第三章 華家壽宴
這幾日，華家上下熱鬧非凡，想來都在張羅華老夫人的壽辰。
沒有了崔嬤嬤的騷擾，後院著實清凈了不少，小涵也能自由出入廚房，給蓂兮做點好吃的東西補補身子。
但對蓂兮來說，這都是治標不治本。
元神需要極多的靈力來修補，更遑論重塑肉身，華明溪的身子又是一具廢體，若不想點辦法解開封印，她想回到幽冥只怕遙遙無期。
當務之急，還是先出這個院子。
蓂兮思索一陣后，開始在破破爛爛的後院翻找，「祖母的壽禮，送什麼好呢？」
聽見這話，小涵大吃一驚：「小姐，您、您要出去了么？」
華明溪被人遺棄在後院十多年，性格懦弱不堪，不僅不敢見人，即使被欺負也不敢吭聲，實在難登大雅之堂。若不是偶有老夫人關懷，家族早把這個廢物給忘了。
「嗯。」
終於，蓂兮在角落裡發現一棵雜草，由於華明溪已死，這草無人看管，它焉耷耷地垂著頭，幾乎枯萎。
「小姐要送這個？」小涵憂心忡忡道：「奴婢擔心不妥。」
這何止是不妥？簡直是貽笑大方。這玩意兒，還不如幽冥的一朵彼岸花珍貴。
但蓂兮獨自盯了那雜草半晌，才道：「把它挖出來，找個小花盆裝上，吾自有辦法。」
小涵猶豫應下：「是。」
*
華家前廳，賓客盈門，熱鬧非凡。
作為人界四大家族之一，華家世代以馴養靈獸為主，與另外煉藥的孔家、身懷法寶的莫家、商會遍天下的蘇家平起平坐，地位非同一般。而今，華家家主的生母大壽，自然引得各個名門望族爭相拜訪，怒刷一波存在感。
正廳里，現家主華寧峰與他夫人白素娥早早到來，開始打點一切。
華寧峰身材高大，面容斯文俊朗，頗有大家風骨；而白素娥溫婉美麗，猶如空谷幽蘭美好怡人，二人看著十分般配。
白素娥雖為華家第二任大夫人，卻從來不端架子，說話又妥帖，不一會兒就跟各家夫人們聊得火熱。
「瞧瞧，你兒子元哲可有出息了，聽說他跟著太子去森林圍剿蠱蛇，還獵了一隻水靈狐給華老夫人作壽禮，真是孝順！」一位黃衣婦人討好道：「不愧是華家嫡子，真是前途無量啊。」
「夫人過譽了，哲兒頑劣，還得讓他多磋磨性子。」白素娥笑著點頭，低調謙和，令人頓生好感。
「對了。」另一名與她交好的婦人問道：「怎麼不見明蓉與明蓮？」
至於華明溪，並非她們不談，而是一個廢物罷了，根本沒記住。
「她兩啊，非要跟老夫人一起過來，說是要沾沾喜氣。」白素娥笑著往門口看去，「這不，現在才來。」
先進來的二人竟長著一張一模一樣的臉。
左邊那位穿著月白的衣裳，杏眸流光，眉若輕煙，猶如一枝出水白蓮纖細純潔；右邊那位則穿著紅艷似火的長裙，鳳眸瀲灧，膚若凝脂，挺翹的鼻下是嫣紅的唇，美如牡丹盛放，國色天香。
除了嫡子華元哲，華明蓉與華明蓮也是白素娥生下的雙胞胎，資質優秀，極得華寧峰寵愛。
她兩之後的，便是華家老夫人了。
華老夫人已過古稀之年，一頭銀髮一絲不苟的梳在腦後，打理得十分整潔。她身穿暗緋色褂袍，上面玉色的盤扣令她看起來又添了幾分尊貴。即使有些蒼老，但那雙眼睛卻炯炯有神，威嚴十足。
華老夫人一路走到最前方的軟座旁坐下，目光掃過眾人後，淡淡問道：「溪丫頭呢？」
一時間，氣氛都僵硬起來。
見華寧峰難以回答，賢惠的白素娥便主動上前，柔柔氣氣地道：「兒媳已經派丫鬟去通知了，但明溪身子恐怕還未好全，所以沒落得個肯定的答覆。」
「是么。」華老夫人轉著手上的玉扳指，說不清是個什麼表情。
「今日是祖母的壽辰，她都不來嗎？」華明蓉輕哼了一聲，「怕不是沒臉見人吧？」
白素娥嗔了華明蓉一眼，對著華老夫人輕聲道：「遇到退婚這種事，哪個姑娘不難過呢？她性子向來柔弱，今天又來了這麼多人，您要她如何承受這麼多的目光，如何面對這麼多的流言蜚語呢？」
她不來，其實對大家都好。
聽了白素娥的話，華老夫人滿腦子都是華明溪爛泥扶不上牆的樣子，遂失望地嘆了一口氣，沒有再追問下去。
氣氛又開始輕鬆起來。
捕捉到一些風言風語，一粉衣姑娘湊到華明蓮跟前，小聲問道：「喂，我聽說三皇子退婚，那廢物受不了打擊，投湖自盡了？」
華明蓮眼裡飛快閃過一絲什麼，不待人看清，她已柔柔地開了口：「這事畢竟不大光彩，我們還是別提了，免得大姐姐又傷心。」
這就是委婉地承認了。
「你啊，就跟你娘一個性子，老是為別人著想。」又一位姑娘不屑道：「投湖就罷了，竟然還沒死成，真是把你們家的臉都丟盡了。」
「就是說，那華明溪我見都沒見過，還不曉得是個什麼貨色。不過沒有娘教，肯定是個上不了檯面的東西。」
她們正說著話，那頭華老夫人也吩咐道辦宴，不料，他們話音剛落，門口忽然奔進一名小廝，慌亂道：「大、大小姐來了！」
正在與人談笑風生的華寧峰頓了頓，問：「誰？」
「大小姐，是大小姐。」小廝結結巴巴地回道：「她說要給老夫人賀壽，現在已經到大門口了。」
瞬間，眾人臉色各異，精彩紛呈：這廢物，居然真敢出來見人？！
與此同時，一個瘦瘦弱弱的姑娘晃了進來。
「這就是你的大姐姐？」一姑娘鄙夷地對著華明蓮道，「土裡土氣的，跟你們真是格格不入。」
華明蓮正要說話，神色突然變得怪異，那姑娘不明所以，於是順著她的目光看去，頓時無言。
「小姐，請。」沒有人歡迎，那瘦弱的姑娘就充當了門童，伴隨著她的話音落下，另一人也出現在大家眼中。