第六章 薛寶釵選秀進京城

今日黛玉起來，省過賈母，因往王夫人處來，正值王夫人與熙鳳在一處拆金陵來的書信看，又有王夫人之兄嫂處遣了兩媳婦來說話的。黛玉雖不知原委，探春等卻都曉得是議論金陵城中所居的薛家姨母之子姨表兄薛蟠，倚財仗勢，打死了人，犯了人命官司，現在應天府案下審理。如今母舅王子騰的了消息，故遣他家內的人來告訴這邊，意欲喚取進京之意。

卻說黛玉同姊妹們至王夫人處，見王夫人與兄嫂處來的人計議家務，又說薛姨媽家遭人命官司等語，因見王夫人事情冗雜，姊妹們遂出來，至寡嫂李氏房中來了。

原來這李氏即賈珠之妻全名李紈，賈珠雖亡，倖存一子，取名賈蘭，今方五歲，已入學攻書。

這李氏亦系金陵名宦之女，其父李守中曾說「女子無才便有德「，故生了李氏時，便不十分令其讀書，只使她認得幾個字。因此這李紈雖青春喪偶，居家處膏粱錦繡之中，竟如槁木死灰一般，一概無見無聞，唯知侍親養子，外則陪侍小姑等針黹誦讀而已．今黛玉雖客寄於斯，日有這般姐妹相伴，除老父外，余者也都無庸慮及了．

如今且說那犯了人命官司的薛蟠，因早年喪父，孤母未免溺愛縱容，遂至老大無成，無法無天，性情奢侈，言語傲慢。寡母王氏與賈府王夫人乃是親姊妹，如今四十歲上下，只得薛蟠一子，還有一女，乳名寶釵，生得肌骨瑩潤，舉止嫻雅．當日有他父親在日，酷愛此女，令其讀書識字，較之乃兄竟高過十倍．自父親死後，見哥哥不能依貼母懷，她便不以書字為事，只留心針黹家計等事，好為母親分憂解勞．

近因今上崇詩尚禮，征采才能，降不世出之隆恩，除聘選妃嬪外，凡仕宦名家之女，皆親名達部，以備選為公主郡主入學陪侍，充為才人贊善之職．二則自薛蟠父親死後，各省中所有的買賣承局，總管，夥計人等，見薛蟠年輕不諳世事，便趁時拐騙起來，京都中幾處生意，漸亦消耗．

薛蟠素聞得都中乃第一繁華之地，正思一游，便趁此機會，一為送妹待選，二為望親，三因親自入部銷算舊帳，再計新支，其實則為遊覽上國風光之意．因此早已打點下行裝細軟，以及饋送親友各色土物人情等類，正擇日一定起身，不想偏遇見了拐子重賣英蓮．薛蟠見英蓮生得不俗，立意買他，又遇馮家來奪人，因恃強喝令手下豪奴將馮淵打死．他便將家中事務一一的囑託了族中人並幾個老家人，他便帶了母妹竟自起身長行去了．人命官司一事，他竟視為兒戲，自為花上幾個臭錢，沒有不了的．

只可惜了英蓮，那麼一個清清白白的女孩家，竟給那薛蟠那混賬東西糟蹋了去。

那薛家一行人，因在京中也有房子的，只是久無人居住，打掃也要花些時日，故而一家人便來投奔王夫人，王夫人日久未見親姊妹，因而很高興薛家的到來，忙命人將梨香院收拾出來，讓薛家一行人住下來。

這日，探春正在黛玉房中說話解悶，只見寶玉風風火火的闖進來，一疊聲的，叫喚道：「薛家的姨媽進京來了，林妹妹快過去瞧瞧。」

黛玉進賈府已兩年，七歲進賈府，如今已九歲，寶玉比黛玉大一歲，如今已是十歲，黛玉見他這樣沒規沒距的，小時候也就罷了，如今大了，竟還不像個樣子，居然亂闖女孩子的閨房。心下不高興，便沒理他。只那探春卻道：「不過就是來個親戚罷了，二哥哥這樣像個什麼樣子？」

