第九章 十八歲生辰（上）
時間過得飛快，像是吹進山谷的風，追不到又抓不著……
將軍最近不在府中的日子越來越多，也越來越頻繁，初夏總覺得有些不對勁，心裡隱隱有些有些不好的預感。
婉兒更是每天伸著脖子等將軍回來，每天早也問，晚也問，家裡看門的小廝都被問煩了。
說來也怪，其他的官員幾乎人人都有幾個得力的副手，而父親這麼多年卻總是孑然一身，什麼事情也沒有個信得過的人往府里通報一聲，身邊的小廝，家裡的下人也是隔年便換一批。
……
除了躲在暗處的雲生，來來回回弄得初夏只有婉兒一個朋友在身邊，姐姐一年才回來幾日，每次也都是匆匆來，匆匆走，即便是在家，白天也幾乎都是隨著父親去皇城面見仙尊，至於聊了什麼，初夏也從來沒聽到半點小道消息。
有時候，她覺得自己被保護得很好，更多的時候，她覺得自己被鎖在了一個看起來很安全的籠子里，想伸手出去，卻什麼都抓不到，只有無盡的未知與黑暗。
小時候無憂無慮不覺得有什麼不妥，日子也過得飛快，可是越長大，就越發覺其實這樣的日子絲毫沒有樂趣，她不知道以後自己該如何走，該往哪裡走，一切都被一大塊黑色的幕布遮擋著，自己望啊望啊，卻總是什麼都瞧不見。
心意沉沉，除了雲生，怕是無人能懂，自己也不敢有絲毫妄念，哪怕偶爾提起生活的無趣，也會被婉兒說成不懂滿足。
……
再過幾日，便是自己18歲的生辰了。婉兒已經嘰嘰喳喳叫喚了好久：「這便是要成年了，我要送你一個特別厲害的禮物！」
初夏對禮物這種事情一直是沒多大感覺，只是覺得這日子越發難熬，一日又一日，似乎每一天都一模一樣。
不管是18歲，還是28歲，怕都是沒什麼改變吧。
不過今年有些不一樣，因為姐姐也會回來，她已經快一年沒有見到姐姐了，姐姐的性子與父親好像一個模子刻出來一般，平時也是極少言語。
每次大家坐在一起吃飯，只有婉兒可以從頭說到尾，林家這爺仨，簡直就是一個大冰塊，帶著兩個小冰塊，可能初夏從小跟婉兒混在一起，所以話頭稍微多一些，不過婉兒依然覺得如果這個家沒有自己在，估計大家會悶死。
……
生辰之日的頭一天，父親與姐姐同時回了府，兩人應該是同時從皇宮裡回來的，而且言語上似乎有些矛盾。從進府的那一刻起，初夏就明顯感覺到姐姐在生悶氣。
不過悅竹看到妹妹的一瞬間，原本擰巴在一起的眉頭就舒展開了。
「初夏，你又長高了，都跟我一樣高了！」悅竹從府門外大步走了進來，不像其他大家閨秀那樣，將頭髮梳成當下流行的髮式，而是如男子般在頭頂簡單一束，深藍色的髮帶隨風懸在空中。
如往常那樣，依舊沒有穿裙裝，只見銀色的配劍在腰間閃動，英氣十足，跟父親的氣息出奇地相似。
不過悅竹的面容確實是一等一的姿色，哪怕沒有女子的妝發，也是相當出塵的。
「姐姐！」初夏迎了過去，笑容也在臉上綻開了。也許是母親去世得早，她們都不太擅長表達自己的歡喜，所有的情緒都只是藏在了笑逐顏開的眼眸里。
將軍跟在身後，望著兩個長大的女兒，心裡感慨萬千，此刻彷彿又看到了故去的亡妻，他在心裡默念到：「孩子們都已經長大，如果你能看到這一天，該多好。」
吃完簡單的晚飯，姐姐又跟父親進了書房，婉兒想跟過去，父親卻讓她留在初夏房內，似乎在聊些重要的事情。婉兒撅了撅嘴也沒說什麼，拉著初夏就跑開了。
「好初夏，你猜我給你準備了什麼禮物？」婉兒故意賣著關子，小眼睛眨巴眨巴看著初夏。
