第二章 英雄救美？
劍竹林中，蒼茫的夜色，依然掩飾不住竹築小榭精緻優雅的輪廓，小小單間竹榭在無數劍竹的環繞下，卻散逸這令人心曠神怡的恬淡和與世無爭的氣息。.
竹榭背後西面，一排簡易、筆直的竹制柵欄，柵欄兩端延伸在無盡夜色中，卻是不見其端，長得不可思議。
而柵欄之後，卻是如同沸水般沸騰翻滾的幽幽綠色氣海，妖異而慘淡的綠，彷彿無數的猛獸爭先恐後地齜牙咧嘴、耀武揚威，凶戾之氣昭然若揭。而更加奇異的是，那些簡陋的柵欄卻像一道天然的屏障，穩穩噹噹地將翻騰不息的綠色氣海隔絕開，任那綠氣咆哮如獸，柵欄巋然不動。而形成柵欄以西，綠氣瀰漫千里，陰森恐怖；柵欄以東，夜風徐徐，寧靜恬淡。
程躒摸索至此，小心地在一簇竹叢后藏匿好身形，忽然感覺之前如影隨形的陰森可怖之感竟莫名地消失了，夜風也似女子纖美的小手溫柔地撫摸，心靈也變得前所未有的寧靜，舒適陶醉。大惑不解，這竹榭周圍的氣息卻是與外面有著天壤之別，似是另一個獨特的空間。
「姑娘，請回吧……」竹榭前庭院，一蹲矮椅，一張茶桌，兩隻茶杯，皆是翠竹所致，徒顯孤寂。一襲白袍銀髮男子正寫意地泯著茶，散逸的銀髮如瀑布如白雪，清晰自然，渾然無暇。話語恬淡，卻又不容置疑。
離白袍人約三丈遠的柵欄后的洶湧綠氣中，一身只將雙眼裸露在外的勁裝夜行衣之人正手持寶劍，樣子有些舉棋不定，似是正準備砍毀柵欄衝進庭院。而那夜行衣者因為勁裝貼身，而顯現出前凸后翹的美好身段，勾人遐想，定是女子無疑。
此時，女子墨黑的勁裝表面卻覆蓋著一層熒熒的白芒，似是冰霜，將看似無孔不入的綠氣阻隔在光圈外，令其無法近身。勁裝女子有些忌憚地盯著銀髮男子，神色陰晴不定，寒玉般清冽的眼神，卻有一股懾人的神韻。
兩人搖搖對峙，看似平靜，卻是劍拔弩張，一觸即發。
「前輩……」女子銀牙緊咬，清冽的語氣，三分懇求，七分倔強。
「勿要多言！若再進一步，踏進劍淵廷的地盤，那便是，死！」銀髮男子輕輕放落手中茶几，起身面朝女子負手而立，清瘦的身體挺拔修長，從容瀟洒的氣度一覽無餘。「『屍腐瘴氣』中不是久留之地，還望姑娘三思……」
「那，得罪了。」勁裝女子卻是果斷之極，話音未落，身體卻已飛躍過柵欄，蜻蜓點水般剛落地便又化作流光疾速撲向銀髮男子，寶劍直刺男子胸口，夜空星辰之光彷彿全灑落在女子寶劍上，明晃如雪，冰寒入骨。這一系列動作，迅捷如電，在眨眼之間一氣呵成，毫不拖泥帶水。
「淘氣……」銀髮男子微微一愣，轉而淺笑著低喃，腳底靈力乍現，人已原地消失又瞬間出現正在飛馳中的女子身側，左掌成刀形，斬向毫無防備的女子肩膀，此掌若橫空降生，令人防不勝防。
「瞬步？……」藏在暗處的程躒，目瞪口呆。這種縮地成寸的高級步法，完全是一種實力達到某種境界的體現，而如今八蒼大陸，達到那種境界的也僅僅屈指可數的幾人，如，劍淵廷的廷主，長生寺的方丈和大禪僧，帝國的大元帥，遊俠劍仙子……
勁裝女子驚愕的表情瞬間僵硬，懸空飛馳的身體無法借力閃避，驚駭地瞪著銀髮男子隱含風雷之勢的一掌砸向自己，沒有人願意懷疑這一掌的威力，但偏偏又避無可避。
