第25章 明澤多格的挑戰
「你……你……我……唉～～！」
夏蓮面紅耳赤的咬著嘴唇，許久也沒說出個所以然來，反而懊惱的轉過身不再理林星。
突然一團不明物體從林星的一側向他砸來，林星的身體向一旁快速側身，直接讓過那團物體，隨後卻發現只是一束包紮好的紅色月光花。
「你這個佔盡便宜卻還說風涼話的禽獸！夏蓮公主的手也是你隨便可以吻的嗎？」
一名身穿黑底金邊魔法長袍的金髮青年突然張牙舞爪的從滿是月光花的花壇中跳了出來，手中居然還有幾枝剛剛折下的新鮮花朵。
見到這名青年跳出，圍觀的人群頓時安靜了許多，但還是有不少人交頭接耳議論著。
「是明澤多格，這下真的有好戲看了……」
只要是耶尼亞王國貴族圈中的人，幾乎沒有不認識這個明澤多格的，倒不是說他這個人有多麼出色，而是因為他有一個身為耶尼亞皇家唯一親王的父親。
明澤多格的父親多利親王因為年輕時曾經在戰場上受過暗傷，儘管妻妾成群，但一直都沒有什麼子嗣，直到五十幾歲那年，經過一個遊方醫師的治療，才算勉強讓其中一位夫人懷上了種，一年後產下了一名男嬰，就是現在的明澤多格。
因為老來得子的關係，多利親王對明澤多格十分溺愛，哪怕是非常無理的要求都會儘力去滿足。而讓人感到非常奇怪的是，集萬千寵愛於一身的明澤多格雖然也成了帝都有名的紈絝子弟，但他這個紈絝卻和其他人有著本質上的不同，儘管明澤多格也時常會因為一些小事將整個帝都弄得雞飛狗跳，但只要有人出來和他講理，他往往都會按價賠償對方的損失，甚至還會再多補償給對方一些。
當然，這倒也不是說他有多麼良善，相反的，所有紈絝子弟的惡習他幾乎都沾了一遍，但就是這肯講道理一條讓人難以理解，不過這一舉動也讓他在帝都的名聲比其他貴族子弟好上了很多。
林星自然不認識這個帝都有名的大紈絝，雖然從周圍賓客的反應中大概能猜測到對方可能來頭不小，但因為奈良鹿丸改的計劃，他此刻哪怕明知會挑起事端，也不能向任何人低頭。
反正自己來就是要專門找事的，林星索性將心一橫，直接無視掉那個明澤多格，向身旁的一名小貴族模樣的來賓問道：「請問這隻採花的金毛猴子是誰？」
小貴族雖然不知道林星是誰，但他哪惹得起明澤多格啊，嚇得腿都打顫了，急忙搖搖頭落荒而逃。
林星搖搖頭，轉身面向明澤多格，撿起腳邊的花束聞了聞，淡淡道：「好吧，我承認你成功的贏得了我的注意……但花你還是拿回去吧，我對男人不感興趣。」說著林星隨手將花束拋回。
「呸呸！誰對你感興趣了！這束花我是準備獻給我們美麗純潔溫柔智慧的夏蓮公主的！不過就因為採花晚了一步，居然被你這個禽獸男搶先吻了夏蓮公主的手！」明澤多格越說越激動，居然眼角還含起了淚水，雙手握拳作痛心疾首狀。
「呃……」雖然按理說不該詢問面前這個有點神經質傾向的男人，但林星還是忍不住問了一句：「我能不能問一下，吻手到底代表什麼？」
「你這個禽獸，果然得了便宜還賣乖！是男人就堂堂正正的負起相應的責任來！」明澤多格抹去眼角的淚光，指著林星的鼻子大叫道：「吻了女孩子的手指，就意味著向這個女孩求婚，並同時接受所有女孩愛慕者的挑戰！只有最後的勝利者才有權利追求這名女孩！本來應該是我來成為這名勇敢的角色，沒想到居然被你這個禽獸搶了先！」
明澤多格恨恨的去抓自己的手，似乎在找白手套，但發覺自己根本沒有戴時，乾脆直接將一隻襪子脫了下來，揉成一團甩在林星的腳邊。
