第31章    抹平

朱慈烺其實不想將事情鬧大，恃強凌弱、仗勢欺人的事情比比皆是，恐怕在各地都會出現，剛剛他問了沈昌，就連錦衣衛都做過這等事情，那可是在京城，更不要說其他地方了，想要徹底解決，唯有從制度上面想辦法。

白鬍子老者與中年人沒有離開，老者手裡捏著銀子，身體微微顫抖，有些不敢相信，這一錠銀子足足十兩，上好的官銀，可以兌換一萬兩千枚銅錢，憑著他們行走江湖賣藝，辛苦一年時間怕也賺不到這麼多銀子。

朱慈烺揮手的時候，沈昌已經靠過來。

「地痞無賴交給官府處置，將他們欺行霸市的行徑全部挖出來，重重的懲處，這些軍士訓誡一下，告訴他們，若是再行做這樣的事情，他們的項上人頭就保不住了，對了，讓總旗和小旗負責審訊這些個地痞無賴，至少讓那個領頭的無賴脫一層皮。」

「讓他們看到你的令牌，這樣他們就聽話了。」

「此事不要張揚，不要暴露我的身份，不可讓其他人知道，告訴總旗和小旗，如果他們的嘴巴不嚴，四處亂說，那他們就永遠不要想著張嘴說話了。」

「派遣一名錦衣衛軍士，跟隨他們到巡捕房處理此事。」

「告訴總旗和小旗，今日之內必須處置好此事，你等著他們的消息，如果他們處理不好，你接下來直接處置他們。」

沈昌點點頭，對著朱慈烺抱拳行禮之後，轉身過去到了總旗和小旗的面前。

很快，總旗和小旗的身體劇烈顫抖，那個小旗幾乎站立不穩，恨不得給沈昌跪下了。

這樣的情形很常見，可惜朱慈烺沒有爽快的感覺，相反感覺到沉重，千里大堤，毀於蟻穴，大明的江山就是被這些讓人憤怒的一件件事情毀掉的，民心也是這樣失去的。

出來閑逛放鬆，卻遇見這等令人不快和憤怒的事情，朱慈烺已經沒有繼續逛下去的興趣，他轉身朝著連升樓的方向而去，這裡的事情不需要他操心了。

就在朱慈烺轉身離開的時候，總旗和小旗已經領著軍士，押解十來名地痞無賴朝著巡捕房的方向跑步而去，兩名錦衣衛軍士跟隨，總旗和小旗小心的跟隨在兩名錦衣衛的左右。

沈昌已經來到了朱慈烺的身邊。

「太、黃公子，賣藝之人都跟隨在後邊，沒有離開。」

朱慈烺站住了，其實他對於那個叫做振武的中年人頗有興趣，剛剛幾個地痞無賴圍上去的時候，中年人動手直接放倒了其中兩個，動作乾脆利落，身手的確不錯，比起兩男兩女四個年輕人要強很多。

如果換做其他的時候，朱慈烺會想辦法招攬這樣的人，可當下的情況太特殊了，劉澤清麾下的軍士還駐紮在德州城外，德州知府韓垍究竟是什麼樣的人也不清楚，可謂是危機四伏，稍不注意就可能陷進去，再說中年人究竟是什麼身份，遇見事情的時候，為什麼表現的那麼陰冷決絕，朱慈烺也有些懷疑。

目前來說，這些人跟隨在後面，應該是想要表示感謝。

略微思索，朱慈烺看著沈昌開口了。

「將他們帶到茶樓去，請他們喝茶吃點心，茶樓二樓其他人散去之後，我去見見他們。」

沈昌點點頭，轉身去安排了。

朱慈烺則是放慢了腳步，看向街道左右兩側的商鋪。

經過剛才的鬧騰，有幾家商鋪已經關門，開著的幾家商鋪也看不到一個顧客。

商鋪和商賈是朱慈烺首要關注的對象，商貿賦稅也是朱慈烺需要重點思考的問題，文官集團與皇權抗衡最為重要的一點，就集中到商貿賦稅方面，每當朝廷準備徵收商貿賦稅的時候，文官就集體站出來反對，說這是與民爭利，其實這個所謂的民，就是他們自身，尋常的百姓飯都吃不飽，哪裡來的閑錢做生意。

朝廷需要用錢，不能夠徵收商貿賦稅，那就只能增加農業賦稅，結果赤貧的百姓承擔了絕大部分的農業賦稅，在無法承受的情況之下，只能造反。

大明的農業賦稅的確很低，如果是正常的年份，倒也可以承受，不過明末小冰川的氣候，導致農業生產年年遭受災害，加之土地兼并愈發的嚴重，赤貧的百姓飯都吃不上，你讓他繳納一個銅板都難以承受。

朱慈烺想要增加朝廷的收入，唯有從商貿賦稅上面做文章，這就意味著朱慈烺很有可能與整個的文官集團對抗，所以在這之前，他必須要暗地裡調查，掌握足夠的資料，到時候文官集團就算是反對，也沒有太大的作用。

