第三章 別慈父黛玉始進京
第二日，林府便命人收拾黛玉行李，準備第三日出發。後來林如海聽說，賈雨村想在京城謀個一官半職的，便寫了一封推薦信給他，讓他同黛玉一道進京，到時拿著信去賈府找政老爺即可。
黛玉拜別了父親，從揚州碼頭坐船走水路進京。因黛玉身子弱，那船便行的慢了些，近兩個月才到京城。船到碼頭，那賈府接人的轎子早已等候多時了，見了黛玉來，忙扶著上了轎子，擺轎回府。
這林黛玉常聽母親說過，外祖母家與別家不同，今見這幾個三等僕婦，吃穿用度，已是不凡了，何況今至其家。因此步步留心，時時在意，不肯輕易多說一句，多行一步路，唯恐被他人恥笑了去。
自上了轎，進入城中，從紗窗向外瞧了瞧，其街市之繁華，人煙之阜盛，自是與別處不同。又行了半日，忽見街北蹲著兩隻大石獅子，三間獸頭大門，正門之上有一匾，匾上大書「敕造寧國府」五個大字。黛玉想，這必是外祖之長房了。想著，又西行不多遠，照樣也是三間大門，方是榮國府了。卻不進正門，只進了西邊角門。那轎夫將轉彎時，便退下去了。另換了三四個衣帽周全十七八歲的小廝上來，復抬了轎子。眾婆子步下圍隨至一垂花門前落下。
眾小廝退出后，眾婆子打起帘子，扶黛玉下轎。待到後面的正房大院，有幾個穿紅著綠的丫頭，一見她們來了，便忙都笑著迎上來，說：「剛才老太太還念呢，可巧就來了。」於是三四個人打起帘子，一面聽人回話：「林姑娘到了。」
黛玉方進入房時，只見兩人攙著一位鬢髮如銀的老母迎上來，便知是她外祖母。方欲拜見時，早被賈母一把摟入懷中，心肝兒肉的叫著大哭起來。當下地下待立之人，無不掩面而泣，黛玉也哭個不住。一時眾人慢慢勸解住了，黛玉拜見了外祖母，即史氏太君，賈赦賈政之母也。
當下賈母一一指與黛玉：「這是你大舅母：這是你二舅母：這是你先珠大哥的媳婦珠大嫂子。」黛玉一一拜見過。
賈母又說：「請姑娘們來，今遠客才來，可以不必去上學去了。眾人答應了一聲，便去了兩個。」
不多時，只見三個奶嬤嬤並五六個丫鬟，簇擁著三個姊妹來了。第一個肌膚微豐，合中身材，腮凝新荔，鼻膩鵝脂，溫柔沉默，觀之可親。第二個削肩細腰，長挑身材，鴨蛋臉面，俊眼修目，顧盼神飛，文采精華，見之忘俗。第三個身量未足，形容尚小。其釵環裙襖，三人皆是一樣的妝飾。
黛玉忙起身迎上來見禮，互相廝認過，大家歸了坐。丫鬟們上來斟茶。不過說一些黛玉之母如何的病，如何請醫服藥，如何發喪。不免賈母又傷心起來，因說：「我這些兒女，所疼者獨有你母，今竟先舍我而去，連面也不能見得，今見了你，我怎能不傷心！」說著，樓了黛玉在懷，又嗚咽起來。眾人忙寬慰解釋，方略略止住。
眾人見黛玉年貌雖小，其舉止言談不俗，身體面龐雖怯弱不勝，卻有一段自然的風流態度，便知她有不足之症。因問：「常服何葯，如何不急為治療？」
黛玉道：「我生來就是如此，從會吃飲食時起便吃藥，從未斷過，請了多少名醫修方配藥，皆不見效。五歲那年，家裡來了一僧一道，那和尚竟要化我去出家，我父母自是不肯的。後來又說了些什麼，也沒人聽他的。如今還吃人蔘養容丸。」
賈母道，「正好，我這裡正配丸藥呢。叫他們多配一料就是了。」
一語未了，只聽後院中有人笑說：「我來遲了，不曾迎接遠客！」
黛玉心下納罕道，這些人個個斂聲屏氣，恭肅嚴整如此，這人卻這樣放誕無禮?心下想時，只見一群媳婦丫鬟擁著一人從後門進來。
這人打扮與眾姑娘不同，彩綉輝煌，恍若神仙妃子，頭上戴著金絲八寶攢珠髻，綰著朝陽五鳳掛珠釵，項戴赤金盤螭瓔珞圈，裙系著豆綠宮滌雙魚比目玫瑰佩，身上穿著鏤金百蝶穿花大紅洋緞窄裉襖，外罩五彩刻絲石青銀鼠褂。一雙丹鳳三角眼，兩彎柳葉吊梢眉，身量苗條，體格風騷，粉面含春威不露，丹唇未啟笑先聞。黛玉忙起身接見。