「我！明澤多格！在這裡以夏蓮公主最忠實的追求者身份向你提出挑戰！你敢將我的信物撿起來應戰嗎？！」
「………」
林星無比惡寒的看了一眼地上還在飄散著某種土產鹹魚味道的襪子，又瞧了一眼明澤多格，真搞不懂這個人是真缺心眼還是大智若愚……
就在這個時候，突然庭院的一端傳來僕人的通報聲。
「洛圖伯爵駕到！」
原本還圍觀看熱鬧的賓客們立刻自覺的讓出一條通路來，在正對著庭院正門的位置，一名身材略顯消瘦的中年人正緩步向這邊走來，看裝束應該就是這次壽宴的主角?格蘭多茲城主洛圖。
而在洛圖伯爵的右手邊，幾乎是和他並駕齊驅的位置，伴隨著一名發色鬍鬚花白的健碩老者，雖然只是一身簡單的粗布武服，但絲毫掩蓋不住他那不遜於身旁洛圖的上位者氣勢，而且在壓迫感上還要更勝一籌。
洛圖伯爵的身後緊跟著一名足有一米九高的健壯青年，從面相上看，眉眼之間和洛圖有著七八分的相似，想必是洛圖伯爵的子嗣。
而且林星注意到，洛圖伯爵雖然腰間佩的是一把寬劍，但另外的老者和青年卻都是懷中抱著一柄長刀，十有八九昨晚寧次改等四忍所遇到的破壞營救計劃的一老一少就是那邊站著的兩位了。
一邊緩步前行，洛圖伯爵一邊客氣的和進出的賓客打著招呼，片刻后便走到了林星和明澤多格的近前。
見洛圖伯爵到來，金髮青年明澤多格像找到了主心骨似的，立刻幾步跑到他面前大聲嚷嚷道：「洛圖城主，你來得正好！來給我做個見證，我要和這個……」
「林星。」林星好笑的念了一遍自己的名字。
「對，我就是要和這個林星進行決鬥！」
這話也就只有明澤多格才敢說，換了其他人，敢在洛圖伯爵大壽的日子動刀動槍的跟來賓決鬥，恐怕都不用洛圖吱聲，早就有護衛將他扔出去餵魚了。
洛圖伯爵倒也沉得住氣，只是對明澤多格微微一笑，接著又不經意的掃視林星兩眼，隨口問道：「我和多利親王也算忘年之交，老夫託大叫你一聲賢侄，不知賢侄為什麼要和這位小兄弟決鬥呢？如果沒有充足的理由，在這種吉慶的喜日，我還是不建議妄動刀兵。」
洛圖伯爵的話說得很藝術，既沒有得罪任何人，又給了決鬥雙方足夠的台階下，果然是老謀深算之人。
可惜明澤多格這個愣頭青並不領情，依舊指著林星大聲嚷嚷道：「怎麼可能就這麼算了？他可是當眾吻了夏蓮公主的手！按照大陸上的規矩，任何夏蓮公主的追求者都有權利向他發起挑戰！」
洛圖伯爵不禁倒吸了一口冷氣，大陸上的確有這個規矩不假，但吻手求婚這一充滿古意的浪漫舉動已經近百年沒聽說過了，也真難為明澤多格這個半吊子紈絝少爺還能知道這個典故。
要知道吻手求婚曾經一直被譽為勇敢者的浪漫，但因為要面對不勝其擾的連續挑戰，只有對自己武力有絕對信心的人才敢使用，不過由於傷殘率太高，近百年來基本已經沒再聽說過有誰會做出這麼瘋狂的舉動，連風俗文獻中都很少提及了，只有一些描寫騎士公主故事的傳奇小說中才偶有提到。
或許是出於欽佩，洛圖伯爵不禁多打量了林星幾眼，但隨後卻不禁皺起眉頭。
原本他以為吻夏蓮公主的手，並被明澤多格挑戰的會是哪家大貴族的子嗣，沒想到搜遍了腦海的記憶，也沒想起來這個看起來相當年輕的漢族少年究竟和哪家貴族有關。
既然他不認識，就意味著這個少年不是耶尼亞國貴族中人，在不知道對方真正身份以前，洛圖可不敢讓明澤多格這個身體比大腦反應快的傢伙做什麼傻事，萬一得罪了什麼其他國家的大貴族或者世家，就算不至於有什麼滅頂之災，但隨之而來的麻煩也是少不了的。
