第五章徐小姐
東冀祥和年間，發生了兩起大事件。
第一起，是祥和元年，那時候的天下還是四分五裂的，除了冀國外，西南邊陲有強悍的蜀國，南邊有大楚划江而治，北邊還有靈國虎視眈眈，冀國夾在三國之間絕處逢生。時任吏部員外郎的衛恆，向天子上柬三勛十八策，對於當前天下四分的局勢做了很詳細的歸攏，講明了統一天下的戰略格局與步驟。應該牽制哪國，先打哪國，后打哪國都有詳細說明。就連各國兵力配屬、將領名單，如何佔據天時地利也都一一列舉了出來。
此柬一出，這個籍籍無名的員外郎，立刻引起了聖上以及一大幫重臣的關注。
時任宰相兼中書省令的顏重慣藉助此時天下的大好局勢上書天子，組建內閣。第一任內閣毫無懸念的成立，顏重慣任內閣首輔獨攬大權；衛恆也因為三勛十八策一柬，榮升吏部尚書，擠進了內閣。
在聖上的授意下，顏重慣、盧劍升等內閣大臣以三勛十八策為藍圖，作《一統天下之大計》一書，以冀國七十年國運做賭注，發動了浩浩蕩蕩的中原國戰。中原國戰歷時八年之久，冀國終於成為天下共主。
第二起，便是祥和十二年的掃顏事變……
吏部，座落於皇城的西南面，與布政司和監察司為鄰。三個院落集中在一起，使這塊區域也是一直門庭若市，熱鬧非凡。吏部從原本的六部中排在倒數第二，到如今力壓其他五部成為六部之首；院府氣派自然是其他五部所不及的。這還得歸功於老尚書令和如今的尚書省左僕射都是從吏部出來的，這才使得吏部在整個尚書省機構當中也是一渡水漲船高。自從老尚書令在幾年前致仕還鄉后，整個六部都由尚書省左僕射兼吏部尚書的衛恆大人打理。
吏部也是六部當中人數最多的一個，平時也是處理機要事物最多的地方，人來人往，絡繹不絕。加上最近掀起的掃顏事變，大批官員丟了帽子，更是讓吏部的諸位官吏忙的焦頭爛額。
而就在這百忙之中，吏部卻來了位特殊的「客人」，這位客人兩鬢斑白，滿臉的皺紋將五官都給擠小了，身材瘦小佝僂，盡顯老態龍鍾之相。
他獨自一人拖著沉重的步伐走進了吏部的門院，這來來往往的人群一見到此人都不由的滿臉驚慌，沒人敢上去阻攔詢問，都很自覺的給他讓出一條道來。而這偌大的吏部就如同是他家一般，不需要人帶路也不需要人通報，輕走熟路的便往吏部大院的後頭走去，那裡有間書屋，正是衛恆大人的辦公之地。
老人並未敲門，而是直接推門而入，房間不大，擺放了三排書架和一張書桌外就基本沒有太多的空間了。而書桌前正坐著一位約摸四十多歲的中年人，正伏案寫著什麼。
似乎是猜到了老人要來，中年男子沒有抬頭看他，也沒有主動開口說話，而是繼續處理著面前那堆成小山高的柬冊。
老人見此，臉上並未露出怒意，只是語氣略微刻薄的說道：「衛大人現在升為內閣首輔了，真是可喜可賀啊。」
中年男子聽罷，停下了手中的筆，淡淡的說道：「老尚書大人，是來替顏賊說情來了？」
「好一句顏賊！」老尚書令張鎮林怒道：「顏大人再怎麼說也是你半個恩師，你竟然不念當年的恩情，對惜日的恩師如此痛下殺手；老朽當年真是看錯你了。」
衛恆聽完有些坐不住了，停下了手中的活，這才抬頭看向自己這位曾經的上級；猛然從椅子上站了起來，說道：「尚書大人何必出言激我，顏相是在下的恩師不錯，他若是安分守己，還能安度晚年。可你知道，他這些年來都幹了什麼嗎？」
