菱角香
第二日一大早，秦舒便進園子去了，到了靜妙堂，丫鬟婆子都斂聲屏氣，便知道老太太還未醒。
甫一進去，便見碧痕迎面而來，笑著拉住她：「可好全了？你是素日不生病的，這一回可把幾年的病都發光了？」
秦舒也笑，問了幾句老太太如何：「晚間還睡得著嗎？榮養丸可還按時吃？」
兩個人說著話兒，聽見裡面有響動聲，掀了帘子進去，果然是老太太醒了。
秦舒同碧痕服侍了梳洗，老太太摸了摸秦舒的臉頰：「瘦了，你一病便是瘦一圈，上回病還是十三歲的時候，那個時候本就不胖，家去養了一個月，回來以後手上渾沒有一點兒肉了。」
秦舒低著頭不說話，叫老太太拍拍頭頂的發梢，嘆氣道：「憑丫頭，咱們家雖是國公府，卻是滿府的膏粱，唯有一個出息的，便是老大。我如何不知道你，你素來有幾分骨氣的，一心想著出園子去做正頭娘子，不願意看人臉色討飯吃。」
秦舒低頭，聽見這番話，那些原本不打算說的話便脫口而出：「我知道我這些想頭頗有些大逆不道，論尊卑，自然是我配不上大爺，可要是說情願不情願的話，我自然是不情願的。老太太叫我去，我不得不去。可是去之前，這話我還得說出來，服侍主子本沒有話說，可去做通房丫頭，我不願去。」
碧痕聽了，嚇了一跳，連忙拉了秦舒跪下：「老太太，這丫頭病糊塗了，說這些瘋話，原不是她的本意。」
老太太臉上慢慢凝住笑：「這哪裡是瘋話，這是這丫頭的心裡話。」她擺擺手：「罷了，這丫頭一向左性兒，待日後，便曉得我的苦心了。」
一面又吩咐碧痕：「你送她去寒碧山房伺候，她如今是留不得這裡了，留我這裡，只會傷了我們多年情分。」
碧痕只怕秦舒再說出什麼難聽的話來，只一味兒拉她出去。
不料，秦舒跪在地上，如磐石一般，她抬頭：「老太太，您叫我去服侍大爺，我不敢不去，只求您看著我多年服侍的份兒上，應允我最後一件事。我老娘如今年紀大，想著出園子去叫我哥哥孝順，求您老人家成全。」
到底是近十年的相處，即便是個貓兒狗兒也有感情，何況是朝夕相對的人呢？
老太太瞧著秦舒面如死灰的樣子，不免添了三分傷心，答應了她：「你放心，我明兒就叫三奶奶辦了。你老娘哥哥都是老實人，只會賞賜了銀子，往外頭做營生去。」
至此，秦舒便再沒有別的話說了，磕了個頭：「多謝老太太體恤，奴婢去了，您老人家多保重。」
說罷，便站起來，頭也不回地出了靜妙堂，走至山石下，這才扶著石頭，長吁了一口氣。
碧痕從後面追來：「憑兒，我送你去寒碧山房，咱們也好一路說說話。」
兩個人並排走著，一路上的小丫頭看見了，都停下來叫姐姐，過得一會兒，行到山廊上，人漸漸少了些，碧痕這才開口：「憑兒，你素來看得寬，看得遠，可不要想不開才好。一味兒去鑽了牛角尖，反而害了自己。」
秦舒默默不說話，等到了山門口，這才道：「也不必來勸我，我不會想不開。只我們姐妹一場，瞧我如今的下場，你也該有個打算。原以為，老太太待我們與旁人不同，現如今看來終究是自己想錯了。你還在孝里，大老爺尋不得去。將來出了孝，你該如何是好？」
碧痕點點頭，聽了進去，一時間發起愁來：「好妹妹，你說我該如何是好？」
秦舒道：「成事在天，謀事在人，你仔細留心著，若外頭有好的，便早早嫁了去。又或者，尋了老太太，辭去這總鑰匙的差事。只是老太太不信任別的人，若要辭了差事，是極不容易的。」
她一面細說，碧痕一面聽得入神，一時之間竟然沒瞧見迎面而來的大爺。秦舒背對而立，一時之間自然也是瞧不見的。
待到三五步遠，碧痕這才瞧見大爺一身玉色絹襴衫，束髮網巾只插了一根玉簪子，手上拿了一柄摺扇，渾似那一家的清俊書生，瞧起來也不過二十上下的年紀。
碧痕拉了秦舒行禮：「請大爺安。」一面又道：「憑兒病好了，老太太現叫她過來寒碧山房伺候。」
陸賾只點了點頭，吩咐秦舒：「明兒要見客，你先去把衣裳準備好。」
