第二章 無良夫婦
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看著門額上的「祝宅」兩個字，祝蘭台鬆了口氣，嘆道：「可算是到家了！」
一隻腳剛要踏進門檻，眼前就猛地竄出一個人來，祝蘭台還沒反應過來，一雙手就被人親熱地攥住，抬頭，一張笑得熱情洋溢的臉就映入眼中，正是嫂子言氏。
祝蘭台身子猛地一顫，曾經那些言氏對自己的辱罵就紛至沓來，充斥著自己的腦海：
「哼，要不是你的肚子不爭氣，人家怎麼會休了你？！真是不爭氣的東西，你那肚子就是一塊石頭，一點東西都塞不進去！」
「被一個青樓的清倌兒搶去了丈夫，你怎麼還有臉回娘家白吃白住？養一個閑人就已經很費力，更別說是養兩個了！」
「什麼！我不孝順娘！我不要順我怎麼給她吃白飯了！你孝順，你孝順怎麼還要你大哥養著？！真是站著說話不腰疼！」
「還好爹去得早，要不非被你氣死不可！你怎麼就這麼笨呢！連看個東西都會看丟！什麼？我不許你出去才丟的東西？你不想想，好端端被人家休棄了，給我們臉上抹了多少灰？！還出去！真是不要臉！」
「喲，你不嫁？你不嫁，難道還要我們養你一輩子不成？」
「今天你就是死，也要等到嫁過去我們拿到聘禮之後！」
……
一時間，祝蘭台分不清楚，是自己重生了，還是言氏換了個靈魂？
「小妹啊，你可有好久沒回來了，你哥上次還叨念著你呢！」言氏立刻取消出去的打算，連拖帶拽地將祝蘭台往院子里拉去。
「等等。」祝蘭台被言氏一拉，腳踝上立刻一陣鑽心的疼。
言氏很是緊張，立刻上上下下打量著祝蘭台，嘴裡還一刻不停地問：「怎麼了？哪裡不舒服？要不要請大夫？還是……」
「嫂子！」祝蘭台無奈地打斷言氏的喋喋不休，「我沒事，只是腳踝扭了一下。」
言氏大為緊張，立刻背對著祝蘭台彎下腰：「來，嫂子背你進去！」
祝蘭台紅了眼圈，說到對親情不眷戀，那是不可能的，言氏的熱情，讓她再一次感受到了家庭的溫暖。祝蘭台開始懷疑，是不是自己記憶里那個母夜叉一樣的言氏根本不存在，自己的嫂子一直對自己這樣好。
有些動搖，祝蘭台原本打算隱藏自己和呂氓離異的事，如今見言氏如此熱情，不由地想說出真相。
「愣著幹嘛，快上來！」見祝蘭台沒有動作，言氏回頭催促。
偷偷抹乾眼中的淚水，祝蘭台輕巧地趴在言氏背上，哽咽：「嫂子辛苦了……」
言氏爽朗地笑道：「沒什麼，自家人客氣什麼！」很快，調子一轉，頗為尷尬地說：「都怪嫂子和你哥沒本事，雇不起更多的下人，不然就讓一個身強力壯的奶媽來背你，省得你心裡還不好受！」
「嫂子哪裡的話！」祝蘭台感動地說：「只要我們一家人好好地在一起，就是幸福的！」
言氏呵呵一笑，說：「那可不！娘，你哥，英華、英慧，我，還有你和呂氓，好好地在一起，就是好的！」
祝蘭台一怔，話就要衝口而出「我跟呂氓已經恩斷義絕了」。
然而在祝蘭台開口之前，言氏倒是先嘆息：「好自然是好，但是不好時……唉，你哥最近生意上有點問題，聽說對方是洛陽有名的絲綢商賈，姓鳳。財大氣粗的，你哥吃了不少虧。聽說呂家倒是跟鳳家有點交情……」
底下言氏的話，祝蘭台直接全數忽略。這樣的對白很熟悉，在自己被呂氓休棄之前，言氏幾乎每次都會在在熱情洋溢之中提到相似的事。祝蘭台覺得，那時候的自己真的很傻，竟然一聽言氏抱怨難處就去找呂氓擺平，或是請呂家助資。
那時候，哥嫂對自己都很好，好到簡直把自己當作財神爺供著！也就是因此，自己被休棄之後，立刻跑到娘家尋求安慰，誰知哥嫂不但不安慰自己，還對自己惡言相向，一個勁兒地怪自己害他們失去呂家這個靠山！
「小妹？小妹？！」見背上的祝蘭台沒有像往常一樣積極主動地把事情攬到自己身上，言氏不安地喊道。
祝蘭台一個激靈，從回憶里掙脫出來，有些敷衍地說：「等哥回來，我仔細問問是怎麼回事。」
言氏失望地「哦」了一聲，繼續抱怨著其他的短缺和不如意。