「啊，小心——」程躒正欲衝上前營救女子，卻猛然發現身體居然彷彿被人施了定身術，他的吶喊也沒有發出任何聲響，因為連他的喉嚨也彷彿被人掐住，無法出聲。而這一切，他事先竟毫無察覺，不禁驚悚萬分。到底是何種力量，竟讓他如同嬰兒般毫無反抗之力？慶幸的是，這股壓制他的力量極為溫和，並沒一絲危險的氣息。
「咦？」銀髮男子微微皺起了眉宇，刀形掌準備無誤地砍中女子肩膀，但卻彷彿砍入豆腐中，巨大慣性力道，刀形掌竟輕輕地從女子的身體中劃過，劈成兩半。
而此時，女子清澈的眼中卻有詭異的笑意，與此同時，銀髮男子背後卻忽然憑空現出一道曼妙的黑影，寶劍直去他的后心，清冽的劍光劃出一朵凄美的弧形，凌厲而凜冽。
漂亮的、出其不意的一擊！
銀髮男子微微錯愕，又馬上釋然，輕笑地低喃，「真淘氣……」然後，驀然抬起蓄勢多時的右手，從容不迫卻又奇快無比地向自己背後反抓而去，修長的手指捏成一個奇異的手印，豪光大放，幻化成一隻血口獠牙的凶狸。
「砰！」電光石火間的碰撞，如金鳴交接，火光四濺。
「分身術？恩，竟能再次領教十多年前那個人的秘術……」銀髮男子收回右掌，轉身面對被他震退十步之遙的勁裝女子，恬淡的笑容中有幾分錯愕和微微疑惑，似乎想起了以前的某個人。
此時，勁裝女子身體微微顫抖，秘術「分身術」耗去了大量的靈力，原本精心策劃可媲美暗襲的一擊，卻以自己大吃暗虧而收場，面對銀髮男子絕對強大的力量，她再高明的戰術都顯得有些雕蟲小技。她捏緊拳頭，冰寒的眼中，寫滿不屈與倔強。
「對不起，你的命，我收了……」銀髮男子又一個瞬步踏至女子身前，單手捏成爪形掐向女子咽喉，犀利如刃，迅如奔雷。「凡踏足重禁之地者，有死無生，不管你是何人……」
「砰！」與不容間隙之間，女子再次倚劍在離咽喉三寸處堪堪攔下銀髮男子的攻擊，而男子巨大的力道通過寶劍將她生生震飛，狼狽不堪地降落後，恨恨地怒視銀髮男子，痛苦地捂住胸口，幾滴妖紅的鮮血從她蒙面黑巾中滴落，艷美如花。
「嘖嘖，厲害……」程躒暗贊，身體雖然被無形力量壓制住，但五感仍在，剛才那銀髮男子看似平淡的封侯一擊，若換作自己，是無論如何都閃躲不開的。而女子卻以極小的代價而躲過致命一擊，那種無與倫比的反應力，是自己拍馬不及的。隱隱可以判斷出，那女子功夫應該與大師兄在伯仲之間。
此時，勁裝女子正背對著程躒，渾然不知不遠處的一叢劍竹后隱藏的程躒。程躒凝視著女子柔美的背影，勁裝貼身，不可否認，婀娜多姿，小片裸露在外的潔白後頸，白皙溫潤得令星月黯然，夜色也掩飾不住那片絢麗的柔美之姿。
程躒忽然有些失神，遙遠的記憶里，忽然有些什麼東西，蠢蠢欲動……
「頑強的小輩……」銀髮男子低喃，不知是讚許還是惱怒？微微沉吟后，一步一步地邁向女子，沉穩的步伐，清瘦的身體卻爆發出一種泰山壓頂般的氣勢，每一步都彷彿有劈天裂地之威。
勁裝女子驚駭地盯著銀髮男子，身體急劇地顫抖著，眼睜睜地盯著銀髮男子一步步地靠近自己，驚恐地發現自己的身體被一股磅礴的無形的力量牢牢鎖定，動彈不得。
兩人之間的距離，十步……八步……五步……
