長子池嘉木

長青侯府的侯爺多年前中了風，那之後府裡頭的掌權人就成了侯夫人。

竹香院里有什麼情況，現在闔府上下都不在意，因為外出禮佛一個多月的侯夫人要回來了！

寂靜了一個多月的侯府熱鬧起來，府裡頭的主事嬤嬤們在長廊里走動，她們步伐飛快，她們的裙擺摩擦發出悉索聲，她們指使懶散了下來的丫鬟們幹活。

粗使丫鬟們賣力地掃地、擦拭樑柱，各個院子里的丫鬟們也都往地面上潑水，先用拖把拖一遍，之後會跪在地上，細細擦拭青石板地面。

就連門房都把馬廄清洗了一番，提前往馬槽里丟好了黑豆，讓大批的馬車回來了以後就可以吃上食物。

竹香院里，喬宜貞在窗邊曬太陽，以前的大夫讓緊閉門窗，喬宜貞常常覺得胸悶，換了胡大夫，先吃了一劑葯，現在開窗通風，她也晒晒太陽，反而覺得舒坦了不少。

喬宜貞聽到了動靜，詢問柳葉外面是個什麼情況。

「侯爺和侯夫人就要回來了。」她的語氣帶著雀躍和興奮。

侯夫人回來了，對喬宜貞可不是什麼好消息。

喬宜貞看了一眼柳葉的模樣，想到了她和侯夫人面前的白鷺是姐妹，這是準備告她的狀？

嘴角扯了扯，在鬼門關前轉悠一圈，還做了那樣一個夢，喬宜貞以前會敬重那個侯夫人，現在可不在意了。

為了讓商翠翠感覺自在點，就讓考了狀元的長孫外放做個縣官，這種事情也就只有糊塗老太太做得出來。

得了三甲的學子哪兒有不入翰林的？入翰林就等於今後走得是正統入閣的路數，去做個縣官算什麼！侯夫人讓池嘉木外放，就等於絕了池嘉木的青雲路。

喬宜貞一直知道，侯夫人更為偏心池青霄，但是萬萬沒想到她能夠做到這樣的地步。

喬宜貞想著夢中池嘉木的死，心中抽痛了一下，格外想念這個孩子。

只可惜嘉木在飛鹿書院里讀書，飛鹿書院的規矩嚴明，若是要告假，必須家中長輩出面方可。

池蘊之是老侯爺當年帶著去玩耍，結果一不留神丟了，幼小的池蘊之輾轉被莊家人收養，他在商戶家長大的，學得本事也是經商之道。因為並不擅長讀書，他被認祖歸宗後去書院還鬧出過笑話，之後就從書院里退了學離開。