「我哪裡猜得到！你每年都弄些稀奇古怪的玩意兒過來，今年別跟前些年一樣把房子都燒了就好！」初夏仔細一想，她送禮物的風格倒是跟雲生很像，兩個都恨不得把這世上最好玩的東西都拿來。
「不不不，今年這個特別有用，而且非常非常難得，我找了好久才找到的，而且費了我不少銀錢呢！」看上去婉兒對今年的禮物特別有信心。
初夏宛然一笑，心裡暖暖的，這個從小便陪伴自己一同長大的玩伴，是自己最信得過的人，也是願意將性命都交付的人，父親相信她，自己更依賴她。
婉兒走了以後初夏便睡下了，透過窗戶看到父親跟姐姐還在書房裡聊著什麼，燭火通明，心裡又是一陣失落，自己什麼事情都做不了，什麼忙都幫不上，甚至連他們在聊些什麼都插不上話，這日子過得不知道還有什麼期盼了。
……
又是一年初夏時節，明天便是自己的生辰，此時格外想念那隻狐狸，便十分熟練地喚出了小毛球，小聲說著：「雲生雲生，明天是我18歲生辰，你莫不是忘了？」
過了沒多久，耳邊傳來雲生的聲音：「我倒是想去看你啊，你姐姐回來了，她身上有個寶貝，身邊只要有妖經過，她就能感知得到，我這麼過去，不是送死嗎？」
初夏聽了，一陣失落，接著說：「那你豈不是不能來跟我一起過生辰了？」
半響，雲生說：「往年哪一次生辰我沒有陪你？今年你姐姐回來，我也沒有辦法。你放心，等你姐姐走後，我送你一個特別的生辰禮物，帶你出來玩怎麼樣？」
一聽到能出門，初夏高興得跳了起來，想想就覺得異常歡喜，要是能離開這諾大的將軍府，跟雲生兩個人出去玩一趟，什麼不開心的事情都不重要了。
趕忙跟雲生說好：「那一言為定，等姐姐走了，我就告訴你，你不準說話不算話！」
這一夜，格外好眠，連平日里吃起來咯牙的酥餅都覺得美味地很。
……
生辰這日一大早，婉兒就衝進了初夏的房間，把她從被窩裡拽了出來，說姐姐今日要帶她們去街市上挑些首飾。初夏意興闌珊，以往每年生辰父親也都是如此，不是買些好吃的吃食，就是買些女孩子家喜歡的釵環首飾。
婉兒叫下人過來，給初夏梳了最時興的妝發，用的還是去年姐姐買的胭脂水粉。姐姐在身後，望著鏡子里的初夏，竟看出了神，喃喃道：「真像母親，眉眼間都是母親的樣子！」
母親去世的時候，姐姐已經大了，有了記憶，但是在初夏腦子裡，母親的樣子早已模糊，只記得常年卧床的病態。
母親精神好時，就喜歡抱她在懷中反覆說著：「你不要拖累父親跟姐姐，你不要有執念，你要認命……」
姐姐看她也想得入了神，便岔開了話題：「初夏，你看你這眉毛生得多好，都不用描，就是柳葉彎彎的樣子，不知道以後誰能娶了你，那才是真正的好福氣啊！」
將軍在此時也進來了，接著悅竹的話說：「不要胡說，初夏這輩子不嫁人，我養她到老！」
婉兒在旁邊笑得前俯後仰，看見將軍過來，眼神里都是光：「將軍說得好笑，哪有女孩子不嫁人的，只能說我們初夏生得這麼美，要好好挑一挑夫婿才對！」
「不挑，我們初夏這輩子不嫁，倒是你們二人，如果有鐘意的男子，倒可帶給為父看看！」將軍望向悅竹與婉兒，面容微展，似乎心情不錯。
「將軍要是這麼說，那我也不嫁人！我要一直陪著初夏！你自己說的，我要保護好她！」婉兒又做起了招牌撅嘴動作，嬌嗔地翻了個白眼。
初夏也笑了起來，把頭髮捋了捋，抬頭轉向悅竹：「姐姐，你可有心上人？」
悅竹被妹妹這樣唐突一問，竟不知該如何回答，看了看將軍，又看了看婉兒，自顧自羞紅了臉，笑著說：「你這小孩兒，竟然會打趣你姐姐了！這是長本事了是嗎？」