「黃公子，已經安排好了，茶樓的二樓沒有其他人了。」

朱慈烺點點頭，看了看沈昌，不用說，肯定是沈昌想辦法清理了茶樓其他的客人，不要說二樓，恐怕一樓都沒有其他客人了。

地痞無賴被帶走之後，街道恢復了平靜，來來往往的人再次出現了，剛剛發生的一幕沒有多少人關心，也許大家見怪不怪了。

進入茶樓，朱慈烺看了看一樓的情形，跟在身邊的沈昌低下頭。

「沈昌，待會離開的時候，補償掌柜一些茶錢，數量不要太多，免得引發事端。」

朱慈烺倒不是心疼那幾兩銀子，關鍵是沈昌出手太過於大方，必定會引發他人的關注，這年月如此大方之人太少了。

看著上樓的朱慈烺，沈昌鬆了一口氣，擦去額頭上的汗滴，快步跟上去。

朱慈烺出現在樓梯口的時候，兩位老人，中年人，三女兩男五個年輕人全部都站起來了。

兩個老人和中年人走到朱慈烺的面前。

白鬍子老人手中依舊拿著那一錠銀子。

「這位公子，感謝您出手相救，這錠銀子還給你，錢太多了，我們承受不起啊。」

朱慈烺輕輕搖頭。

「老人家，銀子您收著，這錠銀子不完全是雜耍和唱戲的賞錢，你們遭受了官府的冤枉，按理說官府應該給予你們補償，如果不是生活所迫，沒有誰願意背井離鄉外出賣藝，官府應該知曉你們生活不易，更應該要關愛和照顧你們，可惜啊，遭罪的偏偏是你們。」

說到這裡，朱慈烺看向了中年人。

「日後到其他地方賣藝，不要輕易說出自己是陝西米脂縣人，李自成是陝西米脂縣人，若是有人想著找你的麻煩，必定將你與李自成扯上關係。」

「感謝的話語就不用多說了，都是地方官府沒有做好，導致你們背井離鄉賣藝，還要承載地痞無賴的欺凌，承載官府的冤枉，如果有可能，找個地方安生過日子，不要繼續在外面四處漂泊了。」

兩個老人連連嘆氣，中年人眼睛裡面迸射出來一絲光芒。

朱慈烺準備轉身離開的時候，中年人上前一步開口了。

「公子的大恩大德，我們無以為報，若是公子不嫌棄，這五個孩子願意跟隨在公子身邊，只要公子開口，他們可以做任何事情。」

朱慈烺看向了中年人。

中年人沒有迴避朱慈烺的眼神。

兩位老人想要開口阻止已經晚了，他們同時看向了朱慈烺。

「加上兩位老人和你，一共八個人，跟隨在我的身邊，不是多大的問題，不過我不清楚你們的來歷，罷了，我問你幾個問題，如實回答。」

中年人看著朱慈烺，用力的點點頭。

「第一個問題，你們是米脂縣人，認識李自成嗎。」

中年人的身體顫抖了一下，兩位老人臉色發白，五個年輕人也不自覺的靠攏。

朱慈烺微微一笑。

「認識李自成不是什麼罪過，不要說陝西，就算是整個的北方，不知曉李自成的人怕是沒有，你如實回答就是了。」

中年人點點頭。

「我、我認識李自成，不過與李自成沒有絲毫的關係。」

「第二個問題，你們什麼時候離開家鄉的。」

「我們是去年的七月離開家鄉外出賣藝的。」

「第三個問題，你們有路引嗎。」

中年人點點頭，他身邊的老者已經從懷裡掏出來了路引。

朱慈烺接過兩份路引。

「老人家，您叫李鴻順，以前家境應該不錯，去年遭遇了變故，被迫離開家鄉，在外面漂泊，前些日子攜帶的錢糧消耗完了，不得已才上街賣藝的吧。」

鬚髮皆白的老人看向朱慈烺，露出吃驚的神情。

「公子，您、您是怎麼知道的啊。」

朱慈烺笑了笑。

「老人家氣質很好。」

看向中年人的時候，朱慈烺面容略微嚴肅。

「李振武，我要是猜的不錯，你有一身的好本事，曾經參加過武舉，因為家中遭遇變故，跟隨外出漂泊，且在漂泊的過程之中，犯下了不少的事情，現如今擔心遭受官府盤查，牽連到其他人，所以才想著讓你的侄兒侄女跟隨在我的身邊。」

李振武楞了一下，不自覺的點點頭。

朱慈烺揮了揮手。

「李振武，不管你犯下多大的事情，我都可以替你抹平，不過有兩點你要牢記。」

「第一，跟隨在我的身邊，務必忠心，要絕對的忠心。」

「第二，不可仗勢欺人，不可恃強凌弱，老老實實做人，規規矩矩做事。」

「做到這兩點，你我相安無事，違背這兩點，我會取你的性命。」

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