第三十四回 小產（２）
鳳喜兩眼散發出驚恐：「出了天花以後的臉究竟是怎樣的？有那麼嚇人么？」
蘇禾看了她一眼：「好了以後會留下坑……不過也不致於不能見人的地步，倒是出天花的過程是相當可怖的……」說到這，蘇禾不由想起當年在醫學雜誌上看到的天花的照片……那種令人寒毛直豎的程度絕對不是麻疹等皮膚病所能匹敵的，害的蘇禾一天都吃不下飯……她所生長的年代，天花病毒幾乎僅存於實驗室中，所以周圍沒人得天花，也沒人真正看過天花那令人驚愕的樣子。ｗｅＮｘＵｅｍｉ。Ｃｏｍ然而在清末，人們抵禦天花尚且沒有特別可行的方法，得了天花就意味着極大可能的丟掉性命，這就更令人感到恐慌了。
碧兒想了想，忽而掩面流淚，讓蘇禾和鳳喜吃了一驚。蘇禾起身拍着她的肩頭：「好碧兒，事情都已經過去了，你且別哭了。」
哪知碧兒昂起腦袋，眼神中夾雜着令人驚駭的憤怒，她聲音顫抖道：「小小姐確是害了天花而死，可是……可是姨娘她……她那哪裏是天花，分明是被人……被人潑了……潑了……」話未說完，碧兒繼續哭起來。
蘇禾手上的動作漸漸停下，她難以置信地睜大了眼睛，碧兒的言下之意，是李姨娘……被人故意給毀了容？！按著碧兒的說法猜測，難道說李姨娘是被歹人潑了……硫酸？！
蘇禾有些震驚地坐回凳子上——清朝就有硫酸了么？
……蘇禾不知道。她的歷史知識僅僅足夠她了解這個年代的大致輪廓而已，並沒有細緻入微的了解。
碧兒捂著嘴，含糊不清道：「我瞧見……瞧見他們……把姨娘拖到小屋子裏面……然後……用一種東西灑向了姨娘的臉……雖然只有一點兒……可我分明聽見姨娘的嘶吼……彷彿經歷著莫大的痛苦……」碧兒流着淚道，「那時候我年紀尚小，不敢出聲，等姨娘回來了……只見她臉上都是黑乎乎的血……疼得不醒人事……後來傷口結了痂……臉上就佈滿了黑色的小坑，一個個的……嚇怕了那些丫鬟婆子，都不敢近身……後來府上便四處流傳，說姨娘也染了天花……臉給毀了……再後來……」碧兒停了少頃，深吸一口氣，穩定着自己的情緒，「我就被趕到了清蕪園……後來就再沒見過姨娘……都說她離開了程家，卻不知道去了哪兒……」
蘇禾在感慨之餘不由冷笑，這幕後黑手倒是有兩把刷子，能想到噴灑濃硫酸來假作害了天花的臉，生生把一個弱女子給逼到了這般境地。這樣的手段的確是狠，而且此人必然有些威信，否則不可能打通背後那幾個治天花的郎中來一齊瞞過其他人的耳目。只是百密一疏，那幫人卻沒想到他們的黑手被一個不起眼的小丫頭看了去，以致於時至今日，這樣的陰謀也會浮現在蘇禾的面前。
碧兒的情緒良久才穩定下來，而鳳喜更是嚇得不敢出聲。府上總有這些令人驚駭卻不能聲張的事情，總有那麼些人為了一己之利不惜加害於他人。可身為大爺的程景洵也未免過於疏忽，他花了過多的心思在生意上，卻忽略了自己身邊暗藏的齷齪，就連自己喜歡的女人都沒能保全，實在令人嘆惋。
如今弘玉小產，和李姨娘相同的地方便是，她也是妾，是三爺程景河的寵妾。難道說是三奶奶蔣氏在當中動了手腳？——極有可能，畢竟她沒有兒子，擔心讓弘玉生了三爺的大兒子，可就糟了。不過蘇禾覺得，就那色盲又衝動的蔣氏，雖然古怪，卻是個腦瓜子簡單的主兒，怎麼也不像會是暗地裏動手腳的人。如若她當真對弘玉忍無可忍，那麼蘇禾寧願相信她會跑到三爺面前鬧，鬧得全家人都知道，方才順心。
心情沉重地辭別了二人，蘇禾從清蕪園出來。她自然無法去探望弘玉，只能慢悠悠地往老屋的方向過去。剛走了不過幾步，遠遠兒地就瞧見了一身淺藍的冬素。她正背對着蘇禾的方向，姿態盈盈地站着，好像在和什麼人說話。