銀髮男子每邁出一步，周圍的空間隨之一顫，氣流涌動，捲起地面殘葉，詭異地飛舞。
四步……
三步……
嘎然止步，此時兩人間的距離，伸手可及。
「對不起了……不會有痛苦的……」銀髮男子默默地凝視女子許久后，神色複雜，微微嘆了口氣，單手成爪形，凌厲而迅猛地捏向絕望而不甘的女子喉嚨，勢不可擋。
「住手——」
暗黑的劍竹叢后，一道灰影如迅豹般躍出。
「砰——」銀髮男子的攻擊僅離女子咽喉一寸時，龍淵劍游龍一般斬來，劍爪轟然交接，程躒忽然覺得五臟俱焚，喉嚨一甜，似有一股腥熱的東西要湧出來，咬緊唇，又倔強地咽下去。
「前輩，人命關天，怎可如此說殺便殺？」程躒仗劍將女子護在身後，直視銀髮男子，不卑不亢。如此近距離地面對銀髮男子，方才看清他的臉龐，竟是一位俊逸得幾乎讓人窒息的美男子，搭配著輕逸的銀髮，出塵的雪衣，白皙過分的膚色，驚若天仙。而最令人砰然心動的是他的雙眼，卻是奇異魔魅的淡藍色，純凈無暇，流露著淡淡的清逸從容。僅僅一眼，程躒便不禁自慚形穢。
「少年，你……」銀髮男子以一種長者的姿態審視程躒，再移至程躒手中還在輕微嗡鳴的龍淵劍，眼中的情緒瞬間變幻，有錯愕，有讚許，有惱怒，有無奈……兩者之間，形成奇異的對峙。
程躒目光如炬，渾然不懼地直視銀髮男子雙眼，他那令人失神迷醉的眼神中閃爍的諸多情緒，讓程躒這次挺身而出的「英雄救美」之舉倍感不真實，似乎，哪裡不對勁？
「當心……」忽然，銀髮男子臉色剎變。
程躒愕然時，忽然感覺一隻冰涼如玉的小手貼在了自己背心上，瞬間，一股洶湧的寒流鑽進體內，五臟六腑瞬間麻痹，全身三千萬六千個毛孔無一不寒，彷彿置身萬年冰窖，全身在一息之間僵硬如冰，一股恐怖的死亡陰影直灌腦頂。
死亡的陰影，來得如此之快，如此之近。
女子神色複雜地在程躒身上停留一眼后，迅速地收回貼在程躒背心的手掌，如鬼魅一般朝著東方劍淵廷疾奔逃離而去。
「如不儘快驅除寒氣，則當場斃命。」
寒氣入腦，程躒的神志逐漸渙散，空氣中還殘留著女子特有的清香，淡淡的，夢中熟悉的，冰蓉香……只是五感漸失，冰蓉香，愈來愈淡……
「還真是考慮周全了，給這娃子留了半條命……」銀髮男子望著女子消失在密林中，無奈地嘆了口氣，再看看還保持著之前握劍與自己對峙姿勢的程躒，臉上一抹苦笑，這要他如何繼續去追擊女子？
「哎，娃子好心，卻累了自己……如果她直接殺了你，那麼她的命也交代在這裡了。」嘆息之時，銀髮男子雙掌已貼在程躒背後，浩瀚的靈力湧進程躒體內，如溫和的春風輕撫冰寒，卻阻撓甚大，「咦，好像是程夫人師門的『花水寒』？」微微提力，加大靈力的輸送……
半個時辰后。
「前輩，我還活著？」程躒虛弱地有些站不穩當，彷彿做了一個短暫而又漫長的夢，夢中有黑暗，有劍竹，還有冰蓉香。
銀髮男子儒雅地擦去額際的細汗，扶桌而坐，「恩，還活著，但差點死了。」
沉默片刻。
「剛才安靜地呆在那裡不好嗎？偏要衝出來逞英雄？」
「啊？前輩，那剛才是您用力量壓制小生的嗎？」
「恩，早在那姑娘闖進來之前，便已發現了你。只是，我很奇怪，你是如何衝破壓制的？以你的力量根本不可能。」