想到這裡，洛圖伯爵用眼神安撫了一下忿然的明澤多格，轉而向林星客氣的詢問道：「那個……請恕老夫眼拙，不知這位小兄弟哪裡人士？家中可有什麼長輩和老夫熟識？」
大概是聽說了林星和明澤多格決鬥的事，一直在遠處和幾名商人攀談的祈多木匆匆的趕了過來，見洛圖伯爵詢問林星，立刻上前歉意的施禮，解釋道：「洛圖伯爵，這孩子是我帶進來的，如果有什麼失禮的地方，還請您多擔待。」
「你是……哦，我記得了，你是多木商隊的老闆，你去年送的那些土產，我很喜歡。」洛圖伯爵親切的拍著祈多木的胳膊，這一親密舉動令祈多木多少有些受寵若驚，「這孩子不會是你兒子吧？可我記得你不是只有一個女兒嗎？」
「洛圖伯爵說笑了，我要是有這麼一個出色的兒子，只怕我做夢都要偷著笑了。」祈多木謙虛的擺擺手，向林星看了一眼，恭聲道：「這位林星小兄弟是我在路上遇到的，與我們商隊結伴而行，中途還多次挽救商隊於危難。要不是他的幫助，不要說我的商隊了，就是我這條老命恐怕早就交代在路上了……」
「這麼說是位少年英雄啰？不錯，不錯……」雖然嘴上不住稱讚，但洛圖伯爵看林星的眼神還是透露著一絲疑惑，顯然祈多木的解釋還不能讓他完全放心。
洛圖又和祈多木隨便聊了幾句，接著又轉向林星問道：「既然小兄弟是和多木老闆在路上遇到的，不知小兄弟是要去哪裡呢？畢竟跟隨商隊行走多有不便，如果目的地是耶尼亞國境內的話，或許老夫可以幫些力所能及的小忙……」
恐怕幫忙是假，旁敲側擊的打聽身份才是真。
林星到這裡來的目的就是故布疑陣，自然不會將真正的去處如實回答，於是他只是輕輕翹起嘴角，漫不經意道：「就不麻煩洛圖伯爵了，家中長輩命我出來遊歷大陸，我也不好借他人之手尋求什麼方便，會被責罰的。」
至此，林星的造勢計劃正式開始，單憑一人的彰顯實力不可能達到足夠的震懾，那麼就先扯起虎皮做大旗，虛構出一個身後的家族來。
不得不說，林星這一招還真的唬住了洛圖伯爵，畢竟在這個大陸上，除了各大貴族以外，還是有著很多大世家的存在。這些世家雖然沒有貴族那樣的滔天權勢，但他們所擁有的武力卻是相當驚人的，無論是皇家還是貴族要想維持自己的統治，都要多少的顧忌一下這些大世家的面子。
畢竟這是個以個人修行為主體的武力至上的世界，國家軍隊雖然佔據著數量上的優勢，但在質量上，還是要依靠那些存在了千百年的大世家的支持，萬一和哪個世家撕破了臉面，出來十幾個八九階的老怪物鬧上一鬧，人形核彈的破壞力無論哪個統治者都要頭疼上一陣子。
林星雖然沒有經過大陸上貴族的那種嚴格禮儀訓練，但經過地球上長期學習生活熏陶而產生的那種獨有溫文儒雅的學生氣質卻是極為獨特的，這落在洛圖伯爵的眼中更加坐實了林星是某大世家外出歷練子弟的懷疑。
「不知小兄弟可否告知，貴家族是哪一家？當初老夫年輕時也曾遊歷大陸，說不定與你家還能有些淵源……」畢竟世家也有大小之分，不問出個所以然來，洛圖伯爵似乎仍舊不死心。
「避世小家族而已，臨行之前，家族長輩曾經嚴令我不得提起家族名諱，否則家法處置……真是抱歉，您也知道，總有些不學無術的世家子弟打著家族的名義在外面胡作非為，嚴重影響家族形象，我也能理解家族長輩的一番苦心，伯爵，您說呢？」
林星忽然發現自己真的很有演戲的天份，現在是越來越進入角色了，一番辯解的話說得是滴水不漏，還能順便指桑罵槐的將上明澤多格一軍。
