第三章神秘刀客
青州城位於城南的位置，有一棟比較顯眼的房子。這房子看起來雖與周邊的幾棟相比沒有什麼不同。而它顯眼之處，在於房屋的四周都種滿了梧桐樹，數十棵參天大樹圍著這棟房子，給它裝扮出一副幽深寧靜的氣氛出來。看此模樣，顯然院子的主人是個酷愛梧桐樹的人
吳桐與余霖分開后，輕車熟入的來到了這裡。他輕輕推開院門，伸出個腦袋朝院內張望了幾下，見四下無人，這才鬆了口氣。
他躡手躡腳的步入院內，還未走到屋檐下，身後便傳來了一句熟悉的聲音。
「又跑哪野去了，這麼晚才回來？」
吳桐聽到這個聲音，心中一驚，緩緩轉過身去。只見面前站著一名三十多歲的婦人，只見其有著一張瓜子臉，臉上薄施脂粉，雙眉彎彎，鳳目含怒，模樣竟是姿色天然，明艷端莊；細看之下，倒是與吳桐有幾分相像。
吳桐撓了撓腦袋，忙解釋道：「娘，今天沒去瞎玩，找余霖去了。」
「真的嗎？」美婦人也就是吳桐的娘親蘇氏繼續問道：「沒去西街橘子樓？」
「可不敢去。」吳桐怯怯道：「自從上次娘親發過火之後，我就再也沒去過了。」
說完又來了精神，繼續說道：「娘親你知道嗎，咱們青州出大事了，聖上派來的御史大人在路上被山賊殺，全家老小一百六十多號人呢，那叫一個慘不忍睹啊。」
「人家御史大人死了關你個平頭百姓什麼事？」蘇氏微怒道：「行了，別人的事也輪不到你擔心，再說了，有你余叔叔在呢，青州塌不了。」
「倒是你，徐夫子又跟我告狀說你在學堂搗亂的事，還把徐老夫子珍藏多年的女兒紅給偷喝了，那可是人家準備給女兒出嫁時再開的啊，看我今天不收拾你。」
說罷蘇氏抬手便要打，吳桐忙閃身躲開，道：「那我也不是故意的，明明是徐小姐自己拿出來給我和余霖喝的，咋又怪在我頭上了。」
「還狡辯是吧，人家女孩子家的心思多純，肯定是被你忽悠才會拿給你的，你還好意思要。」蘇氏見吳桐閃開了，便急忙追了上去，作勢又要打。
吳桐見娘親這般模樣，顯然真的生氣了，便也不在躲閃，任由娘親的巴掌拍在身上。
吳桐從記事起，便與母親生活在一起，他們居無定所，過著幾經漂流的生活。祥和以前，天下還處於四國爭霸時期，他們一路從南楚陵州到留州，再到東冀的晉州，直至祥和以後東冀滅二國一統中原后，又順著冀人南遷的大勢潮流，搬到了現在的青州。
他從未見過自己的父親，蘇氏從不跟他說有關他父親的事，而每當吳桐問起時，蘇氏都會默不作聲，心不在焉的注視著遠方。
蘇氏含辛茹苦將他拉扯大，吳桐也知道母親的不易。待他懂事之後，他從不敢讓母親生氣，因為他知道母親每次生完氣或打完他后，她便會一個人躲在房間里偷偷的抹眼淚。吳桐見不得這種場景，他也想不惹母親生氣，可總有事事不順的時候。
蘇氏見吳桐不再躲閃，揚起來的手也並沒有打下去。她嘆了一口氣，無奈的說道：「餓了吧，娘給你做飯去……」說完，也不管那還杵在原地的吳桐，而是直接往廚房走去了。
望著母親離開的背影，吳桐也是站在原地，沉默了很久，不知在想些什麼……
第二日一早，當那天空才開始泛白之時，吳桐便去了青城學堂，此學堂不大，在青州城也算是小有名氣。座落於城南一條熱鬧非常的街道旁。學堂里只有一位先生，姓徐名瞻。徐先生是舊西蜀人氏，早年間參加過西蜀的科舉，曾獲那一年的探花，後來到青州擔任官職要員，隨後也就在青州成家立業了。不過當東冀鐵騎踏破青州城牆時，他原本可以像當時的青州御史以及其他官員那樣為了國家和民族大義，與青州城共存亡；可惜他為了自己的家室，還是投降了東冀。選擇在這小小的學堂里，當一名先生。
吳桐站在學堂的大門前，此時因還尚早，門前的幾家店鋪都還剛剛開門，大街上也都只有零零散散的幾個人。吳桐並沒有走進去，而是繞過大門進到了後頭的小巷子里。
吳桐會這麼早的過來，主要還是因為那壺女兒紅的事去給徐先生負荊請罪的。徐先生的家就在學堂的後頭，離學堂也就百來米遠，穿過小巷子的盡頭便是了。
這條小巷子空無一人，出奇的安靜，讓走在其中的吳桐都不覺有些心慌。他也不是第一次來這裡，只不過總感覺今日這四周的氣氛不對。在想起昨日御史大人全家被殺的情景，更是讓自己寒毛聳立。
出個拐角，盡頭便是徐先生的家了。不過此時徐先生的家門口，正站著一個十分高大的漢子，那漢子全身被件寬大而破舊的披風包裹著，只露出個頭來。因為是背對著吳桐，所以看不清長像，他的背上背了把環首刀，刀鋒凌厲滲透出一絲絲寒光。
徐先生的房門半開著，那漢子也未進去，隔著那條門縫與裡面的人交談著，因為隔了點距離，所以吳桐也聽不到他們在說些什麼。隨後那房門「嘭」的一聲關住了，只留下那漢子有些無奈的搖了搖頭。
那漢子頭一扭過去，恰好與吳桐對視了一眼。只一眼，吳桐便感覺一股殺氣迎面襲來。
那漢子最顯眼的地方，是臉上那道刀疤，從左眼一直斜到右臉頰，讓人觸目驚心。漢子看向吳桐，詭異一笑，臉部肌肉也隨之扭曲了起來。
吳桐見罷大驚失色，在感受到對方身上傳出的殺氣時，急忙頭也不回的朝後奔去。他可不想，在這種地方被個神秘的刀客給殺了。
吳桐一口氣跑出了南街，在察覺對方並沒有追過來時，方才停下喘了口氣。此時冷靜下來后，仔細一想，自己在這青州住了近五年了，從未見過那漢子；顯然不是青州人。隨即又想起昨日御史大人被害一事，余提督說是被山匪所殺，而聯想起那人的模樣，不正是山匪嗎？莫非他們殺人後非但沒有逃遁，又是潛進城了？他站在徐先生的屋前，那他與徐先生又是何關係？
這一連串的問題突然湧進吳桐的腦海里，他越想越怕，很不自然的朝徐先生居住的那個方向望去……
就在原來的那條小巷子里，那刀客見吳桐跑了，沒有一點要追的意思，目前一直看著吳桐離去的那個方向。而就在這時，徐先生的屋門又打開了，一道雄厚的聲音也是從裡面傳了出來。
「怎麼了？」
那刀客沒有看向門縫，目光依舊看著小巷拐角處，說道：「沒事，只是碰到個有意思的小子……」
說罷，那刀客又露出了那副詭異且猙獰的笑容。
……