府外人
秦舒心裡立刻明白過來，不過是想著把表姑娘那尊金佛拿來換銀子使罷了。她一向是不肯開這個口的，這樣的事情大多不過託了另一位大丫鬟碧痕去辦。
秦舒笑笑：「原是這回子事，原也不難，要是三奶奶早說三五日，我便立時拿了鑰匙，開了庫房。老太太原是禮佛最虔誠的，送去廟裡受了香火，開了光，豈有不樂意的道理。」
三爺拍手：「既然姐姐這樣說，那咱們真是想到一處去了。好姐姐，現下就立時開了庫房，早早辦了才好。」
他一時高興，聽話只聽得半句，秦舒心裡笑笑，從腰間拿出來一枚銅鑰匙：「鑰匙我這裡倒也有，只怕三爺單隻拿我這鑰匙是拿不出來東西的。」
三奶奶秦氏問：「憑兒姐姐，這如何說？難不成連你親自去也不成？」
秦舒這才道：「守著庫房的董婆子，向來只聽老太太的話。平時倒也還好，只我和碧痕一道去，一個開庫房，一個登賬簿。現如今碧痕跟了老太太去了靜海寺，只我一個人是拿不出什麼金啊銀啊的，直把我當個賊在防呢？」
三爺生得一張粉臉，此刻豎起眉毛，罵道：「這賊殺才，老太太的庫房倒成了她自己的東西了？倒也不怕，我帶幾個小子去，但凡那婆子敢多說一句，立刻押起來打上三十板子。」
秦舒只含著笑不說話，三奶奶秦氏見了，橫了一眼三爺：「你要打殺誰？老太太院子里的人也是你能打罵的？我看也不用憑兒的鑰匙，你帶著人搶了庫房便是。」
秦舒只當做沒聽見這句話，笑：「好奶奶，這裡有一樁事求到你這裡來。原是府外人的事情，只我看他們家可憐，又想著奶奶三爺菩薩心腸，免不得替人說一說。」
秦舒站起來，端了杯熱茶遞給三奶奶：「原是揚州的一個絲綢商，說起來還跟奶奶一個姓，也是秦。他家裡有個姐兒，先是許配了給表哥，後來不知怎麼，出門燒香的時候叫揚州知府家的小舅子看上了，強下了聘禮。這家人素有信義，不肯把女兒許給別家，尋了多少人家，也了結不了這樁官司。」
三奶奶端了茶，偏著頭打量：「這家人倒是奇，官宦人家都不嫁？」
秦舒就解釋：「三奶奶明鑒，我開始也覺得怪呢，那家人說，那知府家的小舅子已經四十不惑了，那姐兒才十四歲呢。那家人說了，千求萬求，只求到奶奶這兒。也沒什麼可回報的，也知道三爺奶奶不缺錢，只好拿出家傳的董香光的幾幅畫獻給奶奶三爺。」
董香光的字畫，便是一副尋常枯竹圖也要上千兩銀子的。
三奶奶聽了，也不說好也不說不好，從楠木几子上撿起來一把緙絲海棠春睡團扇，慢慢搖著。
倒是三爺一撩袍子坐下來，翹起個二郎腿，一搖一晃：「行商的倒也弄起文墨來了，也罷，可憐這一家愛女之心，我們也做一樁成人之美的善事。揚州知府謝孝思是京府里大爺的門生，倒是知曉規矩，逢年過節即便是自己不來，也是叫了府上人來拜訪的。我立時寫一封信，叫個童兒送去揚州，現下就了結這門子官司。」
秦舒站起來：「可見這家人有福，遇見三爺奶奶這樣的菩薩心腸。」又說了會子話，外頭就有人來回三奶奶園子里花木的差事。
秦舒便站起來告辭，三奶奶把頭上一支金釵取下來，遞給秦舒：「我曉得，你是有個遠房的表哥，過了年便要出門去了，咱們好歹相處一場，這根金釵留著做個念想。」
秦舒也不推辭，接過來，笑：「三奶奶，便是出門子了，我也照樣三不五時進園子來煩您。」
回了靜妙堂，果然見繡房的徐嫂子在了，見著秦舒掀帘子進來，忙從小几子上站起來：「憑兒姑娘。」
外頭日頭毒，她走了一路，額頭上都是汗水，小丫頭紅玉端了水進來：「姐姐擦把臉吧。」
秦舒絞了帕子，站在冰盆前好一會兒，這才覺得鬆快一點，倒了茶給徐嫂子：「徐嫂子喝茶。」
徐嫂子也是渴了，來了半天也沒人給她喝口水，她接過來，灌了兩大口。老太太年紀大了，越發喜歡嬌慣院子里的小丫頭，那入得眼的便是尋常人家的小姐也比不上，下頭那些婆子都取了個諢名，叫她們「副小姐」。