「正是，正是，小兄弟家族長輩高瞻遠矚，值得敬佩。」洛圖伯爵虛偽的打著哈哈，雖然並不滿意林星的回答，但卻也對林星無可奈何，畢竟林星現在的身份也是客人，他總不能拖下去嚴刑拷打吧。
見洛圖和林星在一起說得正熱乎，那邊的明澤多格可不幹了，氣急敗壞的脫下自己僅剩的另外一隻襪子，再次砸到林星腳邊，高聲叫嚷道：「洛圖伯爵，這吻手求婚接受挑戰是大陸上流傳了千百年的規矩，難不成你想破壞規矩不成？」
「成事不足敗事有餘的傢伙……」洛圖伯爵暗罵一句，但他卻不能反駁什麼，明澤多格這次的大帽子實在是扣得太大了，不要說他一個伯爵，就算是一個國家的皇帝，也不敢輕易破壞大陸上流傳已久的種種明規暗則。
畢竟在這個大陸上，各種流傳已久的規矩有時是比皇帝令更加有權威的。
原本洛圖伯爵還本想由自己找個理由，將這場由明澤多格挑起的決鬥岔過去，反正只要過了今天，賓客一散，明澤多格就算想折騰也翻不起多大浪了。可明澤多格這個愣頭青顯然不給他這個主人面子，一心想要在這個壽宴上搞點事端出來，而且用言語挾持，逼得他不同意這場決鬥都不行了。
不過洛圖伯爵轉念一想，這場決鬥也未必就是有害無利，畢竟這個叫林星的少年實在讓他看不透，借著這場決鬥，或許也能從他身上看出些線索。反正壞人都是明澤多格一個人去做，就算真的惹到了什麼不該惹的大世家，也自有多利親王頭痛，而自己一方或許還能從中做個好人，交好一個有前途的世家，也能為自己的勢力天平上再增加一顆籌碼。
想到這裡，洛圖伯爵看了一眼林星，故作為難道：「林星小兄弟，你也看到了，有著這麼多來賓作證，你又的確吻了夏蓮公主的手，如果不接受明澤多格的挑戰，萬一被捅到皇帝陛下那裡，老夫恐怕也難辭其咎……要不，你就和明澤多格來一場友誼賽？雙方都點到為止，不傷和氣。」
林星此刻也是相當為難，畢竟奈良鹿丸改的計劃中並沒有挑戰這一項，此刻的複雜局面完全就是他意外吻了夏蓮公主的手搞出來的，如果一個應對不好，就很容易導致全盤計劃的崩潰，到時候別說救不出凱利，自己只怕也要惹上相當大的麻煩。
就在林星不知該如何回答洛圖伯爵的提議時，突然間他感覺全身一緊，整個身體彷彿被無數繩索僅僅捆住一般，僵硬無法做出任何動作，緊接著似乎有股神秘的力量拉著他的頭，用力的向洛圖伯爵點了點頭。
是奈良鹿丸改的影子束縛術！
林星雖然不明白奈良鹿丸改為什麼會同意這場決鬥，但他此刻也不好詢問，只能順著鹿丸改的意思往下說道：「既然是規矩，我也不好破壞，不知伯爵這裡是否有合適的場地，我就和這位金毛……呃，明澤多格打一場友誼賽吧。」
還沒等洛圖伯爵開口，明澤多格一甩黑色魔法袍長長的下擺，得意道：「好，敢作敢為，我明澤多格也敬重你是個男人，一會兒的決鬥不會要你性命的，感謝本少爺的仁慈吧！」
「這個明澤多格……」洛圖伯爵眉頭挑了一下，轉而向林星客氣道：「林星小兄弟，請去休息室先調整一下狀態吧，半小時後會有專門人員帶你去比賽場地的。」
林星和明澤多格都被僕人帶去了臨時為他們準備的休息室，洛圖伯爵和附近的賓客寒暄了一陣，隨便找了個借口離開了前庭。
在一間書房之內，洛圖伯爵和古羅多大師分別落座，而他的兒子洛古則站在了古羅多大師的身後。