「我奏明的十七項罪狀哪項是隨意誣陷他的？他欺君罔上，貪污受賄，結黨營私。自持天下一統自己功勞最高，獨攬內閣大權。若是他獨霸中書一省也就罷了，他居然還趁門下省令曹惠元大人逝世，尚書大人您又辭退尚書省令之際把手伸到了門下、尚書二省之中。昏庸無能之輩只要一和他扯上關係，顏相馬上就給其安排高位；甚至還公開什麼官位賣多少銀子，這賣官鬻爵己到明目張胆之步。除此之外還廣圈田地，都把手腳伸到皇田去了，試問，他把聖上地位放在何處？視天下百姓又為何處？」
「若僅僅是這樣也就罷了，下官也可以睜隻眼閉隻眼。可他居然還和西蜀、南楚的遺老孤臣尚有扯不清的關係，回想這五年來，舊西蜀之地、舊南楚之地頻繁發生的遺民起義復辟，勾結那些遺民殺害朝廷官員，這不是叛國通敵之罪又是如何？」
「尚書大人……」衛恆越說越激動，竟一下從桌前走了出來，來到張鎮林面前，故作壓低聲音說道：「難道如此之大事，衛某看的到，聖上看不到嗎？顏相權侵朝野，黨羽遍天下，衛某即使有通天的本事，也能如此輕鬆迅速的將顏相拿下嗎？」
「你是說……」張鎮林宛如恍然大悟，但還沒全說出口，後面一半就被他硬生生咽了下去。
衛恆背過身去，嘆息道：「雖然我與顏相立場不一，但他對我有知遇之恩，我又如何想背上這忘恩負義的罵名呢？」
張鎮林聽到這裡，似乎也對這整件事有個初步的了解。他因為致仕多年，對於朝廷之事也不再掛心了，只是近期不斷有顏重慣的學生、好友等人來他跟前訴苦求他出面。聽了那些人的說辭后，讓這位原本脾氣尚佳的老人勃然大怒，馬上就「殺」到吏部想要「教訓」這個「罪魁禍首」衛恆了。
當年與顏重貫、曹惠元、溫道庭等人是同時期的官員，都是在翰林院進修隨後又進的六部，幾人也因此成了莫逆之交。即便是後來的組建內閣，四人也是起到了舉足輕重的作用。
不過對於衛恆的說辭，他信的也不多。因為是對好友多年的認識，他可不相信顏重慣會做出如此大逆不道的事來。細細思考一下后又問道：「顏大人被誅九族也是上面的意思？」
「這個，下官就不懂了。」衛恆激動的神情也逐漸恢復了過來，似乎是不想往深處繼續談下去，轉而淡淡的丟下這句話來。
見衛恆不願多說，張鎮林也不想在此待下去了，而是袖子一甩，道：「既然衛大人不願多說，老朽也不想再問了，衛大人你好自為之吧！」說完便摔門而出。
衛恆看著張鎮林離去的背景，心中毫無波瀾，返身回到了書桌前坐下，繼續處理手頭的事物了。
此事他張鎮林想出頭，自然不會在吏部碰了釘子后便早早收場了。衛恆雖然以前是自己的下屬，但兩人卻屬於不同的陣營。冀國的官場原本被士族門閥們所壟斷，不反如此，他們還不斷打壓讀書人，寒門士子極難出頭。導致寒門出生的官員與士族出生的官員極不對付，這才分成了兩個陣容。而老尚書令張鎮林正是出生晉州張家的士族門閥，而衛恆當官前毫無背景，能有如此地步，可謂是一步一個腳印踏踏實實踩出來的。
然後自祥和八年天下一統后，聖上敞開國門，接納了西蜀和南楚的遺民百姓。為了讓他們和冀國百姓徹底能融匯慣通，在官場仕途也給他們開了扇窗——那便是科舉制度的振興。
聖上大興科舉制度，一方面確實是想吸納蜀、楚兩地的人才為我所用；另一方面也是想改變如今士族門閥壟斷朝廷官員的現狀。這種制度嚴重打壓了士族們的利益，士族門對於那些寒門士子越發的看不對眼，這種情況導致愈演愈烈，黨派之爭也更變得顯而易見了。
張鎮林走出了吏部大門后，站在皇城大道的十字路口上踟躕不前，似乎是在思考什麼，半響沒有挪動過一步。而此時皇城報時的大鐘突然敲響，這一陣陣的鐘聲也將老尚書的思緒給拉了回來，他轉過身去，緩緩朝路的一側走去了……
……