第4章 小娘子
馬車上燈籠透著幽幽的光，懸於華蓋之上輕搖淺晃。
微弱的光影時而晃過阿咸酣睡的臉。
嬌嫩如花瓣般的小臉略顯蒼白，長長濃密的羽睫如小扇子般覆下，一頭烏髮用黃楊木簪盤成抓髻扣於頭頂，即便是扮做男裝也難掩那清麗容貌。
一縷秀髮悄無聲息地從髮髻中散落下來，掛到了臉邊，似是一縷青煙將喬聲瑞的心兒某處慢慢點燃，暖暖的，柔柔的，讓他不由地心頭髮顫。
他，很想伸手將那縷頭髮盤上，然後輕輕地撫摸那鴉羽般的青絲。
放在膝上的手不由握緊，終是強忍著沒有伸出手去。
他是朝廷七品官員，她是待字閨中的小娘子，這樣女扮男裝在他身邊查案已是不妥，若是有朝一日被世人知曉，那麼於她、於他都是名節俱損。
父親因治水有功，升工部尚書兼侍讀。后也因為治水，積勞成疾，去世前上遺表得一子以世恩蔭。他是家中獨子，已到弱冠之年，之前兩次科考落榜，倒也有些心灰意冷，得了此機會，便去了吏部參加銓試，差遣至這秀州樂溪縣任職。
然後就在到了樂溪的第二個月，遇見了阿咸。
喬聲瑞怕驚醒了阿咸，不敢妄動，僵直著身子坐著，在這靜謐溫香的夜色中回憶當初遇見她的情景。
那是初夏時節，上任月余的喬聲瑞領著縣尉、主簿到郊外查訪民情。
忽逢一村莊田埂邊兩婦人在那爭執，上前查問得知是為了一枚金指環。
見來了官，名喚張二娘的婦人二話不說，跪地哭訴：「縣令您可得為奴家做主，這指環是奴家出嫁時的嫁妝，平日里都不捨得戴，一直用絨布包著收在樟木箱子里。今日家中無米下鍋，這才拿出準備去城裡當了換些銀錢，卻不想半路掉了。奴家回身便尋，卻見這孫婆子彎腰拾了，奴家上前要回，她卻說是她的。
縣令，奴家夫君不爭氣，身子骨弱，幹不了重活，現在家裡已窮得叮噹響，還請您做主將這指環還於奴家。」
不等喬聲瑞發話，另一邊人稱孫婆子的老婦人便喊了起來：「哎呦喂，張家娘子真慣會裝可憐求同情的，這指環分明是我老婆子的，我可是日日戴著，今日出門不慎掉了，剛撿起來你這潑才便來搶，你可憐就說是你的，這天下哪有這樣的道理？」
許是天熱，孫婆子說完已是滿頭大汗，她伸手抹了一把臉上的汗，將那粗大厚實的大手往前一伸，沖著喬聲瑞道：「縣令，您瞧瞧，我老婆子戴著指環的痕迹還在呢。」
喬聲瑞瞅了瞅，無名手指指根處還真有一小節發白，似是長年戴著指環的緣故。
想了想，喬聲瑞讓兩人都試著戴了指環，張家娘子手指細長，指環很大，壓根戴不牢。而孫婆子戴著倒是剛好。
眼看這案子已十分明了，喬聲瑞便要將這指環判給孫婆子。
就在這時，忽覺袍角微動，側臉低頭一瞧，就見一穿著月牙色交領羅衫的小娘子正仰頭瞅著他。
小娘子十三四歲的樣子，頭上的雙丫髻有一個已經散下，身上髒兮兮的沾滿了泥濘，小臉更是沾了泥，黃一塊白一塊，樣子頗為狼狽。
喬聲瑞以為是哪兒逃難來的難民前來求助，想先辦了此案再細問於她。但見小娘子一雙眼睛透著晶亮光芒，黑漆漆的眸子如同兩顆黑珍珠，讓人情不自禁被吸引，不忍拒絕。
「小娘子可是有什麼事？」喬聲瑞溫和問道。
「還請縣令借一步說話。」小娘子低聲懇求。
喬聲瑞隨她走到一邊。
「縣令可是覺得那指環是孫婆子的？」小娘子問道。
喬聲瑞道：」孫婆子指上有指環戴過留下的痕迹，試戴了也正好，不是她的還會是誰的？」
小娘子搖搖頭道：「縣令可曾仔細瞧過那指環？這指環色澤光亮，猶如新的一般，定是保管得當。孫婆子剛說了她是常年日夜戴著，瞧她雙手粗糙也不是養尊處優的婦人，指環怎會一點瑕疵都無？且孫婆子愛出汗，又慣喜歡用手直接抹臉，這金指環常被汗漬浸著，時間長了定會變暗變黑。」
頓了頓，小娘子又說道：「那張家娘子家境貧寒，少衣少食的，整個人已是皮包骨頭，這指環戴著自然寬大，何況娘子說著指環是陪嫁之物，平日里都用絨布包著放在樟木箱子里，自然能保得這顏色光亮。」
「縣令若覺得不放心，可派人前去張二娘、孫婆子家中查問一番，看看張二娘是否今日要去當鋪，而孫婆子是否丟了指環。」
喬聲瑞聽了覺得極有道理，便遣人去兩人家中鄰里查問一番。
查問結果張二娘今日確實是要去當鋪典當嫁妝換米，出門前她還與鄰居陳大娘哭訴了一番。而孫婆子也確實丟了指環，只是這已是七日前的事了。而且孫婆子家在隔壁村，七日前根本沒來過此處，指環根本不可能丟在這。
事實已經查清，這指環是張二娘的。
喬聲瑞將指環判給了張二娘。孫婆子錯認財務，拾得遺失物想要據為己有，按律當以笞刑處罰。
判了這個案子，喬聲瑞自是要謝過這位小娘子，便問她姓甚名誰，是哪家的姑娘。
小娘子只說自己是孤女，叫阿咸，早間出來想去秀州，卻走叉了道迷了路。
返回途中又在山上跌了一跤，這才弄得如此狼狽。現已近午時，她是又餓又累，只求喬聲瑞尋個騾子驢子之類的讓她代步回去。
喬聲瑞見她不願多言，也不再追問。
尋了一些吃食，又雇了一輛驢車親自送她回去。
她家住的偏遠，裡頭只有一位腳有殘疾的老媽媽和兩位婢女，日子過得清苦。
自那以後阿咸便女扮男裝幫著斷案與喬聲瑞換些銀錢，喬聲瑞也時常送些衣食貼補於她。
日子久了，女扮男裝的阿咸便成了頗有名氣的小神斷「咸郎君」。
想著想著，馬車就到阿咸家附近。
悄無聲息地移動身子回到原位，阿鹹的腦袋忽然失了倚靠，陡然就驚醒了。
「已經到了嗎？」阿咸睡眼惺忪地問。
「到了。」喬聲瑞微笑說道，「回去喝碗熱薑湯去去寒氣再歇。」
阿咸一邊答「好」，一邊就掀了車帘子躬身下車。
「阿咸，我在朱娘子鋪子里給你定了兩件冬衣，你明日可讓丫鬟去取。」
阿鹹的腳剛落地，就聽喬聲瑞從車窗處探出頭說道。
「謝謝聲瑞哥哥。」阿咸回身行禮，甜笑著謝過，一轉身便朝屋子疾步而去。
她又冷又累，現在只想趕緊進屋喝口熱薑湯，然後好好睡上一覺。
而聽到她喊他「聲瑞哥哥」，看到甜甜的笑容，喬聲瑞只覺整顆心都是暖的。