第十七章 族宴
少頃朱浩文站起身招呼大家起身，看着台下的朱氏族人，心中不由惶恐，定了定心神，道「我朱氏一族在此安身不知多久，世代為這烏鎮牧牛，不說這烏鎮便是青雲郡上，也有許多農家來我這朱家訂購耕牛，也算是為這烏鎮出力良多，奈何我朱家卻無武者護衛，慘遭狼災肆虐，而那袁家賊子野心，妄圖吞沒我朱家產業，所憑為何？便是我朱家武力不昌，欺我朱家沒有武師。有鑒於此，此番如若我朱家僥倖保住基業，我朱家村另設一武堂，聘請武師教導我朱家後輩族人習武，以保我朱家不被那外人侵害。」
台下一眾聽朱浩文一說，頓時騷動起來，有人喜笑顏開有人眉頭微皺，畢竟朱家世代以來雖說偶爾有人拜師習武，卻也不曾如這般設武堂，此事是利是弊誰也說不清楚，是以眾說紛紜，宗人爭論不已。
朱浩文也不管眾人議論，接着說道「我華乾帝國以武立國，國人崇尚武力，我烏鎮雖偏居一隅卻也是武風盛行，你們看那朝堂之上封候拜爵之人大多出於武者，而鎮國將軍趙宇陽更是冠絕華乾，威震四海，使敵國聞風喪膽不敢來犯，我朱家設立武堂，不僅是要護衛族人，更是為了光耀門庭，若有一天我朱家平步青雲，莫說是那小小的袁家，便是這青雲郡內，還敢有人如此欺辱么？若果不設武堂，今日躲過了袁家，明日還有那李家趙家孫家找上門來，到時我朱氏一族還如何保全基業？眾位族中子弟你們可願每日裏提心弔膽么？可願朝不保夕么？可願看着宗族覆滅么？」
台下眾人一個個聽得臉色赤紅，高舉拳頭，聲震四野，嘶聲喊道「不願！」
朱浩文滿意的點點頭，「所以，此戰勝設立武堂，若敗，則更要設武堂，朱家不能就此倒下。此事就此定下，不必再議，今日族中角斗結束，晚上便在這家主府上擺下酒席，凡我族人皆可入座，此宴便是那壯行宴，此酒便是我朱家破而後立的立誓之酒，今日後，我朱家再不做那尋常牧童，今日後，便要這烏鎮上下，青雲郡內的世代宗族們再不敢對我朱家染指半分，讓我朱家在這華乾帝國揚名立萬。我朱家子弟可有這決心與我同進退共榮辱？」
「誓與家主同進退共榮辱……」眾人聲沖九霄，震動這方土地，牛娃也被這氣氛感染隨着高聲吶喊，心中激蕩，似乎見到了以後朱家輝煌之象。
朱浩文大手一揮，壓下眾人，高聲喝道「好！眾族人既有此心，我便是舍了這條命也要為我朱家族人闖出一條通天之路。眾位暫且前院入席，今日我朱家上下不醉不歸。」
「不醉不歸，不醉不歸，不醉不歸……」眾人口中高喊著歡呼著向著前院迤邐而去。
待眾人散去，朱正走步上前，在朱浩文耳邊低聲道「大人果然好手段，如此一番這族人怕是安定不少。」
「哎，我這也是沒了辦法，若是此戰得勝倒還好說，若是有個閃失，怕是朱家一族便要人心散亂，再也無力回天了，不得不早作打算，安撫人心啊。二爺那邊可有消息傳來？」
「回家主，以時間算來，怕是此時二爺剛得着消息。」
「也不知來得及么，族中角斗出的這三人除了那小牛娃全都是莊稼把式，真要對上那武者怕是撐不住幾個回合啊，二爺若是趕得上也還有些希望。也不知這牛娃如何能有如此本領，且不說那力大無比，就是那舉手投足間的動作倒是有些習武之人的影子，難道鐵柱竟有如此本事教出這樣一個兒子，只是鐵柱這人杳無音訊，若真是他教的倒是個可用之人呢，其間緣由怕是只有牛娃自己才知曉了。」
「家主不必着急，吉人自有天相，還有兩日才是那比武之時，二爺想必是能趕得回來的，至於那牛娃子，如此年紀就有如此本領，將來長大了想必更是那人中之龍了，只怕我們這小小朱家養不住這一條大龍啊。」
「李家世代忠厚，為我朱家出了不少力，若是此番得勝便免去牛娃奴籍還他自由身，是去是留全都依他，算是結個善緣吧，將來我朱家若是落難了，依他心性也必會出手相助。」
「家主所言極是，不若我們再做的徹底些，便讓他進入武堂，一切用度便有我朱家負責，掛個名義給少爺伴讀做個書童，實則與少爺同等待遇，想來那牛娃必會感恩戴德，日子久了怕是也把朱家當做自己家了，日後一榮俱榮，若損則同損。」
