴才……」

太后笑道：「皇帝應該明白，三福晉留在京城，是絕對不可以出事的，否則……就是給了理密親王的後人一個很好的借口。這裡面，孰輕孰重，皇帝應該自己拎得清吧？」

乾隆無奈的嘆了口氣，沒有再袒護陳進忠。

太后又一次下令：「帶下去！」

陳進忠哭喊著「皇上」就被帶走了。乾隆看著，心裡很不是滋味，雖說是下人，到底也服侍了自己多年。

太后又對乾隆說：「還有一件事，哀家不得不提醒皇帝，你建寶月樓、請回部廚子、還特准香妃不必守宮規，已經慣得很過了，但哀家沒有阻攔你，后妃們也不敢抱怨。可香妃不願意侍寢，你也不召別的妃嬪，就這麼天天一個人住在養心殿，如何為大清延續香火、開枝散葉？」

乾隆心裡不痛快，不想應答，但也不好反駁。

「皇帝要任性，也該適可而止了！」太后也不管乾隆是否高興，只管要求道：「今晚皇帝要是再不翻牌子，哀家為國本考慮，就只能替你安排了！」

說罷，太后扶著莫禾的手離開了。

乾隆看著太后的背影，氣得半天說不出一句話。

王進保抹著眼淚，望著陳進忠被帶走的方向，哼唧哼唧的問：「皇上……師傅他……他……怎麼會跟三阿哥的事扯上關係呢？奴才……」

乾隆不耐煩的說：「別問那麼多了！朕要一個人靜一靜！」

王進保不敢多言，忙退了出去。

乾隆心煩的走回桌前，也無心再看奏摺，想起陳進忠被帶走時痛哭的模樣，還有太后霸道的要求，越想越來氣。再想起關於錢氏老夫人的問題，心裡更如一團亂麻。

想了一會兒，乾隆忽然心生一計，既然太后對自己慣著香妃的行為如此不滿，他索性就慣的更狠些，就帶香妃出宮去遊山玩水，看太后能奈自己如何。他還可以借這個名頭，去杭州陳家一趟，正好一舉兩得。他又思慮，陳家是懿澤的親戚，也就是永琪的親戚，倒不如帶上永琪，到時候就當是去串親戚了，也算名正言順。

琢磨定了主意，乾隆就隨口叫道：「進忠！」

王進保忙走了進來，問：「皇上有什麼吩咐？」

乾隆定了定神，又叫：「進保，你吩咐下去，朕意欲體察民情，要微服私訪一趟。這微服么，帶的人不能太多，後宮之中，叫香妃一人伴駕即可。至於前朝，就傳旨榮郡王永琪伴駕。行程安全問題，就交給侍衛統領福靈安，吩咐他，侍衛不需太多，十幾人就行，但一定要是精兵，明白嗎？」

王進保愣愣的，問：「可是皇上出門只帶十幾名侍衛，是不是有點冒險？」

乾隆道：「不暴露身份，就不會有危險。你速去傳朕口諭，宮中知道此事的人，也是越少越好，只傳話給隨行的人即可。」

王進保領命，先將乾隆口諭傳到寶月樓。

旨意剛傳到寶月樓，茜琳的侍女坎曼爾就將消息走漏給太后。太后立刻派人告訴乾隆，說自己也要同去「體察民情」。

乾隆不曉得太后是如何得知音訊的，但料想自己要離宮從京城去杭州，怎麼著時間都不可能太短，讓太後知道是遲早的事。可乾隆決意此行的真實目的，就是想要尋訪錢氏老夫人的遺迹，以判斷錢氏是不是自己的生母，帶著太后這個「母親」，算怎麼回事？

乾隆忍不住在養心殿沖著王進保發火，問：「你說帶著太后，那『微服私訪』還能『微服』得了嗎？」

王進保勸道：「皇上息怒，可連老百姓都知道，您自來出門，有幾次是不帶太后的？何況太後主動說去，您也不好說不帶不是？」

乾隆思考再三，他一向倡導以孝治天下，不得不答應。於是，他命隨行侍衛數量需增加至百人，以保衛太后安全。

聖旨傳到榮王府，命永琪和福靈安負責籌劃「微服出巡」從京城到杭州的路線，並保證乾隆、太后、香妃安全事宜，這讓永琪很無奈。

這段時間，榮王府還算平靜。永琪上次被碧彤撞見他和胡嬙單獨在一處，本也是他決定告別胡嬙的最後一次見面，他後來也就沒再去見過胡嬙。每天除了上朝辦公之外，永琪幾乎所有時間都用來陪懿澤，一起小心翼翼的呵護著腹中的胎兒，不以其他雜事為念。

這樣的小日子，似乎也挺好。

孟冬卻留心發現，碧彤經常去看望宜慶，而且每次都會送很多名貴的禮物。

宜慶起初也有些納悶，碧彤只說自己有心與懿澤親近，奈何懿澤是個難以近身的人，因此希望借宜慶致意，以後大家可以像一家人一樣。

宜慶一向覺得懿澤難以接近，並不明白永琪為何喜歡懿澤，反而對碧彤的言行很是理解。碧彤每次到來，只聊些家常、或說些趣事，除了拉近關係，似乎並無其他所圖，聊了幾次之後，兩人便慢慢熟絡起來。

後來，宜慶偶爾也會去探望碧彤，如此一來，兩人漸漸常來常往，如同閨中密友。

孟冬知道，碧彤將來一定會利用宜慶來對付懿澤，但眼下並不能阻止碧彤和宜慶的往來，只能靜觀其變。