第九節

沒有人能夠說清他們走進叢林的確切時間，彷彿那是一個世紀前的事情了。

叢林似乎是一張密不透風的網，籠罩在他們的頭頂，他們看不見一縷陽光，林間陰暗而又潮濕，滿眼都是一片綠色，人在叢林里呆久了，槍支、鋼盔、衣服、皮膚、指甲蓋，甚至鬍子、眉毛都似乎長了青苔，大森林把一切都染綠了，如果人不走動，分不清哪是樹榦，哪是人。

許久沒有吃到一口像樣的東西了，草皮、樹根多得是，可它們畢竟不是救命的東西。這些東西吃多了，不易消化，腸胃會難受得要命；草根樹皮並不能給人多少力氣，相反要消化它們卻要用很大的勁。

終於，他們想到了身上的穿戴，皮鞋、皮腰帶、甚至皮槍套，總之那是牛身上的東西，既然牛肉那麼好吃，牛皮的味道也錯不了。終於，他們把身上所有的牛皮都吃了。

頭上的鋼盔成了他們的煮鍋，部隊向北進發的時候，人們便分散著行動了，到了晚上他們才集中在一起露宿。高吉龍下這樣的命令時，主要是考慮到尋找食物，在這莽莽叢林里，運氣好了，會尋找到野果，甚至是山雞，眾人集中在一起，很難發現這些東西，即便發現了，這麼多人也解決不了這麼多張嘴。

士兵們開始煮牛皮的時候，高吉龍並不知道，就是知道了，他也會睜隻眼閉隻眼，他一向對下屬要求很嚴格，尤其是這次入緬遠征，心裡早就憋了一口氣，他要讓東北軍的弟兄們爭一口氣，為東北軍爭氣，也為自己爭氣。然而，他們一走進叢林，所有的雄心壯志都被飢餓吞噬了。他們要活下去，活著回到祖國，這是他們最大的願望，也是唯一的希望！

火有氣無力地在鋼盔下燃著，被割成條條塊塊的牛皮在鋼盔里翻滾著。先是有絲絲縷縷香氣飄出來，很快在眾人的嗅覺中便鋪天蓋地了，牛大奎和幾個兵守在一旁，瞅著鍋里的牛皮，不時地吞咽下一口口水。久違了的人間煙火，使他們本已麻木的腸胃更加飢腸轆轆。

「班長，我看行了，吃吧。」十七歲的小德子早已恨不能一口把鋼盔也一同吞下去。

牛大奎又深深地吸了一口氣，真香呀，這是他一生一世聞到過的最香的氣味了，他希望這香味永遠留住，留在他們的心裡，留在生命中。然而現實畢竟是現實，他們已經沒有意志來慢慢品味這種人間煙火了，他們要吞下去，吞下所有能吞下去的東西。

牛大奎閉了一會兒眼睛，只是短短的一瞬，很快便睜開了，他顫抖著伸出了手裡的樹棍，圍在鋼盔旁的士兵，每個人手裡都舉著這樣一根用來串牛皮的樹枝，牛皮很快送到了他們的嘴裡，他們歡快地嚼著，咀嚼著世界上最美最香甜的食物。

吉姆是嗅到這縷香氣尋找過來的，他已經餓紅了眼睛，可以說，進入叢林以後，他是最後一個斷食物的。接到穿越叢林的命令后，他就意識到會挨餓，在英國人遺棄的倉庫里，他把能帶的東西都帶了出來。巧克力、罐頭、香腸……他身上所有的口袋裡都裝滿了食物。吉姆斷糧以後，他也曾試著學中國士兵的樣子嚼草皮、樹根，可他卻無法下咽，結果又把這些都吐了出來，只有野果他還能接受，有時一天也尋不到幾枚果子。吉姆便在心裡絕望地想：上帝呀，我要被餓死了！

吉姆出現在眾人身旁，士兵們正專心致志地咀嚼著牛皮根本沒有發現他。吉姆卻發現了鋼盔里翻滾的牛皮，他在心裡呼叫一聲，便踉蹌著撲過來，他要伸手去抓鋼盔里的食物。

這一突然的舉動，使眾人一齊發現了吉姆。在這種時候，如果吉姆是名中國士兵，也許他們會分一塊牛皮給他，然而，吉姆畢竟不是中國士兵。他們討厭這名英國人，討厭他比中國人高人一等的樣子，更討厭他在自己的長官面前指手畫腳，有人甚至想殺了他。仗打到現在這個樣子，完全是英國人一手造成的，一提起英國人他們心裡就有氣。

吉姆當然也很聰明地發現了中國士兵對待他的態度，如果換一種環境，他會下令把這些不恭的中國士兵殺掉，因為英國人有權力指揮中國部隊。可這是在叢林里，他已經不是什麼顧問了，已經和中國士兵一樣，成了一個逃難者。他明白，得罪了這些中國士兵，他們會把他殺死的。

牛大奎他們沒有說話，而是用身體緊緊把鋼盔鍋圍住了，恐怕一不留神吉姆會把他們的吃食搶走。吉姆在這種情形下很快明白了，向中國士兵討要一口吃食已是不可能的了，他想到了交換。他先是從兜里掏出一支金筆，他看到中國士兵沒人理他，便又掏出一塊金錶，中國士兵仍無動於衷，他拍了拍身上所有的口袋，無奈地聳了聳肩，最後，他就退到一棵樹旁坐下了。

士兵們加快了進食的速度，他們不僅吃光了所有牛皮，甚至連鋼盔鍋里的湯也喝光了。兵們抹抹嘴，意猶未盡地向前走去。

吉姆徹底絕望了，他賭氣地扔掉了金筆，最後又扔掉了金錶，這些破爛東西，對他來說已經沒有任何意義了。心臟空洞地在胸膛里響著。他想到了英國東部那個小鎮，自己的家，以及親人，他慢慢站了起來，這時，他已是一片淚眼模糊了。他沖東方遙遠的什麼地方鞠了一躬，這會兒，他又變得平靜下來。走到草叢中，找回了他剛扔掉的筆和表，他又拾起了不知哪個中國士兵扔掉的串過牛皮的樹棍，放在嘴裡用勁地吮著。

這時，他看見了王玥。王玥和高吉龍走在一起，他叫了聲，向他們走去。

緬北叢林，覆蓋在緬甸北部，綿延到中國雲南、西藏，以及印度的陽薩姆邦的這片熱帶叢林，縱橫千里，浩浩渺渺，地老天荒，被人類稱為地球的黑三角。

野蠻得到了充分的保留和發展，弱肉強食，生存競爭在這片熱帶叢林中得到了充分的表現。高大的喬木獨佔了高空，灌木和草叢失去了發展的空間，便縱橫交錯橫向發展著，一些寄生植物則把自己的根扎到大樹的軀幹上，吸吮著別的植物的血脈和養分。動物、植物生生不息，繁衍著這片野莽叢林。

中國遠征軍迷失在這片叢林里，似不經意間被大風颳起的幾粒塵埃。他們頑強地與自然抗爭著，便有了生生死死。