「這樣說倒也不錯，只是卻顯得我朱家卑鄙了些，這樣，便按你說的做，但是萬不可攜恩求報。」
「家主仁慈，這牛娃兒想來不是那種忘恩負義之輩。」
「嗯，此事便就此定下，一會酒宴之時找機會說與他聽吧，你且去前院安排一下，我去休息一下。」說罷，朱浩文走下高台向著內院而去。
朱正快步走到前院，此時前院早已擺下桌椅，嗚嗚泱泱鋪滿了院子，眾人此時已然各自就坐，見朱正走過來一路之上起身見禮，朱正臉上堆笑連連抱拳回禮。此時正屋之中也擺下幾桌酒席，在座之人均是族中宿老及村中頗有些聲望之人。朱正進的堂來挨桌見禮各自寒暄一番便安排各自坐下。
不多時，家主朱浩文從後堂走來，和眾人略作寒暄便坐在主位之上。
陪坐儘是些族中長輩，以及此次比斗前三之人，牛娃坐在座位上之露出個小腦袋，左瞅瞅右望望，時而露出欣喜的笑容。待眾人坐定，朱浩文站起身來，朗聲說道，「今日族中自家酒宴，萬萬不可拘束，一定要喝得盡興吃得爽快，朱正，這便吩咐下去，上菜上酒，今日酒水管夠。」眾人稱是，各自尋朋找友去了。
不大一會，酒菜上齊，朱浩文首先動筷，拿起酒杯示意眾人一飲而盡，在座之人也不敢含糊，紛紛一飲而盡，只是小牛娃從未飲過酒，也學別人的樣子一口倒進嘴裏，直嗆得牛娃連連咳嗽不止，臉上一片緋紅，眼淚險些掉下來。
眾人哈哈大笑，朱浩文也被逗笑道「牛娃別看在角斗場上威風凜凜，在這酒桌之上怕是要變作軟腳蝦咯。」牛娃也顧不得爭辯只是一個勁的咳嗽，緩了半天，才覺得胸腹內的火辣之感稍稍褪去。
眼看牛娃平復下來，朱浩文俯身貼在桌上，和牛娃一擺手，牛娃趕忙遞過耳朵，只聽朱浩文低聲道，「牛娃兒，你對過幾日的比斗有幾分把握？」
牛娃聞言一愣，沉思片刻，「武者之爭瞬間形勢便大有不同，況且我也未曾和真正武者對陣，這話確實不好說的，不過怎麼也在五五之數，畢竟小子年幼，輕視之下想來能得一絲先機。」
朱浩文神色一緩，輕聲道，「那邊好，牛娃兒你定要使出全力，為我朱家贏得一絲生機，若是你能得勝，不管最後成敗，為叔向你保證，從那以後你便不再是我朱家小奴，我做主還你自由身，想來你李氏一族也不願做那永久的奴隸吧。」
牛娃心中一驚，脫離奴籍是李家幾代人的願望，當初家祖落魄，不得已賣身為奴，雖然朱家待李家世代皆善，但奴畢竟是奴，若無變故，這李家怕是再傳下千年也是朱家之奴，沒有半點自由。今日朱浩文這幾句話卻給了李氏一族一定希望，牛娃雖然年幼卻也知道此事事關重大，連忙跳下座椅，跪伏在地，連聲高呼，「謝家主大恩。」
朱浩文兩手拉起牛娃，笑道，「你我二家雖然名義上是主僕，但私下裏都知道親如兄弟，我與你父親自小便是至交，心中早有念頭恢復你一家自由之身，只是這些年還未來得及，如今你將代表我朱家參戰，我便許你個前途也不會有人說閑話的。」說着眼角掃了一眼堂中眾人，見眾人皆面色沉穩，接着道「更何況此事還須你自己爭氣才行，若是勝不得那一場，那這主僕之名怕是還要掛些日子的。」說着朱浩文拉起牛娃，回歸座位坐下。
牛娃抱拳在胸神情嚴肅，鄭重說道「家主如此厚愛，牛娃定當竭盡全力以報家主大恩，只是家父如今不在身邊，敢問家主大人可否將家父的奴籍一併削去？」
朱浩文哈哈一笑道「我已說過，你若得勝便削去你一家奴籍，你父雖不在眼前，卻也算的。」
牛娃兩唇緊閉，眼神又堅定三分，對着朱浩文又是一躬到地，道「謝家主大人，牛娃沒齒難忘。」
朱浩文示意起身，道「這事就這麼定下了，牛娃你也不必感激，這是你對我朱家貢獻所得，不必在意。這樣你回到座位上吃喝去吧。」
牛娃點頭稱是回到座位上，坐在那裏也不多言，只是聽得在座之人交談時而露出笑容，心中默默感嘆，「爹啊，你可知道，我李家再也不用世代為奴了，孩兒定會贏了那一場的。」