上茶后，洛圖伯爵揮退了在場的所有僕人，端起茶杯輕輕嘬了一口，將目光投向古羅多，開口道：「古羅多大師，明澤多格我就不問了，對於那個名叫林星的漢族年輕人，你有什麼看法？」
「這個不好說啊。」古羅多輕捋著胸前飄灑的花白長髯，不住的搖頭，用一種不確定的語氣說道：「雖然這名少年無論是語氣還是行為，都稱得上是不經意間的強勢，但憑老夫多年來的觀人眼力，他每每說話前還是多少有些猶豫，似乎他的內心還是有所顧忌……但他顧忌的究竟是這場決鬥的結果，還是伯爵你，那就不得而知了。」
「大師你的意思是，這名少年是在偽裝？難怪我也覺得他似乎有少許不自然……」
「不，未必是偽裝……據剛才外面的暗樁稟報，這名少年來的時候，居然是騎乘一匹大陸上從未見過種類的六足戰馬而來，而且牽馬的馬夫看起來也不像大陸上任何一族，從元素測定石的反應上來看很可能是元素精靈，而且更讓人難以置信的是，位階居然在六階以上！」古羅多的臉色此刻無比凝重。
「六階的元素精靈當坐騎用？他瘋了嗎？」
不但洛古驚詫的感嘆，就連一向沉著冷靜的洛圖伯爵也為之動容。
六階的元素精靈是什麼概念？如果是未召喚的魔紋捲軸的話，其價值至少也在七千個金幣以上。而且即便是高階魂獸師也很難保證每張捲軸的成功率，廢品率極高，這也就直接導致了流入市面的高階元素精靈捲軸極少，能花錢買到的大多都是在五階以下，而從六階開始，基本上就是有價無市。
雖然市價是七千個金幣左右，但因為其稀有性，如果是拍賣的話，相信會有很多人願意出超過一萬金幣以上的價格去購買，畢竟在關鍵時刻，一個六階的元素精靈就相當於一個絕不會叛變的六階保鏢。
而這個林星居然隨便就動用一個六階的元素精靈當坐騎，這背後意味著什麼，即便是用腳趾頭都猜得出。如果不是他背後有一個勢力龐大的大家族在支持，那麼就是他本人就有著絕高的實力，足以無視六階元素精靈的消耗。
可無論是那種可能，這個少年都是一個無法忽視的存在，即便不能成為朋友或合作夥伴，也絕對不能成為敵人。
見洛圖伯爵臉色不斷變幻，古羅多大師當然能猜到他此刻心中所想，順勢說道：「就我個人認為，這個叫林星的少年看起來並不像是明澤多格那樣不學無術的子弟，而他這種用六階元素精靈當坐騎的做法，顯然是一種震懾行為，是做給所有人看的。」
洛圖伯爵點點頭道：「這個我也能大概猜到一二，可是現在的問題是，他為什麼要這麼做？他這種示威般的舉動，究竟想達到一個什麼目的？」
「難道是向我們伯爵府挑釁？」洛古抱著刀插嘴道，卻被古羅多一個白眼瞪回閉上了嘴。
「這個少年從進府後一直很安份，並沒有做出任何挑釁的舉動，即便是這次的挑戰事件，也是明澤多格那個愣頭青先行挑起的，顯然他針對的並不是我們伯爵府。」洛圖伯爵將茶杯放下，起身走到窗邊，沉思片刻說道：「我懷疑他是海拉姆皇室大公主那邊的人，而這次來的目的就是為了破壞夏蓮公主與我們伯爵府的聯姻。」
「哦？這個說法很有趣啊……洛圖伯爵，你為什麼會這樣認為呢？」古多羅頗有興趣的瞇起眼睛問道。
「原因有二，第一，他本身是就是漢族人，而且是純血華族，據我所知，只有有著嚴格血統論的海拉姆國的一些大世家才會還存在著純血漢族；第二，夏蓮公主來這裡的目的就是想以聯姻的形式獲得我們伯爵府勢力對海拉姆國的支持和協助，而他當著眾多賓客的面向夏蓮公主求婚，無疑是在從根本上破壞掉夏蓮公主聯姻行為的可能性。