說罷，便領著丁謂走了，碧痕拍拍胸口：「我每次見大爺，就見他冷著一張臉，彷彿要打人板子一般。你去吧，待會兒不忙了，我叫了小丫頭送你日常穿的衣裳過來。」
寒碧山房是陸賾小時候讀書的地方，取僻靜幽遠之意，為的是叫他好生讀書。
秦舒同碧痕分別，邁上山階，進得花廳，便見神秀，兩個人拉著說了好一會兒話，裡邊小丫頭跑來：「憑兒姐姐，大爺在書房要茶。」
神秀本瞧不上這些偷懶的小丫頭：「不過是要杯茶，難不成你不能端，偏只能我們來做？你是千金小姐，動嘴巴傳話就行，我們是奴才丫頭，勞心勞力。」
小丫頭滿腹委屈：「姐姐又不是不知道，大爺一向不叫我們進去書房的。」
神秀哼一聲：「你進不去，難不成我們就能進去了？你自去尋丁護衛，把茶給他就是了，偏來回我們做什麼？」
小丫頭怯生生瞧了一眼秦舒：「大爺說了，叫憑兒姐姐端茶進去。」
神秀生氣，伸手去擰她耳朵：「胡言胡語的小蹄子，不過是自己想著偷懶，便胡亂傳話，偷著躲差事罷了。」
小丫頭被神秀擰得急拉拉直叫，秦舒拉住她，沉了臉：「好了，不過是件小事，這麼打罵，成何體統？」
神秀訕訕地住了手，小丫頭也憋著哭聲，秦舒吩咐：「下去洗了臉，再來當差。」又橫了一眼神秀：「你心裡有氣，何苦打罵她，與她本不相干。」
神秀垂著脖頸，回答：「是！」
秦舒自洗了手，往外間泡了茶，端進書房，見陸賾正擺了黑子白子，正下棋呢。
她一走近，陸賾便聞得一陣清香，淡淡的沁人心脾，既不似前幾日的玫瑰花蜜香味兒，也不像那日聞見的薔薇香味兒。
他一時只覺得這丫頭心思巧妙，身上的味道彷彿日日都不一樣，一時間猜不出是什麼香味兒。
秦舒把茶遞到小桌上，道：「大爺，茶來了，剛泡好的，我聽外面的小丫頭講您愛喝燙茶。」
陸賾嗯了一聲，抬眼瞧她，照舊是眼睛看著別處，他漫不經心按下一枚黑子，再用左手按下一枚白子，問：「身上是什麼香味兒？」
秦舒正站在一旁發獃，猛然這麼一問，自己舉起袖子聞了聞，這才聞見一股極為清淡的菱角香味兒，如實道：「回大爺，想來是菱角的清香，昨兒家裡嫂子哥哥買了許多的菱角回來，想來是衣裳上沾染上了。今兒過來得急，不曾換過衣裳。」
陸賾點點頭：「不必換了，這味道極好。」
秦舒應了一聲「是」，便面色如常地站在一旁，彷彿剛才的話無半點曖昧綺思，就如同剛才說的是今天日頭好一樣。
陸賾右手下黑子，左手下白子，不一會兒便成了僵局，瞥見站在一旁的秦舒，目光久久落在棋盤上，問：「你可曾學過下棋？」
秦舒自然是會的，她小的時候住的是父母單位分的房子，對門是她老爹的大學同學，偏偏這個同學學習成績不如她老爹，除此之外，無論是升遷還是結婚都快他一步，連生孩子也先一步還是個兒子。
秦舒她老爹攀比心發作，發誓要把自己女兒培養成比對門兒子更優秀的人才。人家對門學什麼，秦舒就要學什麼，人家對門報什麼興趣班，自己就要報什麼興趣班。
別的零零散散倒是沒有堅持下來，只有下圍棋這一項，一直學到高中，還拿了個省級的獎項，這才算對她老爹交代了。
拿到證書的那一天，他老爹還特意在飯店擺了幾桌，把同事都叫過去炫耀，把秦舒尷尬得坐立不安。
陸賾這樣問，秦舒自然是搖頭：「並不曾學過，只是見姑娘們下過，看著有趣罷了。」
秦舒來古代已經快十年了，想起來父母的面容已經不像剛來的時候那麼清晰了，不知道再過幾年還記得些什麼？這麼一想，不免低沉起來。
陸賾甩開棋子：「換了衣裳，往老太太那裡用飯去。」
秦舒應了，自去尋了小丫頭，拿了石青起花的袍子來換上，又重新梳了頭髮，把網巾換下來，戴上玉冠，腰間除腰帶之外，依舊繫上宮絛玉佩。
往靜妙堂去，還未進去，就見裡面歡歡喜喜的笑鬧聲，原是老太太想著好容易一家團聚，每日里都叫了大家一同用飯。
又因為因為老太太的意思，說都是至親骨肉，不用見外分什麼男桌女桌，便都一桌用飯。