池蘊之對書院避之不及，能不去書院就不去書院，怎會願意去給池嘉木告假？

喬宜貞嘆了一口氣，只希望自己早日好起來，等到下次休沐日長子回來了，給他做些他愛吃的菜。

閉上了眼，平復好心情，喬宜貞讓柳葉去廚房裡端補湯，胡大夫不光是改了藥方，也改了她吃食的時間，原本一日三餐，改成了一個半時辰吃一次。

銀杏在外跟著世子爺忙碌，回來了以後就給喬宜貞熬藥，喬宜貞的另外兩個丫鬟去了別院照顧孩子，竹香院里忙碌的就成了柳葉。

一會兒給喬宜貞端熱水，一會兒扶著她站起來活動一二，一會兒又到了喬宜貞吃東西的時候。

柳葉覺得她的腰要折了，她的手抖得篩糠一樣。

太過分了！柳葉在心中痛罵喬宜貞。

柳葉不知道為什麼，看著喬宜貞似笑非笑的表情就不敢違抗她的命令。不過柳葉下定了決心，等到侯夫人回來了就告狀。

*

喬宜貞吃了葯后，下午睡了一小會兒。

醒來的時候，滿屋都是細碎的暖金色。

傍晚的光順著窗扉攏入，又被窗棱切出了大小不一的形狀，暖金色停留在白玉瓶上，又把光折射到了屋頂。

喬宜貞從暖金色景緻里清醒過來，才注意到自己床邊搬了一個椅子，上面坐了一個少年郎。

這是……

喬宜貞的眼睛瞪大了，看著小少年的目光里也滿是驚喜，至於說少年旁邊的池蘊之，則是被她忽視掉了。

「嘉木！」喬宜貞想要起身，錦被從她身上滑落，她看著池嘉木，一連串地說道：「你怎麼回來了？剛剛怎麼不喊醒我，哎呦，你坐了多久了？你真的應該喊醒我的。」

池嘉木已經坐了一會兒，見著母親起身的動作嚇了一跳，連忙扶住了喬宜貞，「小心些。」

等到扶好了母親，十歲小少年在母親的身後靠上了軟枕，這才站起身來，對著喬宜貞規矩地行禮。

喬宜貞滿心都是兒子，她恨不得立刻起身，但是身子太過於孱弱，只能夠對兒子招手，示意兒子離得近一些。

這就是她的長子池嘉木，眉眼生得肖似她更多一些，在孩童的時候就生得極其好看，從夢中的模樣來看，等到他過了十三，下頜帶了凌厲弧度，模樣肖似她祖父年輕時候，可謂是清雋俊逸，人群中一眼見著的定然是他。

看著池嘉木回來，喬宜貞上下打量他，像是怎麼都看不夠。

池嘉木見著母親沖他招手，他這才坐在母親的床邊。

池嘉木萬萬沒想到，母親居然直接摟住了他。

池嘉木的身子一僵，自從七歲以後他就按照老祖宗留下的規矩，開始守男女大防，那時候的喬宜貞也笑著點頭，不再抱他，沒想到現在居然落入到了溫暖充滿了淡淡葯香的懷中。

池嘉木有些彆扭，很快心裡頭又生出了暖來。

昨天是休沐日，池嘉木昨天回來看母親的狀況不太好，現在母親精神看著好了不少，於是小少年忍住了羞澀，僵硬地偎在喬宜貞的懷中。

「你怎麼回來了？」喬宜貞鬆開了兒子，伸手替他理了理亂了的頭髮。

「是父親去了書院替我告假。我回來沒有多久，父親讓我等母親醒來再招呼。」

喬宜貞看著旁邊的池蘊之，不知道為什麼，她居然看出了他對兒子的一絲羨慕。

是錯覺嗎？

就當做是錯覺，喬宜貞沒理會。

不管池蘊之為什麼給兒子請假，她是感激他的，於是對著丈夫頷首，露出淡笑來。

池蘊之確實羨慕長子的待遇，但看著喬宜貞對他點頭，還帶著淡笑，心中又歡喜了起來，他手中端著一杯溫水，此時遞給了喬宜貞，讓她喝水。

等喬宜貞喝上了水，池蘊之說道：「是胡大夫說你想孩子了，我想了想，就去書院替嘉木告假了。」

喬宜貞的眼睛一亮，如果這樣來看，是不是他還讓人去接了溫泉莊子里住的兩個孩子？

「你給嘉木告假了多久？」

「一天半，明天晚上就要回去了。」

喬宜貞不捨得長子，不過還有時間，她想問問那兩個小的。輕聲對長子說道：「你回來也好，先換一身衣服，吃些東西壓一壓，你祖父、祖母回來了，等會得去迎接他們回府。你先去吧，我和你爹說說話。」

