第六節
營長高吉龍望著這支飢餓、疲憊、缺乏士氣的隊伍，心裡涌過一種莫名的滋味。
這次中國遠征軍組建時，原本並沒有高吉龍這支隊伍的份，是高吉龍積極請戰後他們才得以參加的。也就是說，遠征軍大部分都是蔣介石的嫡系部隊組成的。高吉龍所在的東北軍不僅不是蔣介石的嫡系部隊，「西安事變」之後，東北軍一時成了蔣介石的眼中釘肉中刺。入緬之前，高吉龍是東北軍的中校團長。「西安事變」之後，東北軍的日子江河日下，先是張學良和楊虎城被蔣介石秘密軟禁，然後就是東北軍被改編得七零八落。
這次入緬作戰，高吉龍完全是出於對日本侵略者的仇恨。
「九一八」事變前，東北軍駐紮在東北的奉天。高吉龍自然也是東北人。奉天城外一家普通的農戶莊院里，住著他的老娘和媳婦春娥。
「九一八」之前，日子還算太平，每十天半月的他總要回家一趟，去看望老娘和媳婦，那時他新婚不久，春娥剛滿十八歲。春娥是遠近聞名的美人，是老娘做主為他尋下的媳婦。其實他並不想這麼早就結婚，完全是為了娘的身體才同意結婚的。娘從小守寡，拉扯著他長大。娘是個很要強的女人，家境貧窮，守著父親留下的幾畝田地過著日子，先是供他讀完了私塾，後來又讓他去了奉天城裡讀學堂，十八歲那一年，他又考上了東北軍的「講武堂」。兩年以後，他以優異的成績畢業了，先是在東北軍當上了一名見習排長，後來就是連副；在一次閱兵中，張作霖大帥看中了他，把他調到身邊當上了警衛連長，再後來他就很順利地當上了團長。他當團長那一年才二十七歲。後來母親就給他尋下了春娥。
春娥在沒過門前，已經在他家開始生活了。長年的操勞使母親害上了哮喘病，夏天還好一些，一到冬天便咳嗽不止。春娥便來到家裡照料母親。
在結婚以前，他曾見過幾次春娥。她是位長得豐滿而又勻稱的姑娘。第一次見到春娥時，母親就介紹說：「這是春娥。」
他說：「嗯。」
他偷眼打量春娥，她也在打量他。她長著一雙大大的眼睛，尤其讓他忘不了的是她那長長的睫毛，一眨一眨的，他的眼前便閃現出一幅美妙的晴空。她那根又粗又長的辮子更令他心動，辮子長到腰際，辮梢處系著一條大紅的蝴蝶結，不時地在她的屁股上翩躚起舞。他看她的時候，她總是紅了臉，低垂下眼帘，羞羞的，嬌嬌的。
母親不時地在他面前誇春娥。他不說什麼，心想只要母親滿意比什麼都強。
他離開家時，春娥總要送到村口，他騎在馬上，春娥隨在後面。
他說：「娘身體不好，你要照顧好她。」
她說：「嗯。」
他說：「過一陣子我還會回來。」
她說：「嗯。」
他說：「那我就走了。」
她說：「嗯。」
……
他們這樣對話時，她一直低著頭，羞羞的，嬌嬌的，望著自己的腳尖。馬懶散地走著，她便走得不急。鞋是自己做的，鞋面上綉了兩隻小兔，她是屬兔的，兩隻小兔交替地在她眼前閃現。
他說：「回吧。」便很留戀地望她一眼，抖一下繩僵，馬就加快了腳步。
她立住了，望著他遠去。
他在馬上回望一眼，終於望見了她揚起的臉，這時，她已不再迴避他的目光。他望見那隻大紅的蝴蝶結在風中漫舞。
後來，他就和春娥結婚了，一切都是母親的意願。
結婚那天晚上，她咬了他一口，在他肩膀上永遠留下了她的齒印。
在這之前他說：「你嫁給我不悔吧。」
她沒說話，搖了搖頭。黑暗中他沒看見卻感覺到了。
半晌，她說：「俺願意看你騎馬的樣子。」
他心裡熱了一下，接著一下子便抱緊了她，他發現她的身體熱得燙人，像一盆沸著的水。她的熱度喚醒了他男人的衝動，他很用力地把她壓到了身下……
就在這時，她咬了他一口，他的肩上頓時湧出了鮮血。他吸了口氣。
她說：「給你留下個記號，你是我的人了。」
他理解了她，再次深深地把她擁入到了懷中。
一切都是那樣的美好和平靜。
從此，每次再回家探望母親對，心裡牽挂的不僅僅是母親一個人了，春娥的音容不時地在他眼前閃現。
如果沒有日本人的入侵，一切將都是美滿的。這時，就發生了「九一八」事變，日本人明目張胆地向中國人開槍了。世界便亂了。
高吉龍沒有想到的是，日本人殺害了他全家。他得到消息時，母親和春娥的屍體已經涼了，母親死在了炕上，刺刀戳透了母親的胸膛，春娥死在了地下，赤條條的一絲不掛，是被日本人強姦之後殺死的。腹部劃開了一條口子，已經成形的胎兒在母腹中蠕動。他萬萬沒想到的是，春娥懷孕了，而且已經幾個月了。那一刻，他差點暈死過去。
那些日子，被害的東北父老比比皆是，隊伍營門外，哭訴的父老鄉親黑壓壓的一片，父老鄉親們多麼希望東北軍能替自己報仇雪恨啊！抗日的情緒在東北軍中醞釀著，這股情緒像一座火山，隨時都可能爆發。
其實在這之前，他已經私自決定要討伐日本人了，他做通了全團官兵的工作，偷襲日本人的營地。然而就在那天晚上，情況發生了變化，東北軍接到蔣介石的命令，連夜撤往關內。向日本人復仇的計劃落空了。
就在登上入關列車的一剎那，他向這塊土地跪了下去，所有的官兵都跪了下去，黑壓壓的一片，車站內外所有官兵都跪了下去，那一刻，他在心裡說：小日本，你們等著，君子報仇十年不晚。
他沖著這片沉睡著的東北大地磕了三個頭，這三個頭是留給母親和父老鄉親的。站起身來那一刻，他抓起了一把土，塞到自己的衣兜內。
列車啟動了，家鄉離東北軍越來越遠了。他們夜夜等，日日盼，盼望著有一天能夠打回東北老家去。抗戰的情緒遍布整個東北軍。
「西安事變」，蔣介石被抓，高吉龍和所有的東北軍以為盼來了抗戰的日子，那些日子，東北軍中流傳一句口號：「殺了蔣介石，打回東北去！」
沒料到的是，蔣介石被放，東北軍統帥張學良被軟禁，部隊被蔣介石的嫡系部隊收編，一切都是他們沒有料到的。眼見著抗日的夢想破滅，卻意外地等來了赴緬作戰的機會。
爭取到赴緬作戰的機會是那麼艱難，先是全團上下寫了血書請命赴緬，沒想到卻被駁回。赴緬前，遠征軍副司令長官杜聿明視察部隊，高吉龍率全團官兵跪下伸冤，才被勉強同意參戰。可頂頭上司怕東北軍搶功，只同意高吉龍這個團一個營赴緬參戰。高吉龍抗日決心已定，一定要親自率部入緬，結果高吉龍便被任命為營長。
蔣介石嫡系部隊許多官兵都說高吉龍這是瘋了。
功名利祿在高吉龍的內心早已淡漠了，他一心想的是：報仇雪恨！