第一章

金紅色的夕陽渲染著整片天空，微風拂過臉頰，略帶一絲涼意，只稍一看，便知道收穫的季節已經到了。

視野中是大片渲染式的金黃，偶有紫色一閃而過，是每年秋季都會綻放的紫漿花。

澤卡抱起剛收割好的一捆麥穗，背在肩上，準備回去。

視野中修道院的煙囪已經升起了縷縷白煙，鼻子要更近幾步才能嗅到麥穗與麵包混合的香氣。

晚餐時間到了。

澤卡面無表情地想。

「澤卡——」院子裏的修女向澤卡萊亞揮手示意道，「米娜到現在還沒回來，不知道跑去哪裏玩了，你去找找她吧！」

「知道了，」身着黑色衣裙的黑髮少女回應道，「她今天幹什麼去了？」

「蕾妮雅修女讓她去採藥草了，應該在山上那邊。」

「好。」澤卡快步走到院中，將背上的幾捆麥子放至地面。她右手向後一揮，鐮刀重新插回皮具，左手則伸去接了石槽里的水，粗略地喝了幾口后很快向山的方向跑去。

米娜不是修道院最小的孩子，但確實是能跑能跳能幹活的孩子裏最機靈的。比起那些打了好幾個補丁的破舊玩偶，她更喜歡和小動物們玩耍，因此常常忘了回家的時間。

修道院附近的山是岩石構成的石山，加上前幾代的人圍剿，這片區域很安全，沒有野獸，所以修女們放心讓她去採摘藥材。

澤卡沿着米娜平時走過的小路很快上了山，她回頭眯眼看了看太陽所在的位置，距離完全天黑還有一個小時，時間來得及。

她頭也不回地扎進樹林中。

……

比起麥田上彷彿廣袤無垠的陽光，森林中的光線要被削弱了許多。在層層繁茂枝葉的遮蔽下，夕陽的光芒已經十分微弱了。

「米娜——米娜——」澤卡一邊呼喊著女孩的名字，一邊蹲下身辨別泥土中的腳印。

女孩的腳印嬌小，在一眾修女的腳印中顯得十分明顯。澤卡跟着腳印一路小跑，終於在越來越暗的視野中遇到了另一位還未下山的修女。

「您好，請問您有見到米娜嗎？」少女叫住對方，「她還沒有回去，我來找她。」

「米娜？」年邁的修女蹙了蹙眉，她撥弄著籃子裏的漿果，漫不經心地說，「應該已經回去了吧，可能你們剛好錯過了。」

「我是按照她平時走過的路線上山的，沒有遇見她，您確定她已經回去了嗎？」

「孩子，我通常是最後一個離開的，她或許追着小動物朝其他方向回去了吧。」老修女指了指西邊的樹林，「那裏有坡可以下去。」

正說着，幾隻松鼠倏地從樹上躥過，松針簌簌地落下，打斷了兩人的對話。澤卡只好拜託老修女下山後去確認米娜的情況，她則往西邊的方向去了。

澤卡對山上的地形並不熟悉。

找米娜這個活兒平時是由另一位修女負責，女孩玩心重，經常在找她的時候和修女們玩捉迷藏，很是令人頭痛。只是最近一陣這位修女生病了，於是事情落到了體力最好的澤卡身上。

澤卡繼續沿着嬌小的腳印尋找。

跑着跑着，不知不覺中距離西邊的山坡已經很近了。頭頂又是一陣窸窣的動靜，原來是剛剛路過的松鼠重新折了回來。澤卡不確定它們是不是剛才那幾隻，畢竟松鼠長得沒什麼區別。

少女抬頭看向它們，第一隻松鼠嘴裏咬着一顆堅果，爪上還揣著一顆。地上的老二忙着搬運柔軟的枝葉，而另一隻則啃咬着一根細長的東西，看不清是什麼植物。

天色已經很暗了，能進入森林的光線所剩無幾。

澤卡緩緩蹲下身，模仿動物的聲音吸引松鼠們的靠近。她掃了眼四周，沒有額外的食物可以誘惑這些松鼠了，她唯有拾起一片樹葉緩緩伸向它們。

「你們知不知道米娜在哪裏？」少女自言自語道。

「吱吱！」抱着堅果的老大突然扔下了懷中的食物，沖向了澤卡。少女來不及縮手，便被松鼠鋒利的嚙齒劃到，鮮血爭先恐後地流出。

澤卡毫不留情地甩開手中的松鼠，然而這隻動物不知怎的，死死不願鬆開。她左手按住腰后的小刀，頓了頓，最後伸手硬是把松鼠拉開扔在了地上。

三隻松鼠一鬨而散。

澤卡看着手上鮮血淋漓的口子，從腰后取出了棉帶，綁住了整個右手，繼續向坡道走去。

米娜……就是這樣喜歡和動物玩么？

有點危險。

西邊的土坡一般是商隊馬車的道路，中間的確有一條溝渠可以折回修道院。澤卡打算沿着米娜留下的腳印徹底走一遍，只要腳印完整，就說明她確實回家了。

於是她朝着森林又大喊了幾聲，意思大致是「米娜啊，別玩捉迷藏了，晚飯好了，快回去吧」。

澤卡又跑了一會兒，終於來到了西邊的坡道。如她所料，土面嵌滿了馬車的軲轆印，根本分辨不出有沒有女孩的腳印。

澤卡嘆了口氣。

她有點深刻體會到修女們平時為什麼對米娜唉聲嘆氣但又不得不派她上山的原因了。

山中珍貴的藥材多長在岩縫裏，有些岩隙極小，只有孩子的手才能伸進去。聽說米娜膽子大，體力好，其他孩子不敢爬的她都敢。偏生她又是個活蹦亂跳不嫌事多的性格，總是讓人束手無策。