賈母笑道：「你不認得她。她是我們這裡有名的潑皮破落戶，南省俗稱「辣子」，你叫她鳳辣子就是了。」黛玉正不知以何稱呼，只見眾姊妹都忙告訴她道：「這是璉嫂子。」
黛玉雖不識，也曾聽母親說過，大舅賈赦之子賈璉，娶的就是二舅母王氏之內侄女，自幼假充男兒教養的，學名王熙鳳。黛玉忙陪笑見禮，以嫂稱呼。
王熙鳳拉著黛玉的手，細細打量，因笑道：「這天下真有這樣標誌的人物，我今兒個算是見到了。見這通身的氣派，竟不像老祖宗的外孫女，竟是嫡親的孫女兒，怨不得老祖宗天天口頭心頭一時不忘。想也只有姑媽那樣的人，才能教出這麼個神仙似得人兒了。只可憐我這妹妹這樣命苦，怎麼姑媽就這樣去了。」說著便用帕拭淚。
賈母笑道：「我才好了，你到來招我。你妹妹遠路才來，身子又弱，才勸住了，快休要提前話。」
這王熙鳳聽了，忙轉悲為喜道：「正是呢，我一見這妹妹，一心都在她身上了，又是歡喜，又是傷心，竟忘了老祖宗，該打，該打。」又攜了黛玉手來，問：「妹妹幾歲了？可也上過學？現吃什麼葯？在這裡不要想家，想吃什麼，玩什麼，只管告訴我；丫頭老婆子不好了，也只管告訴我。」
一面又叫人把黛玉行李搬進來，讓領著黛玉帶來的人去休息。
歇息了一會兒，賈母命兩個老頭婆子帶了黛玉去見她兩舅舅。
待到邢夫人處，有人去請賈赦，一時那人來回話說：「老爺說了，連日來身上不好，見了姑娘倒也彼此傷心，暫且不忍相見。勸姑娘不要傷心想家，跟著老太太和舅母，即同家裡一樣的。不要外道才是。」黛玉聽了，略坐了，便起身告辭。
邢夫人留飯，黛玉只說：「還要過去拜見二舅舅，恐領了不恭，改日再領吧，忘舅母原諒。」邢夫人遂令幾個嬤嬤好生送了姑娘去，並送至門前，有囑咐了眾人幾句，眼看著車去了方回來。
隨後黛玉又去拜見了賈政，只見賈政的住處與賈赦的不同。賈赦的住處，富貴華麗，而賈政的住處則是肅穆嚴整，軒昂壯麗。可見二人性格之不同，前者安逸享樂，後者卻公正嚴肅，亦是重詩書之人。
黛玉在賈政處亦未見到，只王夫人說：「你二舅舅今日去齋戒去了，改日再見吧。只是有一句話囑咐你：我有一個孽根禍胎，是家裡的混世魔王，今日去廟裡還願去了，尚未回來，晚間見了你便知道了。你以後不要理睬他，你這些姊妹都不敢沾惹他的。」
黛玉亦常聽母親說過，二舅母生的有個表兄，乃銜玉而生，頑劣異常，極惡讀書，最喜內緯廝混，外祖母又極其溺愛，無人敢管。
今見王夫人如此說，便知是這位表兄了。因陪笑道：「舅母說的，可是銜玉所生的這位哥哥？在家時亦曾聽見母親常說，如今我來了這兒，自然只和姊妹同處，兄弟們自是別院另室的，豈得去沾惹之理？」
王夫人笑道：「你不知道原故：他與別人不同，自幼因老太太疼愛，原系同姊妹們一處嬌養慣了的。若哪一日姊妹們和他多說一句話，他心裡一樂，便又甜言蜜語的，生出多少事來。所以囑咐你別睬他。」黛玉一一都應了。
介時丫鬟來回說：「老太太那傳晚飯了，叫太太帶林姑娘過去呢。」於是，一行人去往賈母處。
到后，見賈母做於上席，那賈母叫黛玉坐到她的旁邊，因看王夫人等長輩還未入席，黛玉只說：「請舅母入座。」賈母笑道，「你就來我旁邊坐好，他們不與我們同桌吃。」
黛玉便坐於賈母身旁，隨後迎春的三個姐妹也坐了。王熙鳳和李紈等在下服侍著。
待都吃完了，黛玉看眾人都飲茶漱口，規矩自是與家中不同，飯後飲茶雖對脾胃不好，但這時也不得不一一改了。這時王夫人才起身離開，她們眾姐妹則留下來陪賈母說說話。
賈母問黛玉這次帶的人在哪？便有丫頭出去把人帶了來。賈母看是一老嬤嬤，和兩小丫頭，這一個太老，另兩個又太小。便把自己的貼身大丫頭叫鸚哥的給了黛玉使喚。黛玉看這個鸚哥大自己五六歲，觀之溫和可親，雖不是十分出眾，但眉清目秀，很有好感，便道：「以後勞煩姐姐費心了。」
那鸚哥，見黛玉舉止不俗，又有書香門第千金的高貴氣派，自是願意照顧黛玉的，忙說：「不敢，能服侍姑娘也是鸚哥的福分了。」