寶玉方知是自己唐突了，因又想到來因，便急著說道：「那薛姨媽帶著一個極出挑的姐姐來了，牡丹花似的，正在老太太那兒呢，妹妹們快和我一起過去瞧瞧。」探春見黛玉不高興，便欲陪她說說話不想過去。而黛玉只說「今兒個自己身子乏了，不想出門，改日再見吧。」

那寶玉今日卻犯傻，扭糖似得，一口一個妹妹叫著，非要黛玉探春，和自己一起過去。

黛玉無法只得起身和探春去往賈母處。兩人到時，只見王夫人旁邊坐著一名貴婦人，心下便知是薛姨媽了，故而行禮問好。那薛姨媽忙笑著道：「各位姑娘也好，真不愧是老太太教養出來的孫女，真正是仙女似得。」

賈母笑道：「我這些個孫女也就臉面乾淨了些，哪裡就像姨太太說的，我倒是覺得姨太太家的寶姑娘，生的十分出眾，又端莊大方的，極是出挑呢！」薛姨媽忙說：「老太太謬讚了。」

賈母指了薛寶釵對黛玉等人道：「這是你姨媽家的姐姐，快快見過了。」黛玉等人見過後，細看那寶釵：大概十一二歲的年紀，生的容貌豐美，銀盆圓臉，肌骨瑩潤，品格大方，竟絲毫不比黛玉差。只二者風格不同，黛玉有著江南女子的窈窕纖細，風流裊娜，又有著一股子書卷清貴氣息；而寶釵是皇商家的小姐，難免看著富貴圓潤了些。

那薛寶釵，見探春黛玉等人姿容不俗，尤其黛玉更是花中翹楚，心中暗暗驚奇。便也心下留意了些。面上只和黛玉等人姐妹相稱，亦顯得極其親厚。

如今且說林黛玉自在榮府以來，賈母萬般憐愛，飲食起居一如寶玉，迎春三姐妹尚且靠後。寶玉平日里素認黛玉為知己，自與別人不同。

不想如今忽然來了一個薛寶釵，年歲雖大不多隻一十有二，然品格端方，容貌豐美，人多謂黛玉所不及．而且寶釵行為豁達，隨分從時，不比黛玉孤高自許，目無下塵，故比黛玉大得下人之心．便是那些小丫頭子們，亦多喜與寶釵去頑．因此雪雁紫鵑和紅櫻等丫頭心中便有些悒鬱不忿之意，寶玉卻渾然不覺，每每總是喜歡往梨香院跑，亦喜歡與那薛蟠出去廝混。致使再來黛玉住處，雪雁等人都有些嫌惡，雪雁也時常勸黛玉遠著他些。

黛玉在賈府住這兩年，也看出寶玉的本性了，故也不再多說寶玉什麼，隨他去了，只自己不和他親近罷了。寶玉認她為知己，只是因自己不曾勸他讀書，這也是寶玉自個兒一廂情願的事。如今多了個薛寶釵也好，省得他每每總是來我這兒，沒得遭人話柄，鬧的這兒不得安生。其他人說什麼也就不在意了。

就說如今薛寶釵在賈府，因人比起黛玉來更懂得人情世故，人前又端莊大方，對賈家下人也是一臉和氣的，故而更得大家喜歡，寶玉也願意和她親近。那寶釵因見寶玉生的清俊的很，人又溫和體貼，況且自己所佩戴的金鎖上的字，亦和寶玉出生之時嘴中所含的玉佩上面的字是一對，故心下也有所歡喜。只是想到此次自己進京乃是為選秀，平時便也就故意遠著寶玉。

那薛家雖是皇商之家，但素來「士農工商」，「商」為末，因而這薛家縱是在富足，在朝廷中也不算的什麼。所以這次薛家進京，暫住賈家，亦是想走這賈家門路，讓薛寶釵能被順利選中進宮的。

薛寶釵母女兩個每日去給賈母請安，在賈母跟前說說笑笑，討賈母開心，更是喜往王夫人住處去。那賈母成精似的人物豈能不明白薛家打得如意算盤，只是未肯吱聲罷了。黛玉等姊妹也是明白其中事故的，也都只當不知，每日姊妹們一起讀書做點針線，日子倒也自在。