第7章 兵起太原 7

眾人笑畢，李世民道：「段兄來得正好，大家都在猜咄畢贈我五百匹駿馬的意圖，你見聞廣博，定能知曉其中關竅。」咄畢以送禮的名義贈給李世民五百戰馬，大家都覺得他不懷好意，卻猜不透其中的門道。段舉想了想，搖頭道：「我沒見過這些馬，會不會帶有疫病？」劉文靜道：「獸醫已經檢視過了，都很健壯。」

這時那個賊眉鼠目的劉弘基突然問道：「段兄的話提醒了我，這些馬是不是比普通的突厥馬要高大，四蹄稍細，后蹄上有岔？」劉文靜眯著眼回憶一下，道：「確實比普通突厥馬大一些，卻不曾留意馬蹄。」劉弘基道：「那麼請劉令即刻派人去查看一下，再數一數有多少匹牡馬。」劉弘基長得猥瑣，卻從不輕言，劉文靜即刻派人去城外查看馬匹。

眾人不明所以，劉弘基也不賣關子：「在下年青時，胡作非為的事做過不少，有一年在幽州城北遇到個稀罕，一個突厥人在圈裡養了幾十匹大馬，每一匹都是滅景追風的神駿，我當時衣食無著，就想弄幾匹趕回內地賣個高價，享幾天富貴，誰知那突厥鬼坐地起價，一匹馬就要我全部的身家。老子一句話不說，拍腿就走，當天夜裡放把火燒了他的宅第，把幾十匹馬全部趕回了關內。」眾人臉露微笑，也不驚訝，這劉弘基自小就是個惡棍，殺人放火打家劫舍是家常便飯。劉弘基道：「我打小窮慣了，突然得了這筆橫財，就尋思著就此收手做個長久生意，我要以馬生馬，讓這些駿馬子子孫孫為我賺錢。」

蕭瑀笑道：「恭喜劉兄找到了一門萬年生意。」劉弘基罵道：「萬年個屁！我買了個大場子，雇了人幫著打理，誰知懂行的一看，他媽的，全是牡馬！一匹牝馬也沒有！」眾人又笑趕來，蕭瑀笑道：「有這等巧事？這可難為劉兄了。」劉弘基道：「牡馬只能做配種的生意，那就利薄得很。但這也難不倒老子，我選了十匹上好的種馬，把其它的全部殺掉，又偷了幾十匹本地牝馬，把它們養在一起，一年後生下三十多隻馬駒，個個長得膘肥體壯的，可把我樂壞了。我少有地在一地呆了兩年多，看著馬駒長大，一個個賣了好價錢。正在我得意之時，生意砸鍋了，那年冬天，買主們紛紛找上門來，說我賣給他們的是瞎馬。」蕭瑀笑道：「遇到強盜了，分明是想訛你喲。」劉弘基搖搖頭：「我哪裡會認！但買主們信誓旦旦，說那些馬有的撞牆有的跳溝，已經死了十幾匹，我不信有這種怪事，就帶著人去查驗，竟然真是那樣。」

劉文靜見識廣泛，問：「當時下雪了吧？」劉弘基向劉文靜伸出大拇指：「劉令果然高明。」劉文靜道：「我見過家狗被雪光刺瞎了眼，狂吠著跳井。」劉弘基道：「確是如此，那些馬都被雪刺傷了眼，看不清道路，所以才會撞牆跳溝，買主們不依不饒，把我搶了個精光。」蕭瑀笑道：「劉兄執著之人，一定不會善罷甘休。」劉弘基恨恨地道：「當然！我花費這麼大心力，卻吃個大悶虧，哪會心甘，非整個明白不可！我回到幽州，拷問那個突厥老頭，得知馬是從突厥買的，我又深入突厥，終於在草原深處找到了懂行的。原來那些馬是草原極北之處的寒馬，很是耐冷，可在冰雪中睡覺，但寒馬與漢地母馬雜交出來的小馬，眼力都差，在雪天必須戴上眼罩，把眼睛完全遮擋，不然三兩天就瞎了。」眾人隱約猜出咄畢贈馬的用意：李淵見到如此神駿，必然用作種馬大量繁殖，三五年之內，軍中戰馬都是寒馬的後代，李淵日後站穩了腳，一旦想與突厥翻臉，這些馬見不得雪，大軍在冬天無馬可用，只能任由突厥擺布。