「呃，小生不甚清楚，只是當時一心想著要救人……」
「如果不是你突然衝破壓住，擾亂了我的靈力，那姑娘早已命喪黃泉。還有，你剛才那一劍，如果不是我及時減輕了力道，你已經是個廢人了。」
「前輩，小生莽撞了……」
「不是莽撞，是你骨子裡那些所謂的『正義感』在作祟，就像你那頑固不化的父親——」銀髮男子深深地打量著程躒，似是回憶起什麼，淡藍色的瞳中忽然變得冰涼，氣氛變得靜謐得可怖。儘管他神色平靜如常，程躒卻能感覺到他心中已經盪起了波瀾，遠處桌子上杯中茶水蕩漾起波紋。
「前輩，你認識家父？」
程躒的父親乃劍淵廷的前任廷主，曾是一位睥睨天下的巔峰強者，聽說是在自己小時侯，與一個大魔頭同歸於盡了，當時天下所有的高手都奈何那魔頭不得，可見他的父親有多厲害，他為有那樣偉大的父親而自豪。印象中，只模糊地記得危襟正坐的父親，不苟言笑的臉龐，滿是威儀。
銀髮男子閉口不語，神色瞬間變換了數次，一時間陷入了沉寂。
程躒見銀髮男子臉色陰晴不定，心中發虛，不敢妄自打擾。
「怎麼不認得呢？斗龍圖、龍淵劍、還有你右手手心的花形印記，你的父親，除了程仞那個老頑固，還能是誰呢？」銀髮男子語氣依舊平淡，只是目光恢復如常了，無喜無悲，如果不是事先認出了程躒的身份，恐怕他也會受到與那女子同樣的待遇，早已橫屍當場。
「前輩，您，似乎，對家父，有些誤會……」程躒攥了攥手心蓮花形的印記，暗驚銀髮男子眼睛如此犀利，觀察入微。此印記並非天生，隱約記得聽父親說過，「躒兒，這印記是母親留給自己的唯一的禮物……」。再望著銀髮男子，冷汗直冒，莫不是遇上了父親生前仇敵？但若是仇敵，那他剛才又為何不惜耗費大量靈力為自己驅除寒毒？
「誤會？呵，算了，人死為大，不提也罷。」銀髮男子忽然擠出一絲淡淡的輕笑，理順雪衣，「身體能行動了吧？」
「恩，勉強能行動了。」程躒點點頭，全身經絡中的血氣已經能暢通地運行，麻木感漸漸消失。
「劍淵廷似乎比以前熱鬧了許多？」銀髮男子略微沉吟，望著東方，神色恍惚。
「明天是廷主師叔的四十大壽。」
「程璧嗎？啊，璧兄也四十了，哎，都老了……這個時候的劍淵廷防守一定相對鬆懈吧？那小姑娘，來者不善啊……」銀髮男子深深地嘆息著，眉間有些憂色，不管怎麼說，自己是失職了。
「糟了，有刺客。」程躒赫然恍悟，那夜行衣女子，正是一身刺客行頭。今天可是師叔四十大壽的前夕，此節骨眼上一定不會有人想到會有刺客潛入，到時說不定會被刺客打得措手不及，想及此處，程躒嚇得一身冷汗，頓時便慌了神，轉身便要往回沖，「得趕緊回去報信……」
「你知道怎麼回劍淵廷么？還真是一個莽撞的傢伙。」銀髮男子見程躒心急如焚的樣子，給他潑了一頭冷水。
「呃……」程躒也發覺不妥，冷靜后，誠懇地朝銀髮男子抱拳彎腰一拜，「懇請前輩指點迷津。」
「小靈。」銀髮男子朝小謝后的深林出，呼喚了一聲。
忽然，一道白影從暗處深林竄出，飛奔而來，迅捷如電，輕輕躍進銀髮男子懷中，卻是一隻通體純白的白狐，「吱吱……」地興奮地叫著，扭動著小腦袋往銀髮男子懷裡磨蹭，似在撒嬌。
