番外三之江南
如此，時間便又平靜地過去了。等到兩年後皇帝大婚，一后一妃先後進了宮，沈復和周衡便求了皇帝允准，說要跟着送謝貴妃進京的沈鳳榮回西北看望沈怡。
皇帝自然不肯，沈復卻表示，自己是想勸說沈怡和沈鳳榮接受靖王爵：
「陛下，臣子嗣艱難，阿榮既姓沈，又常駐西北，日後當可擔此重任，還請陛下允准。」
周衡則是拉着他的手依依不捨地感嘆道：
「寧國夫人半生坎坷，又不願再回京城，我這些年也是頗為想她。且阿蠻長這麼大還沒見過她姑母，阿倞也是多年未見，長姐她定是想念得很。再有，我和你義父也一直想要讓阿榮承爵，如今剛好藉此了了心愿。」
「你放心，過個一年半載的我們就回來了！阿瞞，娘雖然一開始有些不順，但你義父一心待我，你和妹妹一個穩重，一個活潑，老天爺待我足夠豐厚，這一生已別無所求。如今你也成家立業了，我就幫你義父了卻這個心愿，你且放心！」
皇帝眼眶微濕，躊躇一番，終是給放行了：
「娘，你和義父早去早回！」
令人驚訝的是，此次西行隊伍後來又多添了些人—
已經致仕的沈太傅，以及一路照顧他的女兒和他最喜歡的小外孫。
一路上隊伍走得很是緩慢隨性，中間還在太原城外某個小鎮上逗留了幾天，阿蠻帶着沈太傅的小外孫在河邊玩得不亦樂乎，不遠處站着沈鳳榮和謝倞，一邊看着他們一邊笑着說起當初小時候的事。
那時候，誰也沒想到，彼時在謝倞眼中就是個嬌蠻小表妹的阿蠻，不知怎的，等到及了笄，竟然說要嫁給妻子難產過世多年的謝倞，把沈復和周衡給震驚的：
「你們倆可是差了快一輪年紀了！雖說阿倞沒有子嗣，但你、怎麼說也是個繼室！」
「繼室怎麼啦？」女兒一臉滿不在乎、不達目的不罷休的樣子：
「反正我已經跟阿倞求過婚了，你們要是不答應，我就進宮去求皇帝哥哥！」
「那阿倞答應了？」饒是謝倞是自己外甥，沈復也是覺得氣不打一處來，周衡見狀趕緊攔住他，朝女兒那邊使了使眼色：
「阿倞的性子咱們又不是不知道！定是—」自家女兒作怪。
誰知第二日中午，皇帝皇后連帶謝貴妃，請了沈復和周衡進宮，一番苦口婆心連哄帶求下來，周衡才目瞪口呆地知道，謝倞居然也是願意的。
而皇帝更是誠懇地表示：
「娘，阿倞的性子我再熟悉不過，他肯定會對阿蠻妹妹好的。」
為此差點要給沈復和周衡下跪求情。
罷了，兒女都是債，周衡恨恨，卻也無可奈何，總不能真讓皇帝下跪吧？最後只得跟沈復兩人很不情願地答應了，連謝貴妃懷裏那個自己最喜歡的小皇子都沒有心思逗弄，兩口子怏怏不樂地回了府。
經此一事，兩人想了很多事，好在女兒出嫁后確實過得不錯，對此遠在西北的沈怡倒是滿意極了。謝倞則是被皇帝提拔做了虎賁衛指揮使，原先的卞指揮使之前請旨說年歲不饒人，剛好藉此退而做禁衛軍指揮使。
於是某天晚上，兩口子在院子裏的合歡樹下納涼，說了會兒剛滿一歲的外孫女的趣事，沈復忽然轉頭問了句：
「阿衡，趁著咱們現在沒啥瑣事纏身，身體也還康健，要不要出去走走？」
「走走？」周衡的第一個反應是去外頭的上雲池畔走走，隨後很快反應過來，倒是也有些躍躍欲試：
「去哪兒？」
「不拘去哪兒，」沈復見她如此反應，不禁笑了：「你想去哪兒咱們就去哪兒，好么？」
「嗯…」周衡仰頭看着滿天繁星認真想了會兒，最後一拍手：
「那要麼咱們先去江南吧！等天氣涼快一點就走！邊走邊看！」
「好，聽你的！」沈復自然無有不應。
這一決定，兩人便分頭去跟兒女打招呼，可惜兩邊都沒同意。於是少不得一番來回拉扯，阿蠻為此還直接把女兒給扔到了王府。
但這也沒能阻擋兩人出去的決心，於是在一起過了個闔家團圓的新年、賞過了元宵節的花燈，在一個初春猶寒的清晨，兩人輕車簡從，悄悄地不辭而別。
「哎呀，阿復，我怎麼有種小學生逃課春遊的心情啊！」車廂內傳來周衡興奮的聲音。
「開心吧？」沈復替她握著有點發涼的手。
「開心！」周衡笑倒在他懷裏：「想到阿蠻生氣的樣子，我就覺得更開心了！」
「那是你親生女兒！」沈復刮她鼻子。
「阿復，我給你唱首歌吧！」周衡也不接話，轉身從他懷裏起來，一副興緻勃勃的樣子：
「忽然想起了一首歌，很久以前我那個世界裏的一首歌，我很喜歡。」
之後想了想歌詞，慢慢地低聲唱了起來，一邊唱一邊不禁又倒在了沈復的懷裏：
「在你身邊路雖遠未疲倦，伴你漫行一段接一段…路縱崎嶇亦不怕受磨練，願一生中苦痛快樂也體驗…風中賞雪，霧裏賞花，快樂迴旋！毋用計較，快欣賞身邊美麗每一天，還願確信美景良辰在腳邊…」
沈復一邊聽一邊注意著窗外閃過的街景，那站在包子鋪後面的是自家女兒吧？懷裏的小外孫女竟然還在朝自己這邊揮手！還有，她身後那人？算他們倆有良心，哼！
「阿復，認真聽，別走神！」底下的人兒不滿地中斷了歌聲。
「對不住，夫人請繼續！」沈復低頭親一下她的額頭，又問她：
「你說，咱們是要走得快些還是慢些？」
「走慢點吧，」周衡直覺回答：「咱們這是出門遊玩，舒服自在最重要！」
沈復自然是全程配合。
於是等到一路遊山玩水最終抵達江南道，別說春天了，夏天都已經到了尾聲。
好在兩人路上早已想通，也沒覺得有多大遺憾。甚至還在夜晚納涼時，一邊仰頭看着天上繁星，一邊彼此暢想着江南春天的好模樣。
最後周衡又提了個建議：
「阿復，要麼咱們乾脆在這裏過年吧！翻過年便又開春了，啊，到時春華初綻，春燕始歸，春林初盛，春水初生，想想就醉了！」
「好啊，」沈復依舊笑着一口答應：「一年四季，秋去春來，周而復始—」
「猶未晚也！」周衡哈哈大笑着接上，兩手一籠，一隻螢火蟲輕柔地飛入了掌心…