蕭瑀道：「看來草原上有能人啊。」李世民臉色沉重，道：「突厥人大多心直口快，沒什麼心機，但最近幾年大可汗重用西域的胡人，這些胡人智計百出，不可小瞧。」劉文靜點點頭：「那個姓史的通譯竟然懂得幽州話，太是厲害。」胡人來自西方，幽州在東面，相隔萬里，他實在想不通這人是在哪種機緣下學得幽州話。

這時派去查看的人回來了，果如劉弘基所猜測，五百匹馬竟是一色的牡馬，多數后蹄上有開岔，劉弘基這個雞鳴狗盜之徒立了一功，如若不然，李淵的騎兵今後將到不了北方，過不了冬天。

李世民見突厥人能使出如此奇計，心情沉重，過去確實小瞧了突厥，這次使的緩兵之計不知能否奏效，如果突厥看穿了李淵的底牌，在大軍南下后直接出手把太原三郡奪了，將士們家眷失陷，只怕全軍皆亂，大敗虧輸，為保險計，必須在晉陽留下善守之人，力保城池不失。他看了看身邊的人，心中盤算了一下，向段舉道：「段兄，唐公大人本已任命你為行軍司馬，隨軍南下，我想保舉你接替劉令任晉陽守備，為大家守護家眷。」李淵身邊多謀士治臣，戰將奇缺，劉文靜擅長野戰，是南下先鋒的第一人選，段舉正好擅長守城，可接替劉文靜守衛晉陽。段舉一抱拳：「屬下聽從主公調遣。」蕭瑀道：「大軍南下后太原三郡形同空城，可把馬邑與樓煩的守軍和家眷全部撤出，集於晉陽一地，這樣守城把握大一些。」

竇琮道：「段兄，馬邑東南棋盤山上有三千豪傑佔山為王，小弟明天就去招降他們，讓他們來晉陽做個助力。」李世民對竇琮道：「你可持大人號令，直接封頭人為行軍都督，印信一併帶去。」

段舉謝過竇琮，道：「在下有個同窗，長於土木營建，上月已經修書請他來參與軍務，正好可助我守城。」蕭瑀問：「少兄說的可是獨孤士極？」段舉道：「正是他。」蕭瑀道：「修城築寨是他家祖傳的技藝，士極青出於藍，宇內頂尖，少兄有他相助，可保晉陽無虞。」李世民道：「那就保他為晉陽副守備，一來就上任。」段舉替獨孤士極謝過李世民。

蕭瑀又道：「說到士極，我倒想起一人，這人號稱天下第一兵家，他曾在嵩陽呆過三年，從陳星先生學經，那時少兄還在嵩山，與他也算是同窗吧？」李世民驚訝地看著段舉：「你與李靖還有如此深交？」李靖人稱今世孫武，名滿天下，他精通軍謀，一身武功震古鑠今，各路英雄搶著禮聘於他，李密和竇建德甚至昭告天下，隔空拜他為大將，每次出征，中軍帳前都樹著李靖的大旗震懾敵人，李世民早就想結交李靖，苦於難覓其行蹤。

段舉道：「屬下確曾與李靖同窗，蒙他不棄，時有指點軍務。年來已經修書三封邀他來太原，至今沒有音訊，故沒稟報主公。」李世民道：「他行蹤不定，邀他的人又多，必定在暗中估算權衡，一時不會應承。你再修書一封，讓可靠之人送去，另附大人一份厚禮，請他出山。得李靖一人，定半份天下，如果他有回信，你即速告知，無論我在何地，都會親去迎接。」。