第一卷 龍潛於淵 第二章 鹹魚與夢想
萬仙城不同於世間任何城邑，嚴格來說它更像是一座山城。
城中雕樓林立，高低錯落有致，遍地繁花，芳香撲鼻，其間有瀑布從高山奔流而下形成溪流，穿過城中匯入望仙湖，可謂山清水秀，美不勝收。
然而在這種高低落差的絢麗景象后，卻隱含着人與人之間地位的天壤之別。
鳳陽族以鳳為陽，以女為尊，高貴神秘的帝鳳便居於城中至高點九鳳樓之中，其他人員依地位由上而下，平民和奴隸生活在最底層的各個村落間，陌桑村便是其中之一。
陌桑村原本只是一個幾十戶的小村落，由於地理上的優勢，這裏的村民世代以打漁為生，女人則在家種桑養蠶，待織成絲后賣予商人以補貼家用，生活倒也十分安定。後來，朝廷也察覺到其中的巨大商機，遂與城中幾大家族聯手合作形成絲綢和漁業兩大產業，以充國庫。
一大早，湖岸邊的漁坊前，人如長龍，門庭若市，空氣中瀰漫着濃重的魚腥味。
「鹹魚們，給我排好隊，準備稱重計量！」
雜吵聲中突然有人發出一聲喝斥，話語中充滿著輕蔑和鄙夷，葉臨風循聲望去，看到那個肥頭大耳的年輕人一腳踩在長方凳上，咧著嘴，傲睨自若。
此人正是陌桑村村長周坤的兒子周懷仁，多年前，萬仙城四大家族之一的楚家來這裏開發漁業，他便憑着父親的關係在漁坊中謀了個賬房的美差。周坤原本也是個老實人，本本份份，日子久了，難免起了貪念，父子兩人經常扣克這些漁奴的所得，以公肥私。
長久以來，眾人是敢怒不敢言，只能忍氣吞聲。葉臨風早已看不慣這對父子的所作所為，一直想找個機會教訓一番。
隊伍中葉臨風排在韓通、韓澈的後面，很快便輪到韓通父子，只見周懷仁大搖大擺的走了過來，從韓通的魚筐挑了幾條肥美的大魚放入自家的筐中，然後嬉皮笑臉的拍了拍韓通的肩膀，道：「還是你這個老瘸子懂事！」
韓通連忙一臉陪笑着回道：「孝敬村長，應該的。」
「好，開始稱重。」周懷仁對着旁邊兩個稱重的雜役吆喝道。
「兩百一十斤。」雜役回道。
周懷仁尖細的聲音再次響起：「韓通、韓澈實繳兩百斤，本月月貢圓滿完成，這十斤帶回家去吧！下一個。」
到了葉臨風時，周懷仁依樣畫葫蘆，當他的手正準備伸進魚筐時，卻硬生生的被人拽於半空中不得前進半分，他抬頭一看，頓時來了氣：「好你個小鹹魚，別不識抬舉！」
「放下！還有其他人的全部給我還回去！」葉臨風狠狠的瞪了周懷仁一眼，冷冷的說道。
這突如其來的一幕，令眾人替葉臨風捏了一把冷汗，頓時聲音四起。
「年輕人還是忍一忍吧!」、
「對啊，忍一時風平浪靜，好漢不吃眼前虧……」
這些漁奴大多出自難民或貧困家庭的子弟，因生活所迫賣身於此，畢竟亂世之中好死不如賴活，還有一部份人因觸犯鳳陽律法被發配至此的囚犯，為了戴罪立功，他們只能忍氣吞聲。
人在屋檐下，不得不低頭！
韓通也立馬上前拉住葉臨風的手，搖頭示意他就此罷手。
見此情景，周懷仁哈哈大笑，冷哼道：「你小子今天是吃了雄心豹子膽，膽敢跟我叫板！我看你是皮癢了。」
「放下！你聾了嗎？」葉臨風加重了手中的力道，用力一扳，再次警告道。
下一刻，只聽見「啊」的一聲，周懷仁肉嘟嘟的臉上露出了痛苦的表情，連忙哀求道：「好好好，你趕快放手，魚我不要了。」
周懷仁做夢也沒有想到，自己苦修多年已達元武境五重的修為，竟被對方輕易的壓制而動彈不得，只能就地求饒。
這時村長周坤聞訊趕來，幫着兒子求情道：「小風，放了小兒，回頭我讓他給你賠禮道歉。」
這周坤人雖貪心，卻也膽小怕事，並不想把事情鬧大，畢竟他們父子吃的是官家飯，村長雖小，卻總是一方父母官，可不能丟了飯碗。
葉臨風隨手一甩，將周懷仁甩了出好幾步遠，一個踉蹌，差點摔了個狗吃屎，霎時引來一陣哄堂大笑，眾人被壓榨多年，終於有人幫他們出了口惡氣，心中不免暗暗稱快。
周懷仁戰戰兢兢的爬了起來，臉上再也沒有先前的趾高氣揚，有的只是強烈的駭然和驚疑，他只想儘快把葉臨風送走，於是對着兩名雜役嚷道：「還愣著幹麼，趕緊幹活啊！」