「小靈，你幫我帶這位公子回劍淵廷吧？」銀髮男子輕輕撫摸這白狐潔白潤澤的背毛，然後將其放回地面。
名為小靈的白狐，抬起可愛的小頭，靈動俏皮的雙眼好奇地打量眼前的陌生人類，清澈的眼睛居然也是淡淡的藍色，煞是可看，打量程躒一番后，忽然又怯怯地退回去，捲縮在銀髮男子懷中，嘴中發出「嗚嗚……」的悲鳴。
「小靈別怕，這位少年不危險，不會傷害你的。」銀髮男子安撫著小靈，望向程躒，若有所思。
「前輩，怎麼了？」程躒疑惑不解，從小他便是一副人畜無害的樣子，為何小靈似乎很懼怕自己？
「恩，龍淵劍果真名不虛傳。」銀髮男子讚歎，「沉寂十餘載的龍淵劍，終於開始有復甦的跡象了，如此隱晦深沉的銳氣，連我都忌憚三分。小靈的靈覺比你們人類要高明數百倍，它是懼怕你手中的龍淵劍隱隱散發的銳氣。」
「龍淵劍的銳氣？」程躒更為疑惑，自從父親去世后，昔日的三大鎮廷仙劍之一龍淵劍便相當如廢鐵，不然也不會讓自己擁有。龍淵劍只是一個逝去的傳說。
「如此，也好，想必你們回去的途中，林中那些暴躁的傢伙也會安分許多。」銀髮男子重新將小靈放回地面，「去吧。」
程躒審視龍淵劍，更添困惑，黯沉的劍身，駑鈍的劍刃，完全與以往無異，哪有什麼銳氣？理清思緒，不再深思，大概只有動物們超出人類無數倍的靈覺才能感受到龍淵劍所謂的「隱晦深沉的銳氣」吧？不過，他踏進深山竹林這麼久，確實沒有遇到一隻的凶獸，難道真是被龍淵劍的銳氣嚇走了？
小靈通靈之極，盯著程躒，又耷拉著腦袋躊躇片刻，終於怯怯地繞到程躒前，「吱吱……」地極不情願又小心奕奕地給程躒帶路，卻警惕地始終與程躒保持著一丈遠的距離。
「前輩……」忽然，程躒忍不住停住腳步，「前輩，您與劍淵廷有何淵源？又怎麼會出現在這重禁之地？您是何人？……」劍淵廷後山參淵谷竟然有人居住，這絕對是天下奇聞。
「我是何人？……」銀髮男子眼神忽然有些恍惚，苦笑幾聲，「不過是替劍淵廷看守這諾大後院的閑人而已……」
「吱吱……」小靈瞪著程躒齜牙叫了幾聲，似乎是在抱怨程躒的磨蹭。
程躒見銀髮男子似乎不願多說，便知趣地不再詢問，對了小靈訕笑一下，便默默地繼續跟在了小靈后，只要知道他對劍淵廷沒有惡意，就足夠了。
一時，除了腳步聲，倒有些死寂沉沉。
「少年……」
「前輩，您還有什麼吩咐？」程躒沒走多遠，又忽然被銀髮男子叫住，卻欲言又止，似乎有什麼難言之隱。
「這個，送給你。」銀髮男子卻將掛在腰間的圓形玉佩遞給程躒，程躒接過玉佩，此物渾然天成，翡翠透明，無一絲斑駁，握在手心，卻有一絲冰涼之感。
「這是？……」
「蔭寒玉，白狐最喜歡的東西，有靜心凝神的作用……」銀髮男子溫和的眼神忽然有些迷離，柔情而滄桑。
「以後如果見到一個叫『琪』的漂亮女孩，她的秀髮和我一樣是純銀，像天河銀紗，很好辨認。哦，記得幫我轉告她，不要再『淘氣』了……還有，白戨永遠是琪最親的哥哥……」
「恩，一定。」
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