蘇禾想要抄小路離開，不料這四處只這一條青磚小道兒繞過假山前頭的圍欄，方能行至寬敞的地界兒。蘇禾只能硬著頭皮往前走，目不斜視地加快了步子。
餘光瞥見冬素果然正和一個男子說話，蘇禾感到冬素的目光似乎向自己的方向投了過來。果然，背後傳來那熟悉卻有些發嗲的聲音：「喲，那不是蘇丫頭么，走那麼快做什麼，見到姐妹兒也不跟咱打聲招呼。」
蘇禾冷笑着停下了步子，緩緩轉身，眯着眼看向正伸手悠閑扶簪的冬素，尚未開口，要說的話卻在嘴邊又咽了回去。目光微微調整一個角度，只見站在冬素對面兒的那不是別人，正是數日不見的何筱川。何筱川一身淺杏色衣衫，一手隨意地撐在圍欄上，他對上蘇禾調轉而來的目光，偏頭淡淡一笑，笑得不懷好意。
冬素的方向是看不見何筱川的眼色的。她頗為得意地向蘇禾揚了揚嘴角，笑道：「蘇丫頭這是怎麼了，也不說話。還不快過來見見這位爺？」
冬素對蘇禾說話的口氣就彷彿蘇禾是奴婢而她是主子一般，着實令人心生不悅。不過蘇禾只是淡淡一笑，不想在外人面前——尤其是像何筱川這般不乏機智的人面前，被人瞧出端倪來，於是小步走至二人面前，道：「我當是誰，原是冬素姐姐，幾日不見，你倒是更比往日光彩照人了。」說着看向何筱川，微微一福，「真是沾了冬素姐姐的光兒，今兒得以見着了頗具盛名的何小爺，蘇禾有禮了。」
冬素明知蘇禾乃是反諷之言，不由冷笑：「哼，你倒是有幾分眼色，知道這是大爺和大先生極為賞識的何小爺，到底是我的好妹妹，去了老屋那邊兒也還心繫着別地兒的事情。」冬素話中有話，蘇禾也懶得推敲，不過是想讓蘇禾在何筱川面前難堪。
何筱川彷彿當真不曾見過蘇禾一般，拱手道：「抬舉了，叫我何筱川便好。」垂首的剎那，邪氣逼人的眼角微抬，向蘇禾投來一個好笑的眼色，可抬頭的那一瞬，那雙眸子卻又重新蒙上了一層清澈無邪。何筱川角色轉換得甚是熟稔，他果然是在不同的人面前戴不同的面具。
冬素揮了揮手中的絹兒：「哪兒呢，您是尊貴人兒，哪裏是咱們這些小丫頭可以比擬的。這稱謂一類可不能混叫。不過話說回來了，您說您過幾日便要回總櫃了，這話還沒說完呢，就給人打斷了。」說完斜眼看了蘇禾一眼。
冬素一方面在向蘇禾炫耀她與何筱川是「熟人」，另一方面又在暗示何筱川談話被打斷全身蘇禾這丫頭的錯兒。蘇禾在心底冷笑，她沒有那工夫去在弘玉出事兒的這會子去打探冬素是怎樣與何筱川認識的，但她可以肯定的是，這種類似巴結府上有些臉面的人的事兒，在冬素身上發生，實在令人無法感到意外，畢竟蘇禾可不是頭一回見着了。
何筱川笑道：「這一個月留在府上，承蒙你們還有東曜閣的幾位姐姐們照看着。當初大先生與大爺約定的便是一月之期，我才學不夠，這個月能幫上禮少爺的忙，我已滿足了。如今期限已到，自然要回柜上繼續學業方可。」
冬素點點頭：「只是可惜了何小爺與咱甚是投緣，此去怕又不知哪些時候才能再見……」
蘇禾一陣反胃，喂，拜託，用得着這麼肉麻么？
蘇禾咳了一聲：「時候不早，小老夫人那兒還有事兒呢，這便先走了。告辭。」說完並無人搭理她，蘇禾便興趣缺缺地離開了。
繞至老屋前頭的冷月亭，天色已經暗下來，蘇禾回去的遲了，怕也早錯過了晚飯的時間，恰逢四下無人，姑且放慢了步子。就在這時，什麼東西砸在了蘇禾的後背，雖然力道不至於疼，但是夏日的衣衫輕薄，隔着衣物也還是磕人的。蘇禾停下步子回頭望了一眼，只見一個少年雙手放在腦袋後頭，懶洋洋地從假山那頭走了出來，道：「趁我走之前，把當初你給我的這麼一招還給你。」
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