池嘉木行禮出去，房間里只留下了池蘊之。

池蘊之坐在了原先兒子所坐的椅子上，聽著妻子開口：「你是不是也讓人去接子晉和長生了？」

「是。」池蘊之說道，「要是今天趕不及，那就是明天回來了。」

喬宜貞的眼睛彎了起來，一個又一個的好消息讓她心情很好，「那真是太好了。」

等她養好了身體，再也不讓兩個孩子被送到莊子里，倘若是他執意要送，這侯府她也不待了，和孩子一起過去。

池蘊之看著喬宜貞笑得歡喜，也忍不住輕笑了起來，今兒在書院里被山長冷嘲熱諷，或者是聽到養兄的指責，他都覺得值了。

「胡大夫的藥方很好，看你精神多了。」

喬宜貞點點頭，「小時候我就吃他開的方子，小時候怕苦，總是不肯吃，我祖父就會逗我，等我轉移了注意，就會一下把葯塞入到我的口中……」

說到了一半意識到自己是和池蘊之說話，笑意淡了下來，沒有繼續往下說去。

池蘊之本還想著，不知道喬宜貞居然還有這樣一面，他怎麼就是三個兒子，倘若是有一個是軟糯的女兒，該有多好，一定像極了喬宜貞，他也要學岳丈那般寵著她。

池蘊之還等著後續，看著喬宜貞停下了，開口問道，「然後呢？」

喬宜貞長長的睫羽顫了顫，快速說道，「這一招後來不管用，後來就是祖父作畫，得畫小鴨子、小狗我才肯吃藥。好了，不說這些，我還有幾個事情要問你。」

池蘊之挺直了腰板，「你問。」

「我聽銀杏說，這昌平商行的四老爺是你？」

「不能算是。」池蘊之搖頭，「這是我養父母所開的商行，如今在京都里的大老爺是我養兄。當年我養父母定下了章程，給了我一塊兒玉佩說商行也有我的……」

說到了這裡，深吸一口氣，池蘊之繼續說道：「當年母親讓我與莊家不再有任何往來，這麼多年過去，我也是這樣做的，這次取葯只是不得已而為之，我哪兒能做他們家的四老爺？」

「宜貞，還有一件事我要同你說。這一次是從莊家拿得葯，你好了之後，同我一起去莊家拜訪……你、你看如何？」

莊家大老爺叫做莊昌，不像是上一次說話陰陽怪氣，他說話也是硬邦邦的，不過到底還是給了池蘊之葯，還約定了晚些時候讓他攜妻子再去莊家。

池蘊之現在說話猶豫是因為，他有些怕妻子嫌棄商戶人家。

之前生母的那些話太過於難聽，銳利的像是一把錐子，狠狠地插·入他的心尖，他現在提出這個要求，胸膛里的心臟不安跳動，他很怕妻子流露出鄙夷之色。

喬宜貞一愣，看向了池蘊之。

他是在忐忑不安，擔心她不想去？

喬宜貞靠在軟枕上，對著有些心煩意亂的池蘊之說道，「你要重新和莊家走動起來嗎？」

池蘊之抿了抿唇，「我手中的銀子不夠，你這次吃的葯都是從商行里拿得……總不能平白拿了東西，再與莊家疏遠。」

池蘊之低聲說道：「你，你要是不想去，我自己去就好了。」

池蘊之想著，妻子不去也好，他勉強她做任何事情，她就算是不喜商戶人家也沒關係，只要不當著他的面說些難聽的話，做出傷人的事情就好。

想到了這裡，池蘊之面上的不安神情褪去，繼續說道：「要是落入到了母親的耳中，她可能因此苛責我，但是我也要去的，你就當不知道好了。」

「怎麼能當做不知道？」喬宜貞笑了笑，忽然說道：「等我病好了，和你一起去拜會庄大老爺，他也是你的養兄是不是？而且你這麼多年沒和莊家走動，那些藥材還是給了你。可見是個可以走動的親戚。」

池蘊之一愣，看著喬宜貞。

夕陽的碎金入了她的眼，宛若眼中起了斑斕的湖光。

她、她是願意去莊家的，沒有一丁點的勉強！

她沒有瞧不起商戶人家，她根本不像是生母說的，「那些高門貴女，有誰會瞧得上商戶人家？莊家就是一灘難泥，誰沾上誰倒霉！」

「不光是我一個人嫌棄莊家，今後你就算是娶個小門小戶的庶女，也看不上莊家這種貨色。」

母親當年說的果然不對。

她就是京都里一等一的高門貴女，出身好，學問好，但是她從不眼高於頂，沒有瞧不起商戶人家。

池蘊之看著她笑，宛若回到了當年初見時候。

他那時候才回到京都，被母親帶去花宴上，之後母親去應酬，弟弟去找交好的友人，唯有他一個人在花宴上無措站立。

沒人理睬他，沒人願意和他說話，他覺得自己和這些京都里的年輕男女格格不入。

如果這樣干坐著也就罷了，不知道是誰提議要行花令。

他哪兒會這些，手心手腳里都冒了汗水，結果忽然一隻桃花花枝搭在他的肩上，花枝簇簇，鼻尖霎時間都是桃花香氣。

池蘊之下意識地順著花枝方向看去，那人已經收回了手，懷中抱著桃花花枝，對他彎眼一笑，笑得比懷中灼灼怒放的花朵還要美。

說話的人正是喬宜貞，她先沖著提議人說道：「我就不湊熱鬧了，倒是想要請長青世子與我一敘。花令還先不帶上長青世子好不好？」

之後喬宜貞看著池蘊之，把年輕的他看得心跳驟急，頭腦暈眩。

她的聲音帶著如水的溫柔，是他此生聽過最動人的聲音。

「我一直有些好奇邊城的景緻，正好讀了書有些地方不大明白，你方便不方便與我說一說？」

年輕的池蘊之，滿眼都是喬宜貞，從那以後偷偷關注這位貴女，沒想到最後行了好運，娶到了她。

想到了當年的事情，加上喬宜貞剛剛的話，池蘊之面上紅了起來，小聲說道：「你真好，願意和我一起去莊家。」

去了莊家就很好了？

喬宜貞不解。

喬宜貞很快就甩開這個疑惑，專註想著莊家的事情。

侯夫人不喜歡商戶人家，那可巧了，她就要唱反調，與莊家走動起來。

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