祝蘭台只當是丟給她一隻耳朵，全部以嗯嗯啊啊回答，實在不行，只好心虛地把呂氓搬出來先應付過去。至於先前有一絲動搖想要說出真相的打算，如今變成了堅定地隱瞞事實！
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晚飯的時候，祝良武回家，見祝蘭台也在屋裡，頓時滿臉堆起親切的微笑，上前招呼：「小妹來啦，怎麼不派人去通知我，我也好早點回來。」
言氏抱怨：「還不是你不能掙錢，家裡請不起多餘的傭人！一個丫頭要照顧娘，一個奶媽要照顧英華和英慧，我要陪著小妹，哪有人有空去通知你？」
祝良武尷尬地笑笑，裝作沒聽見，只是熱情地招呼祝蘭台吃飯。
祝母劉氏努力壓下心裡的怒火，瞪了言氏一眼，吩咐丫頭給自己拍背順氣。
祝蘭台明白，這言氏是想跟自己，或者說是跟呂家討要錢財，當即轉移話題，不給言氏繼續嘮叨的機會。
「大哥，聽嫂子說你生意遇到了一點麻煩，是怎麼回事？」祝蘭台「關切」地問。
祝良武巴不得祝蘭台這麼問，心裡想著，只怕這一次，自己的妹子又要從呂家拿錢財或是請呂家出面幫自己渡過難關了！這麼想著，祝良武便如竹筒倒豆子一般，將事情的來龍去脈仔仔細細地說了一遍：
「開春的時候，我預定了幾匹蠶，準備讓你嫂子在家閑著沒事時自己繅絲補貼家用。為了怕到時候桑葉不夠，我還特地跟桑園多訂了幾棵樹的桑葉。誰想到，前段日子桑園的老闆跟我說，我的樹要出讓幾棵給鳳家，說是鳳家是他的老主顧、大客戶，不能為了我而得罪鳳家！可恨蠶寶寶就要開始生長了，不久正是急需桑葉的時候，他卻在這個時候要抽調我預定的桑樹，真是！」祝良武一拳頭砸在桌子上。
劉氏不滿地看了祝良武一眼，威嚴地說：「吃飯！」她可不想，自己的女兒傻傻地被兒子和媳婦使喚卻不自知。要是一直這樣依靠著呂家，只怕自己的女兒將來在呂家，會一點分量都沒有，即使呂家阿翁跟自己死去的丈夫是生死之交。
祝良武和言氏不滿地看了劉氏一眼，本想出口抱怨，卻在看到祝蘭台微笑著給劉氏布菜，母女倆說說笑笑時，勉強壓住了不滿，不約而同地打算，吃完飯後，繼續去跟祝蘭台抱怨，然後像往常一樣，得到呂家的鼎力支持！
感覺到四道算計的目光緊緊地盯著自己，祝蘭台不由地打了個冷顫，埋首趕緊吃飯，裝作沒有看到那對無良夫婦對自己的「眉目傳情」。
果然，這邊祝蘭台一放下筷子，祝良武和言氏立刻跟著放下碗筷，祝良武熱情異常：「小妹，你走了這麼遠也累了吧，腳踝又扭著了，快點回房休息！」
言氏立刻上前，一把摟住祝蘭台的胳膊，說是要好心扶著，其實是怕祝蘭台藉機溜走，自己沒有機會開口求救。
祝蘭台滿臉黑線，恨不得立刻甩開胳膊上的鉗制。但是，想到自己現在棄婦的身份，祝蘭台忍下心裡的怒火和不耐，擠出一絲微笑：「嫂子，腳踝經過大夫診治已經好的差不多了，倒是身體有些疲累。」
見言氏還不知趣地不想放開自己，祝蘭台使出殺手鐧：「相公他說，我這幾天身體不適，要好好修養。」
言氏一怔，雖然不滿，但還是訥訥地放開了祝蘭台的胳膊，吩咐丫頭扶祝蘭台去卧房休息。
幾乎是逃到卧房，遣走丫頭，躺在床上，祝蘭台鬆了一口氣，但還是憂慮不息，萬一自己的身份被發現，那以前被哥嫂嫌棄逼嫁的日子，是不是還會重演？
猛地坐起來，祝蘭台下定決心，一定要靠自己的本事幫祝良武度過眼前的難關，然後找機會自謀營生，不然自己以後的日子，可真是沒法過了！
想想這，想想那，祝蘭台模模糊糊地睡了過去。
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一座宏偉建築縹緲在虛無間，重檐廡殿，九重白玉高階，瑞獸呈祥，仙人跨鶴欲飛。
祝蘭台一時間有些恍惚，不知道自己怎麼就到了這裡，想要看看到底自己是在哪裡，卻發現這座宏偉的宮殿竟然沒有匾額殿名？！
懷著好奇，祝蘭台拾級而上，走過九重高階，推開了朱漆殿門。