秦舒坐了一會兒，這才開口：「曉得嫂子是管了府里繡房幾十年的老人，少不得要請教您。」
徐嫂子曉得這個憑兒姑娘是個和氣的人，笑：「府里誰不知道，姑娘做得一手好針線，三月里那幅綉屏，您託了我放在外頭試了試，賣得五兩銀子呢？我那時候還不知姑娘要出園子去呢，別人告我，我還直說不會，現下就是姑娘出了園子只怕也有生計。姑娘也是太看顧親戚關係了，本來老太太說要把你配給江小管事的，他祖上是救過國公爺的老人，外頭□□間的大屋住著，便是家去了也有三四個下人伺候……」
秦舒聽她喋喋不休，忙打斷：「嫂子這是說什麼話，什麼江小管事的，本也沒有這會子事，叫你們東說一句西說一句，反而像真的一樣了？我這次叫嫂子來，是想請嫂子在外頭打聽打聽，哪裡有好用實惠的織機，買個一兩架。」
徐嫂子想了想：「織機倒是不難尋，即便是沒有轉手的，新造也不難，只是至少得十七八兩銀子。姑娘你不知道現如今外頭的行情，一匹松江布不過一錢銀子，一婦人日夜不停也不過一月紡二十匹布，那也不過二兩銀子呢！」
秦舒道：「這個我是極清楚的。嫂子，我以後出了園子，少不得要找一些營生的，現如今自己有些體己，也不好坐吃山空。您只管去打聽，便是價格合適，買上三五架也不妨的。」
三、五架？徐嫂子聽了咋舌，想不到這憑兒姑娘竟然有這許多的體己，想她每月不過二兩銀子的月錢，每月還有不少花費，這錢想來都是主子們賞下的。怪不得人家講，進了內院做大丫頭，一輩子的前程都能掙出來。
徐嫂子有事求秦舒，應下來，打了包票：「姑娘放心，我倒也認識幾個人，這就去辦。」又期期艾艾望著秦舒：「憑兒姑娘，我家裡有個小子，想著進來園子里學學本事。」
秦舒是曉得的，上次她沒應口，直說丫頭倒好辦，小子的話倒是要問問，她聽了點頭：「徐嫂子放心，你把我的事放在心上，我也替你回了三奶奶。三奶奶前幾日說了，叫你家小子十五去江小管事那裡去，先學個半月的規矩，再打發到四爺那裡去跑腿兒。」
徐嫂子雙手合十：「阿彌陀佛，姑娘真真是個實心人，改明領了我家小子來給姑娘磕頭。」
她情態滑稽可笑，把秦舒當個廟裡的神來拜，逗得秦舒直笑，一旁的神秀拿了點心進來，道：「徐嫂子，不年不節，哪裡興這個？」又包了一包點心，叫徐嫂子拿回去了。
送了人出去，小丫頭提了食盒進來：「姐姐用飯吧，今兒有你喜歡的糟鵝鴨信，去的時候見李媽媽正蒸菱粉糕、雞油卷，拿了一碟子過來。」
秦舒用過了，照常把昨夜的賬本又瞧了一遍，嘆了口氣，丟在一邊，拿起針線來。
不多時，天色漸漸暗了下來，神秀點了燈移進去，見秦舒依舊伏在案上刺繡，她走進：「姑娘，天色暗了，仔細壞了眼睛。」
秦舒這才抬起頭來，揉揉眼睛，果然見窗外天色已經不早了，這才把綉案收拾到一邊。
神秀坐下來：「姑娘難道真預備出園子去，以後當綉娘嗎？這樣日綉夜綉也不過得些散碎銀子罷了。倒不如求了老太太，即便是不能依舊跟在老太太身邊，去哪裡做個管事也是使得的，豈不比這樣日夜做活強？」
她同秦舒一樣都是家生子，祖祖輩輩都依附國公府過活，爹娘兄弟都得力，平日里比一般小門小戶也強一些，只是從小生下便是奴才。
秦舒穿越過來的時候，已經是個思想成熟的成年人了，倘若自己跟人家說不想做奴才，不想伺候人，只怕人家當她發瘋，手高眼低，只好另外想一套說辭：「我家裡這個表哥，親事是早就說定了的，咱們雖說是伺候人的奴才，也得講這個信義。他們一家子都是自由身，沒得娶個媳婦兒還是賣了身契的。我出園子去，別的倒是不擔心，只是老太太這裡，少不得你要多多上心。」