第四百六十一章 金桂死玉珏幫香菱
過年之事極為繁瑣，尤其是黛玉是新嫁到皇家的，一切規矩少不了。
好容易忙過皇室祭祖，家宴等事宜，在府里歇了半日，便要給賈母拜新年。
年前送過禮，此次龍懿軒陪著黛玉輕身到了賈家。
賈家又是一番應酬自不必細說。
年後一日，只見賈璉進來，請了安，回賈赦說：「今日到大舅家去，聽見一個荒信，說是二叔被節度使參進來，失察屬員，重征糧米，請旨革職。」
賈赦聽了，吃驚道：「只怕是謠言罷？前兒個你二叔送信來說，探春於某日到了任所，擇了某日吉時，送了你妹子到了海疆，路上風恬浪靜，合家不必挂念。還說節度認親，倒設席賀喜。哪有做了親戚倒提參起來的？且不必言語，快到吏部打聽明白，就來回我。」
賈璉即刻出去，不到半日回來，便說：「才到吏部打聽，果然二叔被參。題本上去，虧得皇上的恩典，沒有交部，便下旨意，說是：『失察屬員，重征糧米，苛虐百姓，本應革職，姑念初膺外任，不諳吏治，被屬員蒙蔽，著降三級，加恩仍以工部員外上行走，並令即日回京。』這信是準的。」
「你二叔為官公正首節，怎麼能出這樣的事兒？」
賈璉道：「正在吏部說話的時候，來了一個江西引見的知縣，說起我們二叔是很感激的。說是個好上司，只是用人不當，那些家人在外招搖撞騙，欺凌屬員，已經把好名聲都弄壞了。節度大人早已知道，也說我們二叔是個好人。不知怎麼，這回又參了。恐將來弄出大禍，所以借了一件失察的事情參的，倒是避重就輕的意思，也未可知。」
賈赦未聽說完，便叫賈璉：「先去告訴你嬸子知道，且不必告訴老太太就是了。」賈璉去回王夫人。
次日，到了部里，打點停妥，回來又到王夫人那邊將打點吏部之事告知王夫人。
王夫人便道：「打聽准了么？果然這樣，老爺也願意，合家也放心。那外任何嘗是做得的？不是這樣回來，只怕叫那些混帳東西把老爺的性命都坑了呢。」
「太太怎麼知道？」
「自從你二叔放了外任，並沒有一個錢拿回來，把家裡的倒掏摸了好些去了。你瞧那些跟老爺去的人，男人在外頭不多幾時，那些小老婆子們都金頭銀面的妝扮起來，可不是在外頭瞞著老爺弄錢？你叔叔就由著他們鬧去。要弄出事來，不但自己的官做不成，只怕連祖上的官也要抹掉了呢。」
賈璉道：「太太說的很是。方才我聽見參了，嚇的了不得，直等打聽明白才放心。也願意老爺做個京官，安安逸逸的做幾年，才保得住一輩子的聲名。就是老太太知道了，倒也是放心的。只要太太說的寬緩些。」
「我知道，你到底再去打聽打聽。」
正說著，寶釵過來，說是要回家去一趟，更說那邊不知怎麼混鬧的，她大嫂子竟然亡故了。
王夫人聽了，啐道：「呸，那行子女人死就死了罷，你同你母親也不必大驚小怪的。你若不便，便請璉二給你母親幫幫忙。」
寶釵答應著去了。
出了門的寶釵嘴角上揚，在這冬天裡更顯陰沉詭異。
薛家這邊寶蟾哭著說是香菱害死了金桂，金桂七竅流血，是為中毒之狀。而死前又是因為喝了香菱端來的湯。
雖然事情鬧的有些過了，但寶釵倒覺得沒了金桂更好，所以也不給香菱辯解的機會，便要安排人送她去見官。
夏家來人，她們自然把香菱交出去，任意處置。
而且薛家大奶奶被害一事，傳的很快，沒兩天，大街小巷都在議論此事。
從驛館回來的玉珏，在路上聽到這事，本想薛家鬧的越亂越好，這才叫報應。不過知道裡面牽扯到了香菱后，不禁皺起了眉頭。
何人同他姐姐親近，玉珏心裡還是有數的。這個香菱雖然是被薛家搶來的小妾，但卻是黛玉的半個徒弟，玉珏見過不是一回兩回了。
回到府里沒有即刻告知他姐姐，而是讓邵管事親自去打探了。
薛家捆了香菱，後來說湯是寶蟾做的，又把寶蟾給捆了送官，回報夏家。
這寶蟾本來見香菱被捆，正得意沒兩天，自己便被懷疑上了。
那夏家先前不住在京里，因近年消索，又惦記女孩兒，新近搬進京來。父親已沒，只有母親，又過繼了一個混賬兒子，把家業都花完了，不時的常到薛家。
那金桂原是個水性人兒，那裡守得住空房，況兼天天心裡想念薛蝌，便有些飢不擇食的光景。
無奈她這個干兄弟是個蠢貨，雖有些知覺，只是尚未入港，所以金桂時常回去，也幫貼他些銀錢。
這些時正盼金桂回家，只見薛家的人來，心裡想著：「又拿什麼東西來了。」
不料說這裡的姑娘服毒死了，他就氣的亂嚷亂叫。
金桂的母親聽見了，更哭喊起來，說：「好端端的女孩兒在他家，為什麼服了毒呢！」哭著喊著的，帶了兒子，也等不得雇車，便要走來。
那夏家本是買賣人家，如今沒了錢，那顧什麼臉面，兒子頭裡走，他就跟了個破老婆子出了門，在街上哭哭啼啼的雇了一輛車，一直跑到薛家。
聽薛家說金桂是服毒而死，夏家本想大鬧，但沒一會官府來了人，他們一見薛家竟然先報了官，倒不敢胡來。
邵管事打探清楚回來，把事情一應回了自家侯爺。
玉珏冷笑：「砒霜毒死的？香菱我也見過，她做不出來這事。你去給官府打一聲招呼，務必查清楚。就說上面有人看著。」
「是。」邵管事答應出去。
也沒過兩天，官府判了案子，系是寶蟾害主，香菱無罪。
香菱雖然沒有受刑，但大冬天的在牢里那樣的地兒，還是受了寒。
薛姨媽因為金桂一事更加不待見她，夏家還是糾纏不休，把氣撒在香菱身上。薛姨媽便趁此機會要發賣香菱，說是她們這些東西敗壞了薛家的名聲。