澤卡走在車輪碾出的泥印中，很快泥土沾滿了鞋子。晚風拂過，她站在半山腰望着微光泯滅的天際線，將跑亂了的頭髮放了下來，重新攏了攏髮絲。

指尖觸碰到髮帶時，她頓了頓。

好像……有點像剛剛看到的什麼東西。

她稍加思索，方才松鼠口中未知的植物總算有了答案——那是修道院製作的髮帶，方便幹活的修女們紮起頭髮。沒想到米娜陪動物玩得連髮帶都被順走了，澤卡無語了半晌。

下坡路走起來很快，天際線漸漸完全黑了。不遠處有一道微弱的光芒亮起，伴隨馬蹄的踐踏聲，那道聲音離澤卡越來越近。

澤卡靠邊走了一些，大聲揮手致意：「喂！請您停一停——」

車夫注意到呼喊，拉住了韁繩，逐漸減速，澤卡總算避免了被泥巴濺一身的命運。她提着裙子跑上前快速詢問：「很抱歉打擾您，請問您上山的時候有見到一個小女孩嗎？大概這麼高，金色頭髮。」

澤卡比劃了一下高度，「那是我們修道院的女孩，一直沒有回家。」

車夫遲疑了一下，點點頭又搖搖頭，「我好像是看到了一個小孩經過，不過她速度太快了，我沒有看清，不知道是不是。」

「應該沒錯，她的速度一向很快。」澤卡禮貌地朝車夫道謝，「願聖母保佑您。」

車夫回了個禮離開了。

澤卡放下心來，一路朝修道院走去。經過溝渠時她的鞋子已經徹底被泥巴與水浸濕，聯想到負責洗衣的姐妹們不滿的神情，她決定今晚自己刷鞋。

回到院口，食物的香氣已經消失得無影無蹤，不知道晚餐還剩下些什麼。澤卡脫了被泥巴包裹住的鞋，用木桶里的井水沖了沖小腿，光腳走進了餐廳，沒想到裏面還坐着些人。

「澤卡！你回來啦！」一位修女驚喜地叫道，「米娜找到了嗎？晚飯還給你們留着！」

「米娜？」澤卡不解，「她不是已經回來了嗎？」

「回來了？沒有啊？」修女也迷惑了，她轉頭推了推另一個修女，「你再去看看米娜有沒有偷偷回房間。」

見另一人被她推走，修女繼續問：「澤卡啊，你沒找到她嗎？你怎麼會覺得她已經回來了呢？」

「我根據她的腳印一路追着回來的。」澤卡萊亞把上山後的情況描述了一下，「就是這樣。」

「車夫看到了……那難道她還在田裏玩嗎？不應該啊，這孩子最愛吃麵包了。」修女無奈地嘆了口氣，「這樣吧，你先把晚飯吃了，補充點體力。啊，對了，你的手怎麼了？幹嘛把月帶綁在手上呀！」

「不想破壞衣服。」澤卡說，「剛好有就用上了，被松鼠咬了，沒事。」

「你還是一如既往地招動物討厭呢，」修女搖搖頭，露出了嫌棄的神色，「我帶些姐妹去田裏看看。」

「好的，有勞了。」澤卡揮了揮手，隨手抓起盤子裏的麵包塞進嘴裏。一路下來，她確實很餓了。

沒吃幾口，查房的修女沖了回來，她神色焦急地說：「澤卡，米娜不在房間里！其他孩子都說沒見到她！」

接下來她又露出了被震撼到的神色，「你把月帶綁在手上幹嘛！你、你……你可是侯爵家的……小姐啊。」

「受傷了而已，」澤卡滿不在乎地舉起手，「諾拉說她帶些人去田裏找找，對了，不是有位姐妹專門負責找米娜嗎？你問過她了么？」

「她病得有些嚴重，一直昏睡不醒。」修女搖了搖頭，「況且現在天黑了……」

天黑了，縱然沒有野獸，去山裏尋找一個孩子也是非常危險的事情。

「你去通知蕾妮雅大修女吧。」蕾妮雅大修女是修道院中最德高望重的修女，澤卡三下五除二把盤子裏的東西全部塞進嘴裏，又往水壺裏灌了點水，「我也去看看情況。」

少女走出屋子，套上濕漉漉的鞋，啪嗒啪嗒地直接往餐廳後面走去。

修女們的住處是按照年齡分配的，年長者在前。澤卡徑自推開第一間房間的門，還不等裏面的人發問，她率先開口：「打擾了，請問你們今天有誰負責採摘山上的漿果？」

年老的修女們齊齊否認，「漿果？噢我的孩子，你仔細看看吧，我們年紀大了，早就爬不動山了。」

澤卡立刻退出房間，打開了隔壁的房門。

第二個屋子內的修女看上去約莫在三十四歲，沒有前面的那麼年邁。

澤卡於是重新推開第一間尚未合攏的木門，「修道院還有和你們年紀差不多的老人嗎？有人沒回來嗎？」

老修女們面面相覷，似乎有點被少女的口氣嚇到了，「沒有了，我們是年齡最大的修女了，其他的都已經去了主的身邊。孩子，出什麼事了？」

少女猶豫一瞬，還是說了，「有個年幼的孩子沒回來，叫做米娜。」

老修女們神情驟變，其中一位幾乎是顫抖著問道：「那個孩子幾歲？」

「六七歲吧，我不清楚，反正很小。」

澤卡眼睜睜地看着修女們緊張的神情立刻舒緩下來，她不免質疑，「……你們知道些什麼？」。