第30章 祈福

第30章祈福

唐正一路行走在河堤之上，河堤下面有一些簡陋的棚戶，看上去應該是漕工們的居所。

夕陽西下，天邊只留下最後一抹橙色的雲霞，蕭瑟秋風吹過，讓人覺得有些寒冷。

他一邊走一邊四下里望去，只見幾個漕工還在辛苦的拉船，纖繩深深的勒進了他們肩膀上的皮膚之中。

他看到一個消瘦的老者躺在黑暗的小屋中，遠遠的望着他，不停地咳嗽，看上去病入膏肓，可是身邊連一個照顧的人都沒有。

看到一個小女孩餓的直哭，淚水從她髒兮兮的臉上劃過，留下兩道深淺不一的淚痕。

「媽媽，我餓。」

「乖，睡著了就不餓了。」

母親將女孩摟入懷中，拍着她的後背輕聲的唱起了歌。

「運河水，萬里長，千船萬船運皇糧，漕米堆滿倉，漕夫餓斷腸，有姑娘誰也不嫁搖船郎……」

歌聲凄苦，和他之前在遊船上聽到的截然不同。

不知道為什麼，唐正突然覺得鼻子有點發酸。

「大爺，賞口吃的吧，我們已經兩天沒吃飯了。」一個衣衫襤褸好像乞丐一樣的男孩從後面拉住了唐正的衣服，可憐巴巴的看着他，伸手做乞討的姿勢。

男孩的臉上很臟，但是眼睛很明亮。

他的眼神觸動了唐正，後者解下林佐給他的包袱，打開后發現裏面有幾塊燒餅，於是全部拿了出來給了那個孩子。

那男孩很高興，一個勁的鞠躬，說謝謝大爺，隨後捧著燒餅跑向母親，而母親拿到燒餅后也感激的對唐正跪下，連連稱謝。

唐正連忙上前幾步，將其扶起。

隨後那母親將燒餅掰成幾塊，分給男孩、小女孩和老人，又對那男孩耳語了幾句，多給了他一塊燒餅和一個袋子。

那個男孩點了點頭，拿着燒餅和袋子向運河邊跑去。

唐正有些好奇那男孩想要幹什麼，便跟了過去，只見男孩跑到河邊后，對着滔滔的運河水跪下，連續磕了幾個響頭，口中念念有詞道：「河神大人保佑，河神大人保佑。」

隨後他將燒餅裝入那個袋子中，揚手將其投入運河之中。

事發突然，唐正想要阻止卻沒來得及，等他反應過來時，那個袋子已經在運河的波濤中上下沉浮，盪起一圈圈漣漪。

而袋子上繡的「福」字顯得格外的扎眼。

唐正忍不住問道：「這燒餅人都不夠吃，扔進河裏幹嘛？」

「這是獻給河神的福袋。」男孩看着唐正，一本正經的說道：「媽媽說，有了好東西一定要先拜祭河神大人，這樣才能得到河神大人的護佑，否則要是觸怒了河神大人，我們一家人就會倒大霉。」

「這種話你們也信？河神要你們燒餅乾嘛？」

「媽媽說，祭祀河神是要向河裏投入銀錢的，但是我們家太窮了，所以只能投燒餅。」

看着孩子一臉虔誠的模樣，唐正突然覺得無話可說，只能輕輕的嘆了口氣，望着河水中沉浮的福袋搖了搖頭。

他原準備轉身離開的，然而剛走了兩步，突然聽到河中似乎有些異常的響動，於是驟然轉身。

雖然傍晚時光線並不強，但還是能看道河面下似乎出現了一個黑影，身上隱約能看到顏色不同的鱗片，正在游向福袋的方向。

難道是……河神？

唐正一顆星拎到了嗓子眼，忍不住把身體藏在一棵大樹後面偷看。

眼看那黑影越來越近，突然一隻手從水下探出，攥住了那福袋。

緊接着，那黑影游向岸邊，片刻后，一個穿着五顏六色的皮衣的人從水下潛出來，爬上了河岸，遠遠看上去就像一隻大青蛙。

躲在樹后的唐正敏銳的發現，這蛙人的胸口處掛着個皮袋子，裏面鼓鼓囊囊的不知塞著些什麼。

「累死老子了。」那蛙人抱怨了一句，隨後拉下套在頭上的皮套，露出了自己的臉。

那張臉唐正很熟悉，不久前在廢棄船塢剛剛打過交道，正是厲勝的那個名叫「阿豹」的手下。

就見阿豹將手中攥著的福袋打開，發現裏面只是一塊被水泡軟了的燒餅，罵了一聲「晦氣」后隨手將其扔掉。

接着他又從胸口的皮口袋中接二連三的掏出十餘個長得一模一樣的福袋，依次打開，一邊數裏面的銀錢一邊眉開眼笑。

「王八蛋！」唐正在心裏罵了一句，看到這一幕後，他心中最後一個未解開謎團也徹底揭開了。

以厲勝為首的這群混蛋，一手製造了河神的傳說，目的是為了掩蓋他們故意弄沉漕運船隻，以沉船保險的方式中飽私囊的事實。

而那些沉船上的糧食則被他們收集起來，以河神賜福的方式分給河神的信徒們，前提是需要信徒們提供足夠的銀錢作為祭品，並將祭品投入運河之中，隨後他們再派人暗中撈取。

整個過程環環相扣，不僅積累了大量的信徒，而斂取了大量的錢財，做的真是無本萬利的買賣。

可憐那些窮苦百姓，連起碼的生活都難以為繼，卻還要被河神的傳說蒙蔽，為了祈求河神的保佑將家中稍微有價值一點的東西投入運河之中，換取那一絲虛無縹緲的安慰和希望。

這些人心中，就沒有一點點的憐憫之心嗎？

原本唐正是打算離開鎮江府，再也不管這裏的事情的，但是這一刻，身體中突然有一股氣正在從四肢百骸間升起，耳邊也迴響起之前蘇山河在牢裏跟自己說過的話。

「唐大人死前說的一句話，我至今牢記在心，片刻不敢忘。」

「他說——任他人蠅營狗苟，我自當國士無雙！」

「人固有一死，若能像唐大人一樣，為百姓做點事情，便算沒白活。」

「豈能盡如人意，但求無愧於心。」

伴隨着那些聲音，父親的臉依稀浮現在眼前，還是像十年前一樣，沖自己笑着，眼神中似乎充滿了希望。

如果父親現在還活着，他會希望自己怎麼做呢？

不知不覺中，唐正悄悄俯身，握緊了腳下一截粗大的樹棍。

……

阿豹還在數錢，同時心裏樂開了花。

原本老大是吩咐今天所有人都不幹活，免得在關鍵時刻出什麼岔子，不過阿豹沒聽老大的話，一個人偷偷跑了出來，想干點兒「私活」。

畢竟這種事他已經做了一年多了，早已經輕車熟路，就算沒有同伴應該也沒什麼危險。

不知道是不是因為今天是河神祭祀的日子，他這趟的收成格外的豐富，這也讓阿豹心裏十分得意，有了這筆小財，待會兒可以去喝喝小酒再找個姑娘耍耍了。

然而突然間，他聽到身後似乎有輕微的腳步聲。

這偏僻的運河邊，太陽又落山了，還會有誰來？

阿豹警惕的向身後看去，映入眼帘的是一根木棍的黑影和急促的風聲，下一刻，他只覺得腦袋一痛，就此失去了意識。