「一百五拾斤，葉臨風本月月貢還差三百斤。」
在葉臨風走後，周懷仁對着他的背影憤憤道：「明天是最後一天了，到時沒有完成有你好看。」
周坤連忙將兒子拉到一旁，告誡道：「仁兒，千萬不要去惹他，切記！」
「一個小鹹魚而已，瞧你害怕的樣子，這是楚家的地盤，難道他還能翻了天不成。」周懷仁不屑道。
「給我閉嘴！他雖落破至此，但依舊不是我們可以得罪得起的，你沒看見那玲瓏仙子經常出現在他的家裏，懂嗎？」周坤一通訓斥，接着便朝周懷仁肉嘟嘟的臉上使勁的掐了一下，「以後做事給我低調一點，貪要合理，凡事太過難免引起眾怒，唉！敢情這些年我大魚大肉供你吃喝卻只是光長肉不長腦袋。」
「哦？」周懷仁捂著臉，一臉懵懂，也不敢再反駁下去。
……
葉臨風回到家中已臨近午時，這是村東南邊一座殘舊不堪的院落，推開大門，院內竹屋三間，花香四溢，雖比不上城中的雕樓大廈，倒也不失幾分清新雅緻。忙了一上午，葉臨風肚子早已餓得咕咕作響，他熱了早上熬的米粥，一口氣喝了兩大碗。
午飯後，葉臨風走進卧房，房間內極為簡陋，一張木床，一個木架，一張壁畫。
但見木架上擺滿了各式各樣的人偶，這是葉臨風想念娘親時所雕刻的木偶，他偶爾也會雕刻父親的形象，但終究沒有見過面，也只是從牆上的壁畫中臨摹而來。畫中的男子身着紫金鎧甲，手持一桿長戟，威風凜凜，極為俊逸。
望着壁畫，葉臨風突然想起什麼，他走到床邊，從床底下的一個木盒中取出一道羊皮卷，正是水靈嫣送來的百川神訣。
百川神訣分為心法和劍訣兩篇，分別是百川歸元訣和百川劍訣，乃葉家先祖葉百川所創，據說練到極致可引發大海之力，所向披靡。之前葉臨風已將心法背下，並突破一重，這劍訣他尚未開始修練。
「是時候開始修練劍訣。」
葉臨風拿起羊皮卷認真的研讀起來，只見劍訣開篇總綱寫道：上善若水，利善利萬物而不爭，天下莫柔弱於水，故攻堅強者莫之能勝，弱之勝強，柔之勝剛，夫唯不爭，故天下莫能與之爭。
接下去便記載着三套劍訣，分別是「弱水三千劍」、「海之極無量劍陣、「天之極萬劍歸一」。
葉臨風心潮翻騰，當他繼續往下看時卻傻眼了，這三套劍訣只有名稱卻沒有口訣，只是對應三種境界，第一重以劍御水，第二重化氣為形，第三重隨心所欲。他明白這是劍意，並不是一般的劍招，只可意會，不可言傳。
葉臨風來到屋外，在院子角落裏找了根竹棍，以竹代劍，靈動的揮舞着手中的竹棍。一時落葉紛飛，棍影重重，他的身形如水中之魚迅速來回穿梭，柔中帶剛，剛中有柔，片刻間竟引動盆中之水，四下飛散，此時葉臨風終於收起劍式，停了下來。
「還是差了點，看來以後得勤加練習。」
這時院門外傳來熟悉的聲音，是韓澈過來找他，葉臨風丟掉手中的竹棍，走過去開了門。
韓澈一進門便開心的嚷道：「我爹讓你晚上過去吃飯，別忘了把鳳陽春帶過去。」
葉臨風笑着回道：「怎麼會忘？韓叔最好這口，沒帶過去我怎麼敢去蹭飯。走，先到屋裏喝杯茶，剛好練完劍有點口渴。」
兩人勾肩搭背如親兄弟般一起走進竹屋，葉臨風沏了一壺花茶，便聊了起來。
「小風哥，你這麼努力練功，是不是以後想像葉伯伯一樣當個將軍？」
葉臨風嘆了口氣，道：「我連我爹的面都未曾見過，也不知道他身在何方？哪敢想這麼多，還是說說你的志向。」
「哈哈，我比較懶散，也沒你那樣的志向，這輩子要是能在萬仙城中娶個仙女，我就知足了。」
「好小子，野心不小啊！」葉臨風故意嘲笑道，接着話峰一轉，「不過，兄弟還是祝你願望成真！」
說完，兩人捧腹大笑，合不攏嘴。
就在這時，「砰」的一聲，院子外的大門被人硬生生的揣開，接着便有數人大搖大擺的走了進來。
「哈哈哈，鹹魚還有志向，千古奇談，真是聞所未聞！」
「還娶個仙女，真是癩蛤蟆想吃天鵝肉！笑死人了。」
人未到聲先到，只見為首的是一名錦衣華服的年輕男子，他目空一切，仿若蔑視世間的神明，另有數人亦面露譏笑，一路緊隨其後。
葉臨風定睛一看，知道來者不善，起身走出屋外。