眾所周知，海拉姆國是大陸上唯一的女王執政國家，因為近年來內憂外患，海拉姆皇室也分成了三大派系。首先是以現任女王為首的保守派，延續著上一代女王的執政精神，不求有功但求無過；其次是以大公主為首的強硬派，妄圖以鐵腕手段重現海拉姆始皇帝雪無痕時代的榮光；最後是以二公主為首的溫和派，這一派沒什麼勢力，但卻有著比較廣泛的人脈基礎，而且二公主在民間的形象也非常好，隱隱有著下任女王接班人的跡象。
如果這次夏蓮公主以聯姻為代價獲得了我們伯爵府一方勢力的支持，那麼她在海拉姆國的勢力將一舉超越大公主一派，基於這一點，大公主一方自然不會讓她與我們伯爵府聯姻成功，否則在我的三十萬精銳大軍威脅之下，她還能拿什麼來阻止二公主夏蓮坐上女王的位置？
可惜的是，夏蓮公主手下沒什麼象樣的人才，她本身也沒搞清情況，與我們伯爵府聯姻這一決定就是一步昏招。雖然我洛圖掌握著耶尼亞國近四分之一的兵馬，但畢竟我還只是一方大員，也要顧忌皇帝陛下對我的猜忌，怎麼可能讓兒子與一國之公主聯姻，這不是把自己放在火上烤嗎？」
「我想，這個夏蓮公主能出此昏招，也是沒有辦法中的辦法，畢竟海拉姆只有我們耶尼亞這一個能指望上的鄰國，而我國皇帝陛下僅有的兩名子嗣中，唯一年齡和她相仿的卻也是個公主，另外一名小皇子只有四歲……說實話，就我個人而言，我還是對這個為了自己的國家而儘力奔走的二公主感到同情和欽佩的。」古羅多大師感慨道，他本身就是曾經跟隨著耶尼亞國上一代皇帝東征西討碩果僅存的老戰士出身，見多了為了一點利益而出賣國家的叛徒，對任何逆境中都忠於祖國之人自然有著特殊的好感。
「無謂的掙扎而已。」洛圖伯爵顯然並不看好夏蓮公主的努力，「海拉姆如今是人才凋零，國運氣數也到了盡頭，現在之所以還能殘喘維持，完全是靠著目前海拉姆、耶尼亞和格龍帝國三國的互相牽制所產生的微妙平衡，一旦這個平衡被打破，無論是我們耶尼亞國勝利，還是格龍帝國勝利，海拉姆國將馬上成為戰勝國的附加戰利品，想要再次振興，就算他們有這個實力，也沒有那個時間了。」
洛古似懂非懂的點點頭，向洛圖伯爵問道：「父親大人，那對於那個林星對夏蓮公主的求婚行為，您怎麼看？」
洛圖伯爵冷冷的笑道：「能怎麼看？外患都已經近在咫尺，他們居然還忙於內鬥，隨他們折騰去吧，亡國又不是亡我們耶尼亞。這樣也不錯，至少我也能找到一個拒絕夏蓮公主要求聯姻的合適借口，不是嗎？」
隨即洛圖伯爵又停頓片刻說道：「不過呢，我總覺得這個叫林星的少年始終有種有恃無恐的感覺，顯然他不會像我們看起來的那樣簡單，如果不到萬不得已，盡量不要得罪他，即便是有一天我們耶尼亞打下了海拉姆的領土，這些大世家還是要安撫的，現在交好他們，到時候就能少一些麻煩。」
「放心吧，父親，我知道該怎麼做。」洛古點頭應聲道。
古羅多大師轉頭看了一眼窗外的太陽，閉眼估算了一下時間，笑著起身道：「我想那兩人也應該準備得差不多了，我們走吧，看看那兩位小朋友能帶給我們怎樣的驚喜。」
洛圖伯爵也笑了，「古羅多大師，以你的實力，那種小孩子打架的把戲你也能看得下去嗎？」
「小孩子把戲？」古羅多手撫長須哈哈大笑，「你覺得一個隨便就能拿出六階元素精靈當坐騎的小傢伙會玩什麼小孩子把戲嗎？相信我，這場戰鬥絕對很有看頭，我現在唯一的希望就是，明澤多格那小傢伙從他老爹那裡拿了足夠多的好東西，不至於輸得那麼快而已。」