第二章 新生

聽說林將軍家生出了一個神童，各個世家子弟紛紛來訪，想着若能與將軍家結下姻親，那可是件光耀門楣的大事！

但將軍無一例外統統將求親之人拒之門外，只是推辭說要將女兒帶在身邊自己精心教導，並無旁話。

求親之人實在太多，為了躲避這紛擾的言語，將軍索性舉家搬到了邕城，還婉拒了御前大將軍的職位，希望安心照料妻女。

尊上百般挽留，雖同意了他遷府別處的要求，但職位上，依然保留了大將軍的頭銜，要求他每月必須覲見。

但這坊間的議論卻從未停止，說夫人凡人之資竟然能生出這般天賦異稟的孩子，將軍果然是好眼光。據說那幾年，將軍夫人出門的次數明顯多了不少，就連臉上的笑意也不再刻意遮掩，整個人顯得越發落落大方。

不過好景不長，悅竹5歲余，將軍的小女兒也即將臨盆！

那日天氣晴朗，只是風聲不斷，生產過程異常艱難，孩子在肚子裏掙扎了一日都生不下來。

將軍帶着悅竹寢食難安，年少的悅竹已經懂得安慰父親，她用稚嫩的小手捧起父親的臉，輕聲說到：「父親莫要着急，母親必定能順利生產的！」

將軍望着懷裏聲音軟糯的女兒，心裏竟真的定了許多，這孩子實在不凡，他在心裏默默念叨著，以後必要好好教導，不能讓她有半點行差踏錯！

慌亂間，林將軍將皇城裏最富盛名的醫者柳神醫請了來，神醫御劍而至，用精元輕探夫人的脈搏，剛觸碰到夫人的手臂就連忙退了出來。

匆匆寫下藥方，吩咐下人速速熬藥喂夫人服下，並提醒將軍千萬不要在此時以精元助之生產。

夫人服下了葯，氣息稍微平緩了下來。

整整一日，似乎用盡了最後一口氣，終於勉強將孩子生了出來……

孩子出生后，眾人來看，這孩子一點也不像旁的初生嬰兒那般褶皺，擦去臉上的血跡，顯得格外柔嫩飽滿，在場的接生婆子無一不在感嘆，這怕是他們這輩子接生的最漂亮的嬰孩。

但這孩子出生后便靜悄悄的，連啼哭聲都甚是微弱。柳神醫以精元探之，這孩子竟是個毫無仙脈的普通人。

這句話簡直猶如驚天噩耗般，夫人一聽，直接昏死了過去，嚇得將軍連那剛出生的孩子都沒來得及抱一抱，便只顧著夫人去了。

悅竹從下人手裏接過那個暖糯的嬰兒，眼裏卻充滿了寵溺，她隱約得知這孩子與她不同，但絲毫未影響她對這個妹妹的喜愛。

母親產後身子不好，也不愛抱着妹妹，這個做姐姐的雖然也才剛滿5雖，卻異常成熟聰慧，有了長姐的風範，對妹妹愛護有加。連妹妹睡了都不忍心撒手，每日夜裏都要摟着妹妹才肯入睡。

父親見了，心裏甚是安慰，越發對悅竹給予重望。

大家都在議論，將軍會不會把這個孩子遺棄，甚至還排著長隊在側門處等著，畢竟權貴之家，若是生出了普通孩子，都會直接扔出去。

這些凡人們心裏明白，哪怕沒有仙脈，一個漂亮的女娃娃依然很受歡迎，畢竟養大了也能賣個好價錢。

據說那些等著撿孩子的人苦等了三日，卻等來了將軍府慶祝小女兒出生的宴席。

將軍一改往常的節儉，竟破天荒地大宴親朋！在宴席上，當着來往的官眷與湊熱鬧的人們，大方地表示這輩子有兩個可愛的女兒，是夫人送給自己最大的禮物。

細看之下，將軍的神色實際上十分倦怠，似乎已經幾日沒有合眼。誰都不知道這短短三日，他經歷了人生中最痛苦的抉擇。

這忽如其來的小女兒，忽然讓整個林家陷入了爭鬥的漩渦，這孩子會給整個人族帶來怎樣的變數，無人知曉！

塵封千百年的秘密即將破土而出！

將軍心裏充滿了懊惱！恐慌！卻又不能逃避，只能逼着自己以命相搏！

酒過三巡，將軍更是直言，孩子永遠都是自己的骨血，無論是誰都不能帶走她。

直至今日，這依然還是坊間的一段佳話，那些生而普通的人無一對將軍更加敬仰萬分，心裏怯怯地想着，若是自家女兒也能遇見這樣一位好兒郎，該是何等的福氣！

將軍家的小女兒，生在五月，故起名林初夏！

雖然將軍從未嫌棄，甚至對小女兒的寵愛更大過悅竹。但夫人的身體卻一日比一日更差，每次抱着襁褓中的初夏都默默地以淚洗面，無論將軍如何寬慰，也再難展笑顏。

禍不單行，初夏未滿半歲，尊上突然調兵東去，向那蛇族發起猛攻，誓要將現世的最後一隻靈獸——靈蛇一舉拿下。

那時，將軍心裏早已明白了始末，無奈之下只得受命一同前去。

那蛇妖數量極多，而且劇毒非凡，不是常人能敵，雖有仙翁用精元煉化的解毒丹藥相伴，輔以大量硫磺，可是那蛇妖一族十分擅長逃逸，總是無法一舉殲滅。

這一戰來來回回硬是折騰了3年，是可以載入史冊的慘烈，最終以靈蛇墮妖，珏城被血洗而告終！

三年來，將軍日夜想念妻女，總是望着天邊明月暗自神傷，在一日又一日的長途跋涉中，他忘記有多少人因蛇毒和勞累死去，鮮血混著泥土，一張又一張絕望的臉在他眼前沉沒下去。

他不敢回頭看，回頭又有什麼意義？那些死去的，無論是人還是妖，都已經成了累累白骨，湮沒在泥土中。

……

夫人離世時，初夏未滿四歲，說話卻很利索也很懂事，她已經明白自己與姐姐不同，與父親不同，與高門貴族家的其他孩子皆有不同，只是一介凡夫。

她從小便懂得事事都要把握分寸，這是母親在臨終前的反覆教導：「孩子啊，你不要心存妄念，不要感嘆世間不公，安安心心做好自己的本分，不屬於你的東西千萬莫要強求。」這是一個母親最後的遺言。

母親入土的那一天，初夏哭累了，昏睡了過去，她伏在父親的肩頭，父親雖然言語不多卻格外喜歡抱着她，無論去哪裏都喜歡把她抱在身上。

那一日，母親走了，三四歲的孩子還不懂什麼是死亡，只是聽姐姐說，母親永遠都不會回來了，但是也不會像這幾年這般痛苦，她只是去了另一個世界，我們遲早也會去尋她的。

母親走後沒過幾日，父親便帶來了一個另小女孩，比初夏略大一點點，也不過五六歲的年紀，明眸皓齒，長得十分水靈，名叫婉兒。

從那天起，婉兒便是初夏的貼身玩伴，除了睡覺，幾乎時時刻刻都在一起。林卓森知道，要保護好初夏，靠自己也許遠遠不夠……